第23章

　　没有差事的第一天，红叶过得相当自在。

　　吕家住的群房是府里普通下人的居所，由于是二夫人的陪房，一间屋子朝向很好，也宽敞，两间屋子用门板隔开，外间住红河，吕大海夫妻住里间--入伯爵府十年，一家人就是这样过来的。

　　有了红叶，自然就不够了，吕大海搬到外间，红叶和母亲睡里面。

　　展南屏走后，冯春梅和红河也干活去了，剩下红叶一个，把自己的东西整理整理，放进柜子，开始收拾屋子。

　　门是开着的，有人探头探脑，是隔壁刘嫂子。

　　红叶把人请进来，到处找水壶茶叶--她刚回来，屋里的事还不太熟。

　　刘嫂子连连摆手，摸着肥嘟嘟的下巴“客气什么呀，姑娘？天天吃你送出来的点心，瞧瞧我这身肉！”

　　长春院富贵，养出的丫鬟对主子恭恭敬敬，私底下穿金戴银，文绉绉的，被外面的人称作“副小姐”，红叶很久没接触这么朴实自嘲的话语了。

　　她翻出一个装着糖果的罐儿，“那还不是应该的？您帮我求的护身符，我日日戴在身上呢！”

　　闲聊几句，刘嫂子是个藏不住话的，转弯抹角打听起来。

　　红叶不想撒谎，大大方方地答：“我快到年纪了，定了亲，夫人把我放出来，和家里聚一聚，准备嫁人了。”

　　刘嫂子一大早就看到展南屏了，用羡慕的口吻说“真是一门好亲”，又夸赞展南屏“周正，有本事”。

　　红叶咯咯笑个不停。

　　刘嫂子要带两个孩子，没有差事，丈夫是车轿房的，聊了一会就回家做家务。红叶有了空闲，收拾收拾屋子，继续绣帕子。

　　到了中午，刘嫂子去外厨房打饭，顺便给她带了包子和小米粥。冯春梅不放心，也带了吃食回来。

　　吃过午餐，红叶歇了一会儿，在硬邦邦的床铺上翻来覆去地琢磨：自己做点什么呢？

　　原来的世界，她是失宠的姨娘，成天做衣裳，烧香拜佛，和苏氏对着干；到了这里，红叶忙忙碌碌地，连胡思乱想的时间都没有。

　　冷不丁闲下来了，她有点空虚，非常不适应。等嫁给展南屏，得找点什么事情做，哪怕像母亲一样也好。

　　一句话，手里有钱，心里不慌。

　　回二房是不可能的了，她得自己找出路。

　　做针线是红叶最擅长的，不用娴姐儿马丽娘那么讲究，普普通通一双鞋垫、一方帕子一个荷包都可以卖钱；

　　以前她不能出府，现在有母亲有红河，做了针线出去卖再容易不过了。

　　等成亲之后，展南屏会给她家用，她自己再挣些钱，攒起来做私房。等有了孩子....

　　有了孩子吗？

　　昨晚马丽娘气急败坏的话语，无比真实地告诉红叶“自己要嫁给展南屏了。”

　　再也不会给二爷做妾。

　　离马丽娘、苏氏远远的。

　　再也不用喝苦涩的汤药，会有一个白白胖胖的娃娃....

　　红叶泪眼模糊。

　　黄昏时分，爹娘都没回来，红叶猜测，大概直接去厨房打饭了？

　　远处有人叫她的名字，红叶放下针线，推门一瞧--一高一矮两个丫鬟，各自捧着个大大的包袱东张西望。

　　她喜出望外，挥舞胳膊：“这里，这~”

　　很快，彩燕香橙就揉着酸疼的胳膊，大口喝茶了。

　　“这包是夫人赏的衣裳，去年今年新做的衣裳鞋袜，都在里面了。”彩燕指指包袱，又从怀里掏出一方帕子，“那里面是绿云双福送你的体己，这个是我送你的。”

　　大丫鬟们有自己的交际圈，红叶平日和彩燕几人交好，一听便红了眼圈。

　　“替我谢谢绿云姐姐、双福妹妹。”红叶有些惋惜，擦擦眼泪：“也没来得及和她们说说话。”

　　彩燕也有点伤感：红叶一走，还不知换谁和她一个屋子呢。

　　香橙更是难过：她还够不上三等，只能继续跟着大丫鬟，红叶温柔大方，什么都教她，还带她写字。如果换个小气利害的丫鬟，香橙能不能爬上去都不一定。

　　三人黯然，心里都明白，再不能像以前一样相聚了。

　　彩燕看看门口，小声说：“院子里都说，你跟夫人顶嘴，被夫人轰出来了。可，可刚才我们出来的时候，徐妈妈就在院子里，我们吓得不行，徐妈妈却转身进耳房去了。”

