难得一旬一休，还非得背书。

　　戥子给她蘸上醋，又喂一个，阿宝嘴里嚼着肉三角：“再来罢。”

　　燕草低头念道：“凡为女子，大理须明……”

　　阿宝咽下一口肉三角，攒眉不解：“那，是个人都得明白道理啊，要不跟猪狗有什么分别？”

　　“针线精致，绣凤描凰。”

　　阿宝伸出自己的手指头看了看，她掌上有茧，都是练鞭子练的，别说绣凤凰了，她连麻雀都绣不出来。

　　叹一声：“原来我不是个女的。”

　　屋里又是一阵笑。

　　再念两句，她还是句句可驳，燕草也不恼，她把书册一放：“姑娘，你这才念到女千字，要是读到女四书，可怎么办？”

　　真要念到“女子以身弱为美”，她还不跳起来？

　　“女四书又是什么？”

　　“《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》。”燕草生怕她胡说，还补上一句，“《内训》是圣-祖皇后写的，姑娘可不能乱说。”

　　这个阿宝还是知道的，可她忍不住气闷。

　　“背这些有什么用？真要这么活，还不闷死了，我看就是那些文官家的女孩，也没这样的。”

　　丫鬟们都没法答她，阿宝长叹一声，抓抓鬓边翘起来的碎毛：“再念罢。”多听几遍，也许她就听会了呢。

　　结香给燕草沏了壶大海子茶，让燕草一边念一边润润嗓子。

　　戥子问结香：“你是不是也能识这么多字儿啊？”几个丫环中燕草识字最多，屋里的帐本就是她在写。

　　结香摇头：“我？我可不识这么多字儿，最多认识些花名。”那也是因为要替主家拿胭脂水粉香露，看瓶上贴的签子学会的。

　　燕草说不定原先是书房侍候的大丫头。

　　燕草翻过一页：“就这八句，姑娘复述一遍。今儿老爷和表少爷都要回来的，姑娘趁他们回来之前背二十句罢。”

　　“二十句！”阿宝傻眼，燕草怎么比薛先生还严呀。

　　陶英红在韩征屋子里等儿子回来。

　　走了四年多，原来看不见摸不着，只能心里头想。如今十天能见一回，倒比原来还想他了。

　　这屋子敞亮，屋里除了床帐桌凳，旁的一概没有。

　　想要给他添点儿，他说：“我又不是小姑娘家，屋里要摆什么？”

　　陶英红一会儿站起来摸摸被褥，一会儿又开柜子看看衣裳，眼巴巴盼到太阳落山。

　　韩征终于回来了。

　　林府每到休沐日，好似过节。

　　厨房备下好酒好菜，灶上最要紧的是先烧一锅子的洗澡水，才从营里回来的人，浑身都是一股味儿。

　　林大有跟人吃酒去了，韩征急赶着回家来。

　　本来他也要去喝酒，小厮往营里传口信，说陶英红让他先回家一趟，有要紧事。

　　一进门先解佩刀，往桌上一扔“咚”得一声，一看洗澡水都都已经给他倒好了，七手八解了衣裳就要往里泡。

　　“娘！你先出去。”

　　“你这臭小子，你什么地方我没瞧见过？”跟她还害起臊来了，“你赶紧把衣裳脱了，我拿出去泡一泡。”

　　天儿越来越热，身上的味儿越来越冲鼻子！怎么营里十天就不能洗回澡？

　　韩征一骨碌滑进水里，脑袋往木桶沿上一搁，那水没一会儿就浑了：“营里都是干搓一把，哪个能仔细洗呀。娘，到底什么事儿？”

　　“还有什么事儿，我想着你也有差事了，咱们也不能老跟你姨夫住一块儿罢。”

　　真要分开住，陶英红也舍不得阿宝，打小就是她带大的，从生下来就没离开过半步。

　　男人们走了，也是阿宝跟她一起过了四年多，那会儿陶英红也想过，万一要是男人们回不来，那就她跟阿宝两个人相依为命。

　　没想到升了官，反而要分开。

　　把韩征问傻了。

　　从他有记忆起，就跟外公姨夫阿宝住在一个小院里，出来打仗那是谋前程，谋着了前程，就不住一块了？

　　陶英红看儿子傻住，叹口气：“咱们是韩家，哪能老住在林家，说出去也不好听。”

　　“是不是有人说闲话了？”他爹刚没的时候，也有街坊说过闲话，韩征爬人家的墙头，每天往人院里头倒馊水，连着倒了一个月，臭得那家人叫苦连天，偏偏没抓住他。

　　这主意，还是卫三儿给他出的呢。

　　卫三还说：“他们就不爱嚼那馊的臭的？让他们享享福。”

　　一看母亲不言语，知道定是有人嚼舌头了，气得他问：“是谁？娘你只管告诉我，我揍他去！”

