许久之后，双交六椀菱花的门扇吱呀推开了。在贾太后期待的眼神里，皇后殷流珠的绣鞋跨了出来：“母后，皇上他身体不适，须得静养。”

　　这平日温婉可人的女子，此时难得显出强硬一面。她低头，髻里的五凤步摇灿金绚丽。

　　贾太后的神情骤冷。“怎么是你？”便是从前她对殷流珠颇有怜惜，可武安的事情最为要紧，贾太后如今也顾不得这许多了，“皇帝呢？”

　　顿了顿，贾太后满是疑心道：“是不是你，为了一点儿捕风捉影的流言蜚语，就无凭无据地怀疑是武安害了你，因此魅惑圣上，让皇帝狠心惩罚自己的亲妹妹？！”

　　见贾太后这样薄情地猜测自己，殷流珠勉强笑了笑，道：“母后说笑了。”说罢，她便神色忧虑地告退了。言谈之间，心思全不在太后身上，不知飞去了何处。

　　殷流珠走后，贾太后便再没瞧见那宫殿里走出来一个人；当然，也没能见到李源宏的身影。

　　但是，贾太后势大，竟拦住了宣旨的太监，不让他将此事宣读出去。如此一来，便可勉强保住长公主的封号。但太后这般大张旗鼓的，自然是惊动了阖宫的人。不过两三日，全京城的人都知道了皇上意欲废除长公主尊位之事。

　　但是，也仅仅只是一个“意欲”罢了。谁让贾太后得势，又一直在阻拦呢？

　　李源宏这一道圣旨下去，朝中议论纷纷，但多的是赞许之声。晋王因武安的一句构陷，便蒙冤近十年，在昆川蹉跎了大好年华；与之相比，武安长公主不过是被削去了尊王，成了庶人，甚至不必忍受流放之苦，这已算是厚待。

　　只可惜，贾太后并不愿答应此事，一直横加干涉。

　　消息传到谢府时，夫妻两人正在对弈。

　　灯花慢跳，投下晕黄光影；裂冰纹的窗棂后，南洋纱纸映出二人亲昵身影。美人汝窑瓶中插一支时令菊花，颜色是绚烂的金黄，灿澄澄的。

　　秦檀手执棋子，托腮沉思。纤细如笋的指尖夹着一枚棋子，已踌躇了许久。与她的苦思冥想之态相比，谢均便从容许多——他一手搁在棋碗里，另一手则拿着本书，偶尔用拇指翻过一页。

　　“不下了，横竖都是我输。”秦檀搁下棋子，笑道，“不如早点认输。”

　　谢均搁下手中书册，道：“你这样没有耐心，想来是赢不了我的。”

　　“便是再练上三年，我也是赢不了的。”秦檀很坦白地说。

　　谢均的目光落到棋局上，忽而问道：“檀儿，你说这棋局，像什么？”

　　秦檀闻言，扫一眼盘上棋子。思忖片刻，她答：“这众叛亲离的模样，倒像极了此刻的武安长公主呢。”说罢，她勾起嘴角，手指卷着冰丝手帕的一角，“相爷，你说，皇上忽然生病罢朝，又在此刻要降武安长公主为庶人。这二者之间，是否有什么关联？”

　　谢均慢条斯理道：“有或没有，又有什么要紧的？”

　　秦檀蹙眉，略略品了一下他这句话，忽而笑出了声：“对，有没有关系，并不要紧。只要太后娘娘相信确确实实有这么一回事，长公主被废，与皇上病倒之间有所联系，那不就了结了？”

　　“你倒是想的快。”谢均说罢，伸手摸了摸她手背，察觉她肌肤冰凉，谢均不由略蹙眉，道，“檀儿，你穿的少了些。赶明儿，再叫曹嬷嬷把裁缝喊来，给你定几身秋装。京城的秋天冷的快，不消一会儿就到冬天，你可别疏忽了。”

　　秦檀搓了搓手，发觉自己的手确实有些寒冷。“相爷，我倒是有个好法子取暖，保证起效快，立竿见影。”秦檀笑得神神秘秘的，“而且，还能省下一大笔做秋衣的钱。”

