“没顾得上。”他看着一大早就朝气满满的小姑娘，也笑, “靥儿吃饭没有？”

　　“吃过啦，王大厨今早做了特别好吃的金银鸡丝卷饼, 就是土豆丝跟豆芽还有鸡丝分别炒好，配上王大厨独家酱料，再用热腾腾的烙饼卷起来，土豆绵软，豆芽清爽，鸡丝软嫩，哥哥吃了一个，我吃了两个！”

　　尚辰被她说的更饿了，忍不住咽咽口水，想叫春和去厨房热两个馒头来。

　　“听哥哥说，官家连夜召义兄跟朱府尹进宫，议事到天亮，就猜着你一定没吃早饭。”小姑娘两步走到书桌前，献宝一样从身后拿出一个油纸包，“所以我就卷了一个馅料特别足的，用油纸包好，这样拿在手里吃的时候也不会弄脏手。”

　　她说着将油纸撕掉一半，露出半个卷饼来，又把下半截油纸裹紧，送到尚辰手里，“还是热的，义兄快吃！”

　　两日前二人刚刚在这里互通了心意，今日再见，自是与之前不同，少卿大人公务繁忙，接过饼来道了声谢，又开始伏案忙碌，李靥倒了杯茶给他，又开始研墨，看他一手持笔落笔如烟，一手持饼啃得香甜，竟也格外赏心悦目。

　　被看得无法专心处理事情的尚辰几口将饼吃完，放下笔侧身看过来。

　　“靥儿有话要说？”

　　他声音一如往常的清冷好听，可今天不知怎么就弄得耳朵痒痒的，李靥红了脸，心虚地别开视线，低头研墨佯装镇定。

　　“啊？”

　　“没有话想跟我说吗？”

　　她咬咬嘴唇，还是将手里墨锭一丢，小步挪到他跟前：“不会打扰你吗？”

　　“不会。”他回答得很干脆。

　　“是、是这样，我回去想了很久，义兄龙章凤姿、仪表不凡，如朗月似青松，是很多闺阁娘子心中仰慕之人，如今虽你我二人表了心意，却碍于与哥哥的约定不能公诸于世，所以义兄如今在众人眼里还是东京城最抢手的单身郎君，所以我心中不安，所以——”

　　小姑娘脸上红霞升起，支支吾吾，“所以我想在义兄身上做个记号！”

　　尚辰安静听完她这一大段话，端起茶盏喝了一口，微抬下颌，修长手指松松衣领，淡然道：“嗯，做什么记号？”

　　“你同意？”

　　“咳，靥儿喜欢的话，没什么不可以的。”

　　“嘻嘻，就知道义兄最好啦。”李靥说着，从随身小包里摸出个粉嫩嫩的东西，轻轻一抖，是根粉色发绳，“我把这个系到你手腕上，算是个记号。”

　　尚辰；……

　　他刚刚差一点就要解扣子了。

　　“是不是不太好？不然还是算了，我说着玩的。”她看他脸色不太对，不由得又把手缩回去。

　　想想也是，堂堂大理寺少卿手腕上拴个头绳像什么话，何况现在没名没分的，是自己僭越了。

　　可越是没名没分，她就越担惊受怕，生怕哪天再有第二个杨梦芝出现，这小粉发绳虽说也拴不住什么，但总算是自己贴身之物，戴在义兄腕上，就当是一种别样的亲密。

　　尚辰盯着发绳静默片刻，将手伸出去：“左手可以吗？”

　　“可以可以！”小姑娘又高兴了，翘着嘴角将发绳在他手腕绕了两圈，打了个漂亮的结，然后又使劲将他袖口向下拉了拉，“呐，这样就遮住啦！”

　　他由着她在自己手腕忙活，噙了暖暖的笑：“不是要给别人看的？怎的又藏起来。”

　　“可你一会儿要去开封府啊，被朱府尹什么的官员看见，成何体统。”她板着小脸振振有词，好像这发绳跟她无关似的，“遇见女子时候再露出来也不迟。”

　　他乖乖应了，还是忍不住提提衣袖，将那三月桃花般的粉色稍微露出来一点，这是小姑娘的贴身之物，如今拴在自己腕上，便是带着她的信任、依赖、喜爱，是种别样的亲密。

　　门外唐君莫拿了沓纸迈步进来，一眼就看到尚少卿手腕那抹骚情的粉，再看看书桌后面表情不自然的两个人，心里大大的嘁了一声。

　　昨晚灯会上尚少卿给叶子擦手的时候他就觉得不正常，那股子心疼劲儿，赤裸裸明晃晃，是个人就能看出来，有问题，绝对有问题。

　　“街道司的名单送来了，因为年假的关系，人兵有半数回乡未归，所以临时雇佣的人特别多。”他把手里名单递过去，“好消息是雇佣的杂役基本都是本地人，查起来方便，坏消息是由于人手不足，雇佣时未及详查户籍，很多假名字对不上号。”

