任老爷子一直觉得自己将林琨掌控在手中，可是他怎么也没有想到林家会这么快就分了家，且还是在任家无暇他顾的时候，任老爷子心里的愤怒可想而知。

只是任家现在的情形不容乐观，任老爷子也没有精力和时间特意跑过来教训女婿一顿。

任家二老太爷这会子正在闹幺蛾子，任家这次出事本与他脱不了干系，只是任老爷子暂时也腾不出手来收拾他，二老爷子却是一声不吭地先下手为强摆了任老太爷一道。他对外大大方方地承认了任家煤栈以次充好的内幕，还透露了一些任家这些年来的一些猫腻，还对外称任老太爷无情无义，虽然表面上答应与他二房分了家，实际上却是在暗中摆了他一道，让他们二房最后净身出户。

任永祥的指证直接将任家推进了泥潭，任老爷子后悔不已，意识到事情已经不可控了只能选择听信雷霆的建议，先将事情平息了再说。只可惜到了这个时候时机已经过去了，虽然雷家同意给任家帮助，却依旧阻止不了墙倒众人推的局面。

劳心劳力之下，任老太爷又一次吐血晕厥了过去，任家更加手忙脚乱。

这一次任老太爷病得比上一次更加严重，他的身体原本自上回受创之后就一直没有完全康复，加上这一阵子劳心劳力，这一倒下就昏迷不醒。

百事孝为先，无论任瑶期对任老爷子的感官如何，她还是要跟着任时敏和李氏回白鹤镇看望任老爷子。

只是如今的任老爷子已经是老态毕露，哪里还有半分任家当家的威风。任家祖孙围在他身边的时候，他甚至认不出来谁是谁了，说话也说不清楚了。

好在任老爷子的命还是保住了，除了神志不清之外并五性命之忧。其余的就只能靠着慢慢调养了。

任三老爷留在家里守了几日，等任老爷子病情稳定了之后就先回了云阳城。倒是李氏带着任瑶期和任瑶华多留了几日。

这一日，任瑶期正房里练字，却听到桑椹进来禀报说云家二少爷来给任老太爷探病来了，任老太太让任瑶期过去荣华院。

任瑶期听到这个消息就不由得皱起了眉头，她想了想之后，还是换了一身见客的衣裳去了任老太太的院子。

云文放正坐在正房里与任老太太说话，相比于几年前，云文放的言行举止都稳重了不少，任老太太虽然因为任老太爷的事情伤神得很，却还是被云文放的三言两语逗得笑意满满。

任瑶期进去行完了礼之后就站到一边，低着头不说话。任老太太的屋子里除了老太太和云文放之外，还有伺候在任老太太身边的任瑶英以及赶来招呼云文放的任益言。

而云文放虽然在与任老太太说话，一双眼睛却总是往任瑶期这里看，任瑶期面色平淡似是一无所觉。

正说着话，任瑶华也走了进来。

任老太太皱眉看了她一眼：“怎么这会儿出来了？”

任瑶华这些日子都很少出门，基本上都是在房里做绣活儿，任老太太也没有说什么。

任瑶华看了任瑶期一眼，低头道：“孙女正要找五妹妹讨论针法，听闻院子里的丫鬟说她来了祖母这里，便跟了过来。”

任瑶期却是明白，任瑶华定是听说云文放来了，怕她吃亏，所以找了过来。

任老太太因客人在场也没有就没有追根纠底，只是说道：“云二公子难得来一趟，你们又都是自幼熟悉的，便陪着他一起去院子里走走吧。”

云文放自然是乐意的，他本来就是想要找个机会见任瑶期的。

任瑶期也没有说什么，任益言带头领着他们出去的时候任老太太将任瑶英叫住了：“英儿就别去了，留下来给我捶捶腿。”

任瑶英看了云文放一眼，又看了看任瑶期，眼里有些不甘，却终究不敢违背任老太太的意思，乖巧地低头应下了。

任老太太又看向任瑶华：“不是说要问针法吗？我房里的珊瑚绣活儿最好，你留下来问她吧。”

