等到消息传到王家人耳朵里，已经是几天后了。

　　王母差点急火攻心，她涨红了脸跟人打架，尤其跟陈珠妈打的最凶，俩人打的头发都薅下来一大把。最后双双呸了一口，结下了死仇。

　　而元家虽然没有受到波及，气氛却前所未有的糟糕了起来，家里所有人都仿佛割去了声带。

　　赵换娣觉得元棠居然忤逆她，让她心凉到了极点，她板着脸，下定决心不搭理元棠。非要等到元棠过来哭着求她，答应她去南方打工，她才会给她一个好脸色，否则免谈！

　　元德发则是一夜之间老了许多，他想跟元棠说说话，但多年在家庭里的缺位，让他不知道从何说起。元棠摆明了软硬不吃，就非要想去上学。元德发一边发愁，一边也心惊胆战。

　　他从元栋那屋的房梁上扒拉出一个铁皮盒子，铁皮盒子里好端端放着那封录取通知书。元德发松了口气，昨天跟元棠闹的那场，他几乎都要怀疑元棠是不是发现通知书的真相了。

　　幸好她没有发现。

　　可转念一想，元德发又觉得棘手。

　　元棠就算是没发现通知书又怎么，这丫头非要读书，等到她去学校办理复读的时候，她能不发现自己考上了？

　　到那时候，还不知道她要怎么闹腾。

　　元德发心里藏着事，也不知道跟谁说。跟赵换娣说，可别了，母女俩本来就跟仇家一样了，他再说，只怕元棠真要闹大给全村人看笑话。跟元栋说，他又怎么忍心让大儿子去面对这样两难的局面。

　　算来算去，元德发只能把希望寄托在元棠挣不到钱这件事上。

　　想也是，初中学费十块，高中学费四十五，元棠一个暑假撑死也就是挣到十几块，等到开学就算是知道真相，她攒不够学费也去不了。

　　到时候自己拉着赵换娣给她认错，这丫头再怎么说也是自己看大的，最近接二连三的打击才让她变了性子。她的心结不就是在自己和赵换娣偏心吗？

　　只要自己和赵换娣给她认个错，保证再也不偏心……

　　元德发第一次心里起了火气，当老的给小辈道歉，十里八乡头一个，他也是够了。

　　这火气的来的汹涌，其中混杂着他对元棠挑战自己权威的不满，却罕见的让他跟赵换娣统一了立场。

　　家里需要一个挣钱的劳力，这个劳力只可能是元棠。

　　元德狠下心肠，在心里默默想着，他这辈子如果要对不起一个人，那只能是元棠了。元栋是家里的根，这丫头现在不知道好赖，以后等她兄弟出息了她就明白好处了。娘家没个顶门立户的兄弟，她就是再能也上不了高台盘。反过来，栋子如果发达了，还能不念着她这个姐姐？

　　他坚定了想法，再不纠结于元棠的自作主张。反而等着元棠去县城找活干，等暑假过完，才是正经说事的时候。

　　而元栋这边，一直没有找到机会跟元棠说话。那是他姐啊，他觉得只要自己说明白，一切还能回到原点。多少年了，不管每次他姐多生他的气，到最后依旧会原谅他。

　　终于忙完地里的事，元栋第一时间就去找元棠。

　　元柳在家里捏着鼻子打扫猪圈，闻言没好气道：“大姐早出去了，这两天都早出晚归的，爹说不管她。”

　　元柳心情很不好。

　　在她看来，最近家里人都神叨叨的。

　　爹不管大姐了，二哥也有点奇奇怪怪，元芹更是提起大姐就黑脸，数来数去，家里居然只有她自己没什么异常。

　　异常就异常吧，关键是大姐不干活了啊！

　　元柳掰着指头一数，大姐自从那天睡了一天，后来几天除了做饭，剩下的活是一概不干。

　　猪也不喂，碗也不洗，衣服只洗自己的，晚上睡觉都离她和元芹八丈远！

　　这些活她不干总得有人干，元柳还没说话，赵换娣就开骂了，兴许是少了大女儿这个受气包，赵换娣骂人的刻薄程度直线上升，她利索的把家里的活都分给了元柳和元芹，干不好就骂。

