等周玲学完了，疑惑地看着方青莳：“姑娘，你不生气啊？”

　　方青莳笑道：“为什么生气？你家姑娘还在丧期就有人登门提亲，对方还是大户人家出来的人。虽说是下人吧，可有良籍，还家境殷实呢。”

　　“可是，那媒婆真真是让人膈应。”周玲小声说：“瞅她那架势，可势利眼了。”

　　方青莳起身：“那倒是，你们俩做的对，回头再有人到咱家门口说难听的话，甭客气。”

　　洗漱的时候方青莳还琢磨，郑老夫人身边的老人儿了，应该就是上次陪着郑老夫人来的婆子。既是郑老夫人跟前的是亲近人，反倒是找了个媒婆上门，想来郑老夫人是不同意的，回头过去这话得递过去，犯小人这事儿越早化解越好。

　　吃过了饭也没歇着，地窖里把一些到时间的香料都搬出来，准备明天一大早送去香铺那边。如今李景和往京城去了，方家的香铺买卖就必须好，好到街头巷尾都知道。除非李景瑞不回来，只要回来就能勾起他的贪心，也唯有如此才能从根子上把这个人打入十八层地狱！

　　傍晚时分，采药的人回来了，方青莳在挑拣草药的时候就知道采药的人不多，也就是说李家妯娌三个很护食儿，村子里的人知道的还是少，再等等吧。

　　南氏看到方青莳在家，怎么看这小媳妇儿都面色红润，气色越来越好，暗暗的冷哼一声，有好处独吞，花这么点儿钱使唤傻子，早晚遭报应！

　　结算了工钱，方青莳让李翠花几个人留下来帮忙收拾草药，潘氏和郑氏也有点儿眼红，赚钱谁怕多？只是方青莳的意思很明显，只是让她们采药，别的东西不让沾边儿呢。

　　南氏回到家里，做饭的时候就听到隔壁周氏在哭，眼珠儿一转，端了两个红薯过来敲门。

　　“他婶子来啦。”周氏两只眼睛跟烂桃子似的，抽抽搭搭的跟南氏搭话儿。

　　南氏放下地瓜：“家里也没啥好玩意儿，你这是咋了？不能总哭啊。”

　　“老大死了，老二也不知道去哪儿了，好些天都没见到人影了，剩下我们娘俩，这日子过的难啊。”周氏说着又抹眼泪了。

　　南氏叹了口气：“也是，你这日子熬了半辈子，还以为出头了呢，可怜见的，到底是当娘的人疼自己的骨肉，不像是旁人。哪怕是两口子啊，死了一头也不耽误人家活得好。”

　　听到这个，周氏就忍不住磨牙，看了眼南氏：“看你天天的都去他们家，看到啥可得跟老嫂子说啊，咱们不能让个黄毛丫头欺负了，你说呐。”

　　南氏很为难的吧嗒着嘴，一拍大腿说道：“我也是看咱们这么多年的情份，老嫂子，方家如今在县里开了铺子，我是给采药换点儿钱，你琢磨琢磨，方家哪来的钱开铺子？那可不是仨瓜俩枣能办成的事儿。”

　　周氏心里咯噔一下，看着南氏：“景瑞借钱是给她？”

　　“我可没那么多，得了，红薯家里还有，要是没啥吃了，跟我说。”南氏起身一溜烟儿的走了，走了几步回头看了眼周氏，绕道直接往方青莳家里来了……

第56章 偷鸡不成蚀把米

　　方青莳把周玲和王莺带在身边，开始教她们调香的具体步骤。

　　闺女跟东家学的可是手艺，李翠花都恨不得一个人掰成两个做事，方青莳趁机让李翠花几个人从草药到磨粉这一块抓在手里一起做。

　　家里有条不紊的在忙碌，南氏敲门，方青莳刚好在外面，打开门看到南氏慌里慌张的样子，微微挑眉：“婶子，怎么了？”

　　“阿莳啊，你那婆婆不知道咋就知道我在给你采药了，到我家闹腾了一场，我过来告诉你一声啊，她好像疯了，我走了啊，不是我故意的啊。”南氏说完扭头就走了。

　　站在门口的方青莳勾了勾唇角，自己在乎吗？就怕她不闹，至于南氏这人，心里有数。

　　本以为周氏会直接上门，但方青莳万万没料到，周氏学聪明了！

　　南氏也等着寻找机会在方青莳跟前露露脸。毕竟周氏闹腾起来，自己能护着方青莳，那可是情份，有好事还不得先想着自己？

　　第二天去采药的时候，南氏就心神不宁，生怕自己采药的时候周氏去找方青莳，回头自己在错过机会。

　　“我今儿不舒坦，不采了。”南氏跟潘氏和郑氏说了一句，挎着篮子一溜烟儿的回家去了。

　　刚到村口，就见很多人都堵在方青莳家门口，这下南氏高兴了，快步走过来扯着嗓子嚷嚷：“干啥呢？干啥呢？欺负个小媳妇儿啊？”

