夏青棠跟表弟和小表妹也跟了出去，只见大喊大叫的老太太已经被赵美延母女两个拖到院子门外了，邻居站在外头一直在问这是怎么了。
赵美延说：“我妈又带着我大哥过来要饭吃，我家三个孩子，就两个人上班拿工资，平时日子过得什么样，你们也都是知道的，他们自家有粮食却不吃，个个礼拜天跑来我们家抢我孩子的口粮吃。刚才他们还要抢我外甥女婿给我们送的香烟白酒，你说说，这要我怎么活啊？”
邻居立刻说：“哎呀，那是真的不对，不过你妈年纪大了，你们好好说话，别动粗啊。”
“我也不想跟她动粗，但她就是上来抢啊，还对我们春桃动手，我是真的没办法了。”赵美延说：“只能这样做了。她是妈我也是妈，她这个做妈的不为我着想，但我这个做妈的要为我的孩子着想啊。”
老太太闹了这么一场，实际上也有点累了，被拽出院子门之后就干脆一屁股坐在地面上，然后捂着胸口往下躺，嘴里喊着：“哎哟哎哟，受不了了……”
赵美延回头一看，刚巧赵志强出来了，她就说：“赵志强，你妈心口不舒服，你赶紧背着你妈去医院看看，要是耽误了，是你的事儿，跟我们无关。”
赵志强说：“小妹，做人做事不要太绝情啊，我们作为你的娘家人，这些年也给你不少帮助的，你现在这样，是要跟我们撕破脸吗？”
“我没有这么说过，我只是实在没有粮食给你们吃。你们下次要是想来，行，自己带着米或面过来，我保证做好热汤热饭端给你们吃，甚至要我喂你们吃也行。但就一条，不带粮食来我们家吃饭，得等明年了，而且明年也只有两次机会，多了我也供不起你们。”
赵志强被她逗乐了：“你可真会算啊，自己亲妈，一年就两顿饭？”
“你嫌少，可以不来吃。”赵美延说：“大姐供了你那么多年了，拿回你家的粮票和棉布不知道多少，你也占够便宜了吧？现在大姐不给你好处了，你可别指望我，我家里三个孩子，要是饿着我的孩子，小心我跟你拼命！”
赵志强冷哼一声：“行了啊，自私小气就是自私小气，一顿饭罢了，当我们是自己吃不起吗？”
说完，他走到老太太面前，大声说：“妈，别叫唤了，你养的女儿都不是好东西，大的不管你了，小的也不管你了，连吃一顿饭都嫌你要饿死她家的孩子了。我们家又不是没有饭吃，在这里跟她说什么？走了，回家去！”
老太太愣了一下，抬头看了一眼大儿子，见赵志强确实用眼神示意她离开，她就小声说：“这就走了？我早饭都没吃，这样就走了，我还要饿着走回去啊，那我可走不动了。”
赵志强说：“我请你去国营饭店吃包子。”
老太太脸一抽抽：“那多贵啊。”
“没事儿，咱们就吃给他们看看，咱们自己也吃得起好东西，当我们多稀罕他们家的煮糊糊吗？”说完，赵志强就拉了他妈一把。
老太太就真的跟着大儿子站了起来，然后冲着赵美延吐了一口唾沫，大踏步朝前走了。
这一下子让几个邻居都看得哑口无言，赵美延等他们真的走远了，又给邻居们道歉：“让大家担心了，现在没事儿了，没事儿了。”
一个邻居说：“没事儿就好，你也多注意一下，你妈跟你大哥都不像省油的灯，回头说不定还要来的。”
“你放心，我有办法治他们的。”说着，赵美延就拉着马春桃和夏青棠走到院子里面，然后直接拴上了院子门，生怕陈红星和赵志强再回来。
回到屋内，马大全正在跟谢瑾萱说着道歉的话，谢瑾萱说：“没关系，我知道青棠的外婆是什么样的人，做出这样的事情也不奇怪，小姨这样很好，这样才能保护全家人。”
