三太太和四太太已经到了，周敏生下一个女儿，如今出了月子，正在后面小三厅操持家务。

　　谢云初忙给两位太太请安，又道，“我去给敏儿帮忙。”

　　三太太和四太太一齐将她拉住。

　　三太太笑意融融，“别去了，雅丫头和琴丫头回来了，都在后头忙着呢，说是今日无论如何叫你歇着，大家伙都来给你祝寿。”

　　谢云初脸一热，“这怎么好意思。”

　　四太太拉着她往自个儿身边坐，“叫你歇着就歇着。”林嬷嬷生怕四太太伤着谢云初，忙得上前虚扶了一把。

　　三太太心细，瞧她们主仆神色不太对，问道，“这是怎么了？”

　　谢云初面露羞色，“今日晨起大夫把出喜脉。”

　　“哟…”

　　三太太和四太太纷纷露出欣喜。

　　“好事成双呢。”

　　四太太笑着道，“珝哥儿性子太沉稳了，你再生个闹腾了的小子来。”

　　三太太瞪四太太，“按我说，还是生个姑娘好，小女儿贴心。”

　　四太太立即酸她，“哟，你家女儿贴心吗？”

　　这话戳了三太太软肋，她捂着脸哭笑不得，“还真被你捡着漏洞了。”

　　王书琴现在已经是书院的掌教，替谢云初打点书院庶务，事业红红火火，彻底没了嫁人的心思。

　　三太太现在已经不抱希望，“由着她去吧，一辈子说短不短，说长不长，她开心便好。”

　　谢云初由衷羡慕王书琴有这样开明的母亲。

　　四太太又想起自家那榆木疙瘩儿子，头疼得不是零星半点，

　　“本已说好一门亲，长公主殿下这一去世，他得守丧，又得拖一年，人家姑娘暗地里不知多埋怨呢。”

　　谢云初劝道，“好事多磨。”

　　不一会，客人陆陆续续进门。

　　最先进门的是王书仪和丈夫杨宽，都是一家人，四太太和三太太虽然戴孝，却也没避着。

　　看着王书仪牵着两个孩子，都露出怜爱的笑容，纷纷把孩子接过去嘘寒问暖，

　　王书仪来到谢云初跟前坐定，递给她一个包袱，“这是我给嫂嫂做的一件褙子，回头嫂嫂试一试，若有不合适的跟我说，我给你改。”

　　谢云初对着王书仪这份心意，颇有压力，接过来递给夏安，“你如今家务繁忙，还有两个孩子要管，哪有功夫做针线，以后万不可如此。”

　　这话说得王书仪眼眶泛红，父母已回老家，另外两位哥哥嫂嫂也已离京，她唯一的至亲就剩下王书淮和谢云初了，她掖了掖眼角，“好歹是我的心意，嫂嫂愿意收下便是我的造化。”

　　皇后出事后，母家勋阳侯府颇受牵连，爵位被夺，老侯爷被贬回乡，其余庶子小妾均七零八落，唯独王书仪与丈夫杨宽，因王书淮之故，被保了下来，王书仪经历风风雨雨，已多了几分稳重和干练。

　　谢云初见她如此动容，劝道，“人少了，家里清净，一家四口过踏实日子，未尝不好。”

　　王书仪露出笑容，“我正是这么想的，虽说少了几分风光，可如今耳根清净，我反倒自在了。”

　　大太太守孝不便露面，遣苗氏带着孩子并段书颖回来贺寿。

　　王怡宁，沈颐，江梵和萧幼然也都过来了。

　　明夫人前几日着了风寒，谢云初特意过去探望，不许她出门。

　　就是几位手帕交和家里亲眷，热闹又自在。

　　“对了，外头正厅是谁在宴客？”谢云初想起王书淮上朝去了，三老爷和四老爷守丧，外头只有五爷王书煦。

　　沈颐笑道，“还能是谁？自然是你们家堂堂首辅大人亲自宴客。”

　　谢云初露出讶异，心中也一乐，“他什么时候回来的？”

　　王书仪道，“我跟夫君到时，哥哥便在了，想必巳时初刻就回了府。”

　　谢云初笑，心想也不吱一声。

　　王书淮与高詹等人在外间凑了一桌酒。

　　女眷们这边摆了四五席。

　　孩子们凑了一桌，

　　就连府上有头有脸的妈妈嬷嬷们都被请上了桌，共十来桌。

　　席间珂姐儿很有主人风范，给哥哥姐姐弟弟妹妹准备了不少零嘴，饭菜还没上桌，她便把各人的零嘴给摆好了，小家伙们瞧见了零嘴，哪还愿意用膳，正宴还没开，肚子都给填饱了。惹得夫人们忍俊不住。

　　宴后，大家坐在琉璃厅谈天说地，四太太催王怡宁与高詹成婚，王怡宁却是不肯，

　　“我现在好好的，成什么婚，就这样吧。”

　　四太太道，“你个傻丫头，那高詹如今炙手可热，可得防着有人惦记了去。”

　　“若他被惦记走，表明对我的情意不过尔尔，我又何必在意？”

　　四太太劝不动她，又聊起了王家几位姑娘的夫家，与三太太道，

　　“过去我母亲常说，女子嫁人如投胎，投的好，一生的安稳日子也有了。”

　　苗氏想起被贬为庶人的丈夫，不甚唏嘘，感慨道，“婶婶说的是，这第二次投胎，可比第一次投胎还紧要，关乎着一生呢。”