　　听到这动静的人都狐疑的回头看着南氏。

　　南氏晃着膀子挤进来，看到方青莳正在往账本子上写字，旁边匣子里装着都是铜钱，顿时懵了。

　　看了一圈没看到周氏，这下南氏就尴尬的不知道说啥好了。

　　“哎哟，大嫂子可真来劲儿，咋的？偷摸摸赚钱还护食啊？我们都闲着，想要学点儿本事，还惹到你了？”有人阴阳怪气的说道。

　　南氏瞪了过去：“谁拦着你了？五百大钱你愿意花，山上的草药也不是谁家的，跟我啥关系？”

　　方青莳可不是个十几岁的心境，南氏这一连串的言谈动作，她都觉得好笑，自己又不瞎，这个时候本该采药的人跑回来，看样子比自己更盼着周氏来闹腾。

　　周氏还真闹腾了，不过是挨家挨户去要钱，说方青莳得了李景瑞的钱财。不然咋能有买卖在手了，又说了南氏妯娌仨都在给方青莳采药赚钱呢。

　　这下可热闹了，李家庄的人瞧不上周氏，可谁能瞧不上钱呢？一个两个都跑来问方青莳，方青莳也大方，教认草药，一家一个人学就行，五百大钱是学本事的钱，往后采药送来一律按照鹿武县药铺收草药的价钱算。

　　所以，大家一合计，谁家没有个五六口人啊？五百个大钱是不少，可学了采药的本事，代代相传都成，这凤岭山大着呢，靠山吃山都饿不死人。

　　南氏看到这一幕，气得心都直哆嗦，周氏个怂货，是被方青莳给吓破胆了？

　　本想着捞点儿情份，结果这么多人屁颠颠的给方青莳送钱不说，以后进山采药的人多了，肯定没有现在采药赚得多，这简直是偷鸡不成蚀把米！倒霉！

　　“可别在这里碍事了，闪开，我们还等着进山呢。”有人推了一把南氏。

　　南氏顿时撂了脸子，扭头看是村长媳妇儿，这一口气差点儿没厥过去，闵氏扫了眼：“咋的？好狗不挡道！别拿别人都当傻子了。”

　　方青莳笑吟吟的不做声，记下名字收了钱，谁都一视同仁。

　　南氏憋气窝火的挤出人群，回到家里越想越生气，起身就来找周氏了，结果院子里只有李景泰一个人，周氏不知道去哪里了，问了李景泰，李景泰只是摇了摇头就开始哭了。

　　看着闹心，南氏回家生闷气去了。

　　此时的周氏正在去清河府的路上，她在村子里要了一圈钱，被甩了一圈冷脸子，不敢去方青莳跟前闹腾的她，想起来两个闺女的月钱该到日子了，鹿武县问了牙行，牙行伙计让她自己去清河府，这月钱的事情牙行不管，她出门找了赶大车的人，兜里的铜板都当盘缠了。

　　坐在骡车上，周氏的手就没离开过小腹，她现在害怕的事情多了，李景和活不见人死不见尸的好几天，家里倒是有吃的，可那点儿吃的根本不够，最让她害怕的坏了身子，谁能想到那老东西竟还真留下了种了。

　　如今娘家那边都恨不得自己死了才好，村子里的人也不待见，能指望的就是俩闺女了。

　　清河府到鹿武县，骡车跑了一小天，周氏下了骡车，两条腿都打颤，她这辈子就没看到过这么大的地儿啊，肚子饿的咕咕叫，兜比脸都干净，她这一身破衣裳简直像讨饭的乞丐。

　　问了好几个人才找到知府家，看到门口守门的家丁，周氏更害怕了，蹲在街对面盯着进进出出的人，巴不得老天爷帮忙，让自己看到闺女才好。

　　一辆马车停到了大门口，周氏眼珠子都要冒出来了，看到穿着细棉布衣裙的丫环殷勤的扶着一个年老的华衣夫人下车，周氏就忍不住想哭，大儿子读书那么好。要不是死了，这样的日子自己也能过得上啊。

　　“您慢点儿。”丫环出声提醒了一句。

　　周氏蹭就站起来，快步跑过来又不敢靠的太近，喊了声：“香翠啊，我是你娘啊，香翠！”

　　李香翠回头看到周氏，脸一下就白了。

　　本来往院子里去的曹老夫人停下脚步，回头看了眼衣衫褴褛的周氏，淡淡的说：“去吧。”

　　“是。”李香翠福了福身，过来低声问：“娘，你咋来了？”

　　周氏拉着李香翠的手，顿时大放悲声了：“你们姐俩有了好地方，可苦死我了，你二哥也不知道去了哪里，好些日子不见人影，你嫂子死活不跟我们一起过，帮衬都不帮衬一把啊，娘、娘都要饿死了。”

　　“你小点儿声！”李香翠都恨不得捂住周氏的嘴，紧张的回头看了眼，见老夫人已经走远了，才压低声音说：“我们这不是出不去嘛，再说了，我俩刚进府才几天？能有什么钱？”

　　周氏收住了哭声，一伸手揪住了李香翠的耳朵：“你说啥？你是不想管我了？”

