谢云舟听了谢云佑这番话，面色胀红，他垂下眸极力忍住自己的眼泪，

　　“父亲，儿子什么都不要…只求您看在母亲多年来兢兢业业伺候您的份上，还她自由，莫要再拘着她了。”

　　谢云舟双手一拜，哽咽求情。

　　陆姨娘见儿子如此，越发哭得我见犹怜，膝盖不停往前挪，试图去攀附谢晖的膝盖，谢云佑及时扔了个锦杌过去，拦住了她的路。

　　陆姨娘瞪了他一眼，谢晖则有些尴尬。

　　陆姨娘坚持抓住症结，

　　“老爷，不管怎么说，二少爷弑庶母，也是一条不小的罪名，您看着办吧，您若是不给妾身做主，那妾身便让云舟去敲登闻鼓。”

　　这是想逼谢晖拿好处换她守口如瓶。

　　谢云初看了一眼谢云舟，再看父亲纠结的神色，明白了问题所在，陆姨娘固然可恨，但谢云舟性子腼腆温厚，读书刻苦，父亲对谢云舟一直抱以重望，故而念着儿子情面一直不敢对陆姨娘狠心。

　　而陆姨娘正是瞅准这一点，铤而走险，为儿子搏一把。

　　但谢云佑丝毫不为所动，反而是阴恻恻盯着陆姨娘，“你尽管去告，且让京兆府的仵作来查，你脸上的伤是自伤还是他伤？”

　　陆姨娘袖下的手指一抖，不过转瞬她又镇定地望着谢晖，

　　“妾身倒是巴不得有人来还妾身清白，可老爷，您真的要走到那一步吗？”

　　谢晖看重名誉，怎么可能准许府上一点肮脏小事闹去官府，更重要的是如此对谢云佑名声也极为不利。

　　一个少爷无论如何不该跟一个庶母扯到一处。

　　谢晖正待要松口，谢云初含笑望着谢云舟，“云舟，你就在现场，你当着父亲的面，看着父亲的眼睛，扪心自问，你姨娘脸上的伤是怎么回事？”

　　谢云舟脸色一阵惨白，“我……”

　　陆姨娘恶狠狠瞪着谢云初，一把将儿子搂在怀里，恨急道，“你们什么意思，逮着他善良，逼着他责问自己母亲的不是是吗？”

　　谢云舟泪如雨下，跪倒在地呜咽不止。

　　秋闱在即，谢晖实在不希望儿子被这些阴险算计缠身，

　　“舟儿，真的是你弟弟伤了你母亲？你必须实话实说，若是再纵着她胡作非为，才真正是害了自己。”

　　谢云舟还是哭，就是不肯说话。

　　谢云佑冷眼瞧着，不屑一顾，“父亲，托人去京兆府寻仵作来，当场验，不报官，私下验亦可。”

　　谢云初颔首，“这是个法子。”

　　谢晖从谢云舟与谢云佑的态度已知真相，谢云佑坦坦荡荡，谢云舟却是瑟瑟缩缩犹犹豫豫，必定是他母亲撒了谎，他才会如此痛苦。

　　“不必了，陆氏，我最后给你一个机会，你若自省，事情尚有余地。”

　　陆姨娘见大势已去，也知道自己威胁不成，她干脆瘫坐在地，破罐子破摔道，

　　“老爷，明人不说暗话，新夫人即将进门，云舟又备受排挤，他是您最出色的儿子，您不看僧面看佛面，给他一个保障，妾身旁的不要，只要您将荫官的名额给舟儿，妾身以后老死偏院，永不开口。”

　　谢晖是三品朝官，手里握着一个荫官的名额。

　　科举固然风光，可亦是万人过独木桥，难于登天，陆姨娘见儿子进来无心课业，担心秋闱不中，新夫人又即将过门，两厢合计，出此下策，替儿子寻得一保障。

　　萧夫人听了这么久，总算是有机会开口说话，

　　“谢祭酒，瞧瞧，您这妾室果然是无法无天不知礼数，云舟固然是长子，可云佑才是嫡子，您做了这么多年的国子监祭酒，是天下读书人的楷模，难道自个儿要破了祖宗规矩不成。”

　　陆姨娘反驳道，“云佑是嫡子没错，可朝中也没约束必须得是嫡子才能承荫官。”

　　“即便如此，凭什么给云舟呢？”

