原是阿宝拿着长竹，那女孩也确实抓住了。

　　可阿宝有力，那女孩却无力，竹杆入水又滑，她身上衣裳又湿，抱了两回，又都滑脱开来。

　　阿宝便用长竹一戳，水深不过半杆高，那女孩儿脚不着地，但她却勉强可以。真等会水了的小厮来救，还不知要呛进去多少水。

　　干脆跳下去，果然贴着桥的地方，水深只漫过她胸口。

　　溺水的人力气极大，抓着了什么就要把人往上拖，阿宝一胳膊将那小姑娘抬起来，又一巴掌拍在她脑门上：“没事！”

　　小女孩这才停下，阿宝胳膊上已经被她挠了好几下。

　　她在水中只见眼前红绿色的人影不住晃动，脑门挨了一下，这才知道已经有人将她捞了起来。

　　水没呛进去多少，咳嗽过后，哇一声大哭：“娘！娘！”

　　岸边的婆子丫头们先将女孩拉上去，跟着再将阿宝拉上去。

　　丫头们拿来软毯斗蓬，软毯将女孩裹起来，斗蓬罩在阿宝身上。

　　二人身上都是一样滴水，阿宝抹了把脸上的水，浑身透湿还指挥若定：“甲组的人把这地冲冲干净，乙组的人把孩子们都带到花厅去玩，不许再靠水边。”

　　为办宴席，她把传菜的，侍候的，引位的，分成了甲乙丙三组，忙中就不出乱了。

　　一时也找不着那小女孩是谁家的，干脆把她一道带去了鱼乐榭。

　　立春千叶几个已经预备好了澡桶，先用热水冲过一遍，再坐到盆中，用热水浇浴。

　　前面还有宴，得赶紧收拾好了才成。

　　戥子给那女孩儿擦头发：“你怎么掉到水里去了？你是哪家的姑娘？”

　　那小姑娘先还不肯说，半晌才说：“我也不知是脚滑了，还是被人撞下去的。”小孩子玩闹起来没个轻重，推搡之间，把在最外头的她给撞下去了。

　　她的衣裳都湿了，全要换新的。

　　偏偏阿宝这儿没有小时候的衣服，还是荼白送了套衣裳来：“我们姑娘让我送来的，这是姑娘原来穿过的，瞧着应当合身。”

　　还真是合身，十来岁的女孩，穿上裴珠小时候的旧衣裳，全不是方才落到水里扑腾的模样，看着斯文白净，瓜子脸柳叶眉，十分秀气。

　　三月水还凉，怕她得伤寒，厨房煎了红糖姜汤来。

　　戥子替她换上衣裳，又替她烘头发：“你几岁了？你这头发还得烘一会儿，先把这汤喝了。”

　　“我九岁了。”她依言喝起汤来，小口小口吹着，把汤喝尽了。

　　“你身边怎么没丫头跟着？”到这会儿了，竟还没找她的人。

　　女孩儿低头不言，戥子还待再说什么，立春冲她连使眼色。

　　“多谢夫人救我，给我换衣喝汤，我得回去了。”

　　阿宝这时方才重梳好头，又换了一身新衣，对那女孩伸出手：“走罢，我牵你回去，你娘呢？在水阁中？我把你送到你娘身边。”

　　立春冲戥子招手，戥子走到一旁，立春凑到她耳边：“这是梅大人女儿。”

　　是嫡女，但是，是元配生的女儿。

　　前头那位去了，梅大人自然要续一房，如今坐在堂中的梅夫人就是填房后母。

　　怪不得她身边连个可靠的妈妈都没有，还连姓氏都不敢说。戥子可怜起这小姑娘来。

　　戥子把这女孩的事告诉阿宝。

　　阿宝再看这女孩子时，眼里便颇多怜惜：“走，我送你去。”

　　小女孩也知道这场骂是怎么也逃不掉的，乖乖牵住阿宝的手，还问：“夫人，能不能使人去告诉我哥哥一声？”

　　“好。”阿宝答应了，刚走到石桥边，她不知为何，突然发问，“你姓梅？那你父亲是什么官阶？”

　　“户部郎中。”

　　那便不是，裴观的续弦是梅侍郎的女儿，不是她。

　　倏地脚下一顿时，隔着七八年，梅侍郎可不还没当上侍郎么！

　　阿宝低头看这女孩，女孩的手又软又小，紧紧攥住阿宝：“夫人，我……我害怕。”

第199章 【一】改口

　　嫁娶不须啼

　　怀愫

　　阿宝全没想到, 再见到梅氏会是眼下这般场景。

　　梅氏……不，这会儿连称她一声梅姑娘都不合适，她还太小了。

　　“你, 你叫什么名字？”

　　女孩低着头, 轻声道：“我叫莞娘。”

　　总算知道她的名字了，她虽叫莞娘, 但小小年纪便双眉深蹙, 满面忧虑, 哪里有“莞”的模样。

　　阿宝只在病榻上见过她一面, 那会她十五六岁，青春正好, 满面沉静。阿宝只看了一眼便知道，若是裴观续娶，大约就是这位梅姑娘了。

　　此时梅姑娘不仅是个小女孩儿，还是个紧紧攥着她的手, 一脸害怕的小女孩。

　　“夫人姐姐, ”莞娘，其实更该叫她莞姐儿，她心中惶然，几乎是挨在阿宝身上, “能不能送我家去。”

