韩微回到韶枫殿的时候，天色已晚，天边的夕阳赤红满天，没一会儿夜色便暗沉下来，唯有宫门口还有些光亮。

　　萤飞已经在宫门口等了好长时间了，见小主久久没回来，她心中又是焦急又是懊悔，也不知小主有没有受到德妃责罚。

　　前头她实在是忍不住了，便去了趟玉棠宫，却被江嬷嬷告知才人早就回来了。

　　萤飞这会儿实在是等不了了，提着灯笼就要出去找人。

　　这刚出门，就见到远远有一熟悉身影往韶枫殿走来。

　　萤飞就着灯笼的光仔细敲了敲，赶紧跑上前去扶着：“小主，您怎么才回来？奴婢担心坏了！小主，您手怎么这么凉……”

　　夜晚的天气还算凉爽，可韩才人的手却凉得像冰块一样。

　　萤飞抬头看了眼韩才人脸色，顿时惊住：“小主，您怎么了？脸色怎么这么难看？”

　　韩微摇摇头：“先回去再说。”她浑身上下疲惫得很，脑子乱糟糟地一团，只想躺下好好休息一会儿。

　　萤飞闻言不再多说，只仔细扶着韩微进去休息。

　　净室内满是氤氲的热气，萤飞捧了套干净的衣裳进来，拨开层层白雾，瞧见泡在池子里的韩才人已经闭上了眼。

　　她轻手轻脚地放下衣服，刚转身准备离去，便听到韩才人在叫她。

　　萤飞连忙应了声，走到木桶边上，瞧着韩才人从木桶中缓缓起身，她不由地呼吸一窒，旋即满心疑问涌上心头。

　　韩才人美貌身材皆仙人之姿，为何不能侍寝却不着急？

　　韩微轻声反问：“侍寝了，便好吗？”

　　萤飞这才意识到自己一不小心给问了出来，她斟酌道：“先帝在世时，后宫佳丽三千，每一位妃嫔都卯足了劲去争宠，当今圣上虽对后宫之事不甚上心，但后宫娘娘们却也想着盛宠。”

　　对后宫之事不甚上心吗？

　　韩微披上衣裳，往屋里走去。“萤飞，伴君如伴虎。”

　　她虽已沐浴更衣，但鼻尖仿佛还能闻到那隐约的血腥味。

　　细细想来，圣上能这么轻易地放过她，真是奇迹。

　　她不识路，慌不择路地从御花园跑出来后，竟绕到了慎刑司门口，恰巧里头有几个太监拖出个人来。

　　那人身材肥胖，满身是血。

　　韩微本想避开，却在看到那人脸的瞬间停住了脚步。

　　她双手捂住嘴唇，生怕一不小心叫出声来。

　　胃里翻滚得厉害，恶心的感觉一阵阵地往上涌。

　　那人被拖得没了形，露出先前掩住的手，血肉模糊，十指全失。

　　若不是有侍卫过来禀报，圣上怕是不会轻易放她离开。

　　慌忙离开的时候，她听到身后隐约传来圣上凉薄地说：“杀了。”

　　她竟没想到是这种残忍的杀法。

　　思及当时情景，韩微只觉得通体发寒，满心的恐惧伴着恶心又泛了上来。

　　直至今日，她才彻底明白，为何世人皆称圣上“暴君”，为何这后宫要被叫做“吃人的深宫”。

　　韩微躺在床上，始终无法安睡。

　　幽幽燃起的驱蚊香刺鼻难闻，韩微往日闻着都没什么大碍，今日却觉得难受得很。

　　“萤飞。”韩微叫来人，让她把香灭了，再去从她箱子里取个青黛色的包袱过来。

　　萤飞听着吩咐打开柜门，只觉得满鼻清香，只觉得浑身舒坦，疲惫尽消。

　　“小主，这包袱里装得是什么？”她双眸发亮地问道。

　　韩微拆开包袱，笑说：“我自己做的一些香囊，你拿个去罢。”

　　说着，她便准备从包袱里取了个出来交给萤飞，却在低头的那一瞬间察觉不对。

　　“萤飞，点灯。”

　　萤飞赶紧点了蜡烛端过来。“小主，怎么了？”

　　韩微数了数包袱里香囊的数量，问道：“你可知，这些日子是谁打扫的屋子？”

　　“打扫屋子是几个宫女排了班，轮着来的。” 萤飞数了数，竟一口气报出五个名来。

　　姜美人去了泠水宫后，韶枫殿的人便多了起来，别处要去了几个人，但还有些留了下来，虽不及其他宫里，但人也不少。

　　韩微略一思忖，将这装了十几个包袱的香囊递给萤飞，说道：“明日你把这些香囊分给那些宫女太监们，这五人定要发给他们，就说是差事办得好，我要赏他们的。”

　　萤飞点头，不疑有他：“是，小主。”

　　平静地过了两日，便到了德妃娘娘的生辰。

　　韩微身上担了责，当天便早早去了玉棠宫。

　　德妃生辰，后宫嫔妃皆得来玉棠宫庆贺。

　　德妃却怕一个一个地说太过麻烦，便让韩微将人留下，待人齐了再一齐向她庆贺。

　　有德妃口谕在前，边上还有江嬷嬷陪着，不少嫔妃也是知道德妃性子如何，便在韩微准备好的椅子上坐下，等人来齐。

　　韩微正准备让江嬷嬷去请德妃娘娘，便听有人说道：“我以为韩才人是有多大的本事，竟然挤走了姜才人来办这生辰宴。”