赵美延刚进门就听到这话，立刻笑了起来：“小谢你可真是个好青年，你能理解我，说明你心里是清楚明白的，青棠可算是找对人了。”
马大全说：“是啊，小谢一看就是个知书达理的人，这个词儿是这么说的吧，知书达理。”
“是对的，就是知书达理，我也觉得表姐夫看起来很有文化的样子。”马春桃说：“表姐，你跟表姐夫是怎么认识的啊？”
夏青棠说：“我们中学是一个学校的，他是我学长。”
“哇啊，这样啊！原来是以前就认识了！那你们是从中学就开始处对象了吗？”马春桃这个年纪，刚好是对男女关系产生好奇的时候，因此迅速把陈红星那一茬给抛在了脑后，兴致勃勃想知道夏青棠的恋爱故事了。
夏青棠说：“怎么可能？我中学的时候几乎不跟男同学来往的，处什么对象？”
“那你们是毕业后，表姐夫再去给你写信的？”
谢瑾萱说：“你表姐读书的时候都不认得我，我们是去年夏天在钢铁厂看电影的时候碰到的，没几天她让长辈给她介绍对象，我听着那些条件我也符合，就去毛遂自荐了。没想到你表姐真的看上了我，我们就这样在一起了，后来没多久就去登记结婚。”
“那表姐你是对表姐夫一见钟情吗？”
“差不多吧，也算是一见钟情，主要是他这个人看起来就很可靠的样子，找对象嘛，可不得找个可靠的人？”夏青棠笑着说。
赵美延听了以后也点头道：“青棠说得对，找对象就是要找个可靠的人，要是找了你们大舅那样的人，那可就惨了。”
马春桃有点好奇：“大舅对姐妹不好，对大舅妈也不好吗？”
“他看不起女人，加上有我妈帮忙，母子两个合起伙来欺负你大舅妈呢。这么些年，你大舅妈也没过几天好日子，不过她性子软，也能忍得下去。反正我是不行的，要是男人吃饱我挨饿，我就卷铺盖走人，哪怕离婚一个人过，我也不惯着他的臭毛病！”
马春桃听得连连点头：“我记住了，我以后肯定不会找大舅那样的人。也不绝对不会找外婆那样的婆婆，她看起来太吓人了，还想抢我们的鸡蛋糕吃呢！”
马春杏小声说：“姐，你就惦记着那盒鸡蛋糕了吧？”
这话说得大家都笑了起来，夏青棠说：“不如现在就打开吃一点儿，里面有十个呢，够你们吃上两天了。”
马春桃果然跑到那盒蛋糕旁边，然后问赵美延：“妈妈，我们现在能吃一个尝尝味道吗？”
“吃吧，既然是买给你们的，当然可以吃啊。”赵美延说：“你们三个人分吃一个，再拿两个给表姐他们。”
夏青棠立刻拒绝：“我们不用吃了，我们早上吃了早饭，也不饿，再说我还要留着肚子吃小姨做的红薯圆子呢。”
赵美延笑着说：“早就搓好了放在那里了，你等着，我现在就去给你炸红薯圆子。”
赵美延去厨房做饭，马大全也跟过去帮忙，马春桃真的拿了一个鸡蛋糕出来，跟弟弟妹妹三个人分吃了一个，吃得非常珍惜的样子。
夏青棠说：“再吃一个吧，还有呢。”
马春桃笑眯眯地摇摇头：“我们三个人吃五个，剩下的明天再吃，我们慢慢吃，可以吃上好几天呢。”
说完，她见谢瑾萱的茶杯空了，就赶紧拎了暖水壶过来给他添开水。
夏青棠见她年纪不大但却很有眼力见儿，立刻意识到自己以前跟这个表妹的区别。
也怪不得马春桃后来可以跟丈夫一起把店铺做大，她这样会察言观色的人，确实是能招待各种客人的。
就像刚才，她就能够找到机会主动去帮自己的母亲，这要是换了上辈子的夏青棠，只会傻愣在那里一动不动。
