“是，老爷。”李香芝最知进退，知道曹志荣嫌烦饿了，恭敬的退了出去，外面候着的小丫环赶紧搀扶着她往后面院子里去。如今这府里最受宠的妾室，别说下人了，就是夫人见到这位李姨娘，那也是绕弯儿走的。

　　李香芝回到自己的院子里，越想越觉得不对劲儿，方家好大的本事啊，买卖竟然都能开到了清河府！

　　上次见到二哥的时候，就听说他在大安镖行里当镖师，这在鹿武县也就算了。如果到了清河府，难道会不来找自己姐弟三人？

　　“喜儿，去看看翠儿忙不忙，若是闲着叫她过来一趟。”李香芝说。

　　丫环赶紧应声出去了，说起来当初都是下人，可人比人气死人啊，谁让李家姐妹俩运道好呢。一个在老夫人跟前是红人，一个是老爷枕边人，这爬的才快呢，如今也算是主子了。

　　喜儿到了老夫人这边，李香翠刚好闲着，禀了掌事的嬷嬷，跟着喜儿往李香芝这边来。

　　“阿姐，咋了？”李香翠问。

　　李香芝懒洋洋的靠在软枕上，看了眼喜儿，喜儿赶紧出去了。

　　等喜儿出去后，李香芝才说：“刚才老爷说了，派出去的人没找到二哥，都没打听到这么个人，只怕凶多吉少了。”

　　李香翠没吭声。

　　“咱们也没什么大本事，找不到也没招。再就是方家能耐了，买卖都开到了清河府，回头你歇着的时候，跟着我一起出去看看，好些日子没有方青莳的消息了。”李香芝说。

　　李香翠抬头：“阿姐，没消息就没消息，真要是找上门了，还能有什么好事？回头府里再风言风语的说咱们姐妹就知道顾着外头的家，老夫人跟前我可没事，老爷身边的你啊，不得落人口实？上回你领了景泰回来，老夫人可敲打过了。”

　　不提到这个还好，提到这个李香芝也躺不住了，坐起来啐了一口，压低声音：“老东西打心底就没瞧得起咱们，当我不知道？指望着我的肚子传宗接代呢，等回头我在这府里当家做主的！”

　　李香翠赶紧捂住了李香芝的嘴：“你可别张狂了，要去你去，我可不去外面招惹方家人，老夫人这几天身子不爽利，我先回了。”

　　身子不爽利？李香芝看着李香翠急匆匆的背影，冷冷的勾起了嘴角，上岁数了，身子不爽利太寻常了，说死就死都不奇怪！

第158章 你的机会来了

　　但凡有一点点儿做买卖经验的人，都会在这个时候以保全产业为主。所以方家香铺选择了别人根本不可能选的时机开市，这在清河府可就太惹眼了。

　　方青莳心里还惦记着一户人家。

　　清河府的金家。

　　金家最厉害的是打造金银铜器，可以说是唐国少有的高手，金家人性子耿直，有着匠心，这是方青莳非常想要合作的人之一，不过事有两面，金家的好手艺成也因耿直，败也在耿直上了，想要和这样的人家做买卖，只有银子都是不够的。

　　所以，方青莳没着急登门拜访，而是在等待时机。

　　方家香铺的门头匾额朴实无华，左右楹联分别是上联：一瓣氤氲炉中爇，下联：九天馥郁云外飘。

　　工匠们也从没有过的费尽心思，对得起东家给的活命粮。

　　人多做活儿就快，半个月的时间一晃过去了，方家香铺静悄悄的开市了，没有舞狮，不搭戏台，在爆竹的噼啪声中，方静安和方青莳合力拉下来匾额上的红布，正式对外迎客。

　　方静安看着整理香料的妹妹，轻轻的叹了口气。虽说自己不擅长做买卖，可这些日子可没少听风言风语。如今铺子开市了，但门可罗雀，正如那些人说的，日子难熬的世道，谁有这份闲情逸致呢。

　　“大哥，外面发病的人越来越多了。”方青莳过来坐在方静安旁边，兄妹俩看着外面耀目的阳光和稀稀拉拉来往走过的人。

　　方静安点了点头：“我也听说了，衙门那边每天都要出城去巡视两三次呢，有发病的人都要带走，义庄里都放不下了。”

　　“着急吧？”方青莳偏头看方静安。

　　方静安点了点头：“阿莳，我想去城外救人。”

　　“再等等。”方青莳轻声说：“大哥要学会顺势而为，更要摸透了曹志荣的心思，不是不管百姓死活，是咱们还没有这个资格，很快就有消息了。”

　　方静安欲言又止，他在泾河府的时候是拼了命救人，到最后又怎么样？势单力薄没救几个人，还险些把自己这条命扔在泾河府了，想起来都心寒。

　　秦远峰从外面进来，方青莳微微挑眉，起身：“秦大哥，有消息了吗？”

　　“算是好消息吧。”秦远峰自己到旁边倒了一碗水喝下去，才说：“也有坏消息，义庄那边送进去的人不少，死了的人更多，衙门派人在义庄后面挖深坑，撒了石灰粉，都埋上了，看样子跟咱们用的法子是一样的。”