　　元柳本来觉得家里挺自在的，上学没有在家好玩，最近硬生生被家事逼得盼着开学了。

　　学习再苦，也比在家干活挨骂强啊。

　　如今再看到睡到自然醒的二哥，元柳突然不知道哪来的一股邪念。

　　她觉得不公平。

　　她早上很早就起来了，做完早饭就去帮着掰玉米，然后又拌猪食喂猪，打扫猪圈……

　　这些活是不重，但一直不停也很消磨力气。妈说二哥这几天下地辛苦了，那是重体力活，让她喂猪不要吵到二哥。

　　可她也没闲着啊！

　　大姐撂挑子，二哥睡着不起来。

　　自己居然成了剩下几个里的老大了！

　　元柳才不想当老大，她觉得不公平，大姐跑出去为什么爹妈不给她薅回来，二哥又凭什么可以睡那么久……

　　元栋一听元棠不在家，下意识就想出去找。

　　元柳在后面喊：“二哥，猪圈这个地方高，你帮我扫吧！”

　　元栋只能撸起袖子进了猪圈，元柳这才心里舒服点。

　　“哪儿？”

　　元柳随意一指：“就那。”

　　她指了三四个地方，让元栋帮着把活都干了，心里美滋滋的。

　　元栋干完，她又故技重施说自己要去河边洗衣服，让元栋帮她搓玉米粒。

　　元栋就是再傻也看出来了，他被赵换娣宠着这么多年，也是有点小脾气的，他帮妹妹干活倒没什么，但妹妹故意使唤他，他也不肯惯着，僵着脸就回屋去了。

　　元柳在背后翻个白眼：“嘁，这什么哥哥啊。”

　　怪不得大姐不搭理你。

　　元家这边因为元棠的缺席而暗流涌动，元棠自己则是每天早早就赶到县里，去工地搬砖。

　　工地上炎热难捱，饶是元棠再能吃苦，也是过了几天才适应下来。

　　元家没有自行车，好在小河村距离县城不远，十几里路，对于上学时候动不动就跑七八里的元棠来说是小问题。

　　再加上胡燕也很快敲定了地毯厂的工作，等到她那边手续走完，胡燕就能每天跟她一起上下班。

　　元棠知道胡燕其实不用这么做的，地毯厂是包住不包吃，厂里有空宿舍给这些女工们住，胡燕是为了能捎带自己一把才每天蹬着自行车跑来跑去。

　　念及胡燕的帮助，元棠每天都劝胡燕去考证。

　　“县城里有电大，只要晚上去上两小时课就能拿证，你总不能干一辈子车间吧，我记得你数学不是还行？就算不行我也可以给你补，你去考个会计证出来。以后这个肯定吃香。”

　　上辈子地毯厂也就再坚持了三四年，之后就发不出工资宣布倒闭了。元棠知道现在告诉胡燕将来地毯厂会倒闭没有多大用，过去二三十年里，当工人都是最光荣的事情，旱涝保收的国营厂子，就算是听说过会倒闭，谁也不会想到自己身上。

　　她不知道上辈子胡燕在地毯厂倒闭之后又做过什么工作，但没有学历也没有技术，想来也有过一点困难时期。

　　胡燕一脸苦恼的看着元棠：“我都毕业了，还要去上学啊？”

　　她是真的不想去，上学太苦了。

　　元棠难得认真道：“要去的，燕子，我知道你现在觉得当个工人挺好，你还有两个哥哥能拉拔你，但是别人有不如自己有，你想想是不是这个道理？”

　　胡燕耷拉下眉头：“我知道……唉，小棠你是不是有什么事啊？我最近觉得你突然变了好多，以前你不会跟我说这样的话的。”

　　元棠僵了一下，突然之间多了几十年的记忆，谁能不变呢？

　　“那你觉得我变得好不好？”

　　胡燕想了想：“好的吧，我觉得你现在成熟很多哎，我哥说了，人要成熟点才不会被骗。有些人会说你变了不好，那说明对方不怀好意，他是盼着你不变，好占你便宜的。”

　　元棠沉默片刻，喃喃自语道：“是啊，只有为你好的人才盼着你不被人骗。”

