父兄都风雅，父亲在时，父亲画娘亲给她看，也不只画娘亲，经父亲手的丹青，都是一幅幅全家福，无一人缺席。

　　父亲走后，五哥便沿袭了这传统，一年一幅的全家福，用最当年能寻到的最好的绢，姜府十六口，无一人缺席。

　　上完香，跪坐在蒲团上，行叉手礼做沟通状，“阿爹阿娘，兄长们，我也不知为何会再来这一遭，是你们在天之灵保佑我了吗？嫌我选的夫婿不够好吗？”

　　她虽然并不觉得上一世的夫婿选错了，却也不预备再选他一次了。

　　“不够好也没关系啦，此生我想接大哥的班，做北境军的元帅，你们看可好？”

　　兰时絮絮叨叨说了许多，直到黄昏时分。

　　她拿走了供在祠堂里的银鞭。

　　“娘子，这是花婶做的你素日里爱吃的点心，给娘娘也带了些。”

　　程副将一边说，一边往门口送她。

　　“程伯，我今日要住在府里。”

　　她同姑母也告了假的，也派人提前同府内众人说过，怎的还往外送她？

　　程副将面露难色，往门口使了使眼色。

　　大门打开，门口停着一辆不起眼的马车，不覆铃，但熏香，是同她那辆牛车如出一辙的辟寒香。

　　闻着这香气，兰时心情有点复杂。

　　太子殿下总是这样。

　　既然对她无意，何故要燃同一种熏香。

　　上一世帝后同进同出，仪仗上也是此香，初时她觉得这是夫妻恩爱的证据，孰不知，太子殿下不过是不在意这些许小事。

　　上一世的事，到底没那么好释怀，可如今尚未发生，揪着过去不放，倒显得她小气。

　　兰时定了定心神，偷偷给程伯打手势， “为何不请人进府坐坐？”

　　将太子殿下晾在大门口，这像话吗？

　　这要是被御史台知道，参卫国公府的本子能从皇城排到宛城去。

　　“谁也不知太子殿下是何时来的，方才才遣人来叩门，说是娘娘托他来带你进宫的。”

　　程副将赶忙收拾了些点心，给兰时带着。

　　“姑母寻我？”兰时不疑有他，拎着点心扣了扣马车门。

　　哪怕车厢狭小，也行云流水一般给太子殿下见礼。

　　坐到车内才发现，或许此事并没有那么单纯。

　　太子殿下朝服未换，手不释卷，锐利的目光钉在书册上，面部线条紧绷，兰时能瞧见的这一半侧脸，从鬓边至下颚的轮廓都十分清晰，气势不凌厉但足够威仪，这沉浸在书中的模样，仿佛不知道她进来一般。

　　内侍官在兰时对面，小心翼翼地，不敢抬头，恨不得能把自己缩到小几底下去。

　　太子身边的内侍向来最有眼力，若是平常时候，太子殿下心情好时，会大着胆子说两句吉祥话的，如今噤若寒蝉，这分明是来者不善!

　　兰时眼观鼻鼻观心，端坐如常，一言不发。

　　太子殿下轻咳一声。

　　内侍官立时从挂画状态里脱离出来，轻叩车壁，示意车夫驾马回宫。

　　兰时的视线凝在面前的黑釉盏上，背脊挺得笔直，如同在宫宴上一般。

　　车架缓缓移动，哪怕门窗紧闭，辟寒香的香气也盈满了整个车厢，在兰时被辟寒香熏得昏昏欲睡的时候，太子殿下不期然开口，单刀直入道：“你何时认识的沈初霁？”

　　太子殿下有些好奇，兰时自幼养在宫里，不是陪在皇后左右，便是由女官教习，甚至都几乎不曾回卫国公府小住，沈初霁又是年长她多岁的外男，这二人究竟如何识得？

　　事情脱离掌控的感觉不太好，不好到他本应回宫，却直接换车转道来了卫国公府，他待兰时如幼妹，养得她温柔识礼，可不是为了便宜这连个功名都没有，整日寻花问柳的纨绔。

　　于兰时而言，各种缘由实在没法实话实说，只得半真半假地解释道：“他与我五哥是好友，听闻遇上了些难事，五哥让我悄悄来寻他问一问，看看我卫国公府能不能搭把手。我其实并不认识他，今日第一次见。”

　　沈相一党与以卫国公府为首的武将一党政见不合，这不是秘密。

　　为避嫌，沈姜两家私下里也是不来往的，千里之外的姜五郎听闻昔日好友有难，托自己小妹询问一二，似乎也无不可。

　　兰时这么说，也算情有可原。

　　但太子殿下可没这么好打发，今日第一次见之后想说什么？如满城小娘子慕艾一般，觉得一见如故？

　　“小姜将军既是关心同窗，便是他如今远在北境也能递过消息来，何至于要你一个未出阁的小娘子亲自去问？”

　　这置姑娘家闺誉于何地？

　　兰时没想到他要说这个，半转向太子殿下，尽量笑得自然，“殿下，与人谈话留有余地才谈得下去呢，许是我五哥觉得我更可靠些，才托我过去的。”

　　太子殿下看了她一瞬，转而问道:“那龙舟争标又是怎么回事？”

　　这次不用顾左右而言他了。

　　兰时郑重捧着黑釉盏递给太子殿下，思虑片刻，认真道:“殿下，我敬殿下如敬兄长。”

　　她嫌自己这话说得不够，重新开口，“说句僭越的话，太子殿下在我心目中就如同我的嫡亲兄长，那我同太子殿下说几句掏心窝子的话，殿下可不许笑我异想天开。”