　　方青莳看了眼方静安：“会用这样的法子并不稀奇，好消息呢？”

　　“曹志荣的母亲病了，昨晚发病，上吐下泻折腾了半宿。”秦远峰看方青莳：“大当家的让我盯着曹府后院，是不是就在等这个机会？”

　　方青莳也不隐瞒，说道：“曹老夫人每日都去城外施粥，前些日子就不怎么去了，应该是身体不舒坦，到底是富贵人家身体底子好，昨晚不过扛不住罢了。”

　　方静安缓缓地吸了口气，他知道阿莳做事想得周到，只是没想到会细致到这种程度。

　　“曹志荣肯定不会送母亲去义庄，放在府上瞒得住外面的人。但这病来的厉害，曹府很快就会有很多人发病的。”方青莳回头：“大哥，你的机会来了。”

　　方静安问：“咱们要去曹府？”

　　“不去，老祖宗留下的规矩，医不叩门，你等着曹家人来找咱们吧。”方青莳让秦远峰安排人给贫苦人家送香料，这些香料可以驱虫避瘟。

　　如今的秦远峰那绝对是言听计从，这种小事安排下去没难度，那些乞儿只需要一块饼子的酬劳，撒出去做事最好用不过了。

　　方静安把装在篓子里的香料摆在门口，三五成群过来的乞儿只需要到门口来领香料就行。

　　**

　　衙门里，曹志荣一张脸都发黑了，听完属下禀告的各处动态，冷声问：“那些个郎中就没想出来治疗的法子？”

　　“回大人，郎中都病倒了，草药用了不少，没甚效果，许多人突然就死掉了，再这么下去，义庄后院都快埋不下了。”看管义庄的衙役说着，捂着嘴咳嗽起来，吓得旁边几个人都躲开了。

　　曹志荣眉头紧锁：“这要死多少人啊！张贴告示，但凡能有人治得了这个病症，重重有赏！”

　　师爷杨景中低声说：“大人，这事儿可不单单是咱们清河府，大水过后有大荒，大荒过后有大疫，您爱民如子急于找到法子，朝廷就真的不着急？”

　　“师爷什么意思？”曹志荣看杨景中，问。

　　杨景中捋着山羊胡子，吐出来三个字：“万民书。”

　　“胡闹！”曹志荣呱嗒脸色就撂下了：“身为一方官员，难道还要逼迫朝廷，逼迫皇上不成？”

　　杨景中赶紧鞠躬：“大人息怒，您想啊，此时的万民书是逼迫朝廷吗？各地的官员都想要瞒而不报，可这哪里是能瞒得住的事？大人在这个时候能据实禀报，让皇上知晓民情民意，那是不是在皇上面前露脸的大好机会？”

　　“这个……”曹志荣看杨景中。

　　杨景中立刻说：“大人身为地方官员，朝中无人仰仗，若不另辟蹊径，皇上什么时候能想起来您？张贴告示找到能人异士能救命，万民书后一道奏折，皇上会不会惊喜交加？到那个时候，您就在皇上面前露脸了，大人可别忘了啊，周玉儒背后靠着的是晋王，粮食的事结仇了，得考虑长远一些啊。若是皇上赞大人一句，就算周玉儒想要跟您掰扯，晋王会怎么办？”

　　这下，曹志荣都笑了，连连点头：“师爷说的对，就这么办，速速写了万民书，让那些百姓按了手印，快马送去京城。”

　　话音刚落，家丁在门外焦急的往里张望，曹志荣让手下的人各自去忙，叫了家丁到跟前：“怎么了？”

　　“老夫人不妥当了，夫人请老爷快回去看看。”家丁眼圈通红的说。

　　曹志荣二话不说就出门，直奔家里，在大门口遇到了李香芝。

　　一见到曹志荣，李香芝扑通就跪下了：“大人，我去求一个人，保不齐能救老夫人的命。”

　　曹志荣心里惦记着母亲，摆了摆手：“去，快去快回。”

　　说罢，大步流星的往后院去了，李香芝起身回头看了眼，带着丫环出门，直奔方家香铺……

第159章 该用还得用

　　李香芝等这个机会都半个月了，好不容能出门，她心里头可算是舒了一口气。

　　在府里当了个姨娘，简直比当丫环那会儿还不自由，可是有什么法子？上头有老夫人和夫人压着不说，夫人更是把自己当成了眼中钉肉中刺，不得不万分小心。

　　她听说方家的香铺买卖都开起来了，恨不得立刻看到才行，昨儿听景泰说了，方青莳来了，方家大哥也在，只有方家大哥到底能不能治得了老夫人的病，自己管那些？治活了是老夫人命不该绝，真要是治死了。呵，自己枕边风吹一吹，曹志荣是个孝顺的人，曹夫人照顾不好婆母，本就离心的夫妻就更没好的时候了，自己肚子再争气的话，早晚是后宅的主子！