“谢谢春桃表妹。”谢瑾萱端着茶水喝了一口，马春桃就继续询问夏青棠他们俩的事儿。
夏青棠捡着能说的都说了，马春桃把自己想问的也问得差不多了，就听见赵美延在厨房那头喊：“饭好了，春桃啊，过来端菜！”
“来了！”马春桃立刻跑了出去。
谢瑾萱跟夏青棠也过去帮忙，赵美延直接不让他们俩进厨房：“你们俩是客人，都回去坐好，坐好。”
于是夏青棠就坐在客厅等着吃饭，赵美延今天为了款待他们，不光做了夏青棠爱吃的红薯圆子，还蒸了一盘咸鱼，烧了一大碗豆腐，用韭菜炒了千张，加上其他两个素菜，一共做了六道菜，看上去非常丰盛。
米饭是土豆和大米一起煮的，他们自家人碗里几乎都是土豆，给客人碗里装的都是白米饭。
“青棠，你快吃这个圆子，看看我的手艺生疏了没有。”赵美延笑着说道。
夏青棠夹起一个红薯圆子咬了一口，立刻笑了起来：“比以前还好吃呢，又香又甜。”
赵美延说：“去年囤的红薯特别甜，我们过年也做了好几次吃，每次都被抢光。我还留了一大碗放在那里，等你们回去的时候，带回去吃。也不是什么好东西，但我做这个还算拿手，带回去给小谢的家里人也尝尝。”
赵美延做的红薯圆子比例恰当，炸的火候也好，吃起来外焦里嫩，夏青棠第一次吃的时候就忍不住吃了半碗，当时还担心被骂，好在小姨跟小姨父都让她多吃一点，赵美珍也觉得红薯不是什么好东西，才算是虚惊一场。
他们一边吃饭一边聊天，之前的吵闹似乎没人记得了。
家里孩子多确实费口粮，几个孩子都是十来岁的年纪，个个都很能吃，那么满满一大锅土豆米饭，最后连锅巴都吃得干干净净，马春桃还意犹未尽，又去端了米汤过来，一个人又喝了一大碗米汤。
造纸厂这边的厨房烧的是乡下的那种土灶，所以是大锅大灶，煮饭一定会有米汤和锅巴，这米汤放上一点点盐，喝下去舒坦极了，谢瑾萱忍不住喝了两碗。
赵美延笑着看他：“小谢是不是很少吃这种大灶烧出来的东西？”
“是的，我很少吃这些。”谢瑾萱实话实说。
“那可真是城里的孩子了，亲戚们估计也都是住城里的。你要是想喝米汤了，就跟青棠再过来，我还给你们做红薯圆子吃。”
夏青棠说：“那下次我们过来，自己带米来。”
“你们不用。”赵美延说：“你们拎来的那些礼物，那么贵重，几顿饭我还是请得起的。小姨又不是拎不清的人，知道你们不是占人便宜的那种，不像你外婆和大舅。你说好不容易请你们过来吃顿饭，结果还遇到他们俩来作妖。小谢，让你看笑话了吧。不过你放心，青棠都嫁出去了，那个什么外婆家，三五年不去也没什么，不会对你们的生活造成影响的。”
谢瑾萱说：“青棠跟我说过外婆的事儿，要是他们欺负青棠，我可不会放过他们的。”
赵美延笑了起来：“你这话可要说到做到呀。”
谢瑾萱还没说完，夏青棠就说：“我不会给他们机会欺负我的，我会像小姨这样，让外婆他们占不到便宜。”
赵美延说：“我也是闹了很多次闹出来的，还有我很少回娘家，回去了也是喊穷，他们拿我没法子。不过现在想一想，以前也不是拿我没法子，是因为有大姐一直在贴补他们，所以他们看不上我罢了。现在大姐不贴补了，说不定下个礼拜天他们还要来我家的。”
马大全慢慢道：“大姐怎么会突然变性子了呢？我记得，哪怕是最困难的时候，大姐都要每个月往娘家送粮食的。现在青海也回城了，他们家又没有孩子，日子应该更好过，怎么会突然不贴补了呢？”