　　太子殿下皱着眉头接过茶盏，示意她继续。

　　“我长于宫中，受教于皇后，可说到底，也是父母早亡的一个小娘子而已，我想着若是属于姜兰时的荣耀多一些，将来会被夫家高看一眼的吧，那将来同样能在龙舟争标上求恩典的小娘子，也会感念我一些吧。”

　　“也不是非得感念我，感念卫国公府也可。”

　　其实兰时说了这许多，她只想隐晦地透给太子殿下知道两件事，第一是她视太子殿下为兄长，第二件事是无论是她亦或是她家，都不曾觊觎储君正妃之位。

　　她知太子殿下不会疑她，但信任这种东西，是给多少都不嫌多的。

　　她是要往北境去的，她不知道到她走时，前朝能不能容下女子如仕，若是容不下，太子殿下还得在她有军功傍身前帮她挡住那帮腐臣的口诛笔伐呢。

第4章 考校

　　十日后，正好休沐，我来考校你

　　这段话任谁听来都是言辞恳切，但落在太子殿下耳中仅剩下兄长和夫家两个词。

　　太子殿下食指轻点着几案，轻皱了下眉，胸中有些烦闷又不知究竟何处烦闷。

　　最后他垂下眼，看着下首捧着茶盏的兰时，小姑娘长大了些，也还是他看着长大的小姑娘，宽她心道：“你不必如同一般闺阁女子一样操心婚嫁，也不必四处奔走，大凉四境都会感念卫国公府。”

　　卫国公家女儿，想嫁谁嫁不得？

　　且卫国公府为了大凉，举家扎根北境，家中儿郎大半为国捐躯，这样的大义，自是人人感念。

　　“我当然信殿下的。”

　　兰时笑得明快，太子殿下觉着自己的烦闷都被驱散了些。

　　许是最近都在大庆殿听政久了，听到的每句话他都要琢磨背后有无深意，如今同兰时说话不用防备才轻快些。

　　由是对上兰时，更温柔了些，“下次你有什么事，可以直接同我说，不必另想法子，如同今日，其实不用寻那沈相子，我自能令你参加争标。”

　　兰时乖巧点头，这是真的，无论前世今生，她所求，太子殿下都允准了。

　　只有爱她一事，她从未提起过，也不曾谋求过。

　　如今，她什么也不预备请求，她心中所求，她要自己去实现。

　　马车一路行进了宫，太子殿下能坐着车驾一路回东宫，兰时却没法子做马车到仁明殿。

　　在东宫门口与太子殿下道别。

　　临别时，太子挡在兰时身前，低头说道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。①”

　　兰时不明就里，但还是如往常一样接道：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。②”

　　得到回应的太子殿下很满意，“课业倒是还没退步，今日考你这一阙，是要你记得，女儿家也不必每日琢磨将来嫁个何样的夫婿。书中自有颜如玉，明日我再来考你。”

　　嗯？

　　她幼时所学，的确大半都由太子所授。

　　可如今，哪怕不算前世寿数也十六了，平常人家家里的小娘子早就相夫教子了。

　　她如今还要被考校课业？

　　她方才说了那么多，好不容易让太子殿下忘掉了她同沈初霁熟识的那一茬事。

　　究竟是哪句话说得不好，引得太子殿下觉得她诗书全忘？

　　兰时可不愿意再多和太子殿下接触，她心底还没彻底放下呢，这若是接触多了，她又要嫁给他可怎么好。

　　兰时低眉顺眼，迂回地想法子，“殿下您都随陛下听政了，还来考校我多耽误时间，不若我寻两册书卷，自己研习。”

　　太子殿下勉强认可，着人捧着他日前才读完的《资治通鉴》与《古文观止》出来，“一本知新，一本温故，既是要研读，那就尽量读细些，十日后，正好休沐，那日我来考你。”

　　兰时那说不出话来的模样太明显，太子殿下透出一点笑意，夜色渐深，没人瞧见。

　　太子殿下收敛神色，背过手去，一本正经地嘱咐：“那绣活香篆熏香插花一类，就先莫要研究了，这放空脑子的活儿，做了容易胡思乱想。”

　　不然她在仁明殿待得好好地，琢磨未来夫家做什么？

　　兰时不欲多做纠缠，行礼达了个是。

　　想从内侍官手里接过书，赶紧回仁明殿去。

　　太子殿下大手一挥，“我随你同去，给母后请安。”

　　转头吩咐捧书的内侍官，“常保，跟上。”

　　兰时若是此刻还没看出太子殿下的刻意，那都枉费她与太子殿下相伴一生的时光。

　　虽然她不知太子殿下为何如此，但直觉不是这不是什么好事，因此亦步亦趋跟在太子殿下身后，一言不发。

　　二人一同到仁明殿时，正用晚饭的皇后娘娘吃了一惊，“怎的一道来了，砚书添筷。”

　　他们二人都是自幼养在皇后膝下的，三人一桌用饭的时候是最多的，如今太子入朝听政，忙的时候多了才不常来。

　　兰时秉着多说多错的道理，闷头吃饭。

　　太子殿下担心皇后提起今日为何会同兰时一道来，以及原本要在卫国公府小住的兰时为何又赶着宫禁回宫了，也沉默吃饭。

　　皇后是怕提起什么引兰时伤心，也食不言。

　　三人闷头吃完，太子殿下便告退了，他案上其实还压了许多陛下吩咐下来的奏本。