　　“没人说闲话！是你！”陶英红就怕儿子犯浑，卫夫人说了，京城里的官多如牛毛，止不定还就沾着亲，不能轻易得罪人。

　　“我怎么了？”

　　“你往后不娶媳妇了？娶了媳妇来住在姨夫家？你媳妇量房子，量林家的屋子？”四句一问，韩征哑巴了。

　　确实是这个理儿。

　　“明儿你休沐，咱们也找找门，看看有没有赁房子的。”

　　“干嘛还赁房子，咱们买一个。”韩征拿丝瓜络把皮搓得黑红黑红的，“那库里有一只贴了白条子的箱子，是我的。”

　　这么些年，他也不是一样都没攒下来。

　　有他自己挣的，还有姨夫贴补他的，把那些金疙瘩秤了卖一卖，房子总能买得起。

　　“你怎不早说！”陶英红也顾不上给儿子添热水了，急忙忙到后院库房去，拉出那只贴了白条的箱子。

　　这里的东西都造过册，只是那时不知是儿子的。

　　她把阿宝叫过来，翻册子，这东西都入了库，再取出来，一样样核销掉。

　　阿宝大哇一声：“他还攒私房钱啦！”比她富多了。

　　那只箱子里大多是金器，还有两只金元宝，实心的，一个有三两重。

　　陶英红知道京城里样样东西都贵，不知房子要多少钱，肯定不能像林家这样有三进的宅子，只要能买个小院子，她就满意了。

　　“怎么突然算钱？”阿宝问。

　　陶英红还没想好要怎么跟她说，她要搬出去，阿宝的亲事怎么办？嫁妆呢？家里谁来主事？

　　张了嘴，还是没说出来，最后笑言：“在算他的老婆本呢。”

　　阿宝还惦记着要开宴席，给表哥挑媳妇，她刚要玩笑。

　　夏婆子来报：“姨夫人，门上……”

　　“怎么？我爹回来啦？”

　　夏婆子低着头，瞥一眼阿宝：“老爷没回来，门上送回来个人。”

　　“人？什么人？”阿宝问，她还等着她爹回来呢，都一旬日了，她的小马呀，牛皮鞭子呀，总该有一样罢。

　　“是个女人。”

　　阿宝怔住了。

第18章 头疼

　　陶英红跟卫夫人谈起儿子婚事时，确也想过姐夫会不会再续弦。

　　阿宝四岁不到，姐姐便因病离世，到今岁有十年整了。

　　这十年中，又有四年多姐夫都在外打仗，要不然也早该谈续弦的事。纵是林大有不想，林家也还有三两个远亲，哪有不问的。

　　可她一个守寡的小姨子，怎么好过问姐夫的婚事？陶老爹还在的时候，陶家倒还有立场能问一问。

　　陶老爹也不在了，任是谁也管不着林大有续弦。本来嘛，他一个鳏夫，升官发财之后便是讨老婆。

　　她一听姐夫送了个女人回来，倒还能持得住。

　　阿宝眉毛一皱，问夏婆子：“什么女人？”

　　夏婆子嗒嗒嘴唇：“人在马车里呢，是赶车的说林大人叫送到林府。”没瞧见是个什么样的女子，但门房上的婆子眼睛都毒，一瞧就知是行院里的马车。

　　夏婆子哪敢在大姑娘面前提行院，家里从上到下，哪个不怕她？

　　下人们也都是人精，说是报给姨夫人知道，其实就是报给大姑娘知道，姨夫人到底是亲戚，哪能真伸手来管林家的事儿。

　　“谁送回来的？”

　　“就是一辆车给送来的。”谁也没敢开门把人迎进来，“车还停在门口呢，姨夫人给个主意？这事儿怎么办呢？”

　　夏婆子话音还没落地，阿宝脚下带风出门去了，陶英红想拉她都没拉住。

　　急赶上两步，扯住她：“你不许去！”

　　“为什么不许我去？”

　　不管出没出阁的姑娘，都管不着亲爹的房里事！

　　陶英红扯住阿宝，吩咐夏婆子：“先把人带到偏厅，我问问话。”说着看一眼燕草戥子，“把她拉回去，不许她出来。”

　　也不应当她这小姨子来问，可实在也没有合适的人了。

　　阿宝哪里忍得住，让她先回屋去的，她绕路直往偏厅走，急得戥子一把抱住她的腰：“我的祖宗啊！这事儿你管不了！”

　　阿宝力大，拖着个戥子呢，还往前又走了一长段。

　　吓得小丫鬟们四散躲到廊外去，燕草跟在后头，张嘴结舌说不出话来：“姑娘！”

　　她原先常想她家姑娘是个人物，此时心里还是那句话，真是个人物！

　　这要传出去，多难听？

　　燕草干脆提着裙子几步向前，伸开双臂拦住阿宝的去路。

　　阿宝气性上头，拖走戥子走了一长段，憋着的这口气被拖散了，她才立住：“松开！”又抱腰，回回就是这一套。