丫鬟见她喜欢，又细声细气说道：“姑娘若想养头发，也很容易，以后洗头先用蔷薇油搓，再用花露泡，日子久了，头发就软了。”

　　陶英红点点头：“你叫什么？”

　　“燕草。”

　　“以后你就在姑娘屋里，专管她这头发。”

　　几个丫鬟一看，争相进言，有会搭衣裳的，也有会梳妆的。

　　阿宝年纪虽小，身量不低，京中正实兴大袖，可她活泼好动，还是给她穿了件窄身小袖。

　　青碧色小袖配上芽白的裙，看着倒有几分大姑娘的样子了。

　　小丫头还取出一件同色的薄斗蓬，上青下白，绣着几只粉蝶儿，正该是她这年纪用的。

　　阿宝不畏寒，摇手：“我不披这个。”

　　陶英红左看右瞧，越看越笑：“可算有个人样子了，能见你爹了。”

　　阿宝换上新衫，还问呢：“爹使人新给我裁的？”

　　“是外头现买的成衣，一屋一箱子，给咱们穿的，也就这件合适点。”好在还知道人来了得吃饭穿衣，先给预备下了。

　　陶英红说完这句，刚要起身，眉头一皱，口中轻“咝”，伸手按住额角。

　　阿宝一看就知她又害头风了，赶紧挨过去：“红姨，你又头疼啦？”

　　连着一个多月的车马劳顿，陶英红一直强撑着，还以为进京就享福了，谁想进京才是真的头痛。

　　宅子有了，下人也有了，可该怎么料理，她没一点头绪。

　　昨日进京，林大有让腾字营的兵丁在城门口接，给了她一个匣子一串钥匙，人影都没见着。

　　这里房子又大，人又多，昨儿夜里乌压压一片人出来请安，还吃喝拉撒都要她拿主意，她怎么能不头疼。

　　阿宝扶住她，两指相叠，指尖微微用力，替陶英红揉着额头：“那红姨歇歇罢，家里事儿我来管。”

　　害头风一点办法也没有，只能靠静养，不能多劳动。

　　陶英红又疼又忍不住要笑：“你来？家里这许多事儿，你能来得了？”连她都发怵，阿宝才多大，她能知道什么。

　　阿宝看陶英红笑完又把眉头皱得死紧，知道她这会儿疼得厉害，放眼一看，家里都是新来的。

　　除了她，就是林伯和戥子，林伯老了，戥子还小，只有她能顶上。

　　遂挺起胸膛打包票：“我能行，不就是管家嘛，我原来也管过呀。”

　　陶英红揉着额头，又嗞一口气儿，这哪儿能一样呢？

　　在崇州时，林大有官衔小，林家就住在王府后街的四方小院里。浅浅的几间屋子，用着一个老仆，两个婆子，两个丫鬟。

　　陶英红一害头风，家里就由阿宝管。说是管家，不过就是买米买面切点肉，再抓两帖药罢了。

　　一整个四合院，都还没这绣楼的前院大。

　　“这有什么难的。”阿宝一点不慌，夸下海口。

　　陶英红听她这话就额角直跳，又实没精神再跟她缠，想着让她见识见识也好：“那让林伯领着你，先把人数出来，再把饭安排了，等我好些再说。”

　　小丫鬟送上巾帕热敷，扶陶英红躺下。

　　阿宝带上戥子，大步迈出绣楼。

　　几个丫鬟还等着姑娘给起新名字呢，不知该不该跟。只有燕草，阿宝一动，她即刻跟上，余下几个就跟在她身后。

　　阿宝刚走出垂花门，扭头一瞧，身后跟着一串丫头。她觉得好笑，哈哈乐了两声，又赶紧忍住：今天她管家，得绷住喽！

　　林伯听说陶英红害头风，为难起来：“这怎么好……”

　　抓药都摸不着门。

　　阿宝一摆手问：“家里有多少人？”

　　看林伯也答不出来，打开匣子，拿出一叠身契：嚯，这么多？

　　阿宝伸手想挠挠脸的，又收回来，坐得极端正，轻点下颔：“把人全叫出来罢。”

　　先择了几个力壮的，将堂屋里那张梨花长案抬出来，在堂前一摆，铺上笔墨纸砚。

　　宅中下人按男女排成两行，阿宝粗粗一扫，约摸得有三四十人。戥子站在阿宝身后直咋舌，以后家里要用这么多人啊？

　　再给林伯设座，让他拿一张身契，念一个名字。

　　阿宝清清喉咙。

　　戥子立时送上茶盏。

　　她接过去，似模似样吹上几口：“报到姓名的，依次列队上前，各自再报姓名、年纪、籍贯、有何长处，原先在哪家效力，各自领多少月钱……”

　　有敢扯谎的，就都弃用。

　　说着又扭头对戥子道：“你去寻个木梃来。”

　　木梃是崇州征兵时，用来给兵丁量身的木杆子。

　　戥子原就越听这调子越耳熟，这要是再挂上幡，不就是营中征兵呢嘛？她眨巴着眼睛，征兵是得量身不错，可这会儿要木梃有什么用？

　　看戥子脑子没转弯，她脚尖轻跺一记：“那不还得裁衣裳嘛！”

