冯玉贞想：李夫人一语点破了她。她看着穷困的青年太久，一时竟然忘却了他之后的锦绣路程。

　　日后崔净空当了大官，她跛着一条腿，又木讷至极，礼数再不周全，岂不是成了一个立在他身边的活靶子？

　　只这么一想，犹如架在火烤，揪心得难受，坐立难安，只想钻到地缝里去。

　　等到崔净空出来，她才从椅子上站起。一点茶水未饮，面色苍白，等崔净空出来了，潦草两句、强颜欢笑就要走。

　　崔净空自然洞察异样，他拿眼盯着她询问，可冯玉贞却只摇摇头，不欲多言，只想尽快离开此处。

　　那个嬷嬷跟在他们身后，崔净空蹙起眉，还未来得及出口，冯玉贞便挽住他的手，道：“我想让她跟着我两日，教习礼仪。”

　　崔净空如何聪颖，只凭着这没头没脑的一句便明晰了事情首尾：“李氏同你说了什么？”

　　他语气冷凝，冯玉贞摇摇头，少有地主动搂住他，脑袋枕在青年胸口，仰脸祈求道：“不，是我求的，这是我自己的事，空哥儿，你莫要插手了。”

　　大抵是她语气认真，崔净空碍于冯玉贞前些日子还和他犟过，一时也不敢强来，只盘算着明日就给这个嬷嬷送回去。

　　然而冯玉贞隔日却是实打实地去讨教，嬷嬷抱着磋磨她的想法，她知道冯玉贞出身低微，更是不当回事。

　　她倒是不敢动手，嘴皮子上下一磕，冯玉贞就变成了坐没坐相、站没站相的“软骨头”，很要紧一紧皮子，站坐姿、福身、用膳沏茶个个都要学。

　　崔净空当日白天不在，独自出去。客栈内团圆和吉祥跟着她，冯玉贞不跟崔净空说教习礼仪的细节，可两个丫鬟唯恐出事，又听着那个嬷嬷的刻薄言语直皱眉。

　　崔净空晚上回来得知后，先让田泰把那个嬷嬷双手反剪在身后，扭到他和冯玉贞两人前面跪着。

　　冯玉贞轻轻放过，她脾性平和，可崔净空不是，要不是寡嫂还用着，他又忌惮她嘴里“滥杀无辜”的罪名，他近些日子好似十分仁善了。

　　一个知县夫人的嬷嬷，刁奴欺主，说打死也就打死了。他摆摆手，让田泰把人先拖出去，让她在人来人往的客栈走廊上跪着。

　　崔净空看着女人疲累的神情，出口道：“嫂嫂不必学这些繁文缛节，倘若不愿意去，那便不去了。”

　　如何不去呢？躲得过一时，躲不过一世。总不能一直窝缩于一方宅邸不出门。只要崔净空与她好过一日，她早晚要直面这些。

　　冯玉贞不愿与他细说这些复杂心绪，她想起昨日递出去的牙牌，问他下落：“空哥儿，我的牙牌好在郑大人那儿吗？”

　　“知县交给衙内去办，自有一番流程，到时自然派人送到我们手上。”

