他目光不受控制从酒桶上一扫而过，体内仿佛有钩子生出细密倒刺，勾挠他的肝肠。

　　低头瞥了眼自己在地上的影，卫觎靴底碾上去，紧扣在身后的手背绷出青筋。

　　一头白狼忽然不知从哪道斜刺窜出，仿佛闻到旧主的气息，连老迈的身形都轻快几分。到了二人近前，白狼却先用尾梢亲昵地扫了扫簪缨的薄麂香靴，如同接风，而后洋洋地仰颈看着卫觎，讨好他。

　　卫觎瞥眼，觉得这头老畜在挑衅。

　　簪缨看见狼，倒想起件好笑的事，回头含出一枚笑：“这里盛产红鹰隼，自来有训鹰养犬的风俗。我之前也想养一只自己的鹰来着，可你的狼霸道得很，鹰犬不让近身，喏，好几只猎犬都被它咬秃了背。”

　　卫觎在簪缨转过头时，神色已恢复如常，靴尖不客气地拨开狼的大尾，淡道：“想养就养，惯着它做什么。”

　　簪缨听到这语气，桃花含情的眸子看他一眼，又看看狼，联想到什么，忍俊不禁。

　　卫觎眸底生漪，身子向前微倾，想说一句话。唇角才动，得着信儿的杜掌柜被惊动出

　　来，一见卫觎大惊，“大——您怎么来了？”

　　他有一年余未见卫觎了，但反应很快，不知大司马是否要在此透露身份，叫到半道又收住了。

　　簪缨简单同杜掌柜说了说，杜掌柜听着洛阳大胜、冀州敌袭、尹家堡结义，还有小娘子马上要离青赴洛这种种事，怔营好几息，垂头看着两人快挨在一起的手背，咽下一切疑问，比手先将人往堂里迎。

　　当下寒暄不赘，卫觎不是客，不需要簪缨如何招待他。她奔劳一路，也不及洗沐风尘，休歇片刻，几位坞主同掌事一到，簪缨便同他们谈起公事，交付青州的一应事务。

　　期间卫觎便坐在主案的侧首，听着，不插口。

　　他习惯性地一摸襟怀，想起祖将军送他的兵书竹简被他留在了洛阳皇宫明堂里，随手取了案边一本账册子翻览。

　　然他的存在感实在太强，每个入堂回话的主事都不由自主往卫觎身上看，视线停留又不敢超过三息。皆暗中猜测，此气质拔群的男子为何人，为何独得女君青睐。

　　要知这屋里的账簿事关青州根本，皆为机密，有一些连林堡主也沾不得手，他拿来就看，一向公私分明的女君竟也视若无睹。

　　有聪明人猜出了几分端倪，更感惊愕，态度越发严谨。

　　簪缨御下向来如沐春风，从无严刑峻法之事，她在这里居住一年，到了临走，头一回觉着自己的议事堂也有积云催压的威势绕梁。

　　她心里觉得想笑，面上一本正经，将粮赋、田籍、兵伍、舰队几项大宗安排得有条不乱。

　　簪缨就是串连青州各个州郡势力的那条线，向东掌着盐厂，通着海贸，向西与洛阳遥相呼应，向南又有豫州这半个兄弟，而今的青州是怎么着也受不了亏待。

　　是以簪缨离开归离开，青州该怎样运转，丝毫不能乱。众人也心知肚明，一旦失了唐娘子这位主心骨，如今南北未定，青州又会恢复成四分五裂的三不管土匪窝。

　　能舒舒服服在家进账，总比从别人嘴里抢食来得舒坦，哪怕为了自身图存，这些宗主焉敢不尽心尽力。

　　一样一样地处理下来，便用去了一个多时辰。

　　卫觎中间听簪缨说得喉咙微哑，为她添了两回茶。

　　最后一位禀事者，是簪缨从江南带来的吕掌柜。

　　他认得大司马，看着卫觎和簪缨两人之间虽无昵态却自成一脉的氛围，虽不比杜掌柜详知内情，也猜得八.九不离十了，心道除了此等独步天下的英雄，也没别人堪配东家，真真是再好不过。说完了正事，吕掌柜借着东家的光和大司马小心搭话：

　　“大司马，咱晋人真把洛阳给打下来了！嘿，解气！大司马是特意来接东家的吧，仆还记得，您从前去西市给东家买酪……”

　　卫觎耐着性子听他说完，方漫淡点下头，“出去时带上门。”

　　吕掌柜顿悟，一拍自己的碎嘴，抛给簪缨一个意味深长的目光，是半为长辈半为从属的神色，赔着笑扭身出去了。

　　不忘给小年轻阖上堂门。

　　堂内阒静了，簪缨失笑地揉了揉微微僵酸的脖颈，“我的人都被你吓了个遍，哎——”