　　她根本不敢去见继母, 水阁里那么多人，她身上虽不冷了，可经不住在颤抖。

　　“夫人姐姐？”阿宝听她这称呼，几乎要笑起来, “你为什么叫我夫人姐姐？”

　　莞娘脸上微红, 她觉得叫夫人就把阿宝叫老气了, 她的模样，神采更像姐姐，不像是夫人，她见过的夫人，与阿宝全不一样。

　　“你虽是夫人，但像姐姐。”

　　阿宝方才救了她的性命，上岸之后又雷厉风行指挥若定，她全都看在眼中。

　　心里只觉得这个夫人姐姐很是厉害，似只幼鸟，依在阿宝身边，手紧紧抓住她：“我母亲必要责罚我的，我想家去。”

　　出来作客，竟会被人撞下水去，出了这样大的丑，还不知回去要如何罚她。

　　阿宝缓缓吸了口气，伸手摸摸她的头：“你不是说你有个兄长么？怎么使人告诉你兄长？”

　　她既有亲哥哥在，那她哥哥怎么会由得嫡母磨蹉她？

　　阿宝也是差不多这个年岁没了娘的。

　　可她从没受过委屈，自打生下来，她爹就拿她当宝贝明珠，小时候还是娘对她更严厉些，怕她被她爹惯坏了。

　　等娘病故，家里旁的人对她就更好了。

　　她虽没有亲哥哥，但有表兄在，她又会使鞭子，打弹子，街上的孩子们也不敢随意欺负她。

　　直到进了京城，才知原来有些人家是不拿女儿当人瞧的。

　　比如卫大人，明明家中也有余财，能给庶女们挑好些的亲事，却偏偏一个当填房，一个要当妾。

　　难道这女孩的哥哥也不护着她？

　　“是你亲兄长？”

　　“是，我阿兄……他病了。”女孩低下头去，“还是别告诉他了，得让他好好养病。”

　　一听她兄长病了，阿宝心里猜测，大概是她哥哥病重亡故。母亲兄长都不在，这才由得后母将她嫁给裴家来续弦？

　　裴观填房这位子，颇多人争抢。选中了梅氏，大约也是因为这些女孩子里，梅氏父亲的官位最高。

　　若是她亲生母亲还在，这样的家世，这样的相貌，岂肯让女儿当填房？

　　阿宝又想到她病床前那来来回回的夫人姑娘们，也有几人神情热切，但她记不住了。能记得梅氏，反而是因为她不曾凑到她病床前来。

　　“放心罢，我来同你母亲说，让她不要责骂你。”

　　女孩不相信，再是答应得好，回去也得狠罚她，不罚旁的，就罚她做针线。

　　她人小，还做不了外头的衣裳，就让她做里面的衣裳，还要她将布料揉得绵软，说这样才好上身。

　　她的乳母妈妈因年纪大了，被打发回家，好容易来看她一回。

　　看到后母竟让她这样做衣，哭得上气不接下气，恨恨道：“她竟敢教姑娘这些！这是妾才干的事！”

　　后来乳母妈妈就再也没进来过，连她身边的丫头也全都换了人。

　　其中两个是她亲娘留下的，后母说她们年纪到了，不能长留，打发她们嫁了人。

　　想到这儿，女孩脸色微黯，其实前两年都还好，继母虽瞧她不顺眼，但也不敢十分折腾她。

　　可阿兄犯了事儿，被关起来，父亲虽想方设法救他出来，但对阿兄大不如前。

　　阿兄好容易回了家，因在牢里挨过打，又没能及时医治，留了些病根，这会儿正躺在床上养病。

　　连原先定好的亲生，都给退了。

　　兄长此时护不住她，家里又没亲嫂嫂，就算有了嫂嫂，只怕也强不过继母。

　　她抬头望向阿宝，心中不由想，要是她的嫂嫂，也像裴家夫人姐姐这样，那该多好，那就再也没人敢欺负她了。

　　二人还未走出鱼乐榭，迎面就见裴观疾步过来。

　　还未走到阿宝面前，裴观的声音先传过来：“怎么回事？你怎么跳到水里去了？”话说完，他人才到面前。

　　额上竟出一层薄汗，紧紧握住阿宝的胳膊，将她左右上下全看过一遍：“受伤了没有？”

　　许知远落水时，他既不急也不慌，反而觉得有些好笑。

　　因他知道园中的池子，最深处水深也不到六尺，最浅处就只有一尺多，清水平台前那一片都是浅池，至多一人高。

　　今日裴三夫人在园中办宴，裴观也在留云山房待客。

　　他听到阿宝落水，丢下一众客人，小跑着赶到后园，丫头婆子一见他就说：“少夫人无事，少夫人已经回鱼乐榭漱洗去了。”

　　裴观这才心中稍定，也来不及问阿宝是怎么落水的，转身又往鱼乐榭赶。

　　看她毫发无伤站在面前，长出口气。

　　春日里日头正好，这么一路小跑，春衫后背都被薄汗沁透，阿宝瞧着他，原来他不是不会出汗，是得在他着急的时候才出汗。

　　“怎会落到水里去？可是贪玩了？”裴观见她无恙，蹙眉责备她。

　　阿宝没想到会遇上裴观，她正不知要怎么开口，就觉得自己裙角微动，女孩儿竟躲到她身后去了。