俞星臣的父亲俞鼎，翰林院侍读学士，如今有三子，长子俞东君，亦在翰林之中任从六品修撰，二子俞西骁，外放西北，时任舜州通判。

　　俞家的后辈人才虽多，但身为一族之长的俞鼐，却曾多次在公开场合，不避旁人地赞扬俞星臣，说他是俞家众后生之中最出类拔萃的。

　　跟顾家的事情之后，俞鼎闻听大怒，因俞星臣还未回来，他便先把徐夫人叫来询问：“星臣身旁到底是哪个丫头在外头，如今闹得满城风雨，叫那些人公然指摘，说他跟顾家的那个小公子在码头上为抢一个丫头而大打出手！你可知不知道！”

　　徐夫人忙道：“怎么会有此事？他屋内原本有几个丫头，可都是规规矩矩的，我亲自掌眼过的，也都不曾往外头去，怎会惹事。”

　　俞鼎说道：“若没有此事为何外头都在传？你速速去查究竟怎样，俞家的百年家声，可容不得这般诋毁，简直不成体统。”

　　徐夫人忙召唤小厮询问，那天负责去送的两个只得说了，是俞星臣从南边带回来的一个丫头，其他的不清楚。

　　俞鼎听说果有此事，怒不可遏，好不容易等俞星臣回来，即刻喝问。

　　早在从大通码头离开之时俞星臣已经想好了说辞，不慌不忙回禀：“那丫头原本是当初在金陵的时候，帮着杨登杨世叔买的，前日她做错了一件事，我便想把她退回去，谁知竟给顾二公子见色起意，抢了去，我欲拦阻，他却并不讲理，这才闹了起来。”

　　俞鼎“嘶”了声，疑惑：“好好地你为何帮杨登买丫头？”

　　俞星臣道：“我原本也不知道，后来才听说，那会儿杨世叔正找到了流落在外的嫡姑娘，自是给她的。”

　　“这么说，这丫头原本在杨府？”

　　“是。”

　　俞鼎恼道：“这可奇了，她在那里犯了错，他们或打或买的都成，为何还要给你？”

　　“这其中可能是有些误会，如今杨家的大小姐已经重新将那丫头带回去了，以后那丫头就归了她，跟儿子不相干了。”

　　“杨大小姐，”俞鼎琢磨了会儿：“就是那个会医术……治好了梁主事家小公子的杨仪？”

　　“就是她了。”

　　俞鼎听完才叹了声：“谁能想到，一个小小丫头竟差点掀起滔天波澜，我素日叮嘱你的话你大概都忘了，有一些杂事——尤其是人家的家事，你莫要轻易插手，这种事最是难缠，竟给我说中，这不是几乎闹出事来！”

　　俞星臣道：“是，再不会了。”

　　“顾家那边指定记恨此事，只是他们理亏，此刻不宜发作罢了，”俞鼎叹了口气，摇头道：“你伯父那里也惦记着此事，你亲自去给他一声，叫他放心吧。”

　　俞鼐听俞星臣说完，反应平常。

　　他并没有大怒，而只淡淡道：“这件事一个巴掌拍不响，何况你平时又非那种飞扬跋扈仗势欺人的。必定是顾家的人太放肆，欺人太甚了，此事你不用放在心上，没对上之时，自然尽量不要起冲突，但既然已经交了手，那就不必再顾忌别的。”

　　俞星臣道：“此事还是我过于冲动。”

　　俞鼐笑看着他：“你这个年纪，也是该冲动一下，不然就太过于老成了也不好。何况咱们俞家也不是怕……”

　　他说着，突然微微屈身，手在腹部一挡，眉头紧皱。

　　俞星臣忙上前扶住：“伯父如何？”