“应该是夏青海不让她倒贴娘家了，听说现在钱和粮票都要交给夏青海。她是最心疼自己儿子的，儿子说的话，一定是金口玉言，以后外婆和大舅都占不到他们的便宜了。”夏青棠道。
“那赵志强怎么不去找夏青海闹，反而跑来跟我们要饭，真当我们好欺负呢。”赵美延说：“你跟你哥哥还有来往吗？他现在什么情况啊？过年那会儿过去，听说他刚刚吹了一个对象，也不知道现在怎么样了。”
“我也不是很清楚，我平时不跟他说话。”夏青棠道：“我只是偶尔去看一眼我爸，仅此而已。”
“你这孩子，倒是挺像我的。就你这样的，以后肯定能把日子过得红红火火的。”赵美延笑了一下，“是你妈没福气，活该。”
他们又聊了一会儿天，夏青棠跟谢瑾萱就告辞回去了。
造纸厂确实离得远，所以赵美延也没有挽留，而是跟马大全一起把他们送到了厂外最近的公交车站，陪着他们一起等公交车。
“有时间再过来玩儿，有事儿也可以跟我们说。”赵美延说：“别听你妈妈说什么你没有娘家了，你还有你爸爸呢，再不济还有我跟你姨父。我们俩虽然没有本事，但要是需要干点儿力气活儿，我们还是能帮上忙的。”
“谢谢小姨，我跟瑾萱挺好的，你们放心，不会有人欺负我的。要是他们对我不好，我也不会任由他们欺负的。”夏青棠笑着说道。
“好，这样才好。”赵美延看着他们上了公交车，又等公交车开走了，才跟马大全一起回去收拾洗碗。
这里几乎是公交车的起点站，所以车上空座位很多，谢瑾萱跟夏青棠找了座位坐下来，就一边聊天，一边看着窗外的风景。
今天虽然被陈红星母子两个闹了一场，但夏青棠的心情还是很愉悦，像这样跟谢瑾萱一起肩并肩坐公交车看风景，也像是在度假一样。
到了半路又下车换乘别的公交车，这一次，车上的乘客一下子多了起来，他们跟很多人一起挤上了车，然后勉强在车的中部找了个地方站住。
谢瑾萱把夏青棠护在怀里，过了一会儿，他忽然低头在她耳边说：“你大舅也在这辆车上。”
夏青棠原本有点昏昏欲睡，听了这句话猛地醒了过来：“他什么时候上的车？”
“我们换公交的那个站。”
“是不是想跟踪我们？”夏青棠冷笑道：“其实直接在中心路等着我们就行了，还费这么大的力气跟踪。”
“他是想跟我们到住的地方？”
“应该是。”
“那现在怎么办？我可以很轻松地甩开他。”
“没关系，就让他跟着吧，看他之后能做什么。”夏青棠低声说：“我也不想再瞒下去了，反正他就算知道了你爷爷是谁，他也进不去大院儿啊。再说这事儿瞒不了一辈子的，就这样吧，随便他们去。”
“好，我知道了。”谢瑾萱笑着说：“你之前还挺困的，现在是不是不困了？”
“对，我差点站着睡着了，你是不是故意说出来让我清醒一下的？”
“也不是，主要是后面几个站下车的话，可以利用地形甩开他。我得提前通知你，如果需要下车，三站路之内是最佳选择。”
夏青棠噗嗤一声笑了起来：“你可真厉害，什么都懂。”
“这是基本，大家都要学的。”
又开了六七站，就到了中心路，夏青棠和谢瑾萱装作一无所知的样子混在人群中下了车。
后面的赵志强也最后一个下了车，之后就隔着一定的距离跟在他们的身后。
夏青棠跟谢瑾萱照常往前走，路过副食品商店的时候还进去买了半斤鸡蛋糕，然后有说有笑继续往前走。