王老六被众人推着向前：“里正，我们就是想知道，这银钱全都是给我们的？羊毛和纺车不是朝廷和镇州带来的吗？这些银钱是不是还得交给朝廷？镇州那边也不能白白为我们忙乎……”

　　原来是因为这个。

　　王里正又好气又好笑：“我从曲知州那里回来就与你们说清楚了。知县上任后，我又去了趟衙署，回来又与你们说过，羊毛的银钱，等线穗被商队拉走之后就会还给衙署，镇州那边也不用一下子还清。”

　　“你们手里那些银钱，是扣完这些之后才发下来的，不用给任何人，你们自己愿意怎么花就怎么花，不过不要乱花，要给家里人买粮食和衣服，吃饱了有力气，要将东西备到春耕以后。”

　　现在将货物卖出去，发下来银钱，就是因为要开始春耕了，大家备好东西，忙碌两三日就要正式下田。

　　王里正说完，王家村的村民们你看看我，我看看你，就在院子里说起话来。

　　王里正委实听着心烦：“我跟商队算了一天的账目，紧接着又去衙署对账，然后给你们挨个算了银钱，分好给你们……”

　　王里正话还没说完，王家村的人道：“里正辛苦了。”

　　王里正伸手：“我的意思是，我很累，有话回你们家里去说，我要歇着了。”

　　众人这才心领神会，忙拜别里正向外走去。

　　人终于都走了，王里正深深地吸一口气。

　　清静了。

　　“他爹，”葛氏走过来道，“这银钱怎么花？我们什么时候出去买米粮？”

　　王里正闭上眼睛，无奈又欣喜地笑了，就算再累总归有了银钱，心中别提多踏实了。

　　“现在就去买，”王里正道，“想买多少买多少，咱有银钱。”

　　但是在此之前，他得养养精神去趟忻州，替全村老少谢谢节度使和郡主，再帮着代州的衙门将春耕用的物什接回来。

　　去年春耕的时候，谢良辰在镇州，今年她却在忻州忙碌。

　　新上任的忻州知州昨日向宋羡禀告过，有了耕牛，忻州的良田都会种上农物，但这并不能让宋羡满意，宋羡还要开荒。

　　田地开荒，山上种药材。

　　知州带着知县等官员，在春耕第一天，一起上阵陪着百姓在田中忙碌，果然鼓舞了士气。

　　耕牛、农具也安排妥当，七八天忙下来之后，忻州的几个知县都差点哭出来，累是真的累，但也见成效，天公作美，秋天会有个好收成。

　　这几个知县中，有两个人是京畿尹知府的学生，现在想想出京时，老师拍在他们肩膀上的手……

　　果然被老师猜中了，八州之行比他们想的还要辛苦，宋羡与旁人不同，眼睛里揉不得半点沙子。

　　在宋羡哪里没有过得去之说，做事必须尽全力。

　　就算有些事做不好，也别想着去宋节度使面前请罪，还是先想出法子如何解决。

　　京里来的官员，很快就都变了个样子，一个个看起来风尘仆仆，就像是在田地里滚了几圈似的。

第四百二十四章 感谢

　　忻县知县郭晖将户部官员带去了忻县衙署二堂。

　　所有人坐下，郭晖将忻县如今的情形讲给上官听：“眼下都在春耕，宋节度使带人去了代州军营。”

　　往年春耕的时候，辽人都会寻机会扰边，今年自然也要稳固边疆，更何况眼下正在建榷场，不能有什么闪失。

　　户部前来北方本是为了巡视耕种的情形，一路往北而来发现今年八州格外不同，就像是寒冬过去，万物复苏。

　　不止是因为今年朝廷给了粮种，更因为战事过了之后，百姓终于安下心来，干起活比寻常人更有力气似的。

　　八州也都仿照去年镇州、赵州的做法，朝廷打造不少农具，购买耕牛借给百姓们用处，可以说朝廷、百姓将所有精神都用在了春耕上。

　　户部巡官一路而来，身穿官服在官路上行走，竟然没有人驻足查看，要知道他没到八州之前，没经过一州、一县，当地官员早就得到消息前来迎接，他来八州之后，还要遍地去寻八州的官吏。

　　郭晖和户部巡官从前就相识，几个人在衙署叙完公事之后，郭晖就将户部巡官引到侧室里说话。

　　“我们这位宋节度使与旁人不同，”郭晖道，“平日里节度使来衙署，不会事先知会，也用不着我们相迎，他不是那么在意礼数的人，但若是谁政务没处置好，那定然不会轻饶。”

