徐苓问：“喻十二娘，可就是和宁王世子订了亲的那位？”

　　喻九娘铺垫了许久，终于听徐苓主动提起，试探道：“不错，就是她。姐姐在帝京长大，可曾见过世子爷，听说过这桩婚事？”

　　徐苓笑了笑，要见孟西平一面不容易，但他可是帝京各种宴会儿女们挂在嘴边的常客。

　　“我随母亲参加慧宜公主宴会时，偶然见过世子一面。”

　　从她的神态里，能觑见半分宁王世子孟西平的出众风姿。

　　“至于他和十二娘的婚事，帝京人人皆知。”

　　这位喻十二娘，还未入京，已经被宁王妃挂在嘴上多年，以十二娘的名义拒绝了许多想给孟西平说亲的人。

　　徐苓在帝京的许多好友，可以说是对喻十二娘闻名已久。

　　再多关于宁王世子的事情，徐苓便笑了笑，不肯继续向喻家人透露。

　　喻九娘今天来，就是因为她知道徐苓从帝京过来。

　　这些话，她冲着喻十二娘而来，不达目的誓不罢休：“当年叔母意外救下宁王妃，宁王为报恩，才以一对玉佩做信物，和叔父叔母订下娃娃亲。如今十二娘身体不好，要嫁给世子恐怕不适合，宁王府可有改变这桩亲事的想法？”

　　妹妹出事，姐姐竟然想的是要取而代之。

　　徐苓的笑容淡了些，可随即，她眼底流光闪过。

　　她不咸不淡地说：“可我离京时，听说那位世子爷似乎是要往江陵来，来接喻十二娘进帝京，与他成亲。”

　　徐苓说完，不动声色地瞥了喻九娘一眼。

　　听到宁王世子不会放弃和喻沅的亲事，主动要来江陵接十二娘的消息，喻九娘未加掩饰，顿时露出失望神色。

　　想起如今无论如何也比不过自己，只是因为恩情占了宁王世子妃位的喻沅。

　　喻九娘心底的不甘心密密麻麻冒出来，跟针扎似的。她转念一想，宁王世子第一次到江陵来，从没见过喻沅，事情或许还有转圜机会。

　　喻九娘道：“世子或许是才知道十二娘摔破脑袋性情大变的事，可是要亲自来江陵确认？”

　　不用旁的姐妹接话，喻九娘不依不饶，唉声叹气：“十二娘从前心思玲珑剔透，家里长辈最喜欢她，可惜她慧极必伤，接不住宁王府这泼天的福气。”

　　喻五娘听九娘越说越离谱，边听边皱眉，数次想打断她。

　　若是宁王想退婚，当初叔父写信送到帝京时，他们的回信绝不会如此温和。宁王随便找个借口，将当初的恩情还到叔父叔母上，哪用等到如今。

　　顾虑着喻九娘是大太太的宝贝女儿，她忍了下来。

　　今天她敢当着徐苓的面数落喻九娘，等徐知府的女眷一走，喻九娘肯定会到大太太那里告状去，自己又落不到什么好处。

　　可要是放任喻九娘说下去，怕是徐苓以后不会轻易再上喻家的门，官宦人家之间，消息传的一向快。今天喻九娘说十二娘的一番话传出去，以后喻家女儿还怎么出门见人。

　　喻五娘想到这里，顿觉头痛，如何招待徐苓，变成了一桩棘手事。

　　她不由得埋怨起将徐苓和喻九娘一起推给自己的大太太起来，大太太将偌大一个喻府打理地井井有条，在教儿女上少了些手段，过于溺爱。

　　喻九娘只顾自己痛快，想搅混喻沅同宁王世子妃的婚事。

　　也不想想，宁王可是皇帝的拜把子兄弟，若是喻沅和宁王府的这桩婚事能成，对整个喻家来说，该是多么大的助力。

　　她在徐苓面前嚼弄舌根，坏了喻十二娘的名声有什么用。徐苓从帝京来，怎会被她的三言两语轻易调动，还想让徐苓在宁王世子面前说喻沅的坏话不成。

　　再说徐苓怎么肯冒着得罪宁王府的风险。

　　喻五娘心里有预感，徐苓口风这么紧，故意露出一两句话钩着九娘，不过是想透过喻家姐妹的嘴，知道喻沅这位未来世子妃的情况。

　　看来那庞大的宁王府也不是好相与的。

　　万一真如九娘期待，十二娘进不去宁王府还好说，万一宁世子死心眼，要将喻沅带回帝京，今日九娘这番话传到宁王世子嘴里，还不知道要使出何种雷霆手段对付喻家。

　　喻五娘心乱如麻，她在一旁神色难堪，看看神情淡然的徐苓，再看看暗自生气的喻九娘。

　　帝京的娘子们个个心思深沉，此时此刻，喻五娘是真的担忧起十二娘的前途来。

　　小时候家里几个姐妹贪玩出了事，惹得老太太大为光火，最小的喻沅会在老太太面前装乖，扮鬼脸替她们求情，免去责罚。如今小小一个人儿，整天只能躲在院子里面，还逃不掉这些纷争。

