瑶儿知道不妥，赶忙往回走，匆匆地腿有些发软。

　　小猷一把扶住她：“瑶儿姐姐怎么了？”

　　罗洺惶惶然道：“这、这是什么？赤汞又是何物……”

　　杨仪没理会他，只是拿了一个小杯子，将剩下的那颗丹药罩住，又吩咐赶来的丫鬟：“去取点硫磺，撒在这周围。”

　　处理完之后，杨仪出了门，对薛放道：“赤汞就是水银。”

　　时下，水银，也称为灵液，流珠以及赤汞，是道家炼丹必用之物。

　　炼入丹药的效果如何，杨仪不甚清楚，但是这水银如果直接就吞服下去的话，那可是要出人命的。

　　杨仪看向廖小猷跟罗洺几个，有些恼怒：“幸亏瑶儿发现的及时，不然……你们太大胆了！”

　　廖小猷呆呆地，只问：“小太医，瑶儿姐姐会怎么样？”

　　杨仪道：“她大概是沾了一颗，应该没什么大问题，及时地清理处置就行了。”

　　廖小猷听了这句，稍微回神，他回头瞪着柯三，挥了挥拳：“都怪你，叫你别干这些事只是不听，要是害了瑶儿，我就打死你！”

　　柯三抱头道：“我、我也不知道，他们说是皇上入药的宝贝……怎么会有毒呢？”

　　杨仪起初也想不通，但知道此物是水银后，便明白了。

　　这应该是皇帝炼丹所用，毕竟皇上先前沉迷于双修之术，又对《周易参同契》等格外上心，这《参同契》除了房中术外，最著名的就是炼丹。

　　杨仪制止了小猷动粗，询问柯三：“你听谁说的这是皇上入药的宝物？”

　　柯三没想到差点儿闯了滔天大祸，赶紧回想：“是之前往仓中送东西的一个人说起来的，是听他说习武之人吃了后会功力倍增，我才留心的。”

　　杨仪思忖，说不准这其中有没有蹊跷。

　　薛放说道：“你担心是有人故意误导的他？故意叫他拿出来害小猷？”

　　杨仪道：“这毕竟是给皇上入药的东西，就算柯三有心，叫他偷出来也太不可思议，太过凑巧了。”

　　薛放明白：“既然这样你不用管了，这件事我叫老关去查就行了。”他说着对罗洺道：“你带柯三去巡检司找老关，把今日发生的事情告诉他，跟他说是我的话，让他秘密的查，尽量不许惊动人。”

　　罗洺点头答应，带了柯三跟白四一起走了。

　　廖小猷很担心瑶儿，杨仪安抚他道：“这水银只要没有吞下，就不会有性命之忧。你现在不要想别的，好跟十七爷去步兵衙门……”她没再说下去，轻轻地拍了拍他的手臂，道：“要小心应对。”

　　廖小猷点点头：“小太医，你不用担心，我一定会打赢的。”

　　杨仪看着他憨厚的面容，认真的脸色，本该说几句打气的话。

　　但那是性命相搏、生死立见的场面，她没法儿让自己心情放松。

　　于是只勉强一笑：“当然了。你必定无碍。”

　　小猷脸上也露出笑容，却又忙道：“我想先去看看瑶儿……再出门行吗？”

　　杨仪道：“你去吧。”

　　见人走了，薛放询问杨仪：“那药丸是柯三偷出来的，他带着没事，怎么到了瑶儿手里就消失了一颗？”

　　杨仪道：“这水银是用特殊的脂蜡等封住的，如你所说，禁不得热，先前柯三用纸包包着，还算妥当。”

　　后来给了廖小猷，被他握在手里，他的掌心何其之热，那会儿其实已经有些要融化了，亏得瑶儿用帕子接了过去，其中一颗便化开了。

　　这水银遇热之后，散的更快，沾在人身上，便会瘙痒红肿等等，严重的还会溃烂，吸入口鼻也会造成不妥，所以杨仪让瑶儿去清洗，又叫她喝牛乳缓和。

　　那边廖小猷大步往后去找瑶儿，到了瑶儿的房间，见房门半掩着，里头传来水声。

　　他想也不想，一把将门推开，大声叫道：“瑶儿姐姐！”

　　才走到里间，见瑶儿身上只穿着一件肚兜，脸上半身都湿淋淋地，竟是正在擦洗。

　　闻声回头，猛地看见小猷站在面前，瑶儿一惊之下赶紧转身。

　　廖小猷望着面前雪练似的肤色跟女子极美的肩背，一时看呆。

　　半晌才忙转过身：“我我、我是来看看你怎么样的，我……要去打擂台了。”

　　瑶儿镇定了会儿，知道他不是那种轻浮登徒子，赶紧把旁边一件中衣拉过来遮住：“这就要去了？”

　　“是、是啊，我不放心你，”廖小猷背对着她，有些口干舌燥：“差点害了姐姐……小太医说要不是你，我就死定了。”

　　“呸呸，”瑶儿忙道：“别说那个字，你要去打擂台，说点吉利的话。”

　　廖小猷咽了口唾液：“那好……我不说了。姐姐没事就行了，我走了。”

　　他说走就走，刚到了门口，只听瑶儿道：“小猷……”

　　廖小猷刚要转身又怕再冒犯她：“什么事？”

　　背后，瑶儿望着他高大的身影：“你、你得小心……打败那个坏人，”她一贯伶牙俐齿，应对妥当，这会儿不知怎地心跳的很快，竟有些慌张：“好好地回来，我给你、做好吃的。”