　　王怡宁不敢苟同，“我觉得第一次比第二次更重要，出身决定了一切，丈夫不成还是可以和离的呀。”

　　谢云初看着她们论来论去，公说公有理婆说婆有理，分辨不出个上下来。

　　听了一会儿，回想自己重生的历程，感触颇深，她望着窗外明媚的春光，淡声道，

　　“甭管投胎如何，嫁人如何，女人真正的第三春才最重要。”

　　“哦？哪还有第三春？”视线纷纷望过来。

　　谢云初定定道，“父母终究老去，丈夫也不一定靠得住，人最终要靠得还是自己，当咱们意识到要善待自己，经营自己，慢慢成长时，自然春暖花繁。”

　　午后贵妇们凑在一处喝茶摸牌，谢云初留着大家伙吃了晚膳再走，至酉时三刻，天色彻底暗下后，才将所有客人送毕。

　　路过书房后面的敞厅时，瞧见一道清俊的身影立在竹林前，他穿着一件新做的苍青色长衫，广袖飘衫，衣袍猎猎，眉目温和隽秀，气质清越，立在晕黄的灯芒外，如天外谪仙。

　　谢云初抿着嘴慢慢走过去，王书淮抬手牵她，谢云初却立着不动，手指搭着他掌心，纤细的腰肢轻轻晃动，撒着娇，“你猜我今日有什么好消息告诉你？”

　　王书淮牵不动她，便干脆将她抱起，沿着石径过竹林，从后面上了书房的廊庑，往正屋迈去，

　　“什么好消息？”

　　谢云初也不打算跟他打哑谜，轻轻抱着他脖颈道，“你又要当爹啦。”

　　王书淮木了一瞬，脚步也停下来愣愣看着她。

　　不太像是高兴的样子。

　　自谢云初生下珝哥儿，他要么不留在里面，要么用一种从太医院寻来的羊膜，这么多年都没有怀孕，他以为万无一失，不成想也有漏网之鱼。

　　他不愿意看到谢云初再受怀孕生产之苦。

　　只是事已至此，担忧也无用。

　　王书淮很快露出笑容，“辛苦你了，这回我一定好好照顾你。”

　　王书淮将她抱入书房，将人搁在窗下的炕床上，又亲自给她斟来一杯温水。

　　谢云初着实口干，一口饮尽茶水，将茶盏搁在一旁小几，瞥了瞥案上堆积的折子，抢先拒绝道，“我今晚可不能帮你了。”

　　“没打算让你帮。”

　　“那你抱我来作甚？”

　　王书淮折往后面的书架处。

　　谢云初坐在炕床上，时不时晃一晃腿，艳丽的裙摆如同花浪翻涌。

　　她探目去瞧王书淮，只见他从墙边的暗格里抱出一物，是一个不小的紫檀木盒。

　　王书淮迈过来将之搁在小几上，将盖掀开，柔声道，

　　“初儿，这是我送给你的生辰贺礼。”

　　他修长挺拔地立着，单手扶着锦盒，神情如沐春风。

　　谢云初目光从他面颊移向锦盒，随后钉在那个硕大的千工鬼工球，视线一瞬间模糊了。

　　这个鬼工球比先前那个还要大几倍，质地细腻如果冻，泛着温润沉静的光泽。

　　料子更好，更稀罕。

　　她当时手上银钱有限，买到的料子不如这块大，雕花做不到这般饱满细腻，而王书淮这个可雕的面积更大，花纹更加精细繁复。

　　看得出来，他复刻了她的象牙球。

　　底座用的是小叶紫檀，一根极细的钢丝穿插其中，将之架在紫檀座架上，谢云初只稍稍拨动，精彩纷呈的画面徐徐在眼前晃过。

　　一层层看过去。

　　龙凤呈祥，四时如意……琴瑟和鸣，同心永结，共七层，上头泛着一层金黄的包浆，看得出来已有不少年份。

　　“你雕了多久？”谢云初抬眸问他，白皙的面颊覆着一层薄薄的红霞，眼底有跳跃的光。

　　王书淮垂眼看着她，哑声道，“将近四年功夫，总总快要刻好时，齐伟又发现了更好的料子，来来回回折腾了好几次，终于买到最满意的一块料子，越刻越娴熟，总归刻到自己满意了为止，至去年在西楚最后落定，打算回来送给你，哪知你出了事，到后来我双眼不好，没法刻字，便耽搁至今，幸在前不久双目恢复如初，我终于将你的名字刻上去了，”

　　王书淮语气还是那般不疾不徐，也很有节奏，却像是流水淙淙，一点点叩击她的心，

　　“云初，你亲手刻上我的字可好？”王书淮将早准备好的针刀递给她。

　　谢云初望着清朗明俊的男人，眼底的光在晃，她缓缓点头，沙哑道，“好。”

　　王书淮寻来西洋舶来的一个小探灯，坐在她身后替她打灯，谢云初接过他递来的刻刀，又让王书淮寻了些废弃的料子给她，一遍遍在上头刻上他的字，每一笔就仿佛划在他心尖。

　　大约刻了十几个字后，谢云初找到感觉，将那个鬼工球取下抱在怀里，拿着修长的针刀，轻轻在第七层“永结同心”处，一笔一画全神贯注写下他的字。

　　云初，允之，并排挨在一处。

　　均是妍丽的篆书，线条柔美而流畅，却又不乏劲道。

　　乍然看，像是同一人所写。

　　好看又般配。

　　谢云初看着这份失而复得的美好，心潮涌动。