　　她话音未落，被卫觎托住腰臀抱上了案几。

　　几本账册子囫囵地掉了下去，卫觎视若不见，抵膝贴上去，视线向下，落在簪缨潋滟生色的眸子里。

　　他眼神水亮锋锐，呼喘着热气：“刚刚笑什么？”

　　簪缨眼前光线一暗，全落在他的遮挡中。她没明白话意，愣愣吃笑地推他，觉得这样姿势发羞。“什么……”

　　“刚才，”男人一双英气丽昳的剑目勾着她，扣牢她纤窈的细腰，挺胸故意挤压她胸.脯，另一只手捏上她的后颈，像是惩罚又似给她按摩解乏，按得簪缨酸酥又松快，很快

　　出了层薄汗。她听见他用轻若羽挠的语调问，“阿奴笑谁呢？”

　　簪缨恍然明了，是方才在庭院她拿他和狼作比的心思，没藏住。

　　看看这不遑多让的霸道，簪缨忍笑低头在他肩头顶了一下。

　　过了会，她抬起鹿儿般盈盈水润的眼眸，凝视眼前这双深黑色的眼睛，兰香轻吐：

　　“小舅舅，你当初对我说，我还不曾见过世间更多更好的俊彦儿郎，我还有许多选择的余地……那时候，我理解你待我的好，但心里有些生气，觉得你看低了我的情意。”

　　卫觎呼吸微沉，定定看她。

　　簪缨崴在他怀里，不是谈公事时的明利口吻，找回了改掉许久的软侬声腔，喁喁诉说着：“可自别后，我越往远走，见到的人、做成的事越多，越能体会到你不肯与我约定，让我身后无牵绊，是在给我多大的自由。”

　　她眼睑红赩赩的，冶艳而娇美，“我想告诉你，这一年多我看过了千山万水的风景，也结识了许多俊采有识的男子，看来看去，还是最喜欢你了。”

　　卫觎眸底的漆黑四散涣开，顺着鼓动的血液流进四肢百骸，把他一身的劲都酥散了。

　　他拢着她的手从指尖开始战栗，改为以腕相抵。

　　他曾怕他是她少年懵懂时的误判，怕自己蛊发时控制不住伤到她，可现在卫觎只想牢牢留住她不放。

　　他目光在簪缨甜美如蜜的唇上飞掠而过，嘴里咬出一点血，强迫自己清醒些，闭眼抵住她的额头，哑声道：“说你想我。”

　　簪缨半阖上眼，与他呼吸与共，霎动着长睫，“我想你。离开你的第一天，第二天，很难熬，因为我的眉心发痒。分别后的第一个月，第二个月，也是很难熬的，因为我怕北地苦寒，你的裘衣不够厚……

　　“春日时，我收到你寄至的亲笔，说要赶来给我过生辰，我十分欣喜，却又担心你行军的进程被我耽误。初夏时，听闻你大获全胜，那一日我整夜未眠，那是我收到最好的生辰礼物……

　　“观白，小舅舅，我拜每一座佛像时，心中念的都是你。你说，我有多想你。”

　　卫觎揽紧她，“为什么这样会说情话？”

　　因为是他，她的一腔心事便皆成皎月。

　　簪缨情到浓时，不是想忍便能忍住，自然地仰头亲了下他的下颔。

　　卫觎受了，簪缨又贪恋地去亲他的脸，吻他的嘴角，卫觎丹田里着了火，却始终一动不动地随她高兴。

　　直到簪缨迷迷吻向卫觎嘴唇，卫觎克制地仰起头，绷出轮廓分明的喉结。

　　溢出的笑音沙哑：“这里真亲不了，会出事的。”

　　簪缨水雾弥漫的眸子蓦然清晰了，才发觉卫觎的身子在抖。

　　那不是寒冷，也不是恐惧，他垂低的眼神散发着雄兽锁定了猎物的侵掠与兴奋，却用漫不经心的笑意掩饰得温和些。

　　簪缨顿时懊恼自己，退出他的怀抱，紧张道：“对不起，你怎样了？”

　　耳听她道歉，卫觎痛惜，松开绊着她的手，漫淡甩了两下麻入骨里的腕子。他目含赤色，却无进犯的举动，温和地看着她，答非所问说：“从没低估过你，我是怕高估自己。”

　　·

　　当晚，杜掌柜殷勤地将卫觎安排在与簪缨相隔几排屋宇的房间住宿。

　　杜掌柜是个人精，小娘子这次赶回来身边连侍女都没带，在路上夜宿时和大司马是怎么样的，他不问，心里也有数。但只要在他眼前时，两人只要一日没成婚，就得分开睡，否则他心里那关过不去。

