说罢，宋氏转向谢均，开玩笑一般道：“相爷不知道，这丫头小时候可野的很呢！脾气不好也就罢了，还能将人抽的浑身是伤。几寸长的藤鞭子呀，呼呼地往别人身上打！她的五妹妹，可是常常被这样胡闹呢！一转眼呀，檀儿就长大懂事了，也不再是那个随便抽人的丫头了！”

　　此言一出，周遭人的表情均是一变。

　　秦保抖着小胡子，呵斥道：“夫人，相爷面前，修得胡言乱语！”

　　宋氏却故作惊诧：“老爷，妾身不过是实话实说罢了！什么叫‘胡言乱语’？当年她可不是个调皮丫头嘛！她上回出嫁前，桃儿亲自出来指的证，说她爱拿鞭子抽人。难道，这还不算调皮？更何况，妾身身边的阴嬷嬷，现在手上还留着几道鞭痕呢！”

　　宋氏说这番话的神情，虽是感慨，可她这话里话外的意思，却分明不是在感慨，而是将矛头直直地指向了秦檀。

　　秦保神色尴尬，气呼呼的，心里暗暗恼怒。

　　这个宋氏，真是不识大体！只顾着打压朱氏留下的秦檀，想要哄大房的秦榆来代替秦檀，根本不以秦家的利益为重！

　　闻言，秦檀噗嗤一声笑了出来，道：“母亲，你可要慎言呀。”

　　“慎言？”宋氏却跳了起来，“我慎言什么？你这丫头，以前这么调皮，我这个做母亲的，还不能数落你了？”说罢，宋氏又娇笑起来，“多多数落你，也是为你好，下次嫁人，可万万不能出差错了！”

　　阴嬷嬷也附和道：“是呀，三小姐，您可不能把当年的旧事给忘了！当年您一时调皮，鞭打老奴。最后，还是心善的四小姐给老奴送了一管创伤膏呢！”说罢，阴嬷嬷便撩起袖子，露出一溜鞭打的痕迹来。

　　此时，谢均忽然咳了咳。

　　“这位嬷嬷。”谢均斜眼望去，“你手上这伤，有些年岁了吧？”

　　“是呀。”阴嬷嬷白发苍苍一介老太，也不避讳给男子看小臂，“哎哟哎哟”地喊了两声，道，“可不是好几年了么？从前三小姐备嫁的时候给抽的……”

　　“不，我的意思是，”谢均道，“这鞭伤，瞧着至少得有二十年了。”

　　阴嬷嬷的老躯微微一震，一旁的宋氏亦是露出了愕然的神色。旋即，宋氏笑道：“怎么会呢？这疤痕，一年十年的，又能有什么区别呢！”

　　“一年的疤痕新，十年的疤痕浅，到底是有些区别的。”谢均道，“某不才，恰好对这些鞭痕有些研究。这位嬷嬷，你的疤痕瞧着不像是近年的，更像是十年二十年前的。莫非，秦三小姐尚在襁褓之时，就已经挥的动鞭子了？”

　　一旁的陶氏听了，都险些笑了起来。

　　宋氏闻言，不知如何反驳，面露尴尬之色，只得狠狠瞪了一眼阴嬷嬷。

　　谢均都这么说了，她总不能再强词夺理，不然可真是不讨好了。

　　陶氏微扶鬓发，笑盈盈地迎了上去，道：“哎呀，相爷观察细致入微，真是难得！”

　　“某不才，只是恰好对这鞭痕较为熟悉罢了。粗粗一看，只能得出个大概。”谢均眸光一转，忽落在了人群里的秦致舒身上，道，“譬如那位穿着褐衣的公子，手上这几道新鲜的鞭痕，便有可能是自己鞭的。”

　　穿着褐衣的秦致舒闻言，诧异地抬头。很快，他露出单纯疑惑的神情，又复把头低了下去。

　　陶氏满面喜色，道：“是是是！秦致舒这小子，惯会自己折腾些伤口！相爷真是火眼金睛。这些伤口，就是他自个儿抽的！”

　　说罢，陶氏狠狠白了秦致舒一眼。

　　这臭小子，不知何处得来这么多伤，偏要四处说是她做的恶！

　　谢均道：“若是外人鞭打，至多两种情况：伤口均在阴面，或是均在阳面。前者，乃是外人将其绑缚外张之故；后者，则是任凭其抱头护住身子。他手上的伤，既有阴面，也有阳面；再加之伤口粗细轻重……某这才猜测，乃是自鞭所造。若有猜错，请勿怪罪。”