　　想到那些事，喻五娘先心软起来，替喻沅说话：“九娘说得话夸张了些。十二娘性子软和，冰魂素魄，怀着一颗赤子之心。只是如今她反应慢了些，不爱见陌生人。如果以后你们有缘遇见，请苓妹妹多担待担待。”

　　“好啊，不过眼前有桩事，还要请姐姐帮忙。”徐苓似笑非笑，转过身子先拉着她的手，主动替想不出办法的喻五娘换了话题，“爹爹这次上任匆忙，我们准备住的院子还没来得及重新理设计一番。娘那边琐事繁多，我想替她分忧解愁。请姐姐带我游一游喻府，也顺便给我出出主意。”

　　喻九娘尴尬地自言自语，可惜没人搭她的话，她不自找没趣，后面就老老实实跟在后面。

　　徐苓垂眸，淡淡扫过把心思都放在脸上的喻九娘。

　　她今天待未来世子妃尖酸刻薄，定会有人偷偷传到宁王府，传到孟西平耳边。

　　孟西平何等人物，他能得陛下高看一眼，可不是因为他那副风流藴藉的好皮囊。

　　徐苓之父来江陵前，曾经主管帝京刑狱，和孟西平打过几次交道，喝醉酒后曾经提到他，话里竟然含着隐隐约约的畏惧。

　　不过这些话就不必和蠢人们说清楚，让孟西平自己来解决。

　　喻九娘就当作一块提前放出去的探路砖，徐苓且要仔细看看他对这位喻十二娘态度究竟如何。

　　后面喻九娘看着五娘和徐苓聊天，她突然醒悟过来。见徐苓她还有别的目的，徐家在帝京根基庞大，娘要她借机结识徐苓，好为在帝京的父亲谋得一份助力。

　　她冲动之下在徐苓面前说了许多话，想亡羊补牢挽回一二，听清楚徐苓和喻五娘的聊天内容，她跃跃欲试，推荐了几家店铺。

　　徐苓一直和五娘说话，偶尔应和一下喻九娘，听到她主动帮助，态度并不热络。

　　喻九娘心知自己已经搞砸了她娘的安排，看着徐苓，心里发狠，暗自打发丫鬟去找喻沅：“你去十二娘院子，想办法把她带过来。”

　　丫头十分为难：“这……”

　　周妈妈为人泼辣，和莹玉她们一唱一和，府里少有人能在她们嘴下讨得好处。

　　喻九娘生了气，让丫头快去找人：“我让你去你就去，万一能把十二娘叫出来，激发她的狂性，我看五姐姐怎么收场。”

　　徐苓和喻五娘聊得兴致勃勃，记下好几个江陵府能工巧匠的名字，她又和五娘讨论起小院如何布景的事，两人相谈甚欢，关系亲近了不少。

　　徐苓走时，和喻五娘依依不舍道别：“我初到江陵，两眼一摸瞎，多谢姐姐指点，等院子休整好了，我下帖子请姐姐来玩。”

　　好不容易等到徐苓人走，喻九娘立刻不满地看向喻五娘：“五姐姐今天怎么帮十二娘说话，不向着我。”

　　喻五娘料到她要发难，让丫头们站得远些：“九妹妹，你好好想想今天自己说的话，十二娘傻了，可徐苓不是傻子。”

　　喻九娘小声嚷嚷：“又不是十二娘救的宁王妃，我这样说有何不对。”

　　“小时候你向着她，现在她人愚笨不堪，你也想着她，她现在可认得出你这个姐姐？ ”

　　喻五娘一双好看的柳叶眉皱起：“今日这话我会令人告诉大太太，你在徐苓面前轻狂放肆，该让人好好拘着你，再给你选一门亲事。”

　　喻九娘最烦喻五娘摆姐姐的谱：“你少多管闲事，我们姐妹们一般长大，我不相信你就这么光明磊落。”

　　喻五娘淡淡道：“我当然有小心思，十二娘嫁的好，我身为喻家女，也能沾上一点光，她成为世子妃，对我们来说，是再好不过的故事。”

　　喻九娘哼了一声：“五姐姐高看她了，十二娘现在不过是个傻子，能顶什么用，”

　　喻五娘凑到她耳边，阴沉沉地戳破她的心思：“十二娘不成了，难不成你就可以？你当我不知道你对十二娘做的事，她怎么大白天平白无故落了水，偏巧落水的地方还有个未曾清理干净的石头。”