任瑶华一听就觉得不对，正要拒绝，任瑶期却是朝她使了个眼色，让她稍安勿躁。任瑶华缓缓吸了一口气，最后还是低头应下了。

任瑶英见任瑶华也被留了下来，心里总算是平衡了些，只是她的目光还是忍不住偷偷在任瑶期和云文放之间打转。

任瑶期，任益言和云文放一起出了荣华院。任益言一路上与云文放交谈了几句，任瑶期却是从头到尾都一言不发，只不远不近地跟在他们后面。

直到云文放转过头来对任瑶期道：“我记得那边有一片竹林，当初任五小姐还教我辨识过竹子的公母。”

任益言笑道：“那不如去那边竹林看看？这几年安排了人打理，那一片竹子倒是长得更好了。”

云文放自然是没有意见，只是三人才走到竹林边的时候，就有人匆匆忙忙走了过来，对任益言道大老爷找他有急事，正在外院等着他，让他赶紧过去。

任益言不由得皱了皱眉看了任瑶期一眼，他自然是察觉出了几分不对，不由得有几分犹豫。只是来人催的十分厉害，说大老爷让大少爷务必过去一趟。任家这一阵子一直都不太平，任益言也经常被自己的父亲临时叫过去交代事情，可是云文放在这里他又不好就这么离开，让任瑶期一个女子去招呼。

云文放却是道：“大公子有事就先去吧，任家我住了一阵子，熟的很，何况还有任五小姐在这里。”

任益言看了看任瑶期，只能道：“那我去去就回。”

任瑶期也不想让任益言为难，点了点头。

任益言离开之后却还是有些不放心，暗自吩咐自己的随从去清风院将任益均找来陪云文放。

等任益言离开之后，云文放的视线就一直停在任瑶期身上。

任瑶期见他不说话，便开口道：“云二公子今日只是来探病的？”

云文放闻言却是笑了，他走近了些，在离着任瑶期两步远的位置停了下来，这个距离不远不近，既没有远到云文放看不清楚任瑶期的细微表情，也没有近到任瑶期逃开。

“听说任家遇上了大麻烦，我想帮忙。”云文放看着任瑶期认真说道。

任瑶期皱了皱眉：“什么意思？”

云文放见任瑶期似是有不悦的样子，连忙解释道：“你别误会，我这次是真的想要帮你。”

任瑶期闻言不由得扯了扯嘴角，淡声道：“帮我？云二公子，你知道我想要什么吗？”

云文放脸上原本带着的笑容消失了一些，他仔细打量着任瑶期的神色，皱眉道：“难道你不想让任家摆脱困境？”

任瑶期对上云文放的视线，认真道：“如果我说不想呢？”

云文放有些错愕。他不了解任瑶期，更加不知道任瑶期曾经经历过什么，他只是觉得，任何一个女子都不希望自己的娘家失势，所以才会对任瑶期说他愿意帮助任家。

可是看到任瑶期眼中的认真，云文放却又感觉到任瑶期并没有骗她，他不由得有些迷惘：“可是，为什么？”

任瑶期冷淡道：“不为什么，我只希望任家的事情你不要插手。而且云家虽然势大，与任家却是素无往来，这个大人情任家承受不起！”

云文放觉得自己一番好心而来，却是遭遇了任瑶期的冷脸，心里也有了些气，他这一辈子除了在任瑶期面前，从来就没有这么对人低声下气过。

“有什么承受不起的！你要你同意进云家的门，任家的事情就是云家的事情！”云文放好脾气快用完了，有些不耐地道。

云文放说完之后对上任瑶期冷然中带着讽刺的脸色，突然又有些后悔，他来之前明明是打算与任瑶期好好谈的，也没有想过要用这件事情来威胁她。

他想只要她肯应了自己，他以后一定什么事情都依着她，也愿意花心思哄着她让着她。可是不知道为什么，每次看到任瑶期淡漠冷静的样子，他又忍不住心里的烦躁。

云文放觉得自己已经成熟了不少，可是在面对任瑶期的时候，他总是会退化成为那个暴躁易怒的少年。

云文放呼出了一口气，努力将自己心里的火气压下来：“任瑶期，我不是来与你吵架的。”