　　秦檀听闻，心底疑惑愈甚。

　　——秦致舒的伤口，当真是自己抽的？

　　——他为什么要那样做呢？是因为陶氏的命令吗？

　　陶氏可不想听什么秦致舒，夸赞起自己的女儿来，滔滔不绝道：“相爷呀，疤痕的事儿以后再说。今日我家榆儿想要向您讨教一二！榆儿她呀，那乃是人人称赞的心地仁厚呀！她和檀儿，可是半点都不一样……”

　　听着陶氏的话，秦檀心底莫名闪过一丝恼怒。

　　都这么喜欢谢均，行啊，一群人一起嫁给谢均得了！横竖不关她的事，她可是打定主意不再嫁人的！

　　越是这样想，她就越是起。

　　于是，秦檀面无表情地起身，道：“檀儿先告退了。”说罢，也不给一园子的秦家人留脸面，笔直地走了。

　　“檀……秦三姑娘！”谢均不由蹙眉喊了一声。

　　他这一声喊，让陶氏都慢慢停了夸赞秦榆的声音，而是略略吃惊地看着谢均——这谢均，怎么好似要脱口而出一句秦檀的闺名呢？

　　莫非，男人真的都肤浅至斯，只看秦檀那张虚有其表的脸，便心动了？

　　秦保见状，立刻见缝插针道：“相爷，我在清涟院附近的小书房里，有一卷字画，您要不要瞧瞧？我这就叫小厮给您带路吧！”

　　秦保这一句话，简直是给瞌睡的人递过枕头。谢均立刻道：“谢过伯父。”

　　秦保一听，自己已经从“秦大人”变成了“伯父”，立刻心花怒放。

　　***

　　谢均在清涟院外，追上了秦檀。

　　“檀儿，”谢均微喘了口气，对秦檀的背影道，“你别逃了，我追不快。……我有些，身子不适，方才走的快了些，便愈发不适了。”

　　秦檀原本不想回身，听到一句“身子不适”，立刻下意识地转过了身。

　　“身子不适？怎么了？哪儿不舒服？”她蹙着眉，语气里有一分自己都不察觉的焦虑，“你那么聪明的一个人，怎么不会照顾自己？”

　　“唔……”谢均微眯了眼，看着秦檀关切的面容，“我的耳朵有些不舒服。你吹一吹，就好了。”

第46章 胭脂盒子

　　“我的耳朵有些不舒服。你吹一吹, 就好了。”

　　只一句话, 就叫秦檀的耳朵根子刷的红了起来。

　　她不由咬了唇角, 心里暗暗埋汰道：青天白日的, 这死不要脸的登徒子, 还敢说这等话！

　　谢均作势轻点了一下耳朵根, 道：“我这儿, 确实是有些不适。”

　　“既然不适，那就去看大夫。”秦檀不似之前那么关切焦急，反而语气狠狠, “要是治不好，那也别出来溜达了，回家里喝治耳朵的药去吧！”

　　谢均闻言, 不由哑然, 眼底一分无奈色。

　　秦檀的性子不好惹，他可是早就领会过的。

　　谢均道：“秦伯父说, 有一副画要让我品赏一番, 不如, 檀儿你来带路吧？”

　　秦檀别过了身, 道：“我就不叨扰了, 相爷自己去吧。”说罢, 她拧着帕子，低了头道，“谢均, 你也别惦记我了, 我已无心再嫁。这一回，我便当你不曾来过秦家。”

　　谢均的笑容渐渐敛去。

　　秦檀看他容色微改，心底如被针扎了一下似的。她有些心虚，不由将头垂得更低，道：“爱慕你的女子众多，我秦家的那些姐姐妹妹，哪一个不比我出众？谢均，你何必揪着我不放呢？”

　　她说的急切，心底那针扎似的隐痛却越来越细密，像是被活生生缝上了一道口子似的。她颤着眼睫合上眼，在心底道：没什么不好的！便让谢均死了这条心吧！

　　世间男子多薄幸，纵是贺桢那般清骨傲然、不随大流之人，亦是辜负了她。她此生既不能成就生世一双人的美梦，那便不要再去触碰这些男情女爱之事了，免得再大伤一场。

　　她有几条命，能来回反复地折腾？重生了一次，难道还能再重生二次、三次？

　　谢均见她眼神闪避，神色慢慢淡了下来。

　　他垂下手，道：“我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。”

