拌嘴的两人动作整齐划一扭头看林北。
“你到艺术夜校找老师替咱们画插图？”桑超英问。
“找学生，学生价格便宜。”林北说。
“国宴白菜汤在普通人眼里就是白菜煮的汤，著名画家画的虾和学生画的虾在普通人眼里都是虾。”黄益民说，“我们又不搞艺术，我们的消费群体是一些普通人，找学生画三国人物、西游记人物，完全够用。”
见北哥一脸认同，桑超英振臂高呼说：“老伙计们，我们先去市里。”
桑超英彻底不带脑子跟他和北哥交流，黄益民再也忍不了了，一把把桑超英脑袋摁到办公桌上。
曾经脾气顶好，打不还手、骂不还口的黄益民不在了，桑超英几哇乱叫纪念黄益民逝去的青春。
黄益民拿精力充沛的桑超英没有任何办法，如果聪聪在就好了，一大一小奋斗一天缝制的网兜还在厂里，他把网兜交给聪聪，聪聪一定扛着网兜去找这货，到河边捞虾。
桑超英叫累了，举起小白纸投降，黄益民收回手。
三人骑车到市区，最先进入新台区，市民艺术夜校就在新台区。
天边出现了火烧云，霞光笼罩这座城市，这座城市一会儿披上一层红纱，一会儿镀上一层金光，红与金的交汇处，是暖暖的希望。
三人进入夜校，直奔夜校公告栏。
公告栏上展示了优秀学生参加比赛获奖照片，学生的优秀作品。
三人推车浏览，忽地驻足，放下自行车支架，走近，围观几张优秀画作，画作旁边写了这幅作品是谁画的，来自哪个班级。
第一幅作品，也是唯一获奖作品，是油画，画的是女性人体。
第二幅作品也是油画，画的是麦田劳作图。
第三幅作品又是油画，画的十分抽象。
……
公告栏上一共展示6幅画，只有一幅国画，作品名字叫《旅人》，评分没有其他作品高。
三个门外汉 ，看不出作品好坏，视线却停在了《旅人》上。
林北没说他看《旅人》，有一瞬间他走进了画里，他是一个始终记得回家路的旅人。
黄益民和这幅画共情，《旅人》和他一样，是一个流浪客，在旅行中寻找自我。
桑超英则觉得他是一只自由鸟，海阔天空任他飞，累了，回家休息，随时可以进行下一次旅行。
三人皆不是专家，没有点评6幅画。在三人心里，能说服一个人给他们设计插画，已经是占了他们年轻的便宜，倘若他们再年长几岁，绝对不好请，价格也不是现在的价格。
三人来到美术班，美术班里只有零星几个学生。
学生们讨论他们的同学出国深造，没注意班里出现三个陌生人。
“刘牧昶居然出国深造了。”
“李莹也出国深造了。”
“他俩一起出国吗？”
“他俩是同学，一起出国也好，以后也有个照应。”
“刘牧昶不是说他十月份结婚，他出国了，他对象怎么办？”
“你与其担心刘牧昶对象，不如担心李莹的丈夫和孩子。”
“这个我知道，李莹走之前，和任良离婚了，孩子给了任良，让任良不要等她，她打算留在M国。”……
李莹的丈夫是《旅人》的作者，叫任良，两人因为对艺术的追求走到一起，也因为对艺术的追求分道扬镳。
李莹深爱着任良，但她更爱艺术的天堂，向往着呼吸民主自由的空气。她去了M国，她知道她一定想方设法留下来，她无法欺骗她的爱人，挣扎过后，让她的爱人不要等她。
《旅人》是任良送李莹离别的礼物。
受李莹的影响，《旅人》这幅作品处处能寻找到油画的影子。
桑超英一脸八卦凑上前，同学们才发现教室里多了三个陌生人。
桑超英、黄益民脸嫩。可能这一年林北没被风吹日晒，皮肤白净不少，看着比实际年龄小两三岁。
学生们以为三人是新来的同学，没把三人当外人，带上三人聊八卦。
突然有一个学生说：“我好像在哪里见过你们？”