　　户部巡官道：“怪不得前来八州的官员，其中有几人暗中上奏折参宋羡一本，说他喜怒无常、独断专行还草菅人命。”

　　提及草菅人命这茬，郭晖叹口气：“那还真的不怨宋节度使，那胡知县仗着族中有人在中书省，私底下不听从宋节度使吩咐，被宋节度使当众处罚之后，闹着去投河洗清冤屈。宋节度使没有理睬他，他还真的这般做了，捞起来的时候人还没死，但北方天气寒冷，这么一冻，就冻出了病，前前后后五天人就没了。”

　　户部巡官点点头：“宋节度使上了奏折，将一切说明了，皇上没有责怪节度使。”

　　这些在郭晖等人意料之中，整饬八州之地，定然不会平平顺顺，如果就怕出事畏首畏尾，将来更会被人制约，倒不如大刀阔斧，惩治了一个胡知县，杀鸡儆猴，那些目的不纯的人就不敢明目张胆的造次。

　　难得的是，宋羡还将胡知县种种作为留了证据，就算被告去了天子面前也没有任何的结果。

　　郭晖愈发觉得老师和李佑大人有眼光，宋羡是个有本事的，现在的宋羡在八州，是官吏敬畏，百姓拥护，坐稳了节度使之位。

　　户部巡官又低声道：“郡主那边如何？”

　　往常肯定不会问到郡主，但八州许多事要依赖郡主。

　　郭晖道：“前几日在山上看药材，这些日子不知在何处。”节度使对郡主护得严实，郡主的消息他们并不是全都知晓。

　　户部巡官道：“我还要去附近县里看看，然后就要北上代州。”

　　户部巡官说完这话，看到郭晖一笑，他不禁道：“你笑什么？”

　　郭晖咳嗽一声，恢复了往常的肃穆，不过眼睛中依旧满是自信：“您去看了就知晓，八州的州、县都一样，再过一阵子地里就会种满了农物。”

　　户部巡官道：“真是这样，回去京城我也能向朝廷复命了。”不管八州之地是谁戍守，朝廷还是希望这里安定，至少不能闹出灾荒和民乱。

　　站起身将要离开之前，户部巡官看先郭晖：“你是京中派来的官员，要好好做事，等有了政绩就能调回京师。”

　　郭晖心中一动，躬身将户部巡官送了出去，他来八州的时候，是老师暗中帮忙，他们这几个人动身来北疆的时候，皇上特意召见他们，意思再明白不过，要他们在八州看住了宋羡。

　　他们几个人满怀心事来到八州，不过很快就被衙门的事务缠住了，将这些全都抛诸脑后，先是赊羊毛给百姓，之后又打造农具，这一笔笔账目和文书都要做好。

　　没有时间让他们适应新的职司，应该说根本没有适应，等回过神的时候，他们已经是八州父母官，宋羡提及的那些事件件都对八州有利，他们自然而然要尽全力去做，总不能让百姓因为没有好的父母官忍饥挨饿。

　　天家的那些暗示……眼下着实没有功夫去思量。

　　“郭大人，”衙差进门道，“咱们还要去山上看药材吗？”

　　“去。”郭晖道。

　　药材种了有些日子了，不亲眼看看总放心不下，郭晖向前走了两步，忽然觉得脚下有些奇怪，低头一看，鞋底不知道什么时候磨破了。

　　郭晖道：“再换一双鞋来。”母亲一定没料到，到了八州之后，她儿子最需要的是鞋子。

　　……

　　代州，并没有像郭晖等人思量的那般剑拔弩张，反而有些不一样的声音。

　　羊羔的叫声此起彼伏。

　　宋羡关上城门，看了一眼那些精神十足的羊羔，满意地点了点头，榷场还没正式开起来，但三皇子葛坤十分配合，对他提出的要求几乎都能答应。

　　就像这次的羊羔，他是真心实意买羊羔，在葛坤眼中仿佛他要寻机开战似的，每只羊羔都经过了仔细地挑选，看着个个强壮。

　　宋羡忽然对葛坤生出了几分爱才之心，希望葛坤一直留在这里，这样对两国的榷场更有好处。

　　“将我们北方酿造的酒给三皇子送几坛，”宋羡道，“以示感谢。”