任瑶期也有些疲惫，对于阴谋阳谋她能想办法化解，可是对着云文放她却有些无力。好话坏话都说尽了，云文放还是不肯放弃。

任瑶期叹了一口气，声音也平缓了一些，她直言道：“云二公子，我记得我并没有招惹过你，不知道到底是什么地方做得不好让你误会了。你为何会……”

任瑶期的话没有说完，云文放却是能听明白，任瑶期不就是问他怎么看上她的么？

云文放沉默了许久，就在任瑶期以为他说不出什么来的时候，云文放却是抬头看着任瑶期道：“我从小到大都在做一个梦，梦里都是你。”

云文放的回答让任瑶期愣了愣，她实在没有料到竟然会是这个答案，难怪云文放当初会问她为什么不记得他了。

云文放见任瑶期皱着眉头不说话，以为她是不信，不由得扯了扯嘴角：“我并没有骗你，在梦境中，你总是看着我哭，你对我不停地说着什么，只是我听不见。我第一次来任家的那一回，在回廊你，对你来说是我们第一次见面，对我来说却并不是。我以为既然我能梦见你，你肯定也是能梦到我的，可是你对我并没有印象。”云文放说到这里的时候有些黯然。

任瑶期却是想，她并非是对他没有印象，她对他的印象深刻得很。可是她要如何对云文放解释他们之间并不是他以为的良缘，而是一段孽缘？

“云二公子，那只是一段梦境，你并不能依次就误认为你对我有什么不一样的感情。”

云文放固执地摇头，定定地看着任瑶期道：“不，或许一开始我对你只是好奇，可是现在我可以确定自己的心意。任瑶期，你就不能应了我吗？我，我以后会真心对你好的。”

云文放鼓起了自己全部的勇气来告白，他觉得自己的心跳得很快，如擂鼓咚咚。他紧紧地盯着任瑶期的表情，仿佛她说出一句话就可以定他的生死。

可是任瑶期最后还是摇了摇头，虽然她一句话也没有说，眼中的拒绝却让人无法错认。

云文放感觉自己的心一寸一寸地冷了下去，甚至有一种不知道身在何处的茫然。

“对不起，云二公子，我先走了。”任瑶期屈膝行了一礼，转身要走。

“等等——”云文放闪身挡到了任瑶期面前，不让她离开，可是对上任瑶期的目光，他又不知道自己能说什么。

该说的该求的他都已经做了，他已经不知道该如何是好了。

正在僵持的时候，一个微冷的声音插了进来：“云二公子，请问有什么招待不周的地方吗？”

任瑶期抬头便看到三哥任益均走了过来，正皱着眉头盯着云文放。

云文放也看了任益均一眼，抿了抿唇，又看向任瑶期。

任益均不耐烦地走了过来，将任瑶期拉开，自己站到了云文放面前，对着云文放挑眉道：“既然云二公子是客，接下来想要逛哪里我陪着。五妹妹，你三嫂找你有事，你去清风院找她。”

任瑶期应了一声，云文放却是看也不看任益均，只盯着任瑶期突然冷了声音道：“如果我与你祖母说云家愿意对任家施以援手，你猜她会不会如我所愿将你嫁给我？”

云文放很清楚任老太太对云家的巴结态度，否则今日他也不能单独见到任瑶期。他之所以没有先找任老太太说这件事情，就是因为顾忌着任瑶期。

可是任瑶期并不稀罕他的心意，她总是想着要从他身边逃开，将他推得越远越好。云文放感觉到了自己心里的不甘和悲哀，他当然知道这句话说出来会让任瑶期对她越发反感，但是他只想让任瑶期留住脚步，就算是讨厌他也比无视他好。