　　进了哪个营，就得穿哪个营的军服啊。

　　这三四十人中，大多是被主家牵连发卖的奴仆。见到新主家刚进京来，连买药都摸不着门，出来管事的，又还是个十三四岁面嫩的姑娘家，难免动了些偷懒糊弄的心思。

　　眼见阿宝大刀阔斧来这么一手，又听见她对林伯说：“咱们用不了这许多人，选些好的，余下的还回去，岂能给人白吃饷。”

　　两排人立时站直了，哪还敢有半分轻忽之心。

　　宅中很快就理出头绪来，林伯让常在城中跑腿的小厮，出门去找还开着的药铺，买了药来。

　　厨房煎上一碗，戥子赶紧给送到后院去。

　　陶英红端着药碗：“姑娘在前头干什么了？”没大闹天宫吧？

　　戥子想了想，说是在管家罢，又实在不像。

　　最后她说：“姑娘在征兵呢。”

第2章 亲事

　　陶英红喝了药昏昏欲睡，直睡到晌午才醒，一醒便有人送上饭食。

　　因她害头风，厨房送上的吃食很是清淡，清粥配几碟小菜。她自己没吃，先问阿宝：“姑娘呢，她吃什么？”

　　燕草回话：“姨夫人放心，姑娘在前头摆了膳。说是用了午膳，要开库房造册。”

　　把阿宝说得很忙活，其实阿宝跟戥子两个，正在前面商量着要吃羊肉。

　　二人说什么早韭嫩晚菘肥，正该是吃韭菜的时候，让厨房给做韭菜春饼，再烤点羊肉串起来吃。

　　还特意嘱咐别叫陶英红知道。

　　上午理清人事，从四十来人中选出二十个，余下的退给人牙子。又以五人为一伍，说是日后方便管理。

　　不过一个时辰，这二十来人的住的屋子，拿的月钱，春日里要裁衣裳，就都有个大概了。

　　这些丫头婆子们，也是官家富户中出来的，也都见过别家太太姑娘如何管事，如何主持中馈。

　　可哪一个能像林家姑娘这样，三两下就把宅院收拾出个大概章程。

　　这会她说要吃韭菜羊肉，没人敢说不。

　　厨房为了讨她喜欢，还特意又做了韭菜酥盒一起送上。

　　阿宝立即献宝，拎着食盒到后院来，进门就往陶英红身边一挨，掀开盒盖：“红姨，你快闻~香吧~”

　　面饼子里揉上猪油，再裹上韭菜鸡蛋馅，上锅一烘就起酥了，食盖一掀，满屋都是香味，正好给陶英红配粥吃。

　　陶英红嘴里淡得很，送上来的小菜又不咸又不辣，没一点滋味，瞧见韭菜酥盒才胃口大开，连吃两碗。

　　身边的丫头们赶紧记在心中，如今的主家，没有那病了便要清肠素几顿的规矩。

　　阿宝手里拿着册子，交给陶英红：“留下这些人足够用了。”

　　册子分成两本，一本男一本女，每页上还写着串字，陶英红问：“这是什么？”

　　“各人的标号啊。”军中兵丁军械粮草，就连军马的马蹄子上就有记认，病了伤了，立时就能查册子。

　　阿宝依样画葫芦，以后有什么事儿，查起来方便。

　　一桩桩念给陶英红听：“从哪家出来的，以前的月钱是怎么领的，也都记下来了。”

　　月钱发多少，衣服裁几套，都由陶英红来定。

　　陶英红看看册子，又看看阿宝，真是不经事不知她这么能干：“你……你这是怎么想到的？”

　　她怎么一点都不怵呢？

　　“就这么想到的呀，营里几千几万的兵，照着法子都能管束，咱家里才多少人啊。”

　　陶英红笑看她，早上还觉着她孩子气，这会儿再看，又觉着这一路从崇州到京城，到底经过见过，懂事多了。

　　阿宝算不上是美人相貌。

　　她的眉毛、眼睛、鼻子、嘴，长得全不是标准美人的样式。

　　眉深浓，尾带峰，黑白分明一双凤目，鼻头微微有肉。

　　是讨喜的，但也一打眼就知是个极精神，极有主意的人。

　　陶英红感慨吾家有女初长成，刚想伸手摸摸她，一眼扫见她碧色衣袖上沾着几点油花，再一闻：“你偷吃羊肉啦？”

　　阿宝缩头不及，脑门还是被戳了一下。

　　“偷吃都不晓得擦嘴，这才刚上身的衣裳就脏了……”要念叨她两句罢，看看手里的册子，又笑又叹，到底还是小孩心性。

　　“可不是我自己贪嘴啊，是给爹和阿兄预备的。”她也就偷吃了那么二三四五串而已。

　　“不是不给你吃，是你吃完就上火，嘴里又要生疮疡。”到时候捂着腮帮子叫疼，受罪的不还是她自个儿。

　　“那倒不怕，已经叫厨房在煮菊花脑了。”燕草适时开口，看她们不明白，笑说，“京城人到了春日爱吃七头一脑，其中菊花脑煮汤最败火，寻常吃了燥的火性大的，喝一碗就好了。”

　　俨然已是阿宝房里的大丫头。