冯玉贞接着就将她最近缝的的两个荷包也卖了，掌柜排给冯玉贞四十文钱。

　　这回多出十文，能多割一斤肉呢。她还来不及欢喜，在身后一直一言不发，只静静观察他们许久的高个青年忽地出手，压住她伸出要去接钱的小臂。

　　“且慢，”崔净空上前一步，把冯玉贞挡在身后，看着他开口：“这两个荷包四十文？”

　　掌柜被顶了个措手不及，视线在两人脸上绕了一圈，谨慎问道：“敢问这位小兄弟是……？”

　　“她家里人。”崔净空回答。

　　冯玉贞尚没有拐过弯，不懂小叔子为何突然发难。

　　未出嫁时，出自她手的绣品全凭爹娘两人拿到镇上叫卖，赚来的铜板却一个子也落不到她手里。

　　为了叫她乖乖呆在家里，不生出其他的野心跑了，很少带她去镇上不说，还骗她绣工粗制滥造，导致货品挤压，卖不出去。

　　长久以来根深蒂固的认知下，冯玉贞就觉得能卖到这个价钱已足够幸运了，甚至还有点感谢掌柜照顾自己。

　　实则不然。

　　崔净空可没有寡嫂好糊弄，他心里跟明镜似的：“掌柜倘若心不诚，这桩生意恐怕是谈不拢的，镇上的绣货行可不止一家。”

　　那掌柜面色一变，喝道：“姑娘这是要出尔反尔吗？”他很知道软柿子好拿捏，径直去瞪冯玉贞。

　　“我没那个意思……”

　　眼见局势突然紧张，冯玉贞尤其不擅长应当他人的责难，软弱的个性作怪，下意识上前扯住崔净空的袖子晃了晃，他却反手拽住她的手，牢牢攥在手里，拉着大步向门外走。

　　青年顺势低头，笃定的声音钻进她耳畔：“他压价。”

　　果然，两人还没走出五步远，无奈的妥协声就自身后传来：“行行行，我认输，您二位快回来吧。”

　　于是又重新讲价，涨到每个四十文，掌柜搔着头皮，哎呦哎呦喊叫半天，说再往上就真不成了，崔净空又把书契上相关的细枝末节问了一遍，这才罢休。

　　顺带着补全了上回的，冯玉贞将铜板用手掌横着，从桌上扫进自己的荷包里，沉甸甸的，抖一抖发出哗啦哗啦的碰响，几乎有些恍惚的走出绣货行。

　　原来她自己也能挣到这么多钱……

　　开心之余又难免沮丧，觉得自己这么大一个人了，别人都能当娘拉扯孩子的岁数了，这回要是小叔子没在身边，少不得要被掌柜狠狠宰一刀。

　　冯玉贞其实心里隐隐也知晓一点，货比三家的念头她并不是没有，只是到底过于自卑了，觉得拿不出手，自己贬低自己。哪儿知道原来她也有闪闪发光的长处，也是上得了台面的呢？

　　在娘家时被父母有意困住，哪怕之后没有人再拦，也好似周围有一圈看不见的界限，偏偏将她锁在方寸之地。

　　她自嘲道：“是我太没用了。”

　　崔净空却没当回事，倘若她什么都懂，对他而言才是最不利的地方；寡嫂越无助，方能越紧密地依附于他。

　　嘴上却十分正派：“嫂嫂不必妄自菲薄，下次便知道了。”

　　两个人顺着路就手把柴米油盐购置好了，还久违地割了两斤肉，最后才走到崔净空要去的书肆。

　　手里提着的东西不少，大包小包先放在地上，冯玉贞不进书肆，看着东西在门口等他。

　　书肆挂着陈旧的牌匾，上面的金字凹槽里落满了尘灰，进门后，右侧桌后摆放了一张摇椅，坐上面咯吱咯吱晃悠的老头只朝他一望，也没起身招呼。

　　崔净空走到那张霉斑点点的桌子前，照常道：“我来买枣。”

　　老头回道：“生的熟的？”

　　“两斤青枣。”

　　对上了。

　　老头立刻从摇椅上起身，动作敏捷，和白发苍苍的相貌形成了鲜明的反差，手在桌下掏出用硬黄蜡纸包裹捆扎的两小包药物，不知道里面具体是什么。

　　他双手送过去，表情和言语都十足的谄媚：“我们家老爷交代过，崔秀才您考虑周全了随时告诉小的，一声传唤下去，京里马车来这儿不过三天！”

　　崔净空颔首，没有说答应还是不答应：“周大人为某体念许多，劳烦阁下替我向他问安。”