　　香橙连连点头。

　　红叶心知肚明：徐妈妈知道马丽娘活不长了，自己嫁给展南屏也成了定局，并不想对自己赶尽杀绝，最起码，不想得罪世子爷身边得力的护卫。

　　原来的世界，马丽娘死了，徐妈妈对她笼络有加，哄着她“世子爷知道你的好”，与苏氏对着干。

　　这一回，她可不愿意当马丽娘的刀，谁爱当谁当吧。

　　她实话实说，“我爹娘给我和大展护卫定了亲，夫人让我回来备嫁，旁的什么也没说。”

　　彩燕立刻明白了：二夫人发了那么大的脾气，吕家安然无恙。她笑嘻嘻地拉着红叶衣袖：“好姐姐，日子定下来给我们送个信儿，”

　　忽然之间，外面熟悉的声音叫她的名字，是展南屏，红叶一下子站起来。

　　果然，展南屏拎着两包吃食，从远处大步行来，吕大海满脸是笑地跟在后头，对着邻居与有荣焉。

　　“定下来了。”站到台阶下面的展南屏开门见山地说，目光是无可错辩的喜悦，“成亲的日子定下来了。”

　　红叶双手接过吃食，脸颊如朝霞，彩燕和香橙双双贴在门板里面--还没见过红叶未婚夫哩。

　　她吭哧吭哧的，一句话也没说出来，展南屏微微笑着，也被未婚妻的情绪感染了，“世子爷近几个月不会出京，我在府中，也不出远门；我爹和伯父伯母商量，你是八月二十七日生辰，后面的九月初二是好日子，便定在这天。”

　　九月初二，红叶牢牢记在心里。

　　展南屏絮絮地说：“要粉房子，要搬东西，我正和我爹商量，看看....”

　　今天是六月二十四日，距离九月初二还有....红叶细细数着，还有七十天。

　　这个时候，长房也在商量展南屏的婚事。

　　“你爹爹说，大展护卫是一等一的贴心人，要重重的赏赐。”赵氏靠在猩猩红大迎枕上，轻轻摇着一把绣兰花团扇，“你说一说，若是你遇到了，怎么个赏法？”

　　丹姐儿跟着母亲学了三年家务，对这方面的事情见得极多，想也不想便胸有成竹地答：“先查公中的账本，以往首领护卫成亲赏多少，这次也赏多少；私下里，再用我手里体己的钱贴补。公是公，私是私，不可混在一起，不可让手下的人互相攀比。”

　　赵氏满意地嗯一声。

　　丹姐儿受到鼓励，开始举一反三：“娘，上月你身边的翠莲配人，翠莲是一等，您除了公中的二两银子，还赏了翠莲二十两银子，两根金簪，四匹料子，走的您的私账；我身边的阿朱成亲，是二等，您让我也赏了二十两银子，一对金镯子两根金簪，两件我的旧衣裳，簪子和衣服是我的，银子是您贴补我的。”

　　赵氏满意地看着女儿，“翠莲是嫁出府去，以后见一面就难了，；阿朱是你身边第一个放出去的，这几年伺候你也算尽心，又是嫁给你弟弟身边小厮的哥哥，以后你用得着。我们格外厚一些，让你身边的人看看，只要用心当差，不会亏待他们。”

　　丹姐儿是嫡长女，衣裳料子是最好的，镶金穿翠，拿到当铺可以当不少银子，小户人家根本见不到，留起来给女儿也是好的。

　　丹姐儿用力点头，“那，娘，大展护卫立了大功，老展护卫是祖父身边的人，这次我们要赏多少银子？”

第24章

　　赵氏笑起来，端起粉彩喜鹊登枝茶盅呷一口，“这回啊，可不只是赏银子的事了。你爹说，大展护卫连他爹他弟弟住在丁字院里，平时住倒是够了，大展护卫这一成亲，就不太方便了。”

　　丹姐儿立刻明白了：小门小户的，公公儿媳一个灶台吃饭，不讲究；有点条件的人家，便是要分开的。到了伯爵府，赵氏是嫡长媳，也就罢了，时常见老伯爷一面，马丽娘除了逢年过节，府里的大事，难得见老伯爷一面。

　　她转动着眼珠子：“娘，小展护卫是不是也快成亲了？”

　　赵氏欣慰地点点头，“小展护卫比大展护卫小三岁，眼瞧着也要娶媳妇了。他们那个丁字院呢，我没去过，问过你爹爹身边的朗月，说是老展护卫住北房，大展护卫和小展护卫一个东厢房，一个西厢房，院子里连个隔断也没有。”