　　胡燕突然鸡血，站起来蹬自行车：“我才不会被骗呢！小棠，我们挣钱去！”

　　****

　　工地在城北，元棠和胡燕在地毯厂门口作别，沿着地毯厂走上十几分钟，就能到工地。

　　元棠穿着带补丁的短袖，下身是黑色的裤子，膝盖的地方盖着两个大补丁。

　　离着老远，她就听见胡燕的二哥胡明在训人。

　　“就抹个面，你是耳朵里塞驴毛了是吧？怎么能理解成叫你给这个面刮下来，你自己不长脑子吗？你告诉我，外立面刮水泥干啥？刮下来给你脑子嵌里头是吧？”

　　胡明今年二十多岁，长得矮粗，可这会儿他站在那儿，冲着眼前比他高一头的男娃直蹦脏字，凶的吓人。

　　那男娃瞧着才十五六，正是年轻脾气暴躁的时候，被胡明指着鼻子骂，骂的脸都红了，紧紧攥着拳头，低头不说话。

　　胡明骂了一会儿，转头看见元棠已经开始拉砖，心情终于好了些。

　　前几天妹子跟他说要介绍元棠过来干活的时候，他其实没那么情愿。

　　工地上，讲究点的都不爱用女的。你想想，正午最热那会儿，一群大男人把上衣一脱，一群男的谁也不说谁。可要是有个年轻小姑娘在场，甭管是男的嘴里不干不净说点啥不合适的话，还是小姑娘捂着脸不好意思，大家都下不来台。

　　所以胡明被妹子缠的没办法，想的是让元棠来干两三天，回头找个借口给人撵了就是。

　　不过他觉得不用等自己撵，元棠估计连一天都撑不住。

　　谁承想，元棠来干了两天，居然真的坚持下来了。

　　工地上几个重活，拌水泥，筛沙子，搬砖，元棠样样行。

　　有几个年纪不算大的工人嘴里胡沁，说些带荤的话，元棠也是不软不硬碰回去。

　　最主要的是，这丫头见谁都喊叔伯，有些年纪明明才二十几的，一被喊叔伯，顿时也不好意思再找她调笑了。

　　除开干活，元棠就默默在一边待着，她在工地边上捡了个破草铺子，搭在房子的边上。等到中午休息吃饭时候，她也不跟别人一起进那盖好的半层屋里，就一个在草铺子下吃点东西休息。

　　胡明胆大心细，看在眼里，对元棠很是欣赏。

　　本来他就打算提醒元棠不要进屋子里，男人们多，中午都是脱了上衣睡觉，有那不讲究的，下面也是脱个精光。

　　一个工地十来号人，他总有照顾不到的地方，还不如清清静静在外面，视野宽阔，也避免出什么不好的事。

　　如今元棠自己处理完了，胡明自然也省心不少。

　　匆匆忙忙一上午，元棠拉了一趟又一趟的沙子，早上在家里吃的那两个红薯根本不顶事，早就给她饿的眼冒金星。

　　终于等到中午，元棠赶紧点起煤油灶，把拿来的面条放进去煮，拿出来腌的辣椒圈，再从兜里掏出来猪油，挖一勺猪油搁在面汤里。

　　工人们都是自带的饭菜，不过因着很多人都是家里的顶梁柱，饭菜都还像样些，家里做的酱，偶尔有谁带了点炒菜，分着就是一顿。

　　元棠不知道元德发知不知道自己在外面干什么，反正家里最近不管她，她就每天出门带上粮食。

　　只是家里的粮食好带，菜和油却没她的份。幸好还有之前藏下来的猪油和一块三，元棠算着等自己把这点猪油吃完了，就再去买一斤肥肉回去炼油。

　　她是想挣钱，可也没打算把自己命搭上。重体力活，每天没有点油气根本不行。

　　正吃着，就听见胡明那个徒弟的声音，她偷偷从草铺子底下往外看。

　　半大小子正冲着来送饭的亲妈发脾气呢。

　　“我不干了！什么破活，每天就是顶着日头刮水泥，辛辛苦苦学，还要挨骂，就两块钱，干这有屁用！”

　　“你甭劝我，我要去南方，你跟他说，我不干了。”