　　“因为云舟善良老实，”陆姨娘眼泪又渗出来，“云佑尚且有个能干的长姐，又有出色的姐夫为保，我们云舟什么都没有，老爷…”陆姨娘跪在地上将半张脸正对谢晖的方向，“妾身已经是这副模样了，您就不能可怜可怜妾身母子，给云舟一个保障吗？”

　　萧夫人断然拒绝，“绝对不行，谢祭酒，云舟读书刻苦有机会中举，反观云佑，学业不精，荫官的名额无论如何得给云佑。”

　　谢云初不给陆姨娘和稀泥的机会，她冷漠地看着陆姨娘脸上的伤口，

　　“父亲，不如请一位擅用刀的家丁来，自伤和他伤，刀纹伤口的方向都会不同，此事要水落石出实在不难，不过若是坐实了陆姨娘自伤，那么一个算计嫡子的罪名是跑不了的。”

　　陆姨娘满目苍凉，跌坐在地，愤愤不平道，“老爷，即便不给荫官，您无论如何得在新夫人进门前，给云舟一些家产傍身吧，万一他考不上，岂不什么都没了……”

　　恰在这时，萧怀瑾赶到，他带着两名侍卫进来，三人皆是用刀的老手，立即询问谢云佑经过，还原了当时争执的场面，从伤口方向深度断定陆姨娘握着谢云佑的匕首自伤，陆姨娘无话可说。

　　谢云初最后一锤定音，“父亲，陆姨娘三番两次诬陷主子，兴风作浪，您若是继续将她留在府上，将来新夫人进门，岂不又是一起糊涂账？”

　　一直冷眼旁观的老太太看不下去了，逼着儿子下决心，“将人远远的送走，别再祸害两个孩子。”

　　陆姨娘抱着谢云舟的胳膊死死不肯松手，母子俩哭成一团。

　　谢晖仰身深吸了一口气，阖着目道，“来人，将陆姨娘捆住，送去城外庄子上，永世不能入京。”

　　陆姨娘尖叫一声，急火攻心口吐鲜血昏厥过去，谢云舟抱着母亲哭成了泪人儿。

　　婆子上前将人强行拉走，谢云舟孤孤零零地失声痛哭，老太太吩咐人将他带下去，原本也让谢云佑离开，谢云佑不肯，他冰冷地看着谢晖，

　　“父亲要续弦，我不答应！”

　　这话一落，所有人都吃了一惊。

　　难怪谢晖口口声声要赶谢云佑走，原来症结在此处。

　　谢晖窘得无地自容。

　　谢云初纳闷，“这是怎么回事？”

　　素日伺候谢晖的老仆，哭笑不得交待道，“今日晌午，来了一位媒人，说是要给咱们老爷做媒，说的正是原先老太傅家的明夫人，明夫人与咱们老爷自幼相识，如今咱们老爷未娶，明夫人也丧夫，宫里便递出消息来，看能否撮合两位，明夫人那边已经点了头，于是媒人便来问咱们老爷的意思。”

　　“老太太径直让人来问老爷，不成想被咱们少爷听到了，少爷雷霆震怒，等人一走便跟老爷吵架，说是不许老爷续弦。”

　　谢云初和萧夫人相视一眼，均有些意外，一来惊讶宫里的速度，二来惊讶谢云佑的态度。

　　萧夫人问谢云佑道，“你为什么不答应？”

　　谢云佑剑眉如鞘，对着谢晖的方向冷笑道，“凭什么？我自有没娘，这一辈子就没叫过娘，凭什么来个陌生的女人让我叫娘，您既然想续弦，当初我们小的时候为什么不娶？等我姐姐含辛茹苦拉扯我长大，你便枉顾我们的脸面，娶个女人回来，图自己享受，凭什么！”

　　说来说去，谢云佑就是一肚子怨气。

　　那头谢晖见他当着萧夫人的面如此无礼，愈发火冒八丈，“你简直是无法无天，我的事轮得到你做主？”

　　谢云佑不甘示弱，一双眼红通如豹，狠狠瞪着谢晖，“你既迫不及待想娶她，当初为什么要娶我娘，又何苦生我和姐姐下来受罪？”

　　谢晖顿时哽住。

　　日晖当头浇下，就连院子里的花木也被晒得恹恹的。

　　谢云初木然不语，

　　萧夫人几度哽咽，最后轻轻拉着谢云佑，轻声道，“孩子，我知道你吃了苦，受了委屈，可事已至此，咱们不如坐下来好好谈。”

