为迎接新年，孟秦还搞了个欢迎投稿的活动，赶在春节前后的报纸上登出去，全部稿件统一送到总街道办隔壁。
地方报成立后，郝主任便把隔壁办公室给收拾出来，当报社用，为这个还选了年轻的女同志来帮忙。
未来筛选稿件，孟秦也打算交给她初审。
戈壁滩的冬天早晚温差大，孟秦跟着沈老去农场住了一周，观察栽种的那些植物灌木。
孟秦一来，就明显察觉到人口明显增多。
她问沈老，“戈壁滩上这么多人被划分来劳动改造吗？”
沈老解释，“还有一部分是其他农场匀过来的人选。”
据说是外面各个农场，突然迎来人口暴增。
“能随便进人？”
“不是普通的农场……”
孟秦听到一般心思被转移，她瞧见了远处抱着干草的熟悉面孔，眨眨眼有那么一瞬间不太敢认。
对方迎面走来，察觉到有人在看她，抬起头正对上孟秦惊讶的眼神。的
王秀娟怔愣住，随后扯出一个微笑，走进两步。
“好久不见。”
王秀娟不会认为孟秦和她一样，是被关进来监视的。
自打赖川和万新国的事爆发，她身为间谍家属就没了自由，对外说是回乡下发展，只有她知道，离开钢厂便被带到特殊农场，一日三餐都被看管起来。
兴许是她前些年足够老实，之前那个农场住不下人后，像她这样表现好的便被挪到这来。
生活是苦了些，可对比下来自由了。
虽然还是不能离开规定范围，却能安排自己工作外的时间。
见到孟秦，是真的诧异。
孟秦回神颔首，张嘴有些不知道说什么。
沈老听到身后动静，转身看她们一眼，“你认识的？”
孟秦点头，“以前邻居。”
王秀娟错愕，她以为孟秦不会承认。
孟秦看向王秀娟，“秀娟嫂子，我还有工作要忙，你住在哪里？等我结束去看看你。”
她还想问问，四个萝卜头如何，奈何沈老在前头已经走远。
王秀娟指着角落，“我住那片，你先忙吧。”
“好。”
孟秦笑着离开，追上沈老按照他的要求记录。
这一忙连着三四天都没找到功夫，等彻底忙完，孟秦才拎着专门问农场做得小炒去看王秀娟。
农场的房屋建筑和家属区很像，除此之外，早期的地窝也有留下。
王秀娟新来的这批全部被安置在地窝里。
孟秦到来，也没嫌弃地爬下去，入口处已经长成大孩子的丫头，眼神呆呆地抱着个破布娃娃坐在门口。
算算时间，丫头十二岁了。
王秀娟听到背后安静，顺着孟秦的视线看过去。
“说起来，之前农场还专门安排过精神医生来给丫头看病，这两年已经好不少，和家里人能保持基本交流，只是彻底不爱动了。”
孟秦可惜，“大点没准会好得快些，石头几个不在？”
“天冷，外头栽得沙棘树要做降温保护，带我们的人说那些都是嫁接树，前期得小心。”
虽然她听不懂啥叫嫁接。
“看时间该在回来的路上。”
“那就等等孩子到家，一起吃饭。”
孟秦坐在丫头身旁，同王秀娟聊起来过去的事。
王秀娟时不时问一句钢厂后来怎么样，想起来就念叨两句之前那农场的军事化生活。
“农场场长说过，我继续在这劳动五年，就能带着孩子回老家了。”
那时候就真正自由起来。
孟秦一听，五年，这时间有点尴尬。
“五年后，石头都二十多了。”
“恩，等出去回老家安顿好，就给他说个媳妇，之后木头、砖头，我还有得操心，等看着他们成家，我就自己带着丫头过日子。”
王秀娟捋了下耳边碎发，孟秦看着，里头有好几根白头发。
孟秦想说凭她的技术，进冶炼厂没问题的。
又一想她的档案，估计交上去就会被刷下来。
也是这时，石头带着弟弟回家，没下来就冲地窝里头喊，“娘！组长安排我新活，给的工分比日常高……孟，孟婶？”
孟秦还挺开心的，当年可怜她，往她家送大白菜的小皮孩还记得他。
“回来了，快擦擦手吃饭，就等你们了。”
“哥，这谁？”
“我闻着肉香了！”
孟秦听着心里不是滋味，没再寒暄，打开饭盒让先吃饭。
一份小炒羊肉，一份炒羊杂，饭量满满的，三个孩子却小心翼翼不敢动筷子。
“快吃。”
……
在农场的观察结束，孟秦和沈老回家，她第一件事先回加工间看孩子。
进门去，元宵就踩着池子在耍宝，她站那看了好一会。
元宵感觉有人在看她，视线犹如实质，回头看到孟秦差点掉池子里。
“妈！我有好好干活！”
孟秦点点头，上前给她理理衣领子。
“要是实在不喜欢，不干就是。”
“！”
娘肯定是在套路我！现在点头等着他的绝对是一顿竹笋炒肉。
“不！妈你小瞧我，我爱工作，我也要为绿洲项目贡献自己一份力量！”
他说完自我肯定地用力点头。
“恩！我可不是说着玩玩。”
孟秦失笑，揉了把她走前才剃的板寸，头发梆硬还扎手，这脾气肯定随爹。
“好吧，是我小看了你，你加油，看到妹妹了吗？”
“……？”
元宵总感觉错过什么，却没耐心细想，指着隔壁印刷间。
“妹妹跟隔壁木匠叔叔学雕字呢。”
孟秦放开儿子，在隔壁小间内找到人。
自打印刷间安排好，木匠雕刻铅字孟秦就都让他来过再干。
也有安排学徒给木匠，不学其他手艺，只铅字这一门得教，她可不想因为技术最后被要挟。
不怕一万就怕万一。
倒是没想到月亮对这个有兴趣。
站在窗户前，看着月亮认真的样子，孟秦安静地来，安静地离开，没去打扰女儿。
当天晚上，等俩孩子入睡后，孟秦披着军大衣敲响秦则方的房门。
秦则方开门看到长发披肩，安安静静站门口的人，差点以为自己在做梦。
以前也做过，孟秦来敲门，说原谅他，气氛烘托到位他顺利地把人拐到床上去，等睁眼身边空荡荡的没人不说，裤.裆还濡湿一片。
就很丢人。
秦则方习惯性地捏把脸，有点疼。
“孟秦？”
“方便进去聊聊吗？”
“你进来，外头冷。”秦则方赶紧让路。
冷是真冷。孟秦也不客气，直接爬上床把冻冰凉的脚塞进被窝里，等掖好被子再抬头，发现秦则方还傻站在门口。
“你不冷吗？”
不！
他心头火热。
但他不能说。
“冷，我关门。”
吱呀一声响，将门挂上，秦则方站在床边一时之间不知道该不该上。
孟秦懒得去管他满脑子小心思。
“今天来，是想跟你商量，明年新学期把俩孩子送学校去，都八岁了，明年送学校，等高中毕业正好赶上恢复高考，能无缝连接考大学。”