　　外间丫鬟闻声慌忙入内搀扶，俞鼐缓缓落座：“还是那老毛病，无事。”话虽如此，眉头紧锁，自是忍痛之色。

　　原来俞鼐入夏之后，一直闹肚子疼，隔数日便请一回太医，可总不能痊愈，一直时好时坏。

　　俞鼐又短说了两句，俞星臣便告退出来。

　　顾家的事情才算平了下去，俞星臣总算能够抽身，想跟杨甯见上一见。

　　但杨甯上回的态度让他十分犹疑，觉着若不是她主动，自己求着相见，倒有点死缠烂打上赶着了。

　　正在犹豫，灵枢奔进来说花街又出了命案，薛放已经赶了去。

　　这下俞星臣便不用再思量了。

　　俞星臣来到巡检司，正遇到赵家前来交涉的赵家三爷。

　　整个赵家，只有这位三爷并不务正事，平时只是斗鸡走狗，呼朋唤友，跟杨佑持的性子差不多。

　　因薛放并没出来相见，不见动静，赵三爷很是焦虑，正好看见俞星臣到了，当下拦住，一番说辞。

　　俞星臣只叫他安心等待，自己会料理此事，安抚了赵三后，俞星臣便来见薛放。

　　两下照面，俞星臣先大略问了案情，又道：“赵世毕竟是朝臣，没有真凭实据将他羁押，必定会引发百官不安，势必会不利于巡检司。”

　　“原来你是来给他们当说客的，”薛放哼道：“谁说没有真凭实据，如今有凶器，也有人目睹他从受害者房中跑出来，他身上也有血，而且偏偏还有杀人的动机，就差看见他拿刀砍人了！就凭这些，我直接定他死罪都行。”

　　“休要说赌气的话，”俞星臣十分平静，“赵世自己并未承认，而且如果是那种杀人方式，他身上的血怎会只有袖口一点。虽有凶器，却无法证明是他的。对不对？”

　　薛放道：“再给我点时间自然会证明。”

　　“那就给你时间，在这之前，为了平息事端，先叫他回去，不然的话，你招惹了那些御史，处处盯着你，只怕处处掣肘，”看薛放要瞪眼，俞星臣道：“我知道你的意思，总之我担保他不会逃走，也担保你要做什么别的，巡检司都会全力相助，如何。”

　　薛放思忖片刻：“那好，我看在俞大人你的金面上，网开一面……不过有件事你该知道，万一查出什么来，你这可是放虎归山。”

　　俞星臣颔首：“若查出什么来，我担着。”

　　薛放叫了人来：“把赵世放了。”

　　老关前去放人。薛放又想起一件：“秦仵作方才告了假，如今这里没有比秦仵作更高明的了，你就想法儿先把这个空缺给填上吧。”

　　“为何告假？”俞星臣不解。

　　薛放道：“你从始至终可见过那两具尸首？”

　　俞星臣皱眉。

　　薛放是有点情绪上的洁癖，所以不肯多看，而不是为惧怕。

　　可对俞星臣而言，他是个老派斯文的读书人，实在见不得那个。

　　薛放道：“你见过就知道他为何告假了。总之赶紧找个人来补上吧。”

　　秦仵作是经验丰富的老仵作了，地位相当于羁縻州的桑仵作，这京城内的其他仵作，至少三分之一是他教过的。如今连他也不愿再经手此案，却又再找哪个。

　　俞星臣思忖再三，忽然想到一人。

　　那边薛放正要走，不知为何也想到了一件事，他回头看向俞星臣。

　　两个人目光对上，薛放道：“你在想什么？”

　　俞星臣道：“小侯爷又在想什么？”

　　“你最好别是在想我正在想的……”

　　“也许就是这么凑巧。”

　　“不行！”薛放提高声音，“我看你是疯了，秦仵作干老了的，都受不得那个情形，你是丧心病狂了？叫她一个弱女子来面对那些……”

　　俞星臣见果真跟他“心有灵犀”，便道：“女子嘛，是真，‘弱’不‘弱’，且两说。”

　　“放屁。她那个身子骨我还不知道？”

　　俞星臣道：“我指的不是体质。”

　　薛放一愣，继而道：“总之我说不行就不行！”