　　“好，知道了。”尚辰接过名单大体翻了翻，见上面足有二三百人，很多只记了一个姓或者干脆就编了个号，不由得头疼，“这都是谁登记的？把人喊来，跟着一起查，能找到多少算多少。”

　　“明白！”

　　李靥见唐君莫走了，心虚地拍拍心口，凑过来看：“要街道司的名单做什么呀？”

　　“上元节花灯扎制归街道司管辖，具体到哪一盏是哪位匠人所制都应记录在案，以便查找，只是近年许是太平日子过久了，竟也懈怠起来。”

　　他叹口气，“起火的花灯很大，非五六人不能完成，若能认认真真做好记录，找到这五六人实非难事，到时火药也好断烛也罢，皆有迹可循，可现今名单上只潦草写了‘制灯者六人工钱已结’，再想找出这六人，却要凭白费不少功夫。”

　　“会不会是供应的竹架或者蜡烛有问题呢？”

　　“这些昨日已经查过了，负责运送竹篾跟蜡烛的人兵已经连夜问询，并无可疑。”

　　“所以问题还是在这六个人制灯匠人身上？”李靥摸着下巴看书桌上的花灯分布图，“这里是街市入口，这里是思悠扎的白公子，这里是起火的花灯……啊啊义兄我想起来了！”

　　她兴奋地指着地图讲道，“那日我跟思悠在小春鹤分别后去找你，去了这里给小雨买灯，买完灯转过来的时候，就看到了有匠人在建花灯的竹架，就是这盏花灯。”

　　尚辰闻言眼睛一亮：“靥儿的意思是，你看到了那六个工匠？”

　　李靥点点头：“上元节那日人多又挤，且布置与白天大为不同，我便没有想到那里去，如今见到地形图，可以确定几个匠人扎的就是这盏花灯。”

　　“可否看清匠人样貌？”

　　“匆匆一瞥未及细看，但画出其中两三人还是没问题的。”李靥说着回了自己方桌，闭上眼睛凝神回忆了片刻，便提笔画起来。

　　“我画不得太详尽，只能帮助义兄在比对名单时参考，不过其中倒是有个熟人。”

　　“熟人？”

　　“对，是你我都认识的，云霞书院学生邱诚济。”

　　***

　　正月过半，屋檐上积雪半融，树枝抽出丁点嫩芽，太阳一照，青青白白煞是好看。

　　凝香阁门口小贩不少，卖早饭的收摊前总爱来这里转转，因着青楼的姑娘们起得晚，这会子刚刚梳洗完毕，总会三三两两遣了自己丫鬟出来买吃的。

　　媚儿的丫鬟小燕买了碗胡辣汤，准备转去隔壁摊子买胡饼，突然觉得有人在看自己，她侧头，就见一个漂亮的小娘子冲她笑。

　　“我认得你，你是媚儿的丫鬟对不对？”小娘子看起来挺友善，“我是媚儿的朋友。”

　　“朋友？”小燕有些怀疑，她可不记得自己姑娘什么时候有个这种一看就是良家女子的朋友。

　　“真的，你别不信啊！”小娘子说着就走过来，拉着她从卖胡饼的摊子离开，“胡辣汤啊，配酥琼叶才好吃，这家的就不错，香酥松脆，色泽金黄。”

　　她一边说着，一边买了两包，“来，一包给你，一包给你们媚儿姑娘。”

　　小燕咽咽口水，犹犹豫豫接过来，她馋这酥琼叶很久了，但粗使丫头一年到头工钱也没几个铜板，更不像姑娘们那样有私房钱，只能吃点厨房的剩菜剩饭，或者哪日姑娘好心，赏个点心什么的解解馋。

　　“你、你究竟要干啥？”

　　“我想见见你们姑娘。”小娘子低头又掏出两块碎银，上面还有叶子图案，看着怪贵重的，“这两块银子给你，你帮我给媚儿传个话，就说——就说上次在春意楼那个会画画的刀笔吏找她。”

　　“可姑娘不一定乐意见你啊。”

　　“无妨无妨，她若是不想见我，你出来告诉我一声就行。”小娘子见她盯着银子看，连忙塞进她手里，“见不见银子都归你。”

　　“行，那你在这里等我，可别乱跑。”小燕示意她帮忙提着早饭，自己蹲下把银子藏进了鞋里，又不放心地嘱咐一遍，“别乱跑啊！”

　　“放心放心，不会乱跑的。”见她收了，小娘子眉开眼笑，“快去吧，我就在这里等着。”

　　.