　　两人嘴上来回打太极的功夫，外面倒是来了一位不速之客。

　　说来也巧，刚好这条街上一家客栈新订两个柜子，赵阳毅推着辘车路过此地，一眼就瞧见冯玉贞一个人站在书肆瓦檐下，此时却面露惊恐。

　　原来是附近缺了一颗牙的乞丐养的狗，大概是因为她手里提着肉，闻味儿跑到她跟前呲牙咧嘴来了。

　　冯玉贞对于普通的猫猫狗狗是谈不上畏惧的，可以说很喜爱，偶尔顺顺毛喂它们点剩饭，却唯独怕这种浑身漆黑的大狗。这又要和她的好弟弟搭上关系了，只这么一回忆，大腿内侧就不听使唤地瑟瑟发抖起来。

　　赵阳毅走上前，抬脚掀起一片沙尘，骂了两声，大黑狗夹着尾巴悻悻跑开了，转过身走到她跟前问：“没被咬着吧？”

　　“没有，”冯玉贞的心才放到肚里去，她捂着胸口，抬头瞟见那道标志性的疤痕，原是见过一面的人，拘谨地同他道谢：“谢谢大哥出手相助。”

　　赵阳毅沉声应下，思忖着也不知道钱永顺那小子有没有和她提起。他有点难为情，那天之后忍不住反复想，又唾骂自己实在猴急，人家原来的男人才刚死两三个月，急着上门也不合适。

　　可拖着拖着就不免心烦意乱，他年近而立，好不容易才碰上个合眼缘心意的人。冯玉贞他第一眼就瞧着喜欢，干干净净的小娘子，现在再遇见还是满意地很，该催一催钱永顺，把事提上日程了。

　　他既不开口，又不移步，这会冯玉贞已经想起来钱翠凤跟她提过一嘴的荒唐事，再看赵阳毅全身不自在。

　　她有些怅然，不知道为什么这辈子自己多出来这么几朵桃花。

　　“冯姑娘。”赵阳毅半晌才憋出来几个字：“又来镇上添置？”

　　“是，趁着赶集热闹。”冯玉贞实在没什么能和他说的，彼此陌生的寡妇和木匠，除非双方怀有不一般情愫，不然极难聊到一块，恰在这时候走出来的崔净空便正面撞破了。

　　高大健壮的男人如同钢筋铁骨一样矗立在寡嫂面前，不知道他们在说些什么，女人则低头扶着墙。

　　冯玉贞大概是从不知晓，因为崔净空也故意没和她提起过。她每每低着头，会把原本裹在衣领间的细白脖颈大剌剌地袒露在居高临下者的眼里，任由对方的视线不客气地来回逡巡。

　　崔净空面无表情盯着那个男人一会，两本书被卷起握在他手里。他很自然地走到冯玉贞身旁喊了一声，接着彬彬有礼地问道：“阁下是……？”

　　冯玉贞这会儿看见小叔子像是来了救星，眼睛都亮了，没去细想莫名生出的一丝心虚：“这是钱永顺的师哥，方才帮我吓跑了恶犬。”

　　“我恰好路过的。”赵阳毅皱起眉，语气有些冷硬，对这个冒然插入两人中间，瞧着和冯玉贞差不多岁数的青年很没有好感。

　　崔净空不露声色上下扫了他一眼，在脸上的疤痕那里停留片刻，复而拱手道：“多谢您出手搭救，不过时候不早了，我和嫂嫂还赶着回去，恕不奉陪，望您见谅。”

　　冯玉贞赶忙动身，却没料到脚底凭空冒出一个石子，半身倒在一旁的小叔子身上。还好被青年及时搂住，才得以撑着对方的手站稳。

　　“没事吧？”他低头询问，好在冯玉贞着急，倒也没体察什么不对劲。

　　而崔净空就在这么一个她跌在自己身上，暧昧地半抱着寡嫂的当口，向后扭过头，朝对方露出一个笑意，脸上的神情不仅不显得柔和，反而很怪诞。

　　明明唇角是弯的，黑沉沉的眼眸却类似不通人性的兽类一样直勾勾盯着他，宛若深不见底的寒潭，一股阴森森的戾气迎面扑来。赵阳毅立刻感受到森冷的威胁，他下意识躬身握拳——一种防御的姿势。

　　方才还在冯玉贞面前彬彬有礼的青年，现下却笑着冲他做了个口型，才若无其事低下头，不知道和身旁的矮个女子说了什么体己话。

　　“滚。”

　　这哪里是什么小叔子，分明是个目的不纯、想要把寡嫂骨头都不剩吞下去的登徒子罢了。

　　几日后的书院里，园里园外依旧隔着一道墙，两个药包依次丢过来，阿缮伸手接住，小心地放在怀里，提醒他：“下个月你多给我一包，这回的药小姐喝着很有起效。”

　　对面那道清冷的声音却提出了新的要求：“三包，帮我查个人，镇上钱永顺的木匠师哥，脸上有疤。”