　　满心盘算的李香芝来到方家香铺门前，看到眼前的景象都愣住了。

　　这么大的香铺！

　　在她心里，方家就算是敢来清河府开买卖，那也绝对不可能如此气派，门口的方静安一身靛青色的细棉布长袍，正在给乞儿们分派香料，李香芝有点儿挪不开眼，方家人长得好看自己早就知道，可以前也没发现方静安如此俊俏啊。

　　跟在旁边的丫环看看自己的主子，再顺着主子的目光打量了几眼方静安，小声提醒：“李姨娘，这街上可人多眼杂啊。”

　　李香芝赶紧垂下目光，迈步往这边来。

　　“千万记住了让那些人家点上，这都是救命的东西。”方静安轻声嘱咐乞儿，一抬头看到穿着绸缎长裙，描眉画鬓的李香芝，一时间只觉得面熟倒想不起来是哪里见过了。

　　“这位夫人是要选香料？”方静安问。

　　这一声夫人叫的李香芝面红耳赤，福了福身语调都软得发嗲了：“方家哥哥，我是香芝啊。”

　　方静安眉头微蹙，脸色就冷下来了：“何事？”

　　这下，李香芝心里就咯噔了一下，期期艾艾的抬头看着方静安：“怎么说也是近门的亲戚，方家哥哥可别生分了，我来看望嫂嫂的。”

　　方静安冷声：“阿莳不想见你们家的人，走吧。”

　　“大哥，谁呀？”方青莳听到外面的动静就知道是李香芝来了，要说不膈应是假的，可再怎么恶心着，也得露面。毕竟自己还有让李家人「团圆」的心思在呢。

　　方静安是真不愿意让阿莳再见李家人，没得让人心里烦躁的了，不过阿莳都走出来了，他也不能生拦着，只能说了句：“李家哪里有个是长良心的？除非不见面，见面没好事！”

　　“大哥。”方青莳看了眼大哥，转过头打量着李香芝，这一身打扮不用说了，能被曹志荣抬了姨娘，也是个有能耐的。

　　李香芝笑呵呵的伸出手要拉方青莳的衣袖，方青莳倒是没躲闪。

　　“嫂嫂来了清河府，怎么不到家里去？”李香芝说着，有意往里面进。

　　方青莳顺势回身往里走，淡淡一笑：“怕曹夫人和曹老夫人不待见，毕竟大户人家里规矩多，我可不敢登门。”

　　跟在后面的丫环嘴角一抽，赶紧低头掩了自己的表情，这话说得的一点儿毛病没有，也是一点儿面子没给啊。

　　李香芝一口气堵在心口窝了，笑的比刚才还大了一些：“嫂嫂多虑了，老爷早就知道嫂嫂来了清河府。再说了，在鹿武县嫂嫂也是见过老爷的，老爷是个疼香芝的人，老爷知道我惦记着嫂嫂，这不就让香芝来了。”

　　“果然如此，出个门可不容易吧？”方青莳不动声色的拂开了李香芝搭在自己手臂上的手，坐下来：“坐吧，没事你不来，有啥事儿就直说。”

　　李香芝深吸一口气，坐下来的时候依旧是笑眯眯的样子。

　　这份忍耐的本事，确实不弱。

　　“嫂嫂，我知道方家大哥医术了得，今儿有个大好的机会，府里的老夫人病了。若是能治好，做买卖嘛，总得有个靠山，这么大的人情在，老爷到啥时候都得给方家三分薄面的，你说呢？”李香芝看着方青莳。

　　方青莳点了点头：“确实如此，不过得病的人可不少，城里城外不说，鹿武县那边也死了不少人，只怕我兄长本事不够。”

　　李香芝抬起手扶了扶鬓角的金钗，扫了眼方青莳的发式，笑了：“本事够不够还不得试试才知道？机会送到门口，难道嫂嫂还不敢接？”

　　“也没什么不敢的，就是人心隔肚皮。要是让曹夫人知道了咱们是亲戚，治好倒没啥了，治不好的话。”方青莳抬头看着李香芝，勾起唇角：“你就不怕受牵连？”

　　这话让李香芝脸色大变，心里头愤恨自己没想到这一茬儿，正不知道怎么办的时候，方青莳又说：“既然曹大人疼你，你若真心觉得这是个好机会，倒不如回去吹一吹枕边风，曹大人亲自来请，那可就不一样了，回头功劳少不了你的，治不好也牵连不到你头上。”

　　“嫂嫂可真是为香芝着想，既是如此，那我先回去。”李香芝可不敢冒险，如今这吃喝不愁的好日子过着，哪里能被方家人给连累了去？

　　方青莳见李香芝要走，随手拿过来台子上的两包香料：“这香料带回去在老夫人的屋子里点上，一些不干净的东西就没了，对病人好，曹大人要是不信，你就给他看看。”

　　“行。”李香芝收了两包香料，急匆匆的离开了方家香铺。

　　方静安进门坐在旁边，愤愤然：“这李家人一个个都是坏得冒水儿的东西，瞅瞅那德行，真是巴不得好事都占全了！这要是治好了曹老夫人，她反倒得了功劳呢。”