崔慕礼道：“去给表小姐取支二十年的来。”
“不用！”谢渺忙阻止：“七八年份的红参就行了，再好的我也用不上。”……也还不起！
崔慕礼颔首，并不勉强，更不过问她的用途，“便依表妹所言。”
“那就，那就多谢表哥。”谢渺郑重而客套，就差朝他来个拱手礼，“我过几日便还给你。”
眼看沉杨要走，谢渺想跟上去，却被崔慕礼伸手一拦。
崔慕礼的目光盘旋在她脸上，唇角一扬，好心提醒：“表妹不如先回院梳洗，免得一路上吓到其他人。”
谢渺：“……”
*
谢渺顺利取到老红参，与巧姑匆匆赶回村里。
两间泥瓦房仍是记忆里的简陋模样，巧姑的祖母胡氏脸色灰青，昏迷在床。床边候着两人，一人年轻秀气，悲虑交加；一人华发苍颜，唉声叹气。
青年道：“常大夫，我已经托人去寻红参，后日便能送来，能否请您帮祖母再拖上两天？”
老者摇头道：“沉痼旧疾，淤堵在心，你祖母本就病了许久，这回旧疾来势汹汹……请恕老夫无能为力。”
青年的身子猛然一晃，勉强扶着墙壁站稳，“常大夫，求您再看看，不论多少银子都行，求您再想想法子！”
常大夫看了床上气息奄奄的胡氏一眼，叹道：“老夫说过了，七八年的老红参，及时煎药喝下去，补元活血，方有一线生机。”但眼下……去哪里变根老红参出来！
他拍拍青年的肩膀，劝慰道：“生老病死，均是天命，孙秀才，请节哀。”
他当了三十年大夫，见过太多生离死别，从感同身受到麻木，再从麻木到习以为常，俨然已成为一名合格的医者。
常大夫收拾好药箱，正挎到肩上要走，便见巧姑闯了进来，举高手里的红色锦盒，大声喊道：“常爷爷，八年的老红参来了！”
常大夫接过锦盒，抽开盒盖，仔仔细细打量盒中红参，抚须笑道：“你祖母有救了。”
救命红参到了，余下事情便简单许多。常大夫切下参片，又拣了其余几味药材去煎药。巧姑将谢渺请进隔壁屋里，向孙秀才介绍起对方。
巧姑对孙秀才道：“哥哥，这位便是渺姐姐，是她介绍我去纸坊做事，也是她替祖母寻来的老红参。”
孙秀才眼眶泛红，朝她深深作了一揖，“在下孙慎元，见过谢小姐。”
巧姑又对谢渺道：“姐姐，这是我哥哥，他平日里都在书院读书，半月回来一趟。”
不知为何，谢渺并未做声。
孙秀才出于礼节，没在谢渺脸上多看，只躬身再度作揖，慎重其事道：“慎元早从舍妹口里得知谢小姐对她的多加帮助，此番祖母又得你借参之恩，你是我孙家的大恩人，请受孙某一拜！”
说罢掀开衣袍下摆，直愣愣地跪倒在地，嗑了个响头后道：“谢小姐，慎元虽才学碌碌，却知救命恩情，无以为报。今后无论你有什么要求，慎元都当做牛做马，竭力相报！”
话语情真意切，谢渺理当触动，但她被另一件事惊住了。
“你说，你叫什么？”
“慎元，孙慎元。”
谢渺一脸惊愕，仿遭雷劈。
崔夕宁的话窜进脑里：“家中无良田，缸中无米面，虽有满身抱负，无法弃家不顾”、“他家中还有年迈祖母与年幼小妹，为供他读书，连饭都吃不饱”。
慎郎，孙慎元……
这名字不就是前世瑞王身边的得力幕僚，孙先生的本名吗？
所以崔夕宁的情郎正是巧姑的哥哥？！
“渺姐姐，我哥哥还跪在地上呐。”巧姑见她久久未回神，提醒道。
谢渺忙道：“孙公子，你先起来说话。”
孙慎元起身，认真道：“谢小姐，两日后，孙某的朋友便能送来红参，届时我定马上送还与你。”
谢渺顾不上红参的事情，她心里憋着口气，上也不是，下也不是，只不住地打量他。
孙慎元年约二十，身形偏瘦，长相清秀。他身上有一股读书人彬彬有礼的气质，又掺杂着几分天真，看上去无害又纯良。
这这这，跟传闻中“狡诈阴沉”的谋士孙先生，根本没有半分相像！
谢渺完全无法将两人联想到一起，她眨眨眼，用手捂住额头，喃喃自语：“定是我认错了……”
哈哈，不可能，绝不可能是他，兴许只是同名。
她眼神锐利地看向孙慎元，试图从他的表情看出蹊跷。然而孙慎元除去感激，再找不到其余情绪。
谢渺的心稍稍归位，客套道：“我将巧姑当做妹妹，帮忙是顺心而为，孙大哥无需客气。既然老夫人已经无事，我便先告辞，改日再来探望。”
*
谢渺回到清心庵，梳洗一番，仅着绸衣绸裤，坐在梳妆台前，由拂绿用长巾替她绞着半湿的长发。
铜镜中倒映出她的脸，眉似远山，目如秋水，肌肤柔滑如脂。
二八年华的姑娘家，正是知慕少艾的年纪。
拂绿觑着她的侧脸，猜测她在为何而出神。
“小姐。”她闲聊般地开口：“您觉得二公子怎么样？”
谢渺道：“心有丘壑，虚怀若谷，表哥自是人中翘楚。”