　　老掌柜是用心良苦，卫觎则顺水推舟，应下了。

　　簪缨被白天的事吓了一回，警醒自责，嘱咐亲卫好生照顾好他。

　　亲卫连声答应，结果转头到夜深人静，就听

　　从大将军的吩咐偷偷弄来了两坛酒。

　　卫觎喝得很急，喉咙不停急促滚动着，像是涸澈之鱼的挣扎。一坛饮尽，再接一坛。

　　过后，卫觎敞着酒水淋湿的衣襟，盘膝坐在灯下望着那两只空坛子。

　　本该是餍足的神色，却流露一种无声的疲懒。

　　“别告诉她。”明知他的人不会多嘴，卫觎还是多此一举地道了一句。

　　到了第二日，簪缨交接事毕，同卫觎赶赴洛阳。

　　任氏的身孕月份大了，受不了急赶路的颠簸，簪缨就让杜伯伯陪她徐去洛阳，留下人手护卫他们。余下能带走的属秩，她皆带上。

　　她的汗血宝马已经成长得很骨相神峻了，她提出要自己乘马，卫觎点头没说什么。

　　两人保持着心照不宣的默契，沿途过峄山坞时，簪缨抽空又去拜访了沮坞主，同他达成继续合作的共识，而后顺利地赶到巨野泽，和已经在那里等候的王叡、沈阶、春堇等一行人马汇合。

　　这一路顺风顺水，舟车两不误，簪缨本以为便会如此一直到洛阳。

　　不想过了济水，卫觎安置在黄河北岸的一路斥侯突然快马来报，道从洛阳逃逸的一股魏军据住了青冀交界处的陵川城，在那里屠害百姓，掠粮为资。

　　卫觎听后立刻握缰望北，眉宇间渗着丝丝寒戾。

　　他们所在之处，离陵川一日便至。

　　“多少人？”卫觎沉声问。

　　斥侯道：“不足千人。”

　　勒马与卫觎并齐的簪缨一身红色斜衽骑马装，一听卫觎的话音，便解其意，听到人数先松了一口气，转头看向卫觎，“我这里有五百骑，小舅舅带着去。”

　　当初入青州时，卫觎说要给她两千骑压阵，结果临行时一算，足足点了三千。簪缨留了一千人在泰山郡压服赫连堡主，一千人在尹家堡，还有五百铁骑守鸢坞，剩余的都带出来了。

　　这些精骑皆是北府旧人，跟着卫觎作战算是榫找到了卯，必定顺手。

　　卫觎望着簪缨如墨出岫的湛清眉眼，本来说好，要陪她一同去洛阳，一日也不分开的……很快，他收回视线，道：“三百足矣。你一行先去荥阳等我，若六日内我赶不回，你便联系当地太守，护送你径入洛阳。谢东德，点兵！”

　　再向南便是兖州的地盘，耳目谍探密如蛛网，不会有胡人渗入，他也可放心些。

　　谢榆应诺一声。丁鞭是个会来事的，对大将军笑道：“将军心里急，末将等努努力，去一日回一日，中间用三天打下来也不是不行！”

　　卫觎没有骂人，眼里泄出些笑意，目不瞬睛看着簪缨。

　　簪缨原想对卫觎道一声小心保重，但看他手下的人还有心思玩笑，便知这场仗不很艰险，故意挪开目光，不语了。

　　一时兵勇点齐，卫觎又深深看她一眼，话不多说，领兵即刻出发。

　　只是扶翼策出半里，马上高拔傲岸的身影又勒马折回，逆着光，绕簪缨的红马转半圈，“等我不等？”

　　簪缨怔怔地看着他回来，对上那双英锐无俦的眼睛，红着耳垂道，“等。”

　　卫觎去后，簪缨命王将军调整了护卫的队形，在原地歇息一刻钟，继续上路。

　　结果还没行出半日，后头一匹快马四蹄翻飞追赶上来，伴随一声耳熟的呼唤：“优昙华、唐娘子，等一等！”

　　簪缨回头一望，只见来人竟是昙清方丈。年过耳顺的老和尚腿脚没那么利索，但为了赶得及，还是让一个武僧载着他骑马追至，见着簪缨的面，昙清不及爬下马，白着一张风尘扑面的脸喘息道：“佛、佛睛黑石有下落了。”

　　簪缨心中蓦然一震，“当真？”

　　“是啊。”昙清方丈把簪缨的事当作佛祖降下的考验，一刻不敢或忘，

　　匀着气息道，“此前娘子托老衲寻找，都是朝有大德高僧坐化的庙宇去寻觅，今朝老衲的一个弟子来禀，打听到三川郡的一个县里，有座尼姑庵，曾坐化过一名独目比丘尼，圆寂后独目化为舍利存世。”