崔慕礼往后看，见到一个意外又不意外的名字。

　　谢渺。

　　意外的是，往年她送得东西虽非罕见，均由她亲手所出，香囊、腰带、络子……他从未戴过，她也一如既往地坚持送。

　　不意外的是，她已性情大变，送礼敷衍也在情理之中。

　　只不过她送个如意仗，莫非是希望他在读书写字，背有不适时，随手拿过来挠两下？

　　松枝见他久未翻页，凑过头来，看清字后哂笑，“这种墨玉嵌石三多如意仗，地摊上一抓一大把，三两银子便能买到，表小姐出手可真是‘大方至极’……”

　　他一时忘形，待对上崔慕礼的深眸，忽觉喉咙一紧。

　　“公、公子……”

　　“松枝。”崔慕礼神色平和，难辩喜怒，“明日起，你无需再到明岚苑当差。”

第24章

　　谢氏怀孕后, 崔夕珺便肉眼可见的消沉，谢氏虽有心开导，奈何崔夕珺对她抵触, 无论谢氏说什么、做什么，落到她眼里，都是口蜜腹剑，笑里藏刀。

　　二人多年来好不容易积累下来的情分，轻易被谢氏肚中的孩子所击溃。

　　忆起父亲当日的狂喜, 崔夕珺翻来覆去地想：父亲那时知晓母亲怀孕, 可曾那样欢欣期盼？可曾亲昵地喊母亲小名，握紧她的双手？

　　不, 肯定不会。旁人都说母亲与父亲只得相敬如宾, 而父亲待谢氏却十分好, 这般说来, 谢氏生下的孩子，无论男女, 父亲都会视若珍宝。

　　崔夕珺虽任性跋扈, 实则心性尤为敏感脆弱。她平日飞扬肆意, 依仗的是父亲与兄长宠爱, 如今谢氏怀孕，便从根本上击垮她的自信。

　　往日明媚的少女, 眼底竟积上一抹郁色。

　　谢渺将她的转变看在眼里，却不是特别在意。崔夕珺此人并不难琢磨, 她脾气虽大, 脑子却也简单, 绝非心思歹毒之辈。前世她固然待弟弟冷淡, 但血浓于水, 她并未作过伤害弟弟的事。

　　便这样吧。

　　谢渺有心改变前世的某些悲剧，却不愿干涉过多。她是凡夫俗子，力薄才疏，作为有限。无法对定远侯府冷眼旁观，是惋叹那二百八十三条人命的枉死，其余的……却是听天由命，看各自造化。

　　初雪那日，周念南详细向她描述了流民动乱，谢渺心中已有初步定夺。

　　不论她对崔慕礼的看法如何，都不能否认，他在整件事情中起到的至关作用。布施也好，定远侯府即将遭遇的阴谋也罢，乃至大齐的夺嫡争储，开疆拓土……件件事都离不开他的身影。

　　她若想改变桩桩险事，最稳妥的方式，是借他之手，换斗移星，扭转乾坤。

　　她得隐匿身份，取得他的信任，再将关键信息传递给他，后续嘛，便由他去操心筹谋，她只需躲在背后，事了拂衣去，深藏功与名。

　　如此甚好，甚好。

　　脑子又开始抽抽地疼，谢渺用劲按了按额角，效果不显，便急急抽出经书。

　　一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观。①

　　前世事当前世了，她该学会放下。

　　*

　　新年伊始，时光奔赴地极快，不知不觉已划过方芝若成亲的日子。

　　巧姑得谢渺的叮嘱，暗里注意方芝若的消息，果不其然，在余老板口中得知亲事当日告吹，其中缘由却不清楚。

　　巧姑立马告知谢渺，原以为她会抓住时机，对方芝若急起直追，哪知她四平八稳，气定神闲地道：“再等等。”

　　这一等便等到了上元节前日。

　　方芝若送信约见，谢渺自是欣然应约。

　　清净茶馆，素雅单间，桌上一盏熏灯萦淡香。

　　两人对面而坐，比起上回的直爽利索，方芝若显得沉默许多。

　　她略带薄茧的手拿起茶壶，神情专注地将两个茶杯烫净。木勺舀出少量茶叶放入杯中，以开水冲泡，待茶叶微微舒展，将茶水滤倒，复又加入开水，等到茶色弥漫，茶汤变黄。

　　此番过程，手掌稳如泰山，动作行云流水。

　　她将茶杯推至谢渺面前，“谢小姐，请喝茶。”

　　谢渺捧起茶杯，轻吹几下，细品一口，笑道：“方小姐有一身好手艺。”

　　此话一语双关，相信她定能听懂。

　　方芝若神色怅惘，似陷入回忆，“我父母膝下只得我一女，我自小跟随父亲左右，他痴迷于造纸术，我也便耳濡目染，成日待在纸坊。”

　　谢渺真心实意地道：“女承父业，单特孑立。”

　　“何来单特孑立？”方芝若道：“我父亲费劲一生，仍庸庸碌碌，毫无所为。守着那逼仄破落的造纸坊，连最常见的麻宣绵竹都造不好，却异想天开，妄图造出新纸，开辟新纪元……谢小姐，你说可不可笑？”

　　她音容过于平静，如一口了无生机的古井，深往里探，才能品出波澜不惊下的死气沉沉。

　　谢渺摇摇头，反驳道：“人有一念，方可追逐，你父亲痴迷于造纸，并不可笑，更不是错。”

　　方芝若不为所动，“但他到死，都只是个失败者。”

　　谢渺沉吟半晌，道：“方姑娘可去过北疆？”

　　方芝若摇头，“不曾。”

