他想明白了，棠棠那么聪明，定是发现昨日的姜黄酒被调换，这才和他闹脾气。

　　连棠感觉胳膊上缠了一条毒蛇，肘部猛然一掀，祁麟没防备，身子一趔趄。

　　他讪讪收回手臂，暗暗惊讶她力度之大，心里莫名烦躁，他是用了点手段，那也是为了把两人的关系尽快定下来，况且因为她，他还得罪了冯太傅。

　　一想到下午的私课还要伏低向太傅解释，他眼中闪过一丝阴戾。

　　“棠棠，我素来以为你明理大度，没想到竟也如此任性，昨日的事就算我有什么错，你难道还不肯罢休了？”

　　连棠心里升起阵阵寒凉，昨日的事差点害了她后半生，他一句道歉的话没有就算了，还怪她任性。

　　好在她并非故意和他置气，而是从骨子里想离开这个人，也不怕他不喜自己，“殿下误会了，我素来嫉恶如仇，本就不怎么大度。”

　　说完她径直走了。

　　旁观了全部过程的祁芸愕然张大嘴巴，棠棠一向温顺，能让她说出这般话，皇兄到底做了什么啊，她疑惑的看了祁麟一眼，忙追了出去。

　　祁麟愕然，耳边回荡着她疏离冷淡的口气，觉得她像换了一个人。

　　他不甘心，欲再追上前，这时从后面跑过来一个内宦，鞠腰禀道：“殿下，太妃娘娘请您过去一趟。”

　　祁麟猛然转身，看到生母奉贤太妃站在学堂后门，锐利的目光定定落在他身上。

　　*

　　祁芸下午的课在明月宫，连棠原本应该跟着上的，但奉贤太妃嫌两个小姑娘在一起叽叽喳喳的，分了公主的神，不让她进内殿，且明说了下午她可以想干嘛干嘛，左右她进宫也不是真的陪伴公主学习。

　　连棠知道奉贤太妃对她这个准大皇子妃不满意，不想让她跟着公主学淑女的礼仪。

　　以前她都老老实实候在外殿，听着内殿的声音默默学个一星半点，如今她没了做皇家儿媳的心思，也不为难自己，痛痛快快的回了自己的小院。

　　进了住处，连棠先找出先前制香剩下的“红魄”，这红魄乃是一味药草，市面上买不着，只法恩寺的药王谷有，连棠的母亲和药王谷谷主交情颇深，谷中的草药她可以随便取用。

　　连棠喜欢拿红魄制蚊香，手里还有一点库存。

　　她熟悉宫里各条曲径小道，拿上草药后，她就避开旁人的视线，来到书阁。

　　连棠双脚刚一踏过门槛，就听到里面一声重响，有什么东西被重重摔到了地上。

　　作者有话说：

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第5章

　　扑通、扑通，书阁内外的宫人全都慌慌张张的就地跪下，连棠茫然照做。

　　“那帮子文臣在想什么！”祁衍抬脚跨过地上的奏折，阴沉沉的走到宽几边坐下。

　　常福低眉顺眼的跟在后面，蹲身捡起散开的奏折，摇了摇头。

　　不怪陛下生气，今日的早朝从清晨延续到日暮，一件事都没有谈拢，先帝以武力征讨天下，推翻旧朝，建立了大齐，建国之初为了政局的稳定，沿袭旧朝的行政制度，愿意效忠新国的文臣士族也保留了下来。

　　只是这文武之间的冲突，先帝在世时就存在，而现在有愈演愈烈的趋势。

　　当年先帝顶不住士族的压力，废武重文，五年前西戎大军压过来的时候，差点灭国，临危之际是自小就被发配边关的魏王，也就是当今陛下带领麾下战将，以一敌千，打退了西戎人。

　　虽说手段残暴，至少保住了大齐的江山。

　　今上登基后，宵衣旰食，励精图治，大齐基本上已经恢复了元气，所谓好了伤疤忘了疼，如今这帮子文臣又蠢蠢欲动，还想效法先帝时行的那套，联名上奏，要求裁撤军队，消减军用。