　　“我不知道大展护卫怎么跟你爹爹说的，你爹爹回来就告诉二管家，把甲字院到戊字院扩一扩。丁字院和以后的新院子打通了，等大展护卫成了亲，老展护卫和小展护卫住原来的院子，大展护卫到新院子。这么一来，他们走动方便，住得也舒坦。”

　　丹姐儿一副受教了的样子，“娘的意思是，对付不同的人，得有不同的诀窍：给翠莲和阿朱，赏银子赏衣裳就够了，展护卫这种府里的人才，爹爹离不开的，就要大方一些。”

　　赵氏戳戳她的脑门，“还是我姑娘聪明，展护卫一家子逢年过节拿的赏赐是第一等的，去年年终，你爹爹额外拿出八百两，分给展护卫、朗月他们六个，否则，他们凭什么给你爹爹卖命？”

　　“好铁要用在刀刃上，你赏大展护卫一百两银子，比不上给他扩一扩院子。丹姐儿，记住娘的话，像大展护卫这种对府里有用的，要大方一点，来个千金买骨，竖个榜样，他落了实惠，又有面子，自然感激涕零，加倍替你爹爹效力。”

　　丹姐儿是明白的：府里富裕的很，爹爹在外面买一幅字画，就要五千两；娘去银楼打一副镶绿宝石的头面，要六千两；她自己的嫁妆，不算田产铺子，压箱的银子娘就打算给她一万两，收买人心，自然不能小气。

　　想到这里，她迷惑起来，歪着脑袋：“娘，可我听双玉说，红叶从二婶屋里出来，回老子娘身边去了，二婶一根针都没赏赐。”

　　赵氏若有所思，问女儿：“换成你，你打算怎么做？”

　　丹姐儿挺起胸膛，“既然红叶配的是爹爹身边的人，我自然要厚厚的赏赐红叶，从我院子里发嫁，还要派双玉对大展护卫说，不可欺负了红叶，否则，我可不答应。”

　　“说得好。”赵氏正一正女儿鬓边的赤金衔红宝石步摇，“自己身边的人都护不住，主子也不用做了。”

　　她想考考女儿“你二婶为什么把红叶打发出去”，又觉得，还是不要让女儿知道长辈的隐私，略一犹豫间，丹吉尔已经发问，“娘，娴姐儿和二婶素日很是看重红叶，为何这次，如此狠心？”

　　赵氏叹口气，再一想，女儿明年就要嫁人了，便放低声音：“你二婶啊，怕是另有打算，想把红叶配给别的人。大展护卫和你爹爹一说，损了你二婶的颜面，自然就~就这样了。”

　　丹姐儿明白一些，自己和娘亲身边的大丫鬟若是背着主子安排了婚事，自己确实要生气的。

　　她便说：“可惜了，娘，我本来还想赏红叶些东西的。”

　　赵氏觉得无所谓，“赏可以，不要明面上，私底下送过去就是了，给你爹爹壮壮颜面。娘本来还想....”

　　丹姐儿好奇，“还想什么？”

　　赵氏拉一拉女儿腰间的月白缎子绣大红芙蓉花荷包，“本来还想，红叶针线好，调到府里针线房，或者到你身边去，结果你二婶这么一来，就算了。”

　　没有为了一个丫鬟，伤了妯娌之间和气的道理。

　　丹姐儿明白了，善解人意地歪着脑袋：“娘，二婶这两年，脾气大了许多，我听双玉说，前几天，有个小丫鬟把茶水弄洒了，被二婶拖出去打板子，长春院的人战战兢兢的，生怕被二婶责罚。”

　　这次赵氏没接话，低头喝茶，心想，你二婶不止打，还把你二叔的通房丫头卖进窑子里了。

　　说起来，马丽娘并不总是凶神恶煞的。

　　比如现在，她就和颜悦色地问跪在下面的秀莲：“说说看，这段时间做了些什么？”

　　就好像她没有故意冷落秀莲似的。

　　秀莲沉住气，双手捧起一个包袱，恭恭敬敬地说：“夫人快生辰了，奴婢给夫人做了两条裙子，两双鞋子，两方帕子。奴婢手笨，绣的慢，还没做完。”

　　徐妈妈接过去打开，捧到马丽娘面前：一条石榴红绣折枝花百褶裙，一条水绿色绣鹅黄色卷草纹罗裙，一双鹦鹉衔桃大红睡鞋，一双寒梅傲雪粉红睡鞋。

　　秀莲在丫鬟中不算针线好的，也没什么耐心，这么多年没在针线上下过功夫；面前的活计却针脚细密，配色鲜艳，显然是用了心的。

　　“不错，有长进了。”马丽娘瞥一眼，用满意的口吻说：“这人呐，活到老学到老，总是没错的。”

　　秀莲露出知足的神色，连声称是。