　　尚辰拿了画像，派人去按照画像找人，顺便查邱诚济的下落，之后便匆匆忙忙去了开封府，李靥想起在凝香阁做了百花仙子的惠华，总觉得事出蹊跷，说不定跟这次灯会失火有关，于是决定一个人跑来看看。

　　她常年绘画练出的眼力，见过一面的人总是能记个大概，比如匆匆一瞥的几个工匠，又比如上次跟沈羽一起来凝香阁的时候看到的媚儿身边那个小丫头。

　　小丫头看起来比小雨还小，倒是个爽快人，拿了自己的银子就回去报信了，只是不知道媚儿还记不记得她这个所谓的朋友。

　　她本来是想去再找沈羽一起来的，结果义兄阴阳怪气说什么你的沈大哥如今自顾不暇，不要去添乱，那个语气，那个酸劲，明显就是醋了。

　　“这大过年的，年假还没结束，步军司还没开衙，沈大哥能有什么好忙？”李靥乐呵呵站在太阳地里自言自语，“吃醋就吃醋嘛，我不找就是了。”

　　正乐着，刚刚的小丫头急匆匆跑了出来，朝她招招手小声喊道：“小娘子，这边来。”

　　“怎样？媚儿姑娘同意见我没？”

　　“嗯，她说让我从后门带你上去。”小丫头领着她进了一扇小门，七拐八拐上了二楼，停在一间房门前，轻声道，“姑娘，我把人带来了。”

　　“进来。”

　　“是。”

　　小丫头答应一声推开门，李靥道了声谢迈步进去，只见媚儿正托着腮坐在一张八仙桌前，桌上还有未吃完的胡辣汤跟酥琼叶。

　　媚儿应是刚起不久，粉黛未施，素着的脸上显出几分清纯来，见她进来，懒懒换了个姿势，笑道：“会画画的刀笔吏？这称呼绕的，若不是我记性好，还以为小燕这丫头耍我玩呢。”

　　“但媚儿姑娘最后还是想起我来了。”李靥笑着坐到她对面，“我叫李靥。”

　　“认得，翰林院李学士的妹妹，大理寺少卿的义妹，秘书省赵少监的未婚妻——哦不对，是以前的未婚妻。”媚儿故意调侃两句，见对面还是不急不脑盯着她，不禁有些无聊，“李娘子找我有何贵干？”

　　“打听个人。”

　　“谁？”

　　“你们这里新来的百花仙子雪儿。”

　　听到雪儿的名字，媚儿不屑地翻个白眼：“你这巴巴来找我，又是送吃的又是攀关系的，就是为了打听她？别不是又有谁看上她了吧？莫非是上次那位冷清清的义兄？”

　　“别胡说！”李靥气得一拍桌子，把一旁的小燕吓一跳，“我有正事！”

　　媚儿也愣了，讪讪挥了挥手让小燕出去，坐正身体强笑道：“说两句还急了，行，看在你之前给玉莹画像的份上，说说啥正事。”

　　李靥想了想，暂时没有提灯市失火的事，只是问道：“这位雪儿姑娘的来历你可知道？”

　　“不算清楚，只知她与旁的姐妹不同，是自愿来这凝香阁的，听说也不是完全卖身，但背后赚的钱如何跟妈妈分成我们便不清楚了。”她末了还是好奇，“你究竟打听她作甚？”

　　“嗯——上次花车游街时遇到，感觉跟我一位朋友的娘子颇为相像，心下好奇，所以打听打听。”

　　媚儿闻言笑起来：“李娘子可真是闲，莫不是打听好了又去写到那小报上？”

　　“哈哈，差不多，差不多。”

　　“早说要猎奇，我不就早告诉你了？何苦来这弯弯绕绕。”媚儿误解了她的意思，只以为她要写小报，便也没有隐瞒，“你说那位朋友，可是个瘦骨伶仃的书生？”

　　“正是！”李靥激动了，“你见过？”

　　“雪儿刚来的时候，那书生天天来闹，嘴里嚷着我妻什么什么华——”

　　“惠华？”

　　“对，我妻惠华！说雪儿是他妻子叫惠华，又哭又闹地让妈妈把惠华还给他。”

　　“那雪儿什么反应？”

　　“不承认呗，说他胡说八道，然后找人把他打出去了。”媚儿回忆道，“开始天天来，来了有十来天吧，天天来天天打，再后来就三五天来一次，自打过了年就再没见过了。”

　　她不由倾身向前小声道：“如此说来，雪儿真的就是什么惠华？”

　　李靥点头：“书生过了年就没再来？”

　　“是啊，花车游街那天妈妈还怕他捣乱，特意多派了人跟着，结果也没来。”