第57章 一点儿过河钱不留

　　李香翠赶紧低头哀求：“娘啊，我好不容易才能到老夫人跟前伺候着，你可别闹了，明儿你晚点儿来，我叫阿姐一起来行不？”

　　“不行！我都要饿死了！你瞅瞅我跟叫花子似的！”周氏咬牙切齿：“你让我去哪儿等？”

　　李香翠急于脱身，只能说：“我这里有十文钱，你吃口饭，我　进去找阿姐商量。”

　　周氏哪里给李香翠机会，瞅准她拿出来的荷包一把抢过去，压低声音警告：“敢跟我玩儿心眼，我就跟这家的老爷夫人们告状，到时候都跟我回去挨饿受穷！”

　　李香翠只能说好话，打发走了周氏赶紧回府，刚到老夫人门外，就被管事嬷嬷叫进去了。

　　“你娘是想要冲你们姐妹二人要月钱的吧？”曹老夫人淡淡的问。

　　李香翠跪下来，垂着头：“是，打从兄长出事儿后，我娘就性情大变了，冲撞了老夫人，翠儿给您磕头了。”

　　曹老夫人摆手：“罢了，当娘的人受不住也是情理之中的事儿，这里是十两银子，你给她回去过日子，也说明白了，往后月钱半年结算一次，不用她来，你们姐妹可以回去看望她。”

　　“老夫人大恩大德，大恩大德。”李香翠哽咽着给曹老夫人磕头，双手颤巍巍的接过来银子，退出去了。

　　屋子里，只有曹老夫人和亲近的秦嬷嬷两个人，秦嬷嬷给主子倒茶：“您就不怕那人得寸进尺？”

　　“不碍事，这个翠儿是个机灵的，倒没什么歪心思，留在我身边调教一些日子再说，那边安排香芝去书房。”曹老夫人抿了口茶，年轻的姑娘身子好，生养也容易，就不信曹家还能断了香火！

　　秦嬷嬷点了点头。

　　李香翠跑去找李香芝。

　　“啥？她倒是会掐时间，昨儿刚发了月钱，她今儿就来了？”李香芝眉头紧锁：“你瞅瞅咱们俩素得跟烧火丫头似的，不留着点儿置办胭脂水粉的钱怎么行？”

　　李香翠下意识的摸了摸怀里的银子：“阿姐，娘在外名等我们呢。”

　　“我不去！”李香芝冷哼一声：“卖了我们的时候那么狠的心，这会儿当我们是摇钱树吗？”

　　李香翠看着李香芝：“娘把我的荷包都抢走了，一个子儿也没留给我。”

　　“那是你倒霉。”李香芝冲口而出后，赶紧拉住了李香翠的手：“瞅瞅让她把我气的，听阿姐的话，别搭理她。”

　　李香翠垂头：“阿姐，她说咱们要不出去见她，她就找老爷和老夫人闹。”

　　这下，李香芝犯愁了，李香翠在老夫人跟前做事，自己能得到好多机会的，不能得罪是其一，再就是这曹府啥多？小妾多，为啥？因为两年前老爷唯一的儿子骑马摔死了，这些小妾都憋着劲儿给曹家生男丁呢，这一步登天的好事谁不想要，自己也想要啊！

　　“走，我去见她。”李香芝拉着李香翠往外走了几步：“老夫人那边得说一声。”

　　李香翠赶紧点头：“嗯，阿姐你等等我。”

　　曹老夫人正闭目养神，感觉有人过来了，眯缝眼睛看到李香翠跪在脚边给自己揉腿，拉长了声调：“还没去见你娘？”

　　“刚刚奴婢去找了家姐，家姐也想娘了，奴婢得跟您禀明。”李香翠轻声说。

　　曹老夫人满意的点了点头：“去吧，到秦嬷嬷那边说一声，有一些褪旧的衣裙装几件。”

　　“是。”李香翠恭敬的退出去。

　　秦嬷嬷已经提着个不小的包袱等在门口了，李香翠感恩戴德的跪谢了秦嬷嬷，挎着包袱去找李香芝。

　　姐妹俩到门口，没看到周氏。

　　“人呢？”李香芝本来就不想见到周氏，发现人不在大门口，就有些烦躁了。

　　李香翠赶紧说：“阿姐往东边巷子去找一找，娘说饿了，许是在路边吃东西，我往西边找一找。”

　　姐妹俩分头去找，李香翠闷头快步走到街上，抬头看了一圈，进了胭脂楼。

　　挑选了一盒面脂，用了五十文，十两银子变成了一把散碎银子，松了口气转身出来，提着包袱往回走的时候藏起来三两。

　　她是看到娘往东边去的，果不其然自己刚到府门前，就看到阿姐和娘急匆匆的过来了。

　　迎上去拉住周氏的手：“娘，老夫人可和善了，还给了这么大一包衣服呢。”

　　“快给我看看。”周氏蹲在地上打开包袱，摸着细棉布的质地。虽然是旧衣服，可自己这辈子还没有穿过一件儿细棉布的衣服呢。