　　那背后的目的可太明显了，留着国库养他们这帮蛀虫呗。

　　难怪陛下动怒。

　　常福小心翼翼把奏折放到桌面一角，余光中元宁帝正锁眉沉思，凛然的怒气让他不自觉放缓了呼吸。

　　当今陛下御极五年，把几近凋零的大齐整治的蒸蒸日上，是天生的上位者，说句僭越的话，先帝没格和他比，那帮前朝遗老还想像拿捏先帝一样拿捏他，常福心里开始怜惜奏折上的那一串名字。

　　祁衍瞥了一眼桌角的方向，深邃的眸子沉的有万斤重，几息之后，他冷哼一声，对常福道：“把这份奏折打回内阁，让他们详表之后再提交上来。”

　　常福心里一咯噔，心知陛下这是想动这颗毒瘤，陛下处心积虑埋伏数年，是收网的时候了。

　　“奴才这就去。”常福转身朝外走了两步，眼睛突然扫到跪着连棠，冲她摆手，“连姑娘快起来吧。”

　　祁衍顺着他的声音抬头，视线穿过一众低垂的脑袋，落在连棠身上，她穿着窄袖的对襟上襦，下裙确是柔软的薄纱，逶迤散落在地板上，逼仄的过道都旖旎起来。

　　她安安静静的跪在那里，轻垂臻首，露出一小段脖颈，白若奶脂。

　　祁衍扯了扯衮衣上的竖领，起身朝后堂走，“更衣。”

　　声音已不像方才冷的吓人。

　　常福忙招手命人进去服侍。

　　*

　　学堂后院，西边的一间厢房，是奉贤太妃休息的地方。

　　这太妃是祁麟和祁芸的生母，先前的太子妃，仁硕太子驾鹤后，她带着一双儿女住进宫里，被封为奉贤太妃。

　　祁麟坐在生母的对面，一脸的惴惴不安。

　　“冯太傅因为你被罚了三个月的俸禄？”奉贤太妃直接问。

　　“是...是的。”祁麟诺诺低着头。

　　奉贤太妃目露凶光，“为了说服冯太傅教你，你祖父明里暗里费了多大的劲，你可好，一下让他所有的努力都白费了。”

　　祁麟无奈的辩解，“这也不能怪我，我还没封太子，你们非急着要我学什么帝王之术，让父皇知道，可不就小题大做了。”

　　“你还知道自己的处境！”奉贤太妃一声断喝，“你是皇家唯一的子嗣，迟迟未封太子，你还看不出来么，陛下对你不满意。”

　　祁麟脸色瞬见变冷，阴恻恻的斜视地面，强忍着怒意：“母亲莫生气，孩儿会在学业上继续...”

　　奉贤太妃语气软和下来，“麟儿，你的目标只有一个，就是学你的父皇，于武，他的名字在阵前就能退敌百里，于文，他不眠不休的浸在书阁五年，你事事跟着他学，才能得他青眼，有机会被立为太子啊。”

　　想到那毕生都难以望其项背的能力，祁麟眼尾溢出一丝烦躁，“太子之位本就是我的，为何要如此拼命才能拿回属于自己的东西。”

　　如果仁硕先太子没有去世，他就是正儿八经的皇太子。

　　奉贤太妃倏的坐直身子，声音凌厉到近乎刻薄，“这句话你给我烂到心窝子里去，切莫再提一个字。”

　　祁麟拧着头看向一边，一脸的愤郁。

　　奉贤太妃冷笑，“你现在思想倦怠，是不是因为那丫头？”

　　昨晚的品蟹宴，两人纷纷借故跑出去，折腾了半天就祁麟一个人跑回来，还帮她打掩护说吃醉了酒，呵，姜黄酒也能醉人？

　　太后也是个眼瞎的，乐呵呵的就信了他们。

　　昨晚的事且不说，今日在学堂两人又是一番拉拉扯扯，一上午的课祁麟的眼睛就没离开过那丫头。

　　要说连棠这姑娘，她是不满意的，其一长的如花似玉的，一看就是祸水，其二忠毅侯府门第太低，连将军在的时候还能撑起门楣，如今就是个空有爵位，没有实权的败落侯府，对祁麟要走的那条路没有任何助益。