　　说话的人穿着一身碧山翠绿的衣裳，指尖在屋子里摆放的海棠花上随意拨动：“只知道德妃娘娘喜好海棠，便将这满屋子都摆上了海棠。”

　　她看向韩微，用帕子掩嘴笑着说道：“韩才人是不是不识字啊？是否知晓‘俗’字怎么写？”

　　话音刚落，满厅的妃嫔便笑出了声。

　　韩微愣了愣，扭头看了眼江嬷嬷。

　　江嬷嬷蹙着眉，没说话。

　　瞥见众人脸上或是嘲讽或是幸灾乐祸的样子，韩微突然意识到，让自己在屋内摆满海棠花，怕是德妃娘娘私下的主意，众嫔妃们皆不知晓。

　　众人觑着韩微，三三俩俩坐在一起悉索说着话。

　　“陈常在话粗理不粗，确实是俗了些。”

　　“拍马屁拍到马腿上，也是本事。”

　　“毕竟是庶女出身，没什么教养学识也是可以理解的。”

　　“也不知德妃娘娘见了，心情如何？”

　　“那还用想，定是气得不行，得让人掌嘴才是。”

　　“别说了，”一位身着天缥浅蓝色宫装的女子走出来，轻声细语地说了一句，却不想无人理她。

　　“俞贵人，我们说我们的，你管这么宽做什么？”

　　俞贵人面露委屈地咬了咬唇，走到韩微面前，温声安慰道：“妹妹莫要放在心上，她们一贯如此。”

　　她看了眼周围的海棠，说道：“还是能看得出妹妹花了好些心思摆上的，德妃娘娘大人大量，我帮你一同说说，定会原谅你的。”

　　韩微浅浅笑了笑，服身见礼：“俞贵人好，谢姐姐关心。”

　　语毕，她便往前走了一步，不动声色地拉开俩人的距离。

　　俞贵人这一番话，看上去像是安慰她，话外却坐实了她“俗气”、“惹恼德妃娘娘”且将那些“一贯如此”的嫔妃给说了进去。

　　“姐姐，”韩微说道，“姐姐竟觉得这满殿海棠俗气吗？”

　　陈常在像是听到了什么笑话，乐不可支地说道：“还需再问吗？难道这不俗气吗？”

　　众人适时跟着笑了起来。

　　韩微等人笑够了，这才缓缓开口道：“听闻先帝曾写了首《海棠》，说道“海棠院里寻春色，日炙荐红满院香”①。”

　　她向坐着的各位妃嫔服身，看向陈常在，笑意盈盈地问道：“常在姐姐难道觉得先帝说错了？”

　　刹那间，玉棠殿正厅安静至极，刚笑得最欢的几个人，立即用团扇掩脸，不敢再说话。

　　谁能想到，韩微竟扯上先帝了！

　　陈常在脸瞬间就黑了，她感觉到众人的目光一瞬间就聚集在自己身上。

　　众目睽睽之下，她若是摇头，便是自打嘴巴；可她若是点头，便是承认自己连先帝都觉得俗气。

　　侮辱先帝，这罪名压下来，轻则罚她一人，重则全家问罪。

　　陈常在攥着帕子的手骤然缩紧，手心的疼痛令她清醒过来。

　　她脑子转得飞快，须臾开口笑道：“韩才人不仅审美不行，连耳朵怕也是不好使。海棠香虽好，但那也得是生长在地里经过日晒后散发出来的，你这摘了花放在厅内……”

　　她拿帕子在鼻尖挥了挥，做出一副嫌弃的样子：“这满殿的香气，熏得我头疼。”

　　“既然头疼，那就滚回宫去！”

　　众人心里一惊，齐齐扭头向殿门口看去。

　　德妃娘娘手里捧着支海棠走进厅内，身后跟着的是程将军一家。

　　德妃满怀喜悦地想跟自家亲人好好聊上几句，想起殿内还有这些个嫔妃等着。

　　她本想让亭芳过来散了人了事，程夫人却在一旁念叨说 “礼不可废”，生怕她骄纵过头，在后宫过多地得罪人。

　　虽然该得罪的、不该得罪的她早已得罪了个遍。

　　但好不容易再见到家人，德妃不想破坏心情，便带了家人一同前来，等回了众人便是自家时间。

　　路上还碰到一小太监不看路，匆匆忙忙撞上来，得亏程少将军拦了一下，不然依着那不懂规矩的样子，德妃当场就要发火。

　　好不容易掩了火气，可谁想，她刚走进殿门，便听到这番猖狂言论。

　　程夫人拦都来不及，眼睁睁瞧着自家女儿甩出鞭子打在陈常在跟前的砖上，吓得人扑通一声跪下。

　　俞贵人像只受惊的兔子，连忙拉了韩微后退几步躲起来。

　　陈常在连忙说道：“娘娘息怒，嫔妾没有……”

　　咣当！

　　陈常在跟前的砖又被甩了一鞭，顿时裂开几道口子，有一个裂块沿着陈常在的脸侧飞了出去，吓得她脸色瞬间苍白，不敢再说。

　　德妃在亭芳的搀扶下坐上主座，厉声问道：“陈常在，本宫问你，这满厅海棠何来？”

　　陈常在心里暗道不好，却不得不回话。“玉、玉棠宫。”