　　“檀儿不妨说说看。”谢均说。

　　“那就是……”秦檀说着，低笑一声，哧溜下了炕椅，踩着脚踏扑到另一侧的谢均身上去；二话不说，便将冰冰凉的手塞入谢均的衣领里，“那就是，借相爷取个暖了！”

　　谢均被冷的倒抽一口冷气，却不敢动弹，而是咬着牙，温雅笑道：“檀儿……檀儿觉得暖和，就好。”

　　秦檀痛快地把手捂了一会儿，这才姗姗把手掌抽了出来。她坐回自己的位置，道：“好了，我不闹了。说说正事——择日不如撞日，就挑着今日吧，我要进宫一趟。”

　　谢均摸索着后领，问：“去见皇后娘娘？”

　　“非也。有些事儿，实在不适合殷皇后那种性格的人来做。”秦檀挑挑眉，眼底有着狡黠，“我要去见从前伺候过的旧主，丽景宫的恪妃娘娘。”

　　谢均笑着摇了摇头，道：“又有什么坏主意了……”

　　***

　　入了夜，秋风一起，令人遍体生寒。

　　朝露宫里，弥漫着一股药味。武安长公主靠在床头，勉强饮下一碗苦涩药水。一旁的松雪递上一颗糖，想叫她压压苦意。可长公主却摆摆手，拒绝了。

　　她拿手帕擦干药渍，淡淡道：“这苦味，又怎比得上我心中千分之一呢？算不得什么。”

　　松雪叹口气，不知该劝些什么。能劝的都已劝了，如今的长公主，已经是心魔缠身，执念难斩。这具病弱的躯壳里，寄存着的并非是昔日的长公主，而是满满的不甘与怨憎。

　　“松雪，本公主叫你给魏王送的信，你送到他手上了吗？”武安长公主问。

　　“送到了的。”松雪回答。一会儿，她不安道，“长公主，这样当真好吗？”

　　“无计可施之计罢了。”长公主咳了咳，眼底微微泛红，“天下人皆负我…啊。…本公主这前半生，蹉蹉跎跎地过去了，无人为我喊冤。那晋王不过是去了昆川，不必做牛做马、看人眼色，也不必身如奴仆，饱受凌辱，便有这么多受了本公主恩惠之人，为他辛勤叫冤。可见人心，到底如何薄凉。”

　　松雪闻言，亦是微微啜泣。

　　长公主半阖眼帘，躺回枕间，喃喃道：“魏王从来卑微，亦无野心，是个易于掌控之人。若扶持他登上皇位，自然也不会有什么人再来阻拦我。”

　　“公主殿下……”松雪的叹息愈响了，“若是踏出这一步，便无后悔余地了。”

　　武安沉静地躺着，并没有回答。她的眼皮，慢慢地遮上黯淡的眼珠；口中的声音，很是飘忽游离：“皇兄……这都是你逼迫武安的。”

　　说罢，她眼角旁滚落一滴渺小眼泪。晶莹的泪珠子，像是夜里的露水一般。

　　朝露宫的秋风又起，满庭萧瑟。无人守着的宫廷，一片凄清，满阶落叶无人扫。

　　武安长公主与松雪并不知道，此时此刻，在太后的寝宫里，是另外一片光景。身着华服、耳坠东珠的恪妃，正花枝招展地坐在太后跟前，煞有介事地说着近来的宫中传闻。

　　贾太后精神不大好，因此只是病歪歪地靠着。一旁的菊姑姑蹙着眉，很不悦地盯着面前这个叽叽喳喳的女人。

　　贾太后和菊姑姑都不大喜欢恪妃。

　　这个女人，不聪明，没头脑，吵吵闹闹，空有美貌，还不懂怎么看场合。与殷流珠相比，那是一个天上、一个地下。可李源宏就喜欢恪妃这种单纯耿直、毫无心机的性子，在一众妃嫔里最宠爱她。