　　“我也不曾，但我知道如今的北疆防线，是由数以百万计的英魂守卫堆垒而成。”谢渺声轻，却又重若千钧，“他们未拨云见日便死在一场场战事中，此为失败。但他们不畏死亡，不惧失败，为心中所念，为家国百姓，奔赴前线，抛头颅洒热血……方姑娘，你觉得他们如何？”

　　“魂魄托日月，肝胆映河山。”方芝若苦笑着道：“他又怎能与英烈相比。”

　　茶水已凉，这次换谢渺替她重新斟茶，换掉陈冷的那杯。

　　她道：“万物苍生，皆有己任。佛祖渡人，黄泉渡魂。公孙王侯事天下，却也离不开平头百姓的汲汲营生。方姑娘，你不该妄自菲薄，更不该怯步前程。”

　　怯步前程。

　　方芝若的瞳孔一震，嘴唇动了又动，最后吐出几个字，“你竟懂我。”

　　她心中留恋纸坊，却以斩筋断骨的姿态，趁着热孝嫁人，逼迫自己放弃。她足足见证父亲三十年来的失败，从踌躇满志到浑浑噩噩，直至临终时的声声血泣。

　　芝若，替我完成遗愿。芝若，我不行，你一定可以。

　　芝若，若纸。

　　她身为女子，怎么扛得起父亲遗志？她惶惶不安，止步不前，铁心要走另一条路，然而事与愿违，在登岸之际，她被浪潮无情地拍回大海，溺水戚戚，呼救无门。

　　似乎她只能随淘浮沉，飘无定向。

　　她再难维持平静，面具显露一丝裂纹，双手捂紧脸庞，泪水从指缝渗出，“我与他青梅竹马，可成亲当日，他抛下我，与一名伎人私奔了。”

　　谢渺发出微不可闻地叹息。

　　女娲造人时分出男女，赋予两种截然不同的思维。男子往往薄情冷意，女子则多情细腻，受困于情，她是，她们亦是。

　　她心中一阵酸楚，不知是为她们，还是为曾经的自己。

　　“方姑娘，内宅之小，只窥夫君孩儿。”谢渺起身，一把推开窗户，冬辉倏然闯进，敲碎满室沉郁。

　　她倚在窗边，指着碧空道：“可你看，这天空之阔，能揽星辰日月。这土地之广，可盛山河江水。这四季轮转，蕴万物苍生。”

　　她面容隐隐发光，抑扬顿挫地道：“难道你不想去看，去听，去触碰吗？”

　　方芝若抬起头，忘记擦泪水，怔怔地看着她。

　　谢渺朝她伸出手，坚定地道：“我愿祝你一臂之力。”

　　微白的日光中，少女容颜似雪，微笑如风，唯有眼里那抹坚定熠熠生辉，如固不可摧的堡垒，又如引人深陷的漩涡。

　　方芝若被蛊惑似地伸出手，牢牢捉住她。

　　谢渺用力地回握，促狭地眨眨眼，“方姑娘，等你挣许多许多的银子，到时候别说青梅竹马，就是要天上的仙人，我都能给你抓上一打回来。”

　　*

　　方芝若解开心结，很快便整理好心情，与谢渺详谈起重振书香造纸坊的事宜。她想改迁地址，将纸坊迁到枳北街。以往的工人们手艺不精，懒散混日，要全部都进行撤换。造纸的器具有些已老化，要恰当更替。她在父亲那里学的技艺不精，如果有机会，她希望能去大师门下学习……

　　所有要求，谢渺通通点头应是，笑道：“按你说的办，需要多少银子，你跟我说就是。”

　　方芝若惊讶于她的干脆，冷静下来后，道：“谢姑娘，能否问你一个问题？”

　　“你问。”

　　“为何你会找到我，这样费尽心思帮我？”

　　谢渺想也不想便道：“因为我知道，你将来肯定会成功。”

　　她语气笃定，竟看不出半分作伪。

　　方芝若不禁愣住，这是除去父亲，第一次有人坚定地告诉她，她肯定会成功。

　　能吗？她真的能做到吗？

　　她的心情忽然轻盈，展颜笑道：“希望我不会辜负你的期望。”也不会辜负父亲的。

　　“我也有个问题想问你。”谢渺道。

　　“请讲。”

　　“若我没有找上门，你遇上此番挫折，可会拾起造纸坊经营？”

　　方芝若陷入长久的沉默，随后点下头，“会。”既是命运所推，她无法躲避，倒不如迎难而上。

　　“那银钱上……”

　　“哪怕变卖祖宅家产，亦要放手拼命一搏。”

　　短短半个时辰，方芝若已脱离颓像，显露难言坚韧。谢渺感叹，此等心智，难怪会在将来以女子之身，在造纸行业干出一番事业。

　　*

　　日落西山，残阳似血。

　　刑部侧门停驻一辆华贵马车，车壁印有四皇子府的金漆徽印。一名身着囚服的男子大摇大摆地从牢狱出来，身后跟着三两仆从。

　　他回身看着待了两月余的刑部大牢，神色嚣张，口出诳语，“哼，我郭阳弄死一个贱女人而已，你们能耐我何？抓我进牢，还不是得好吃好喝地供着我，到时间了，又得乖乖送小爷走！”

　　一只柔嫩的手掌掀开车帘，娇滴滴的女声唤道：“阳弟，走了。”

　　郭阳面上一喜，爬上马车之际，又朝地上吐了口唾沫，哈哈大笑，“状元郎算个什么东西！到四殿下面前，只能当摇尾乞怜的一条狗。”

　　巷中阴暗角落，樊乐康在无声窥探，额际青筋尽显，双手死死握成拳状。

　　他想起蓝琪儿，那个热情如火的少女，她是何等美好善良，明知他身负血海深仇，仍交付满腔情意，在遭受拒绝后仍固执地等候，等他改变心意的一天。