红姨还说大姑娘该打扮了，让燕草给她收拾出许多首饰穿戴，阿宝打小就穿了耳朵眼的，也只有一对儿金丁香两只小银簪。

　　这会儿手里拎着个金葫芦吐舌头：“这么重的东西，吊在耳朵上？”

　　那还不疼死啦！

　　燕草笑了：“这是节里才戴的，平日用不上。”

　　阿宝把金葫芦摆回去，又抓一只草虫儿簪子玩。

　　用金子打的螳螂捕蝉，眼睛翅膀还嵌着宝石，在灯下摆弄，活灵活现，真有意思。

　　爹还许她明日点完灯到城中逛逛，不过得让阿兄跟着。

　　“外头时不时就要过兵，你哥跟着方便些。”

　　阿宝才不怕呢，过兵有什么好怕，崇州人哪有见了兵还怕的。

　　因明日要出门，夜里燕草下了大功夫，先用蔷薇油把阿宝的头发搓软，再用花露浸泡，最后一面在熏笼上晾头发，一面用篦子把头发梳直。

　　戥子哪做过这么细致的活计，她梳了没几下就由燕草接手。

　　燕草也看明白了，戥子说是姑娘的丫头，不如说是打小的玩伴，侍候人的活计，她好些都不会。

　　燕草手眼不停，屋里一共四个丫环，她提醒阿宝：“该姑娘给咱们赐名。”

　　“你们原来叫什么，就还叫什么呗。”阿宝握着草虫簪子昏昏欲睡，熏笼里点的香真好闻，帐子也换成白底儿绣蝴蝶的，连灯罩上都有蝴蝶。

　　全是红姨挑出来专给她用的。

　　屋里暖烘烘，阿宝光着两只脚丫子晃荡。

　　她这般自在的模样，让三个新来的丫头也跟着松快起来。

　　阿宝不计较这些，戥子的名字就没改过。戥子是梁州人，家中开香药铺，所以才给她起这么个名字，戥秤就是用来秤香药金银的。

　　梁州大旱，她爹娘带着她逃荒出来，半路走散了，被拐子拐到崇州卖了当丫头。她从进林家起，就想好以后定要回梁州，要找爹娘，名字不改就是个记认。

　　“那就各人自报姓名，若有冲撞的再改。”

　　那个白天自掌嘴巴，对自己下手特别狠的丫头，叫宝螺。

　　拉她出去的那个叫结香，三人都不是一个府里出来的，只是在人牙子那儿一同呆了几天，处出了几分情宜。

　　私下商量好了，把宝字去掉，改叫螺儿。

　　阿宝翻个身，半趴在床上，燕草换个姿势给她梳头，发尾处抹上点香露，熏得整个人都香喷喷的。

　　“你胆儿怎么这么小啊，扯一下头发就要打自己？”阿宝问螺儿。

　　螺儿怯生生不敢答话，结香看姑娘没一点怪罪责罚的意思，这才说：“她原来侍候的姑娘，规矩重。”

　　螺儿刚到人牙子那儿时，胳膊上青一块紫一块的，小腿上还有旧伤痕呢。

　　燕草一听就明白了，原来主家苛刻，掌嘴只怕是家常便饭。

　　“那你原来的主家姓什么？”

　　螺儿摇头不说，散都散了，何苦还说人坏话。

　　只是那一日，她正给姑娘串鞋上的珠子，一面串一面哭，若串得有一点不合心意，又要罚她不许吃饭。

　　正哭呢，冲进来许多兵，把她们这些丫环拢起来交给官牙。

　　阿宝看她不嚼旧主的舌头，反而喜欢她些，打开点心匣子：“吃吧。”

　　一只攒盒里放满了点心，甜松糕糖薄脆，好几样阿宝也是今天才吃着的。

　　她对京城里什么都很好奇，有什么好吃，有什么好玩，她都想知道。

　　几个丫环就把自己知道的都告诉她，可她们原来也大门不出二门不迈，见识还没阿宝多，没什么好多告诉她的。

　　阿宝看她们不敢动点心，伸手一推：“干嘛不吃？放久了不新鲜。”

　　燕草是其中年纪最大的，提心吊胆许多天，到此时终于松开眉头：“姑娘少用些，明儿一早厨房要做太平燕呢。”

　　就是薄皮儿裹上肉馅的小馄饨，只是形状像燕子，取这个吉利名字，一是祝东家乔迁之喜，二是大家都想城中赶紧太平。

　　阿宝听见有新吃食，手里的糖薄脆掰成两半，一半塞到戥子嘴里。

　　到要睡下，阿宝赶这几人走：“不必你们，有戥子在就行了。”她根本不用人守夜侍候。

　　等人都走了，阿宝拍拍床，戥子一骨碌蹿上来，四仰八叉躺倒：“这床可真大呀！”她们俩原来在崇州睡竹床，翻起身来总是咯吱咯吱响。

　　还是大床舒坦。

　　“你以后是不是就当千金小姐了？”戥子问，“是不是就跟王府里那样儿。”

　　她们住在王府后巷，戥子还曾远远见过一次五郡主打马出游呢，如今五郡主该是五公主了。

　　阿宝屈起手指头，弹了戥子脑门心：“傻呀你，那怎么能比。”