　　廖小猷听着最后一句话，脸上顿时露出笑容：“知道啦。”

　　他的心安定下来，又怕杨仪跟薛放等急了，就赶紧大步流星地出门。

　　身后瑶儿看他走开，心里更空了几分，赶紧跑到门口往外看，想叫住他，又咬住了唇，只是呆呆的望着小猷出了院子。

　　今日的擂台赛，设在步兵衙门的校场上。

　　地方够大，足以容纳数百人。

　　一大早，观战的百姓们便来了不可计数，有的入了校场，有的在外等候。

　　杨仪薛放跟小猷到了门口，步兵衙门的人来迎着，其中竟有艾静纶，带着一队士兵在四处巡逻，他赶着过来跟杨仪行礼，又同廖小猷薛放说话。

　　还没说几句，又见鸿胪寺的人陪着鄂极国的使者来到。

　　那使者因为前日被初十四众人教训，从马背上摔下，一只手臂再度骨折，故而还吊着膀子，他看见了杨仪，脸上露出恨恨的表情。

　　正在此刻，巡检司那边俞星臣葛静也带了索力士前来。

　　虽然说是羁押在巡检司，倒也没怎么亏待了索力士，看着反而比先前更胖了几分。

　　将人交给使者那边，使者回头说了几句话，又看向俞星臣薛放等众人。

　　正欲开口，又有报说端王殿下到了。

　　一并随着王驾而来的还有几位朝中重臣，礼部尚书，辅国大将军孙铉，兵部侍郎等几位。

　　众人迎了王驾，一并进步兵衙门校场上，百姓们尽数起身，跪地迎接王爷。

　　端王特意将薛放跟廖小猷叫到跟前，嘉许了几句。

　　薛放问道：“王爷，宣王殿下为何不到？”

　　端王道：“是王府里有些私事，宣王便叫本王主持便是了。”

　　宣王府什么私事，端王并没有说的详细。

　　只为说出来不太好听而已。

　　经过一天一夜，人人皆知，侧妃的生母入了南衙，如今还在御史台羁押审讯。

　　而从昨日侧妃入宫，乃至回了王府，一直腹痛难忍。宫内两名太医日夜不休在王府伺候。

　　薛放不再问，回头要去杨仪身旁，却见牧东林一行人也从外间走了进来。

　　远远地看见他，初十四先举手打了个招呼。

　　此刻，索力士换了一身衣袍，走到校场之中，廖小猷见状把外袍一脱，也迈步走了过去。

　　两个人你瞪着我，我看着你，如两个巨人在眼前，虽未开打，气势惊人，围观百姓们目瞪口呆。

　　鄂极国的那使者却又站了起来，上前对端王行礼：“王爷，我们先前的约定，我方想要再加一条。”

　　端王委实好涵养，淡淡问道：“又要加什么？”

　　使者看向杨仪，大声道：“若是我方赢了，要请周朝的永安侯入我朝！”

　　杨仪本是不愿观战，只是不放心廖小猷的伤，才勉强跟薛放入内。

　　如今正坐在端王身侧。

　　猛然听了这句，杨仪很震惊，这使者三番两次骚扰她不成，这会儿算是狗急跳墙孤注一掷了么。

　　薛放正在跟牧东林那几个人说话，听见这句，蓦地回头。

　　初十四悄悄说道：“要不是两国之间不杀使者，真想让他走不出京内。”

　　端王显然也不太喜欢这话，哂笑道：“怎么使者是自认为赢定了么？临阵提出这般条件，那倘若你们输了，又有什么可输的？”

　　“当然有！”使者居然中气十足，满脸傲然之色。

　　端王跟旁边众朝臣都诧异，王爷便道：“哦，不如说来听听，鄂极国能有什么人，比得上我朝永安侯的？”

　　他这句话的言外之意，是鄂极国没有人比得上杨仪，自然也是截断了这使者的后路。

　　倘若这使者想要用什么妖姬艳女之类的搪塞，那最好免开尊口，以免自取其辱。

　　薛放已经有些按捺不住，心里打算该怎么找由头再揍他一顿。

　　只见使者睥睨四顾：“我国的女子众人，自然没有比得上永安侯的，只是我们并非拿人换……”

　　周朝众人面面相觑，端王不悦，觉着此人在胡搅蛮缠，索性不开口。

　　礼部尚书笑道：“使者这话何意？我朝永安侯，有妙手回春活人命无数之能，千金万金难换，难道鄂极国有什么绝世难得的至宝、奇货可居吗？”

　　使者一拍手，旁边一名侍从送上了一个卷轴。

　　大家越发莫名，难不成这使者失心疯了，用个破旧纸片要来换人？

　　端王这边，杨仪之下的俞星臣蓦地皱了眉，他盯着那卷轴，又看看杨仪，面上露出震惊之色。

　　而薛放的身旁，牧东林的眸色一下子暗沉了好些，他喃喃道：“只怕王爷得答应他的话了。”

　　薛放匪夷所思：“五哥你在说什么？”

　　牧东林沉声道：“不信你看就知道了。”

　　这会儿使者一招手，那侍从走前两步，在端王面前将那卷轴展开。

　　端王起初以为这是什么难得的名人字画之类，不以为然地侧目扫过去。

　　纸张不消说是有些古旧泛黄，而上面非字非画，弯弯曲曲、笔法粗陋，却像是一幅……地理图？

　　当意识到那是什么的时候，端王的脸色从不屑逐渐地转成了震惊，就如同方才俞星臣面上出现的表情。

　　“这、这是何意？”端王指着那地图道。