　　老太太也为此事忧心，与萧夫人道，“对不住，连累夫人上门，我这一日被他们父子吵得咽不下饭，您是明白的，他们的事我做不了主。”

　　萧夫人何尝不知谢晖的性子，最是执拗不过，而谢云佑又像极了他，不知道算不算一报还一报。

　　萧夫人开门见山问谢晖，

　　“这门亲事想是落定了？”

　　谢晖理了理衣袖，淡声回，“昨日陛下便问过我的意思，傍晚我也见过她…”具体的谢晖也说不上来，老脸微红道，“我主意已定。”

　　想是怕被孩子挤兑，又解释了几句，“几个孩子大了，到了议亲之时，她名声甚好，性情稳重温婉，可堪大任。”

　　萧夫人看了一眼谢老太太，老太太一脸无可无不可，萧夫人便与谢云初对了一眼，

　　“那媒人今日可说到纳吉下聘一事？”

　　谢晖越发不好意思，尴尬着回，“都一把年纪了，一切从简，我的意思是摆几桌席面便罢，她……也是这个想法。”

　　那头谢云佑嗤的一声嘲笑，“瞧瞧，见了一面，什么都定了，您这哪里是四十岁，我看您只有十四岁，跟个头脑发热的少年无甚区别。”

　　谢晖老脸青红交加，“你个逆子……”

　　谢云初担心二人吵得太过，连忙起身扯了扯弟弟，将他拉去廊芜下说话，

　　“我实话问你，你是不想要继母，还是纯粹跟父亲作对？”

　　谢云佑撇着嘴不说话。

　　谢云初猜到是后者，开导他道，“陆姨娘虽被送走，还有个谢云秀，府里出了这么多事，她尚且不回来，可见城府之深，上头有个嫡母镇着，也能少去咱们的麻烦，你是聪明人，借力打力不懂？你不喜欢叫娘，喊一句太太便罢。”

　　谢云佑一怔，不吭声了。

　　谢云初说服弟弟，来到亭中，萧夫人从她眼色便可看出这是姐弟俩达成了一致。

　　萧夫人道，“原本我也没想到这遭，方才陆姨娘那一闹，倒是提醒了我，娶妻在即，家里的事务必要料理妥当才好。”

　　谢晖朝她拱手，“夫人有话不妨直说。”

　　萧夫人笑道，“韵儿当年离京前，留下一笔嫁妆，一半给了初儿陪嫁，另一半现在何处？”

　　谢晖眉色一动，“在我手里。”

　　萧夫人笑意越深，“这一半在新夫人过门前全部划至佑儿名下，由初儿代为打理。”

　　这是压根不信任谢晖，也不信任新夫人。

　　谢晖脸色颇有些不好看，不过他一读书人，不可能计较这些黄白之物，

　　“成。”

　　谢晖是个干脆的性子，当即便吩咐老仆去书房内室，将乔氏当年留下的匣子抱出来，看都没看一并交给谢云初，“这是你母亲留下的，除了当初拿出来给你做嫁妆那半，余下的全在这里。”

　　谢晖本以为事情就这么结束了，不成想那萧夫人拢了拢袖下的玉镯，雍容道，

　　“说来，这些本就是佑儿的，佑儿是您唯一的嫡子，您身为国子监祭酒不将他放在国子监，却是远送嵩山书院，任他得过且过，祭酒大人，您真的心安理得吗？”

　　厅内许久并无响动，唯有林木飒飒作响。

　　谢晖抚着膝头，消瘦的面庞隐隐抽动着，他阖目长叹，“您以为我愿意，他不服管教，不肯听我教导，我心急如焚…”

　　萧夫人冷笑，过去的事她已不想计较，“无论如何，祭酒大人该给佑儿补偿，我看荫官的名额就给了佑儿吧。”

　　那头谢云佑跟谢云舟一个态度，“我不要，我要自己考。”

　　谢晖半是欣慰儿子的骨气，半是怒他不好好读书，“你果真能考上，我也就不操这份心了。”

　　谢云初对弟弟实在没有把握，示意萧怀瑾拉着人走，萧怀瑾登时便扯住谢云佑的胳膊，将人扯开了。

　　谢云初见状放了心，对谢晖道，“父亲，就给佑儿吧。”

　　有了荫官，进可攻退可守，可保谢云佑一生无忧。