随着龙舟离终点越来越近，临水殿上的的太子也认出来沈初霁龙舟上为首那人是兰时。

　　太子殿下抿唇，一言不发。

　　看着兰时沉着冷静的模样，不由得想起前日里瞧见的那一幕，绯色旋裙的小娘子，庭中舞剑，攻势凌厉，若是与人对战，定是招招致命。

　　他与兰时相识至今，从未见过她身上有如此重的杀伐之气。

　　就好像，从前见的不过是她精心伪装出来的假象，那天才是他不小心撞见的真实。

　　那感觉实在谈不上好，有什么东西脱出掌控的感觉，所以他那日才在仁明殿多留了片刻。

　　兰时过来请安，分明还是往常娴静端庄的样子。

　　他以为一切不过是错觉。

　　可今天，那种奇异的感觉又出现了。

　　金明池畔处处沸反盈天，他却仿佛能听见兰时舞剑时带起来的丝丝风声。

　　兰时也并未被影响，她领着小龙舟超过了一个又一个，直到追上相邻水道的船。

　　有暗器直冲兰时面门而来，兰时拿手中令旗如持剑一般挽了个花。

　　两枚颇有重量的暗器应声落地。

　　兰时面色未改，甚至还想到，原来上一世沈初霁是因为这个原因破了相。

　　“下作！”

　　沈初霁瞧见了被兰时击落的暗器，后知后觉地想到，若不是这小娘子夺了他舵手的身份，那被暗算的就是他了。

　　他可没这身手避开，铁定是要被打到的。

　　不由得又骂一声，“卑鄙！”

　　在沈初霁咒骂的功夫，兰时又换了令旗手势，这一船人，士气高涨，越划越快。

　　兰时站上龙首，展臂一捞，便触到那锦标。

　　尘埃落定，他们赢了！

　　整个金明池霎时欢声震地。

　　直到沈初霁同兰时作为胜者登上临水殿，水百戏和水傀儡登场表演，观赛众人还久久不能平静。

　　“草民沈初霁。”沈初霁行礼行至一半，才想起他还不知道旁边这小娘子姓什名谁，略带尴尬地朝旁边投去一个别露怯的目光。

　　兰时顺势行礼，“卫国公府姜承谙，拜见太子殿下。”

　　卫国公府姜承谙？

　　沈初霁没忍住朝旁边瞪过去，她可真敢胡说！

　　卫国公府与今上可是姻亲，这是能胡说的吗？

　　“免礼。”

　　他本想替这小娘子遮掩一二，上首太子殿下竟然这么宽和？

　　这都不追究？

　　沈初霁战战兢兢站定。

　　目光定在太子殿下身前桌案下方三寸处，因而也就没看到太子殿下的视线正正落在兰时脸上，那目光，分明是熟识的意思。

　　太子殿下身旁的内侍官开口：“龙舟争标夺魁者，除例行赏赐之外，可求一个恩典，姜、姜小郎君，可有何所求？”

　　兰时再次行礼，是女礼，“回禀太子殿下，只求往后龙舟争标时，女子亦可报名参赛。”

　　见周围无异声，再次补充，“不论何种身份，皆一视同仁，允准参赛。”

　　无论是高门贵女，还是平民百姓，一视同仁。

　　太子殿下眼神在兰时脸上转过一圈，似是没想到她只求这个，等兰时偷偷抬眼瞧过来，太子殿下沉声道：“准。”

　　大凉对女子比之前朝宽容不少，并不禁止闺阁女子上街游玩，也有许多女子谋生养家糊口。

　　只是争标历来都默认是男子的活动，从无女子参加，但并未明令禁止女子参加。

　　所以兰时所求，不算逾越。

　　只是太子殿下没想到她会求这个，没想到她求的东西，与他无关。

　　作者有话说：

　　①②出自《帝京拼贴》

第3章 辟寒

　　既对她无意，何故燃同一种香。

　　一年一逢的大日子，水百戏还在轮番上演，此刻水上搭了秋千。

　　能载五人的大秋千上，一名舞妓在上头跳绿腰，衣袂飘飘，轻巾软舞，好看得很。

　　谢过恩的兰时与沈衙内自然而然地退下临水殿，一步步朝金明池外走。

　　兰时许多年未遇上过这般热闹，忍不住多看了两眼，耳边沈初霁还在不停问： “你真的是卫国公府的人？”

　　兰时回身，执女礼一拜，“卫国公府姜十四，这厢有礼了。”