　　不曾料到旧事重提，更是被喻五娘知道心中所想，喻九娘眼神躲闪，慌乱问：“你怎么知道？”

　　喻五娘冷冷地说：“在我出嫁之前，你少惹事，别去招惹十二娘，我就把这事情烂在肚子里。”

　　“否则，等宁王世子一来，我便立即将当初害十二娘的凶手告诉他，当做送给他和十二娘成亲的贺礼。”

第5章

　　距离徐知府家眷来喻府又过去了几日，最能闹腾的喻九娘被喻五娘的话吓到，乖乖待在家里，不敢出门主动找事。

　　喻府恢复了往日的平静祥和。

　　喻沅本就不和其他姐妹住在一起，独占角落，小院无人打扰，显得越发冷清起来。

　　只有喻老太太偶尔想起还有喻沅这个孙女，会送过来一些外面女娘们用的时兴东西。或者在宁王府和喻府订下来的婚事被提起时，有些人才能想起来，其中一位便是喻十二娘，递一份永远得不到回复的拜帖。

　　其他时间，喻沅便如过去这三年一样，门庭冷落，在喻府完全隐身，自自在在地在屋子里面算她的账本。

　　秋高气爽，微微起了风。

　　一片金黄的叶子顺着风的方向，悠悠飘进窗内，飘落在喻沅掌心里面，唤醒了沉思中的喻沅。

　　叶片凉凉的，脉络分明，她拿起那片叶子，捏着叶柄在指间转来转去，一双雾蒙蒙的眸子，看向窗外。

　　院子里面的榆树叶子因时而落，金灿灿的落叶被风吹得到处都是。周妈妈一早起来，见院中满地枯枝败叶，便发动所有人清扫落叶，擦洗窗台，顺势给小院来了场大扫除。

　　喻沅不小心扫过，发现外面好生热闹，个个脸上挂着笑容，行步如风，提前过年一样。

　　真是好多年没见这么热闹的场景了，宁王府过节也要过得端正肃穆，喻沅年年要等孟西平回来，等他抽空敷衍一下，怪没意思的。

　　喻沅看着外面欢声笑语的丫头们，不知不觉间挂上清淡柔和的笑意。

　　若是她上辈子知道主动取消婚约，不去奢求与她不甚相配的东西，也不至于过得凄凄惨惨戚戚。

　　正对着喻沅的窗，有个小丫头坐在偏院的石阶上，抱着腿打络子。

　　喻沅被她手里的绿色线吸引，盯着看她手里的丝线翻动，脑海里却渐渐浮现出一个青绿色的旧玉络子，因为用的久了，络子有些褪色，露在最外面的线磨损严重，依稀可以看见样式是两只歪歪扭扭的鸳鸯。

　　她捏了捏自己的手指，将唇抿成一条直线，心绪恍惚。

　　前世玉佩已碎，挂着的玉络子自动脱落下来。喻沅临走前，将自己的那条络子解下来留给了莹玉。

　　也不知莹玉最后有没有顺利出宁王府，按照她的遗言回到江陵，将络子葬在喻家。

　　喻沅被小丫头手里逐渐成型的绿络子刺痛，她猛地扭回头。

　　房门吱呀一响，有人推门进来。

　　丫头们担心她吹风受凉，来劝了几遭，喻沅仍固执地坐在窗边。

　　莹心端着一碗热乎乎的甜汤进来，将滑落下来的鹤氅重新替她披好，温柔地说：“十二娘，外面收拾东西没地方落脚，你今天先乖乖待在屋子里面好不好。”

　　喻沅趴在桌上，头下面枕着本书，一只手里捏着片叶子，另一只手抓着玩九连环。

　　因为长时间呆在屋子里面，不见太阳，喻沅的脸上显出不正常的苍白，犹如冰雪玉雕，眼底水光盈盈。

　　她懵懵懂懂看过来，干净的眸子就像孩子般清澈。

　　莹心在心里叹了一口气，喻沅看过来的眼神就像在看陌生人，三年前那个活泼可爱的小十二娘一夜消失，院子所有姐妹心里酸苦又无能为力，恨不能百般悉心照顾。她将窗户开得小一些，走出去时步伐匆匆，显得有些慌乱。

　　汤就放在手边，银耳和红枣在碗中浮沉，热气腾腾，喻沅一看就知道是莹玉做的，她最喜欢在汤里放补气血的药材，变着法喂胖喻沅。

　　将榆树叶子随手放进书页里面压好，喻沅摸到里面夹着的一封信，爹娘寄回来的，寥寥数语，不过是要她好好养伤，等待宁王府的消息。

　　这一世，她刻意为之，与亲人缘分不深。养伤的时候，爹娘匆匆回来看她一眼，最关心的竟然是和宁王府的婚事，当着她的面商量如何隐瞒宁王，保下这桩婚事。