　　他背对着床上的寡嫂，将脱下的衣物搭在一旁的木架上。冯玉贞很信服他，却不知道自己的牙牌今日下午就被取回了，此刻就与主人隔了几步之遥，藏在崔净空方才脱下的外袍里。

　　这是没办法的事，崔净空抬腿上床，展臂搂住她的肩头。他想，冯玉贞断不能责怪他欺瞒。

　　寡嫂先前在镇上跑丢的那一次，足够令他吸取教训。

　　第二天，那嬷嬷不知昨夜在外面跪了多久，又被多少人瞧见，因而低眉顺眼，不再闹事了。

　　总共也只停留两日，一行人就启程去往陵都。

　　在冯玉贞看来，县里同镇上相比只是规模不同，然而一日后抵达的陵都，软红十丈着实叫她开了眼。

　　可她看着眼前的繁华，却放不下全然去欣赏难得的景色。

　　第二天，崔净空同冯玉贞说起游湖宴，丰州几个志同道合的青年才俊每年于陵都一聚，刘奉诲他们俩也在其中，因此今年额外邀请了崔净空来。

　　他问过冯玉贞意愿，男子要午后先行一步，他吩咐田泰晚些时候再将冯玉贞带过去。

　　临近动身出发，冯玉贞犹豫半晌，手里握着一块木块，不到食指的长度，这是早上时让两个丫鬟寻来的。

　　忽而想起李氏朝跛脚上瞥的那一眼，十足轻蔑，这令她下定决心，用软布将木条分别裹了裹，塞进左鞋里。

　　她尝试走了两步，后脚跟硌得生疼，瞧着垫高一些，虽然步伐僵硬，好歹两条腿行走高度一致了。

　　游湖宴定在夜晚，也有要赏月的意味，人数并不多，男女加一起不到二十人，还有几个半大的孩童。

　　冯玉贞来的算早，等车停稳，崔净空便在车下伸手接她。冯玉贞一落地，崔净空眼睛往下，立刻洞察出不对来。

　　可是碍于人前，刘奉诲他们都在一边，他也不好说什么，只是拿乌沉的眼睛瞅她，冯玉贞颇有些心虚，垂眸不去同他对视。

　　趁着天色未迟，有人提议不若绕湖赏景，男人们走在前大步行吟，女眷稀稀拉拉没有来全，零星两三个结伴而行。

　　冯玉贞和谁都不认识，此刻极力维持着走姿，不欲让别人看出端倪。左脚下的木条四面棱角分明，这是临时找来充事的，此时后脚跟生出钝钝的痛感来。

　　一位身着繁花丝锦的高挑女子好似发觉她的不适，走到她身边，陪她放慢脚步，与她攀谈起来。

　　这是刘奉诲正妻周梦嫣，两人不疼不痒寒暄两句，她忽然凑近调侃道：“妹妹和崔解元二人平日怕是如胶似漆，那崔解元时不时回头望你呢！”

　　冯玉贞一抬头，可不是吗，崔净空正扭头回望，他比了一个口型，有拨开人群朝她走来的趋势，冯玉贞知道他是想要让她回去，赶忙晃了晃手，慢步躲到女眷最后。

　　暮色四合，男女分席，女眷和两个孩童在另一处紧挨的画舫。冯玉贞走上船，只闻得袭来好几股暖融融的香气。

　　一共有八个女眷，团团围坐，大概是知悉冯玉贞是崔净空带来的，许多人都不动声色地暗自瞧着，冯玉贞脊背笔挺，努力不露怯。

　　然而很快她发现，尽管礼数方面她已然出不了什么错，可新的问题又接踵而至：她们所说的话，冯玉贞听不懂，可以说一无所知。

　　什么熏香暖炉、门户联姻，她一句话也插不上嘴。好在高梦嫣陪着她，有意找她说话，倒也不至于十分难熬。

　　直到一个女眷来了兴致，说要击鼓传花，一人念一句诗再抛给下一个。可是冯玉贞不要说诗，她根本不识字。

　　明明坐在众人之中，却好似是个局外人，那些或同情或轻视的目光投射到她身上，冯玉贞失魂落魄地想：怎么办呢？礼仪她可以学，可是诗词怎么补？难道要她从头开始识字背书吗？

　　她正想着，一个小男孩跑到她眼前，他的陀螺滚到冯玉贞的腿边上，她弯腰捡起来，那个小男孩歪歪头，问道：“你为什么不去跟我娘她们玩呢？”

　　冯玉真默了默，只把陀螺还给他，小男孩天真道：“难道你不会背吗？我都识得几句呢。”

　　清脆的声音在夜色里太过嘹亮，没人会和童言无忌计较。然而冯玉贞却在冷风里抖了抖身子，她感觉自己的左脚疼得厉害。

　　宴会散场，崔净空将行走姿势已有些怪异的冯玉贞半搂上马车。

　　他拉下车帘，面容冷沉，第一件事就是将女人左鞋脱下，取出那个折磨她一晚上的木块。他将那个木块扔在脚下，径直勾下她的罗袜。

　　原本白生生的后脚底被磨出几条深深的印迹，其中一道大抵是把木条棱角压进肉里，割破口子，渗出一点血迹来。

　　女人两臂环着青年的肩膀，任由他看，不发一语，崔净空的暗火在她的眼泪掉落在手上时悄然熄灭。

　　这点泪珠反倒烫了他一下，崔净空冷静地想，他不该带寡嫂来的，这是他的错，只想着顺道把她带出来游湖，事前还同刘奉诲说过，然而到底出了差错。

　　崔净空拨开女人的额发，在她光洁的额上落下一吻，轻声道：“疼吗？”

　　冯玉贞摇摇头，两滴泪水却滚落在腮边，崔净空心中越发怜爱。

　　“我寻人为嫂嫂治腿，可好？”