　　大凉境内有报国志向的热血男儿有哪个不向往卫国公府，得为姜帅麾下先锋更是多少郎君走武举入殿所求。

　　哪怕是沈初霁这等混不吝的，听到卫国公府也是拜服的。

　　这也是兰时此前挑沈初霁的龙舟来争标的另一个原因。

　　沈初霁后知后觉，脑中模糊地浮现了一个男子的脸，“我在国子监读书时，曾与姜承谙有过数面之缘，如此看来，你的确与他相像。”

　　还是忍不住确认道：“你是承谙的幼妹？”

　　兰时颔首。

　　上一世她也是见过沈初霁的。

　　是在永夜关，彼时半头白发的沈初霁，脸上一道狭长的旧疤，颓丧消沉。

　　家破人亡后半生蹉跎，北境军中求死的头号人物，最后，与她一同死在北境那最后一战里了。

　　他曾说，为大凉战死此生不悔，但若能重来，绝不以一己义气，连累老父，拖累家族。

　　他此生有愧亲族父老，不敢死，活着，才是惩罚。

　　这头，不过弱冠的少年郎还在庆幸自己劫后重生，“你可不知道，方才看你胡说八道，我这心都跳到嗓子眼了。”

　　“那可是冷面无情的太子，你这么明目张胆地骗他，我都怕他命人把你丢到金明池里去。”

　　沈初霁形容地煞有介事，好像他被丢进去过一般。

　　兰时收敛了笑容，认真反驳，“太子殿下心怀百姓，宽仁待下，是最英明不过的储君。不许你这么说！”

　　兰时比了个手刀，沈初霁乖乖噤声。

　　兰时不想放过他，往他心口捅刀子，“我若是你，想走武举想进军营，就好好练练武艺，与那勾栏瓦舍的芊芊圆圆，都断了联系。”

　　沈初霁伸手挡着过往行人，省得有不长眼地冲撞了这高门贵女，还不忘反唇相讥，“我总不会浪费这争标魁首的机会换什么华而不实的赏赐，连个响儿都听不着。”

　　“无妨，你会慢慢听见的。”

　　龙舟争标她夺魁，便是一个开始。

　　二人在琼林苑门口分别，卫国公府的牛车早已候在一旁。

　　沈初霁指了指一旁略显简陋的青牛车，“你就坐这个走？”

　　莫说是国公府，便是五品官眷，也是马车出行。

　　兰时不甚在意，“府里的马匹都运到北境去了，代步而已。”

　　兰时行礼告辞，沈初霁亦回礼道别。

　　牛车四角悬了铜铃，铜铃底下是芬芳馥郁的香囊，牛车远去许久还隐隐能闻到辟寒香的香气。

　　沈初霁在这昂贵的香气里渐渐反应过来，卫国公府的小娘子，那不是养在宫里的那位贵女典范？

　　那她不就是——

　　沈衙内还没到庆功宴上喝，走起路来已经开始飘， “疯魔了，竟替她担心太子。”

　　牛车摇摇晃晃到了卫国公府。

　　兰时甚少回府的，不是不愿来，而是不敢来。

　　卫国公府曾经人丁兴旺，枝繁叶茂。

　　永夜关一役后，姜府十三子，九子做界碑。

　　卫国公府的匾，是她父亲亲手题的，同时下流行的飘逸字体不同，老卫国公的字，铁画银钩，板正严谨。

　　兰时无论何时看到这块匾，都会想哭。

　　一跛脚老伯迎上来，脸上一道疤从左颧骨直直没入下巴，戾气翻涌的脸，眼神格外慈爱，“娘子，一早收到消息，已经备下了，就等娘子回来。”

　　兰时见礼，用了眨了眨眼睛，“谢谢程副将。”

　　程副将曾是她父亲的副将，因伤退下来，留在卫国公府做管家。

　　卫国公府的人，多半都是战场上下来的，曾看着他们小一辈人长大，如家中长辈一般。

　　兰时换回衣衫后，去了祠堂。

　　卫国公府的祠堂，没摆放任何排位，只有十幅挂画。

　　正中央的那幅，是一对夫妻，男子美髯威严，女子温柔娴静，面相上与兰时有八分相似。

　　画中的夫妇二人，抚琴奏乐，岁月静好。

　　兰时不由自主嘴角上扬，“阿爹阿娘，阿宛回家了。”

　　清香一束，告慰双亲兄长们。

　　兰时其实从未见过阿娘，她娘亲是生她时难产离世的，可她却深深记得阿娘的样子。