　　“那咱们原来说的，还作数吗？”戥子也有月钱，刚进林家的时候，红姨偶尔会赏几个大钱，到她大些，一个月领二三十个钱。

　　后来好不容易涨到五十个钱，可一打仗家计紧，月钱时有时无。

　　就算时有时无，也比阿宝有钱。

　　戥子领的是工钱，阿宝领的是零花钱，更没准数，阿宝还要攒着买根好鞭子，她想要一根紫金葫芦鞭。

　　戥子也攒钱，她要攒钱回梁州。

　　两个抠门鬼，基本是没散钱去吃喝玩乐的，偶尔两人凑一凑挤出几个钱来，买些小糖豆小零嘴儿分着吃。

　　那时阿宝便夸下海口，等日后发达了，要给她买很多很多好吃的，开很多很多月钱。

　　“当然作数了！”阿宝压低了声儿，“红姨说了，这些年都没给我零花钱，一次补上，以后每个月我还有一两银子的脂粉钱呢。”

　　戥子十分惊诧，什么脂粉能擦得了一两银子。

　　“那我呢我呢？”

　　“你是我房里的大丫鬟，跟燕草一样，都拿五百钱。”阿宝偷眼看戥子，见她先笑又不笑，知道她不高兴。

　　燕草才来的，怎么也拿五百钱。

　　“我私下里再补给你一百钱，你拿六百钱，高兴了吧？”

　　戥子乐了，赶紧把床让出一大半，让阿宝睡中间。燕草用软绸子把阿宝的头发包起来，戥子怕她睡散了，替她把枕头摆正。

　　跟着就凑到阿宝耳边，神神秘秘说：“我方才给老爷添酒的时候，听见他跟姨夫人说话了。”

　　“说什么了？”阿宝一扭头，软绸散开，戥子赶紧坐起来，替她重新包头发。

　　“老爷说……”戥子拖着长音，“有好几家想跟你说亲呢。”

　　阿宝眨巴眨巴眼儿，这事儿她打小就听红姨念叨，今天不还跟娘的牌位念叨呢嘛。

　　住在王府后巷时，也常见婚丧嫁娶，阿宝半点也没觉得羞，反而打听起来：“你听见是谁了吗？”

　　“老爷刚要说，姨夫人就瞪我了，我没听着。”

　　戥子比阿宝还小半岁，可她开窍早，在王府后巷时，戥子就想嫁给隔壁的卫二哥。

　　卫二哥定了亲事，戥子还悄摸哭过一场呢。

　　以阿宝看，戥子就是瞎想，卫二哥都十八了，戥子才十三，怎么可能呢。

　　没了卫二哥，立即又有前街的宋三哥，戥子的心上人，那就跟割韭菜似的，一茬一茬换。

　　“要不，我明儿替你打听打听？”

　　阿宝把被子拉起来盖住脸：“不用。”

　　明儿她自己问。

　　陶英红在灯下给儿子量脚寸，要给他做新鞋，手上动着针线，抬眼儿看看儿子，试探道：“你姨夫，在给阿宝相看了。”

　　韩征手里握着卷兵书，边看边挠头：“相看什么？要给她相小女婿啊？”

　　说完嘿嘿笑了，小不点点的姑娘，就要相女婿了。

　　“姑娘家大了，当然得相看起来，以前那是在外头打仗耽误了，要是一直在崇州，这会儿早该定了。”

　　“那可得找个皮实点的，不能是个读书人，读书人可经不起她一鞭子。”阿宝那鞭子刁钻的很，韩征从小到大，不知吃过她多少亏。

　　“姨夫心里有人选没有，我当斥候，先替她探一探。”

　　“你……阿宝都要说亲事了，那你呢？想要个什么样的？”陶英红方才意动，听儿子这么说又搁下心思。

　　阿宝她最知道，压根没开窍。

　　儿子也是块木头疙瘩，那就是两个孩子没缘分。

　　“要长得好的。”韩征说了谎话，他见着几个宫人宫妃，还给她们送了点食水，一个个灰头土脸，可也掩不住好看。

　　讨老婆，就得要这样的老婆。

　　刚说完就挨了他娘一鞋底，软布打在脑门上。

　　“好看顶什么用啊？啊？那过日子要紧的不是好看！”陶英红急了，“再说了，我们阿宝哪儿不好看？”

　　敢说她打小养大的心肝肉不好看，死小子欠揍！

　　“我没说她不好看，不光要好看嘛。”韩征咧嘴，“得是那种温柔的，贤惠的。”

　　“跟王府前街秀才娘子似的？”陶英红明白了，儿子竟喜欢那样的，那跟阿宝确实没缘分，做不成亲上亲。

　　心里又叹，死小子，没福气。

　　第二天阿宝醒过来，就见戥子抱着枕头滚到床里。

　　她用软绸包着的头发早散开了，一脚踢戥子屁股，刚要下床，燕草打开门，备水捧到她面前来。

　　分明瞧见戥子睡在里面，只当没看见。

　　几个丫鬟眼底都有红丝，阿宝问她们：“你们夜里干什么了？”

　　“给姑娘改衣裳呢。”外头买的成衣，有些不合尺寸。

　　“那也不急着夜里改，坏眼睛。”

　　燕草结香对视一眼，都笑着应她：“是。”

　　三人昨夜聚在一个屋里，结香抱着新分到的铺盖铺床，都是新棉花，比人牙子那儿睡的烂铺盖要暖和得多。

　　螺儿坐在床上默默流泪，燕草拿着几身要改的衣裳过来，进门就见螺儿在哭。