　　恪妃的口无遮拦、不分场合，那可是出了名的厉害。正如此时此刻，贾太后正因长公主的事情头疼欲裂，这恪妃偏要做出大惊小怪模样，讲武安长公主的逸闻。

　　“太后娘娘，您知道吗？皇上他病重呀，那都是因为——因为长公主她，为了逞一时之快，在给皇上做的糕点里下了毒呢！那毒是慢毒，米粒那样的大小，就能叫人慢慢地吐血而亡。听说皇上吐血的时候呀，口吐白沫、两眼翻起、浑身抽搐，一边倒着走路，一边拔自己的头发，都要把自己拔秃了！”

　　恪妃最擅长的就是这种事，把没见过的东西，描述的有板有眼，神神道道，一切细节都讲的一清二楚。

　　“皇上留着情面，不肯明说，可到底还是生气了，这才要废了长公主的尊位，太后娘娘您竟然不知道！若不是证据确凿，抓个现行，皇上哪会这样大发雷霆呀？听说皇上现在的头发都没了，都是毒发的时候，自个儿抓的！长公主真是好狠的心呐……”

　　恪妃自顾自地叭叭叭说着话，完全没注意到那病榻上的贾太后，面色越来越可怕——

　　这位尚在病中的太后，面如蜡色。

　　贾太后忽然想起了自己从前与菊姑姑讲过的一句话。

　　——如果，她非要在儿子与女儿之间，做一个选择……

第79章 意外之喜

　　这一天的夜里, 宫里忽下了一道急召, 要谢均与秦檀入宫。本已是上了灯的时候, 宫中本该落锁了, 可李源宏却这样着急, 想来是发生了什么大事。

　　夫妻二人本在倒腾瓶中伺养的几株菊花, 见了宫里来传令的太监, 不得不急匆匆更换了衣裳，一同上了去宫中的马车。

　　车轮吱呀，秦檀倚着车厢壁, 皱眉问：“这么晚了，皇上还让我们去宫里，是为什么呢？如果只叫你也就罢了, 可连我都喊上……”

　　谢均撩起车窗处的白纱帘, 向外头望去。街道被笼在夜色之中，一片迷蒙。他张望几眼, 慢慢道：“兴许, 是和武安长公主的事情有关吧。”

　　秦檀若有所思。

　　她摩挲着袖口, 若有所思地问道：“相爷, 你说, 魏王殿下是个怎样的人？”

　　谢均轻挑眉头, 问：“怎么突然提起魏王？”不过，他还是照实回答了，“是个贪玩之人, 于政事权势上并无心思, 是个只想过好眼前日子的人。从前我与他谈过两回天，他言辞之间，只提‘花开堪折直须折’，不提其他。”

　　秦檀手指翘起，卷了一下发尾，喃喃道：“我在想，若是皇上的身体趋弱，当真与长公主有关。那长公主她，是否起了什么不该有的心思——譬如，想要改朝换代？”

　　谢均轻笑了一声，摇了摇头，道：“她一介女子，外无权势，只是依仗兄母罢了。她要想改朝换代，着实是难了些。”顿了顿，谢均道，“不过，她若当真这么做，也并非是不可能。毕竟她的性子……你也知道，她从无多少清明高慧，从来都是随心所欲。若无太后与皇上庇护，她不会安然活到今日。”

　　秦檀点点头，说：“也对，是我异想天开了。她便是再蠢、再怨恨，只要理智还在，就不会向自己的靠山出手。”

　　两人说话间，马车到了南宫门前。下了马车，便瞧见屋檐上的夜霜微凝，一片闪闪白色。裹上了夹衣的太监在秋风中打着抖儿，上来给他二人请安。

　　“宰辅大人，皇上等您二位好久叻，娘娘与二殿下也在。”小太监牙齿打着战，显然是冷坏了。

　　“公公请吧。”谢均望一眼秦檀，在彼此的眼里看到了些许深意。

　　寒风习习，白露满庭，天上的月轮半缺。也许是秋日万物萧条衰败之故，白日红碧璀璨、奢侈威严的景泰宫，亦显出几分萧索清寂来。重门半掩，惨红淡绿的。

　　“皇上，宰辅大人和夫人来了。”小太监在殿门前通报。

　　“让他们进来吧。”里头传来李源宏的声音，比秦檀猜测的还要虚弱些。

　　待二人步入殿中，却见李源宏面色苍白地坐在床间，面庞瘦削，只眼珠里的锐气未减半分，依旧让人冷的心底发寒。殷皇后坐在床边，怀中搂着二皇子，眼角挂着两颗泪珠。

　　先前李源宏说是身子不适，短暂地罢了早朝。群臣只道他秋来染了病，可今日一瞧，境况似乎更坏上许多。

　　“均哥来了？不必多礼，坐吧。”李源宏紧了下披着的外衫，指着跟前一个点着炭火的小铜盆道，“太医说朕不可受寒，虽才是秋天，便就点了这玩意儿，顺道去去邪祟之气，真是可笑。”

