不知是不是为面见太后，少年刻意换了身新制的锦袍入宫，红黑交映的衣摆经日光照过，格外晃人眼。
他将长发束作马尾，发带的尾端有金玉垂下，随着蹲身的动作在她眼前荡来荡去。
见来人毫不避讳地蹲在洛久瑶身前，原跟在后的赵姑姑欲出言制止，却又被他摆手的动作挡了回去。
洛久瑶张张口，嗓音微哑：“很巧，不想秦世子也来见皇祖母。”
“是啊，没想到九殿下这样早便来觐见太后娘娘。”
秦征蹲在她身前，轻巧道，“如今娘娘回宫，我听宫人说，九殿下的底气也一并回来了？”
这样的话洛久瑶已不知听过多少遍，她不作反驳，伸手：“世子说笑了，还请将经文还给我。”
“这儿为何会有这样重的……”
秦征却皱眉，压低声音，“难不成你的伤，还在流血吗？”
洛久瑶有些错愕，应答：“承蒙世子关心，已无事了。”
秦征却犹疑：“你没有骗我？”
洛久瑶道：“如此小事，我没有欺骗世子的必要。”
秦征依旧不信，打量过她周身，忽而想起什么似的，目光落在手中经文上。
洛久瑶伸手去拦，却再次被他躲过，宣纸展开，落满金箔的纸张上是鲜红的字迹。
字迹的笔锋秦征再熟悉不过，出自洛久瑶之手无疑。
他抬眼，目光中满是不可置信：“你……你以血为墨？”
“我用什么抄经，与世子无甚干系。”
见面前人的神色复杂，洛久瑶冷言，“世子来看望皇祖母，却在我这儿耽搁了时辰，实在不合规矩。”
秦征竟没再作反驳，垂眼看过经文，交还给她：“殿下说得是，我的确耽搁许久了。”
他起身示意赵姑姑带路，步子却压得慢了些。
因着曾在西境的些许过往，他自幼对血的味道格外敏感，亦格外厌恶。
洛久瑶自大理寺回宫的那个傍晚，在延箐宫，他曾嗅到她伤口裂开的痕迹，于是没能忍住提点的言语。
如今他虽已交还了经文，掌心里却似乎仍残留着血腥味。
可此刻他摊开手，却未觉得厌恶。
他只是感到掌心很重，那里分明空空如也，他却好似将洛久瑶行至今日的因果都捧在了手中。
赵姑姑的提点声在耳畔响起，秦征跨过殿门，却不受控制地回首，再瞧了一眼跪在院中的那道身影。
--
秦征没有在寿安宫待上太久，他前脚离去，太后便传召洛久瑶觐见。
太后归来前，宫人曾将寿安宫提早洒扫过，如今殿内重新燃了香，尽是安人心神的气息。
香炉幽幽生出青烟，流淌过一整扇长屏，连本以金丝作绣的大片花纹都模糊起来。
不是宫宴亦或摆了仪式的庄重场合，太后只着常服坐在软榻上。
她卸了大半数的珠翠，只那支嵌了南珠的金钗仍缀在发间。
太后手边盘着一串新得的木珠串，朝洛久瑶招招手，木珠串跟随之撞出几声闷响。
洛久瑶捧着经文，缓缓跪在榻侧。
“好孩子，你往太安递去的经文，赵姑姑都拿给哀家看了。”
太后语调柔和，没有赦她起身，只是接过经文放在一旁，“你的心思，哀家也都看见了。”
洛久瑶抬眼：“久瑶一心誊抄经文，只盼着能为皇祖母祈福，愿佛祖保佑皇祖母身体康健。”
太后浅浅扫那经文一眼：“你是哀家亲自从那腌臜地方带出来的，哀家自然信你。”
“你可知哀家当年选中你，最看重你什么？”
洛久瑶道：“久瑶曾对皇祖母发过誓，愿听皇祖母差遣，为皇祖母所用。”
太后温和地笑，不紧不慢道：“哀家看中你，从来不是因你信口说来的什么誓词，而是你年纪尚轻，却愿意豁出命来替自己挣一个前程。”
“哀家那时见你以血为书，因失血几番昏厥时便想，真是惹人怜爱——这样可怜，连命都能不要的孩子，还有什么是不能舍弃的……”
“但这所谓的孤注一掷，亦是哀家用你之前再三犹豫的原因。”
洛久瑶垂首：“久瑶对皇祖母绝无二心。”
下一瞬，冰冷的指尖贴上她的颊侧，迫使她抬起头来。
太后仍带着那副慈爱的笑面。
“怎么突然说起这样的话来，哀家这个做祖母的当然知道你的忠孝心思？”
她轻轻摩挲着她的脸颊，好似寻常人家的祖母同小辈亲昵，“说来你自离开那地方也许久了，在宫中可住的还习惯？”
洛久瑶乖顺应答：“承蒙皇祖母关心，一切都好。”
“如此便好，习惯了宫中的生活再回到那地方，才是再难住下去了。”
太后温和地笑了笑，靠回榻侧，“昨日家宴哀家见久珹那孩子……说来那孩子当年也是心狠，现下他的生母病重，怕是又要迁怒于你了。”
洛久瑶心下一顿，便知昨日与洛久珹的争执太后已是一清二楚了。
可带她到偏殿时唐折衣早已遣散了众人，洛久珹伤她一事唯有唐折衣与她二人贴身的侍女知道。