　　若不是太后心有执念，她早就退了这门亲事。

　　祁麟感受到母亲对连棠的戒心，漆黑的瞳孔瞬间扩大了两圈，“我的事和棠棠无关，母亲放心，我不会因为她耽搁学业。”

　　他心里还后怕，眼睛一动不动的盯着自己的亲生母亲，脑中浮现出自小到大他养过的小动物，就因为他太喜欢，都被她亲手杀了。

　　他怕她对棠棠下手。

　　奉贤太妃抬眼睨着儿子，“你能掌握好分寸就好。”

　　*

　　连棠第一天来书阁做事，严谨认真，嘱咐好宫人盯着熬浸泡凌绢的药汤，她又把剩下的红魄叶和草药配在一起，准备做些香囊挂在书架上。

　　常福派了干儿子全盛随身伺候她。

　　不觉时间就来到晚上，连棠被留下用晚膳，她不是奴才，不能和宫人一样在廊外蹲着吃，常福带着她去书阁的膳房。

　　两扇紫檀木雕花屏风围出一方独立的空间，里面铺着软席，摆着一张乌木食案，又在下首放了一张黄梨花木的小几，是临时为连棠安置的。

　　元宁帝进来后，她才跟着轻轻的落座，余光看到他挺阔的身影，心里有点忐忑，动作都小心翼翼的。

　　漱口、浣手、擦干，一系列餐前准备后，宫女们举着托盘，进来布菜。

　　乌金西坠，天色变暗，宫人在屏风内点上宫灯，暖黄色的光倾泻而下，人和物都显得温柔起来。

　　祁衍简单的问了一下牙签的进度，见小姑娘正襟危坐的样子，换了个话题，“平时喜欢吃什么口味？”

　　连棠温声回答：“都可，臣女不挑食。”

　　她听明月公主说，元宁帝清心寡欲，吃食都不加烹饪，用最简单的方法煮熟，他应该不喜旁人挑食吧。

　　“唔——”祁衍意味深长的审视了她两眼，仿佛不相信。

　　连棠面色一白，她说错了么？

　　未几，两人面前摆满了盘盏，连棠虽有心里准备，看到眼前的晚膳，还是倒吸了一口冷气。

　　所有的食物都像白水里煮出来的，保持着原有的色泽。

　　祁衍移目过来，“如果不喜欢，让御膳房按着你的口味重做一份。”

　　连棠可不敢，摆手道，“不用麻烦。”

　　皇帝都吃得，她岂能吃不得，只是忍不住好奇，问了句，“陛下为何吃的这么清淡？”

　　“清淡”二字都是美化过得，确切说是“没滋没味”。

　　祁衍目光似乎暗了几许，“朕身体不好，只能吃最简单的食物养着。”

　　元宁帝身形比一般人高大，肩部至前胸看起来更是壮硕，透过织物隐约可见肌理起伏，这样的人说自己身体不好，不会有人信的。

　　连棠却知这是事实。

　　上一世，常福说过，元宁帝体型高大健壮是他风雨无阻晨练的结果，他生来体质就弱，后来又夙夜难眠，内里早已是病躯空壳，所以才会英年早逝。

　　连棠把跪坐的方向潮向元宁帝，默默叩首，“陛下真龙护体，必能一生康健。”

　　元宁帝执筷的手一顿，掀起薄薄的眼皮看她，“希望如此。”

　　连棠跪回原来的位置，继续进食，她刚才的那句话，前半句是奉迎，后半句却是发自真心，上一世她日日为他抄地藏经，就是祈祷他来世延年益寿。

　　祁衍抬眼看连棠一口一口细嚼盘中的食物，眉心一皱，小姑娘虽然面色平静，但下咽的时候，喉结明显顿一下，显然晚膳并不合她的胃口。

　　他眉峰高耸，莫名不悦，“你非患疾之人，不用跟着朕勉强，御厨闲着也是闲着，额外给你做几道又何妨？”