　　见他眼底有讽意，谢均说：“太医也是为了皇上龙体安康。”

　　李源宏的笑容渐渐淡了。他探出小半个身子，盯着殷流珠身旁的二皇子瞧。好半晌，他唤了二皇子的名字：“真儿，你喜不喜欢你母后？”

　　二皇子年纪虽小，但在君王面前却是不卑不亢的。只见他板着白白嫩嫩的小脸蛋，道：“宰辅大人说过，皇后乃国母，亦是儿臣的嫡母。侍奉、孝顺母后，是天经地义，儿臣自然也是喜欢母后的。”

　　殷流珠露出一道苦笑，说：“真儿有心了。”

　　李源宏紧紧地盯着二皇子，伸出手摸了摸他的发旋，道：“是宰辅大人教的好。日后，你更要好好孝顺你母后，不得违逆。你母后生性柔淑善良，还需要你来护着。”

　　听李源宏这话说的，好似交代后事一般，秦檀心底隐隐有了奇怪的猜测。

　　待李源宏说罢了，便令殷流珠带着二皇子去耳殿休息。待妻儿走后，他半靠着软垫，淡淡对二人道：“武安对朕心存怨气，因此于饭食中下了毒。依照太医所说，那毒乃是草原上的方子，大楚难寻解药，且剂量又猛，朕……多则能活个三四年，少则数月。”

　　这轻飘飘的话落下来，秦檀与谢均皆是震愕。

　　“这……”

　　“长公主她……她竟然！”谢均倏然站了起来，蹙眉道：“世间岂有这样难解的毒？皇上若不然，还是命太医再仔细诊上一诊？”

　　李源宏却摇头，慢慢道：“何必呢？是朕对不起武安，她有怨言，也是理所应当。”

　　秦檀闻言，心底也对李源宏这个人倍感不解。他明明已亲自下令惩处长公主，却依旧心存怜悯。又是怜悯，又是憎恶，也不知李源宏的心，到底是由什么做的。

　　她早先就猜测，是武安长公主对李源宏做了什么。如今一瞧，果真如此，不由在心底自嘲——这也算是一种别样的“料事如神”了。

　　谢均慢慢地坐下，许久后，叹了一声，道：“皇上仁厚，时至今日，依旧对长公主多有体恤。”

　　“如何不体恤呢？”李源宏声音慢慢，“均哥，你有檀儿，有姐姐，有宗族；可朕却是什么都没有的，只有母后与妹妹一直陪伴。但是，也只是体恤罢了。她做了如数多的错事，朕还怀着一分愧疚，便是最大的体恤了。旁的东西，朕再也给不了。”

　　堂堂天子，坐拥天下，却说自己“什么都没有”，真是好不怪哉。

　　顿了顿，李源宏道：“既朕活不长了，朕便想着将身后事早日安排了。皇后无亲生嫡子，一众皇子里，独独二皇子才学出众，又受过均哥教导。因此，朕想立二皇子为太子；待朕过身后，由二皇子继承皇位，尊流珠为太后，母后为太皇太后。”

　　谢均有些不忍，低声道：“皇上何必将话说的这么满？兴许还有转机也说不定。”

　　李源宏轻慢地笑了起来，神色一如往日傲慢自负：“朕说的事儿，便一定是真的，均哥莫非有所疑议不成？”这位从来凌驾于众人之上的帝王，在谈及死时，竟超乎意料地平淡自如了，“这是业障，是一报还一报。”

　　秦檀微微一怔。

　　陡然间，她想起李源宏是如何登上皇位的了——杀死了亲生父亲，夺走了帝位。

　　这果真是业障，是一报还一报。