云文放也不知道为什么会对一个任瑶期执念如此，他只是想要任瑶期哪怕多看他一眼也好。

任瑶期还没有来得及对云文放的话做出反应，站在他面前的任益均却是被他给惹火了，任益均二话不说抡起拳头就朝云文放脸上揍了过去。

按理说任益均这种文弱书生是不可能打到云文放的，可是偏偏那一拳就那么狠狠地揍到了云文放脸上，那力道甚至让云文放后退了一步。

“如你屁个愿！给我滚出去！任家还没沦落到卖女儿的地步，若真到了那地步我宁愿一把火将任家给烧成灰也好过卖女求荣，到时候谁也别指望了！”任益均指着云文放破口大骂。

云文放挨了一拳之后既没有揍回去，也没有骂回去，他只是擦了擦嘴角面无表情地固执地看着任瑶期。

任瑶期也面无表情地看着他。

任益均恨得牙牙痒，还想揍他一拳，这一次却是被云文放看也不看地抬手挡住了。

云文放没有理会任益均的谩骂，只定定地看了任瑶期一眼，然后自己转身离开了。他始终挺执着腰背，背影看上去却像个倔强的孩子。

任益均这才面色不善地转身对着任瑶期：“这疯子是怎么回事？真当云家在燕北能只手遮天了吗？”

任瑶期不想谈论云文放，低头看了一眼任益均的手，发现他刚刚打人的时候用力过猛有些破皮了，连忙道：“三哥你受伤了，先回去收拾一下吧。”

任益均不耐烦地摆了摆手：“啧，破点皮而已。不行，我去跟着那疯子去，免得他真的去老太太面前乱说话。你先回去，别出来了。”说着任益均就追着云文放的方向去了。

任瑶期看着任益均远去的背影，在原地站了许久，然后才叹了一口气，回紫薇院去。

她不知道云文放会不会真的用帮助任家脱困来作为求亲的筹码，她只知道若云文放若真的这么做，任老太太绝对会应下来。只是云文放能说服任老太太却未必能说服云家长辈。任家就算想要攀上云家这颗大树也不是凭云文放一个口头承诺就能作数的。所以即便是做最坏的猜测，这件事情也不是说成就成的。

回去之后不久，任益均那边就给她递了信，云文放并没有去荣华院见老太太，他离开竹林之后就走了。

显然，云文放也知道即便是说服了任老太太也做不得数，最重要的还是要云家同意。不过在他来任家找任瑶期之前心里就有了打算，他觉得自己可以说动云家松口，因为他手中握有筹码，只是现在时机还没有到，他还得再等等。

云文放长这么大也只看上了任瑶期一个，也因为一个任瑶期让他体会倒了前所未有的委屈和失败，他想这辈子他不会再允许任何人像任瑶期这样左右他的情绪，让他这般打不得，骂不得，求而不得。而唯一的这么一个任瑶期，他不会轻易放手。

而任家，自从任老太爷病倒以后，外头的形势反而好了一些。任家这次虽然赔了不少钱出去，生意也受到了很大的影响，但是任家毕竟家大业大，百足之虫尚且能死而不僵。

只是暗地里似乎有一只无形的手，扼住了任家的咽喉，它不想让任家干干脆脆地倒下，反倒是十分享受看着它苟延馋喘的乐趣，想要让任家以任家人可以看到的速度渐渐衰竭下去。

六月初，李氏打算带着任瑶期和任瑶华姐妹回云阳城，毕竟任三老爷那里也需要人照顾，而任瑶华的婚期也要近了，李氏打算再给任瑶华添些东西。

不过任老太太不肯让任瑶华走了，因为任瑶华是要从任家老宅这边上花轿出嫁。

任瑶期想了想，便让李氏自己先回去了，她留下来陪任瑶华。

眼见着到了七月，任家与雷家通了声气，雷家那边也得知了任家想要将任瑶华的庶出妹妹媵嫁去雷家的事情。

没过几日，雷霆家请的媒人来了一趟任家，表示雷家拒绝接受媵妾。