　　常安可以预想到，突然收到大爷的礼物，葛坤会是什么心情，可能又在揣摩大爷到底在谋划些什么。

　　大爷的心思，葛坤可能要用一辈子的功夫来猜。

　　宋羡从关卡出来，一路回到代州的宅院。

　　常悦见到宋羡迎过来：“郡主在堂屋里，刘济从西府回来了。大老爷和郡主找的那个刘熙应该已经过世了。”

　　宋羡听到这话目光微深：“人是怎么死的？”

　　常悦道：“听说是遇到了歹人，被人掳到了深山中，抢了财物，伤了性命。”

　　一个常年来往海上的人，会被歹人不声不响的杀了？宋羡微微皱眉，这其中恐怕另有隐情。

第四百二十五章 推断

　　宋羡进门的时候，谢良辰正与刘济说刘熙。

　　刘济道：“他一向都很小心，在海上经常遇到藩人和倭寇，他都能想方设法带着船队离开，没有谁比他更会辨别方向。”

　　刘济的眼睛通红，收到这样的噩耗让他一时没有缓过神来，就连宋羡撩开帘子进门，他都没回过神。

　　“姐夫。”

　　还是陈子庚的声音让刘济恍然清醒，他急忙站起身向宋羡行礼。

　　宋羡快走几步扶起了刘济，然后向谢绍元躬身。

　　“世叔，”宋羡看着刘济道，“我也是刚听到消息，已经作准了？”

　　谢绍元养伤之后又去了辽国，都是刘济在暗中帮忙，虽说刘济一直追随谢绍元，但在宋羡心里刘济和谢绍元是挚交，不分彼此，理应叫他一声世叔。

　　刘济道：“确定了，我堂兄手受过伤，肋骨上也有刀痕，这些我都认过了，不会有错。仵作也仔细验了尸，年纪、身高也都与我堂兄一样，他们还在尸体的肚子里找到了一块木牌，木牌上写着我堂兄的名字。”

　　“我堂兄常年在海上，生怕自己哪天在海上落了难，亲友收不到尸身，于是在衣服里缝了一块木牌以防万一，若真有一日不幸身死……尸体能被冲上岸，衣服若还完整，就能从木牌上知晓他的身份。”

　　“我们猜测，当时我堂兄知晓自己必死无疑，趁着那些人不注意将木牌掏出来吞进了肚子里。那些人杀了他之后，想要烧了他的尸身，结果碰巧那几日大雨，那些人又急着离开，于是没有将尸身完全烧毁，只是砸碎了尸身的头骨，确定毁了的尸身无法被辨出身份，便挖了个坑将尸身埋了，藏在肚子里的木牌这才被留下来。”

　　宋羡没有打断刘济的话，刘济擦了擦眼睛继续道：“如果不是雨太大，山中发了水，堂兄的尸身就不会被冲出来，到现在还生不见人死不见尸。”

　　刘济不再说话，长长地吸一口气：“我堂兄是个很好的人，帮了我们许多，没想到会遭此大难。”

　　谢绍元也声音艰涩：“当时没有刘熙，我也难以逃脱。”

　　宋羡道：“若是凶徒有意掩盖他的身份，那凶徒八成是刘熙认识的人，凶徒这样做，是怕你们确定了刘熙的死讯，怀疑到他们头上。”

　　刘济点点头：“衙门里的人也这样说，让我们仔细想一想，堂兄最近与什么人有过节。我将堂兄身边跟着的人问了一遍，堂兄这些年在海上，遇到过几次海贼……还有倭寇，但他们行踪不定，一时也无法证实。”

　　谢良辰看向宋羡：“有一份仵作验尸的结果和案子的案宗。”

　　宋羡走过来，从谢良辰手中接过文书仔细查看，这样的文书自然不能随便从衙署调阅，但靠着宋羡的关系，抄出一份并非难事。

　　宋羡自己看了之后微微皱眉：“从刘熙失踪到仵作验尸预估的死亡日期，中间相隔了小半个月。”

　　谢良辰点头：“刘家也没有收到凶徒送来勒索财物的信函和口讯。”

　　宋羡道：“单纯的寻仇，将人捉到之后，先想到的就是要人性命，不会耽搁那么久，若是为了钱财，应该想方设法知会刘家，刘熙在海上这些年总会有些积蓄，既然抓了人，想要求财就不会想不到这个法子。”

　　谢良辰道：“除非他们想要的东西就在刘熙身上，或者说只有刘熙自己知晓。”