　　两只手拽着他胸前的衣襟，狭窄的车厢里，只能听到女人低声的抽噎和呜咽。

第58章 治腿

　　冯玉贞十一岁那年滚下悬崖,左小腿恰好撞在石块冷硬的棱角上。她至今还记得自己身体里传出令人牙酸的断裂声，只“咔”的一声，骨头就折了。

　　冯父原本不打算给她医治的,他家什么都缺，唯独不缺个个赔钱的女儿。遂想让冯玉贞悄悄自生自灭,又怕落得邻里指摘，于是用一坛酒请了个赤脚大夫来。

　　那醉醺醺的赤脚大夫本也就来走个过场,大抵是瞧着当时蜷在一张破竹席,小脸煞白,还不忘轻轻道谢的小姑娘动了恻隐之心,隔日真给她送了药过来。

　　几贴药虽聊胜于无，好歹将气若悬丝的冯玉贞救了回来,之后冯父再没给她抓过药。

　　断骨痊愈后,奇形怪状地在她血肉中歪曲着。冯玉贞下地是三个月之后的事，那时左脚尖每每着地,断骨好似荆棘,给她一种快要戳破肉皮,鲜血淋漓的尖锐疼痛。

　　奇怪的是,即使时过经年,这条腿仍然不时在隐隐作痛。哪怕和崔泽温存,他体贴地刻意避开这条腿，仍会微微泛起痛感；然而亡夫的弟弟却不是。

　　崔净空不在意。

　　或许说得明白些,他将这条跛腿看作冯玉贞的一部分。这条畸形的小腿，跟被他撕咬后艳色的唇、素白的颈项放在一起,一视同仁。

　　他头一次床榻上撩开她的下衫,冯玉贞急急阻拦,压着裙摆,他不管不顾地把裤管推上去，在畸形的残缺处垂头，唇舌来回反复，留下湿漉漉的、令她战栗的水痕。

　　好的坏的，没什么区别，全都该是他的，崔净空从没想过给她治，寡嫂把腿治好了，对他有什么好处？

　　冯玉贞长得不算丑，温吞善良，极好拿捏。年纪很轻，没有孩子拖累，崔净空剥开，每寸都看过，女人腹丘洁白，适合有人在她身上翻来覆去、大汗淋漓地撒种。

　　这样一个清白小寡妇，即使现在有条不甚美观的腿，还有一个老木匠锲而不舍缠着。

　　跛脚就像是钉住门窗的木条，把她自愿困在方寸之地，她跑不快，更逃不脱他。

　　此番令她受苦这一遭，概因崔净空频繁作祟、愈来愈重的疑心。他知悉不适合带寡嫂来，可他做不到。

　　崔净空果真没有预料到或早或迟，一定会有今天这一幕吗？

　　可一想到寡嫂没有在他眼皮子底下呆着，隔着远山近树，看不见摸不着，宛若林鸟失群，急切便油然而生。

　　现在也一样。

　　他清楚地认识到：不该给她治。万一治好了，她飞跑了怎么办？

　　可她哭一哭，脚上压出三四道血痕。冯玉贞还没说什么，崔净空自己先低她一头。

　　她突然说要吹灯，崔净空自然依她。黑暗里，一张发凉的脸凑上来，嘴唇打颤，愣愣磕碰上来，胡乱吻他。

　　只有在她受疼受苦之际，好似被无情掷到地上的白瓷小观音，慈悲的面容破碎受损，泪流满面，才知道躲进他的臂弯下，寻求庇护。

　　崔净空抱住她，上下细致安抚，捞着寡嫂软下来的细腰，怜爱半分不少，却又想，真好，她再无助些，才能依偎他更紧密些。

　　田泰坐在车前，两手勒着缰绳，他低头，盯着一道又一道重合的车辙，目光略微有些呆滞：这段路已经走过三遍了。

　　一个时辰前，主子说在外面再绕两圈。绕多久？去哪儿绕？没人知道。身后的车厢犹如一只异兽，间或发出咕叽咕叽的水声和衣料细微的摩擦声。

　　田泰咽下一口唾沫，将头顶的小帽摘下来，捏在手里扇风。缰绳险些滑走，才知道手心在发汗。

　　直到车轮第四次压上这段不平的碎石小段，田泰总算听见里面人的吩咐。

　　青年哑着嗓子道：“回客栈。”

　　进展不甚顺利。

　　崔净空虽然有些后悔，然而他有一点好：对着冯玉贞放出的话很少落空。

　　第二日，尽管冯玉贞平复心绪，极力劝说不用耽误他时候，崔净空还是把各方邀约都推了。二人结伴去了陵都著名的百年医馆。

　　一位佝偻的年老郎中带他们步入内室，冯玉贞挽起裤腿，她从未主动把丑陋的伤处揭给旁人看，头几乎埋在双臂间，生怕别人脸上嫌弃、憎恶的神情。

　　崔净空站在一侧，见女人那截怪异的白皙小腿暴露在外，不自觉皱眉。

　　郎中隔着纱布捏了捏那块凸出的断骨，干脆了当道：治不好了，请他们另谋名医。

　　内里的骨头早就歪七扭八长好了，想要掰直，除非强行打断，能不能熬过去两说，断了之后也不一定能重新长成笔直的一条。

　　放着不管，还能照常走，如果执意冒险，兴许一条腿就彻底废了。

　　冯玉贞大半辈子都是这样受挫过来的，顺风顺水还是这半年的新鲜事。

　　逢事畏缩的女人这回却意外坚持，她仍旧存着盼望，又打起精神跑了几处，得出的结论却相差无几。

　　折腾几天，还延误了原定回去的时候，一行人启程回去，冯玉贞还同崔净空道歉。

　　两人把陵都的医馆几乎都踏遍了，崔净空见冯玉贞靠在窗台，双眼无神望着窗外变幻的景色，面容忧愁。