　　俞星臣想了想：“这样，如今最紧要的是破案，想必你也清楚，有了第二具尸首，恐怕就有第三，第四，如今京内已经飞短流长了，若不及早查出真相，后果你我都无法承担。如今我并不勉强谁，我只是去一问，到底如何只看她的意思。横竖试一试。”

　　两个人正面面相觑，冷不防小梅从外跑了进来：“十七爷！”

　　他的声音极大，把薛放惊了惊：“干什么！”

　　小梅道：“外头……赵家又来了人，您快去看看吧！”

　　“有什么稀奇，赵世很快要给放了，叫他们走！”

　　“不是，”小梅急忙解释：“来的人是赵世的妻室那位平宁将军府的夏少奶奶，还有……还有杨家的大小姐。”

　　薛放听说夏绮来了的时候，还只是有点惊讶，听到后面，赶紧往外走：“你看真了？”

　　“都进了厅内了。”

　　俞星臣也极愕然，虽不知杨仪为何会跟夏绮一同来，不过这显然是个机会。

　　之前杨仪从杨登那里找了几本想看的书，小连跟小甘两个，则在商量该把银子放在哪里好。

　　小连笑道：“如果姑娘再多看几家子……是不是还有谢仪？这一锭银子一年都花不了，这么多，足够几年的花销了。”

　　小甘道：“到时候可不能都放在这屋子里，不如拿出去换成银票，带着还方便。”

　　这话触动杨仪心事，回头道：“有道理，改天叫二爷帮忙料理吧。”

　　正说话，门外有人来叫，原来是平宁将军府速请。

　　杨仪一听，心头悸动，赶紧扔下书。

　　小甘小连忙要给她更衣，头发已经来不及梳了，杨仪心头一动，把小连拿来的裙子推开：“不要这个。”

　　小连送他们出了院子，感慨：“我们姑娘比那真正的大夫还要忙呢。”

　　孙婆子在旁道：“谁说不是，这不像是出夜诊去了？可这夜间来请，不是那夏少奶奶又有事吧？可真叫人担心。”

　　夏绮确实有事。

　　赵世被巡检司带走的消息，赵家第一时间知道，不多会儿，平宁将军府也知道了。

　　本来陈夫人吩咐不许惊动夏绮，只叫人偷偷地打听情形，谁知夏绮早察觉英荷脸色不对，即刻喝问。

　　听说赵世跟寻芳阁的妓/女被杀案子有关，顿时大吐起来。

　　杨仪在来的路上听说了寻芳阁的事。

　　她有点不敢置信。

　　搜肠刮肚，杨仪不记得在红绡阁事发之后，还有什么别的妓/女也惨遭毒手。

　　等听说赵世也被牵连其中，她已经明白了夏家急请自己的用意。

　　夏绮吐了一阵，头疼，腹部也隐隐作痛，似乎浑身上下，没有一个地方是不疼的，难受的无法自处。

　　陈夫人痛骂英荷：“你这个糊涂丫头，为什么跟姑娘说这些！”

　　英荷跪在地上只是哭。

　　夏绮厉声道：“不用说她！叫赵世来见我！”

　　陈夫人劝道：“赵家已经派人去了，姑爷很快就会回来……”

　　“回来？”夏绮拧眉：“他还敢回来？”说着又要吐。

　　陈夫人上前给她轻轻捶背，只得道：“他怎么样，你也不用管，横竖赵家会处理，你且先顾好自己身子再说，我已经命人去请仪姑娘了，你且先好好的。”

　　“不用请人，我也不想活了！”夏绮突然高声，嘴唇颤抖叫道：“我谁也不见，你们都不用管我！让我死了就完了！”

　　她说着竟推了陈夫人一把：“都走，都走！”又顺势向桌上，把满桌的东西尽数扫落地上：“混账糊涂虫子，马踏入泥的贱货！挨千刀的……都要来逼死我吧！”

　　幸而丫头在旁边扶住，众人都骇然不知如何是好。