洛久瑶垂着眼帘，佯装遮掩：“久瑶不为当年之事后悔，只是七皇兄性子耿直，若真难以见其母最后一面，日后怕是会耿耿于怀。”
“你倒是不记恨他。”
太后摆摆手，止住她求情的话，“哀家今日见过太多人，实在乏了，你也回罢——我见你如今牵挂不少，得空多抄些佛经，静下心才好。”
第37章
出寿安宫许久, 洛久瑶仍觉得颊侧落着一股力道，冰凉凉的，像是贴擦在颊侧的刀刃。
与此相比, 颈侧流了血的伤口不过一时痛楚，再算不得什么。
只不过前世的她会为此感到慌乱，压在心底的惧意无数次潜入梦境，搅得她睡梦中也不得安宁。
而如今她已能将恐惧全然抛下, 转而梳理在寿安宫发生的事。
太后知道她与洛久珹的争执无碍，左右宫内早有他二人不睦之言，如今不过多加上一段争执，给太后报信的人才是她眼下需留意的。
太后临行时提及抄经无疑是在敲打她，提醒她安分守己。
她未做什么引人怀疑之事，八成是秦征那飘忽不定的性子作祟，看过血经后在太后面前胡言乱语了什么，让太后平白对她生出了疑心。
自结了梁子以来，她不管到何处似乎都有秦征搅弄是非，想到此处, 洛久瑶不由得烦乱起来，加快了回宫的脚步。
洛久瑶的身影才消失在宫墙后, 另两人自转角走了出来。
“看来你与太后说的话还是有些用处的, 只是不知，她可会领你的情？”
洛久琮手里把玩着新得的木珠串, 看了看仍朝远望的秦征。
秦征道：“她会知道的。”
洛久琮的神色晦明不定，话语却含笑：“若不是你提早告诉我要来寿安宫拜会, 我大概会以为, 你真的要与太后背后的何家结交一二了。”
“只是前来瞧瞧，以私交的名义为她求一句情罢了。”
秦征简单道过, 收回目光，“殿下也该放心，即使我有意于此，太后娘娘也不会答应，只会更防备秦家。”
“树大招风，毕竟不是所有人都如殿下这般，敢明晃晃地与手握兵权的外姓王侯结成同盟。”
洛久琮捏了捏珠串尾坠下的琉璃珠，换上一副浑然不在意的面孔：“这也是我那位九妹急着躲开你的原因？”
秦征的话语却迟疑起来：“她……”
洛久瑶大概，只是想与他撇清干系而已。
“行了，真有这般挂念，择个好时机请父皇为你们二人指婚不就是了？”
洛久琮敲敲他的肩膀，转身朝寝宫的方向走。
他言语轻巧：“你既眼见她与太后的关系，该也能想到，她如今虽有太后管束，与东宫的交情似乎也不错，但在宫中终究是无根的浮萍。”
“若她嫁与你，入了你府中，便自然而然会断了与旁人的关系，依附于你。”
“你若求娶皇室的公主，西境与我朝的关系更加密切，想必父皇不会反对，还会尽力扶持你坐上秦王的位置。而你也能得偿所愿，能将你的母亲葬入王陵了。”
--
宫墙之中的岁月好似格外长，洛久瑶自打从寿安宫回来便闭门谢客，潜心为太后抄经祈福。
她不愿见外客，倒是有人主动往延箐宫送了些物件。
其中半数自五皇子的宣阳宫来，大多是养身补血的金贵药品，洛久琮惯来与延箐宫没什么交情，背后送药的人倒是半点不遮掩，只剩将自己的名姓明晃晃刻在药匣子上。
另一半是洛璇送来的，日久不见，他吵闹着要来，带来几件小孩子家的玩意儿。
是些宫外的小物件，蜜饯、木雕小雀……还有几样稀罕的药品，与装在瓷罐中，未曾启封过的溪山雪芽。
洛久瑶翻出一只铜钱大的玉扣打发他，附带一只白釉瓷花瓶送给唐寄月，半哄半骗的将人哄走了。
她嘱咐桃夭收起大多数的物件，又将那些小孩子玩闹似的东西妥帖收在寝殿妆台侧的匣子里，继续把自己关在宫里抄经。
她人在宫中，外头的消息却是一件不落。
流言经风吹一吹就变一副口径，但几件事却叫洛久瑶上了心。
正月末，洛久珹不顾静妃劝阻，再次因容妃的病在御书房外跪了一天一夜，后昏倒在雨中，大病一场。
二月初，御史台的柳中丞忽而递了折子，参了何家族内为官的几人，太后的表侄亦在其中。
证据追溯至去岁秋的涝灾，前往赈灾的官员为立功急于开闸引水，任大水淹没了三座村落，上千毫不知情的村民溺亡。
圣上震怒，当即将几人收押牢狱，太后无法，只得亲自出面保了侄儿一命，其余涉事人等俱被处死。
又几日，西境送来今岁的贡品，秦世子亲自携贡品与秦王问安的信件参拜圣上，是为西境臣服之意。
流言来了又走，直到二月初九，洛久瑶晨起，见桌上多了几件新制的衣裳。