拂绿听她虽是赞誉，却无甚情绪，与以往迥然不同。
她还记得在平江时，二夫人在信中分享崔府趣事，每当写到这位才智高超、出类拔萃的二公子，小姐眼里的倾慕与憧憬便如涨潮时的江水，溢漫四方。那段日子里，小姐正经历人生最黑暗的时刻，二公子像是一道光，给予她坚持下去的勇气。
等她们来到京城，住进崔府，小姐见到二公子，受过他几次恩惠后，更是一头栽了进去，以嫁给二公子为终极目标。
旁人都以为小姐是贪慕虚荣，唯有她明白，二公子对小姐的意义非同一般。到底是为什么，小姐摒弃了炽烈而一头热的情感，不再围着二公子打转？
说到一头热，拂绿的心跳便有些加速，“小姐，奴婢看二公子对您——”
“拂绿。”谢渺淡淡地打断她，“莫要妄言。”
第38章
怎么能是妄言呢？
拂绿看得清楚, 二公子动作细致地用帕子替小姐拭血，连衣服被弄脏都未显不悦。
二公子是什么样的人？
他是从小由崔太傅亲自教导，才学兼备, 容止出挑的世家公子。崔府家教甚严, 二公子洁身自好，身边从未出现过莺莺燕燕，对献媚讨好的女子更是不假辞色。
拂绿见过二公子从前对小姐疏冷有礼的样子, 自然察觉得出而今差别。沉杨的态度，二十年红参随口就送，无一不在表明二公子的心思……
“小姐，您不该妄自菲薄。”拂绿说得很肯定，“过去的事暂且不说, 二公子现下对您是不一样的。”
她以为谢渺的神情能有所波动，遗憾的是, 谢渺像一泓深潭, 毫无波澜。
她问：“是又如何，不是又如何？”
拂绿不解，“您喜欢了他那么多年, 好不容易等到他有回应，为何不抓住时机，趁胜追击？”
谢渺侧过首, 见她神色激动，不由失笑, “我都不急, 你激动个什么劲？”
拂绿颇为茫然, “小姐……您以往, 真的很喜欢很喜欢二公子啊。”
“你也说了, 那是以往。”谢渺忽然抬手，指向窗边，“你看那束花，谢了。”
窗台边摆着一个青瓷花鸟枝纹花瓶，里头插着几束月季花，花瓣已开始枯萎，姝丽渐衰。
拂绿替她编了两条长辫子，道：“明日我去换几枝新鲜的来。”
谢渺道：“倘若我只要这束，你能叫它们恢复原样吗？”
拂绿当她是在找茬，无奈道：“小姐，您是在故意为难奴婢。”
“瞧，你都明白的道理。”谢渺将发辫甩到背后，穿上绣鞋，走到窗台边，用手指温柔地碰着花瓣，“折了枝，离了根，花便死了。一样东西死了，如何能复原？”
拂绿咬唇，隐约懂了。
“人死不能复生，情死亦然。”说话时，谢渺异样缓和，“我对他不再有情，无论他怎样，都不能撼动我半分。”
拂绿愣住，一时间竟有种不认识她的错觉。
她熟悉的小姐，虽年幼失父失母，但依旧开朗乐观。虽遭遇亲人背叛，惶恐之余仍相信真情。可眼前的她平静到麻木，像一片干涸枯竭的大地，没有丝毫生机。
转变是从何时开始的？
似乎是从去年九月，小姐在清心庵摔了一跤，醒来后对二公子的态度急转直下，那些投注在他身上的情感，无保留地转移到了枯燥乏味的经文上。
一开始，她以为小姐不过是闹性子，毕竟这么多年来，她看得清楚，小姐对二公子并非肤浅的迷恋，而是日积月累、切切实的欢喜。直到这一刻，她才意识到，小姐是真的放弃了。
拂绿想问：为什么？但莫名的，她不忍问出这句话，只是疾步走到她身边，如四年前那些漆黑恐惧的夜一般，自背后伸手搂住她，无声安慰。
小姐，不要怕，拂绿陪着您，一直陪着您。
*
原想在清心庵住到满月，因红参之事，谢渺被迫提前回崔府。
她将孙慎元还回来的红参包好，又奉上一百两银子，命拂绿送还给了崔慕礼。
谢氏出去小住了几天，满面红光，心情甚佳。她挺着七个月的孕肚，站在正厅里，指挥奴仆搬移家具。
“夫人，这一套都搬到库房里吗？”管家问。
谢氏扶着腰，点头道：“对，再将老爷新得的那套桌椅换上来，搬得时候小心些，别磕啊碰的。”
管家应是，低着头出门，恰好遇见谢渺。
管家忙笑道：“表小姐，您回来了。”
里头传来谢氏的声音，“阿渺回来了？快进来。”
谢渺跨过门槛进厅，见里头奴仆忙碌，好奇地问：“姑母，这是在做什么？”
谢氏甩了甩帕子，抱怨道：“还不是你姑父！出去游玩一趟，改不了那臭德行，这不，整了一套的雕花桌椅回来。”
谢渺知道崔士硕有收集成套桌椅的爱好，只笑笑，不作评论。
谢氏轻轻捶了下后腰，谢渺便贴心地扶住她，二人往偏厅走。
谢氏坐到椅子上，慢抚着圆润的腹部，半是烦恼半是憧憬地道：“才七个月就闹得不行，不知出来后有多折腾。”