　　阿缮问：“为什么突然查一个木匠？”

　　对面没有吱声，阿缮接着问：“需要我杀了他吗？”

　　这次崔净空回的很快，他声音很沉：“不，如果必要的话，我会自己来。”

第19章 上山

　　在院子里开垦一小片菜田的想法，冯玉贞前脚告知崔净空，想得他的首肯，后脚这人就拎着锄头去干了。

　　那天心血来潮从镇上买回一些葵菜和韭菜种子，葵菜滋味鲜美，于此地夏季甚是流行，枝叶繁茂、郁郁葱葱，种下一片够吃好几天。

　　崔净空一天里总归是在家里时候少，她没法制止他不下手，所以打算自己白日多干些农活，不想劳烦对方把读书的功夫浪费在锄地上。

　　她正弯腰劳作，起身不经意远远望见一个似曾相识的人影儿，人还没走近，声儿先一步到了。

　　“贞娘可是住这儿吗？”

　　冯玉贞看清了是谁，瞬时十足的惊讶，先露出很欣喜的笑，她丢下锄头，使劲招了招手，喊到：“大姐！”

　　上回和大姐见面，还是她和崔泽刚成亲的时候。

　　等人走到跟前，冯玉贞仔细打量，发觉她胖了许多，脸上泛着健康的光泽，看得出过得不错，手里牵着一个五六岁左右的小男孩。

　　冯家大姐在娘家时也是埋头苦干的闷性子，由于头胎，又是个闺女，被爹娘训斥得反倒比其他几个姐妹更厉害。

　　说不准她或许也会走冯玉贞上辈子的路，可大姐手脚麻利，早早就被指着去镇上来回跑腿，也许是跟各色各样的人打交道，见识多了，眼里也有了不一样的神采。

　　十五岁那年，她被冯父以“饭放凉了”为借口一顿好打。

　　冯玉贞还记得那天晚上乌云蔽日，天气很冷。大姐脸上还挂着彩，在被窝里抱着她，偷偷告诉她说姐姐对不住你，以后再顾不上你了，要学会照顾好自己。

　　第二天早上，大姐就趁着去镇上买布的机会逃走了，再也没回来。生动的前车之鉴摆在这儿，冯父冯母才不准冯玉贞多掺和外面的事。

　　很久很久都没有消息，直到崔泽和她成亲后的十天后，大姐风尘仆仆赶到，原来她嫁给了一个外地的卖货郎——隔着好几座山头，来一趟十分不易。

　　记忆里窄瘦的脸变得浑圆，大姐性格开朗不少，她身后跟着的孩子也不惧生，咬着大拇指看她，大姐笑呵呵让他叫三姨。

　　“三姨。”

　　“诶，诶。”冯玉贞也笑，摸摸他的小脑袋。

　　她是四个姐妹里最后一个出嫁的，连四妹都比她早半年，如今姐妹们聚少离多，再相遇自然欣喜异常，赶忙去屋里抓了几个蜜枣给小孩吃。

　　“别吃坏了牙，自己去玩吧。”小外甥就自己蹦蹦跳跳到树底下看蚂蚁去了。

　　两个人搬着板凳坐在瓦檐下，唠些家常，大姐侃侃而谈起来，说孩子也长大了，明年说不准要带去私塾读书。

　　她如今和丈夫两个人操持生意，都是勤劳肯干的人，如今条件不错，光瞧着衣服料子就看得出来。

　　冯玉贞双手支在膝盖上，撑着脑袋静静听她说，笑意温和，跟小时候听她讲故事一样，只这样听着就很知足。

　　大姐话音一顿，叹一口气：“贞娘，你怨我罢，实在离得远，消息传不过来，前几天我男人回来才跟我说泽哥儿没了，这实在……”

　　“谁都意料不到的，都已经过去了，”冯玉贞垂眼，面上神情平和，大概是这两个月发生了不少事，心里只隐秘痛了一下，浓厚的悲伤倒浅了很多。

　　再说就戳人痛处了，大姐于是另起话题：“你现在怎么住在这儿？我一路问过来，险些没找到。”

　　“跟着小叔子住，老宅人太多，盛不下我。”

　　大姐哦了一声：“那是不太方便吧？人家小两口有娃了吗？怎么没看见人？”

　　冯玉贞摸了摸脸，如实道：“他尚未婚配，去年中的秀才，在附近书院里念书。”

　　“诶哟，可了不得，岁数还不大呢吧。”

　　莫名又拐在小叔子身上，冯玉贞有种欲盖弥彰的别扭，好在大姐很快话头一转，有些纳闷地说：“我昨天以为你还住山里，打开门才看见是两个面生男人。”

　　冯玉贞心头一紧，她立刻追问：“怎么回事？”