　　说罢，他微微一叹。一阵风吹拂来，鼓起他满当衣袖，令他的身影显出几分空寂落寞。

　　有柔弱的花被吹散了瓣儿，飘飘悠悠地落在青石砖的缝隙里，也不知几时会被往来的鞋履踩踏为泥。

　　秦檀攥紧了手，低声道：“都是我之过错，叫相爷误会了。我只盼着相爷早日娶得佳妻，好让王妃娘娘安心。”

　　谢均久久地注视着她，道：“你果真如姐姐说的那般，巴不得我断了这份心思。……反倒是我先前的所作所为，多有冒犯了。”

　　他垂下眼帘，半遮去子夜般漆黑的瞳眸，那里头无光亦无彩，无星亦无月，如同一滩死去的井水，毫无波澜。

　　秦檀低着头不说话，未多时，便听到脚步声。她抬头一瞧，谢均已转过身离去了，白鹤似的清俊身影愈行愈远。

　　秦檀望着他的背影，忽而觉得胸口如被一块大石压着，叫她要喘不过气来了。

　　“红莲。”她忍不住唤自己的贴身丫鬟，“我……我有些不舒服。”

　　“小姐怎么了？”红莲大惊，连忙上来搀扶，“是哪儿不适？奴婢这就去请大夫。”

　　“我……我有些闷。”秦檀拽着衣襟口子，慢慢道，“是不是这衣服太紧了，竟叫我呼吸都不顺畅了？”

　　红莲与青桑面面相觑，心底皆是微微一叹。

　　小姐这恐怕是……

　　恐怕是对那位相爷，动了情了。

　　只是，当局者迷，旁观者清。小姐自己，却是分毫不明白这件事的。

　　青桑与红莲扶着她，回了清涟院。

　　***

　　谢均辞别了秦保，出了秦家的大门。

　　马车夫搭了小脚凳，他弯腰，踩上脚踏子，忽而回身问谢荣道：“家里的佛珠，可还有留存的？”

　　谢荣忙不迭点头：“自是都存着的！”

　　“将那条朝青金的挑出来吧。”谢均说罢，一撩衣摆，上了马车。

　　“相爷，您不是已经许久不佩佛珠了？”谢荣纳闷问。

　　“不过是……”谢均已坐入了马车中，眉目半阖，俊秀的面容如沉着一团霜意。半晌后，他缓缓合上眼帘，道，“不过是，最近又想把玩佛珠罢了。”

　　“好叻，小的知道！”谢荣答道。

　　“对了，姐姐可是入宫去，叫太后亲自为我说亲？”谢均问。

　　“正是！”谢荣答，笑容满面，“不过相爷放心，那殷二姑娘素来泼辣，就算太后娘娘去，她也定是不会答应的！”

　　***

　　隔了数日，太后亲自替谢均说亲殷家的事儿，便传遍了京城内外。一时间，满京皆沸腾。一来，这位谢均乃是人上之人；二来，这位殷二姑娘又是京城数一数二的贵女。二者结合，那自然是有天大的热闹可看。

　　这消息传到秦家时，秦保整个人便震了下。

　　“这、这，怎么会呢？”秦保焦急地在书房内走来走去，道，“那谢均分明是对檀儿有意，话里话外都有娶她的意思，怎么到头来，竟然去给殷家提亲了？”

　　宋氏倒是满面笑容，姿态柔柔地给秦保倒茶：“老爷，似相爷那等大人物的心思，咱们哪儿能猜呀？檀丫头没有福气入人家的眼，你也不能把她硬是塞给相爷。正所谓呀，‘强扭的瓜不甜’。”

　　秦保听了宋氏的话，愈发来气了：“这丫头，真是不够争气的！皇上的宠爱，她不要；好端端的相爷，却瞧不上她！那殷家世代豪族，出了多少个三司、皇后？我们秦家如何攀比得起！这一回，只怕是彻底没辙了。”

　　宋氏劝慰道：“老爷，正妻做不得，不是还有妾吗？”

　　秦保皱眉，道：“你是说，让檀丫头给相爷做贵妾？她可是我们秦家的嫡女，怎能做妾！”

　　“老爷！”宋氏道，“檀丫头可与枝儿这等正经小姐不一样，是嫁过一回人的。相爷怜惜她，也只是看在她容色的份上。她这样的身份，嫁去相府，做个妾也算是妥当。”