“同学，也不是你一个人这样觉得。”桑超英摸自己的脸，笑着说，“怨我仨长了一张大众脸，让大家产生这样的错觉。”
这个学生没纠结这件事，继续跟大家聊八卦。
任良走进教室，同学们一哄而散，假装检查老师布置的作业，余光却时不时溜达到任良身上。
林北仨的视线在空中交汇，走出了教室。三人没离开，在教室门口徘徊。
任良不想成为众人议论的对象，已经找老师退学了。他拿着一个箱子走进教室，把自己的物品放箱子里。
任良背着画架，抱着箱子离开。
教室里吵吵嚷嚷，学生们都在说：“任良不跟我们一起学习了。”
林北仨得知刚刚离开的人就是任良，三人追上了任良。
任良听到身后有人喊他，他回头，看到了三个陌生人推着车追他。夕阳洒在他身上，把他的影子拉的很长很长。
“任良，您好，我们想请你帮我们设计两款插画。”林北伸出手。
任良单手抱箱子，和林北握手。
“如果您有时间，我们找个地方坐下来聊。”林北说。
“如果你们不介意，可以到我家聊。”任良抱着箱子往前走。
“不介意。”桑超英推着自行车追上他。
三人跟随任良来到一个墙外开满粉白蔷薇花的院前，院子里传出孩子找妈妈的哭声。
任良推开院门跑进去，放下画架和箱子，从母亲手里接过孩子，带着孩子挤颜料，调颜料，拿着孩子的手，在画布上画蓝天、白云、自由鸟。
小女孩眼里含着一泡泪，嘴里喊着妈妈，却认真在画布上作画。
任良母亲几次张嘴，所有的话化成一声叹息。她看到林北仨，洗了一盘李子，让林北仨吃，她收了晾衣杆上的衣服，抱着衣服进屋。
小女孩叫任爽，实岁三岁。爸爸取下画布，她迫不及待接住画，举着画布跑屋里找妈妈，找不到妈妈，站在原地无措大哭。
任良母亲丢下衣服，不像往常一样拿前儿媳的衣服，让孙女抱着衣服，哄孙女睡觉。她被哭声折磨的神经有些衰弱，崩溃大喊：“你妈妈去M 国了，你不要总是哭，行不行！”
哭声停滞一瞬，哭声再次响起，任爽哭得更加凶猛。
任良抱着女儿到院子里，再次挤颜料，调颜料……这次却怎么也哄不好女儿。
“你是好孩子，攒住思念，等你妈妈在M国安顿下来，打电话给你，你告诉妈妈你非常想她。”黄益民安慰任爽。
任良动了动嘴唇，最终没说李莹离开前，跟他说他们需要时间忘了这段过往，他们必须开始新的生活，就不必联系了。
小女孩不听陌生叔叔讲话，伸手让奶奶抱，嘴里却哭着喊妈妈。
任良母亲最终没能狠下心，从衣柜里拿出前儿媳的衣服，塞孙女怀里，抱走了孙女。
任良母亲的声音传到院子里：“我上辈子到底做了什么恶事，让你这辈子缠上我，折磨我。”
抱怨转变成童谣，小女孩的哭声渐弱。
任良生活乱糟糟的，他找不到前方的路。
他现在正处在迷茫中，不知道以后的路该怎么走，林北仨找到他设计插画，他想接下这个单子，至少能赚些生活费。
他担心孩子闹，母亲哄不住，着急回家，就带林北仨回到家。
母亲似乎哄住了女儿，任良长舒一口气，到屋里搬三个凳子到院子里，让三人坐。
林北仨坐下，跟任良说他仨的构思。
三国人物对任良来说倒是没有难度，因为任良没少听关于三国的评书，他无事也会翻看《三国演义》，也曾画过三国人物，《西游记》对他来说，不至于陌生，他却没有把握能把人物画好。
桑超英说：“我们对插画的要求不高，你不要有压力。”
任良做什么，都要求尽善尽美。尽管他心里极度不满桑超英的话，但是为了钱，他忍了下来。他母亲为了照顾孩子，上个月提前办理了退休，家里只有他一个人赚钱，他的主业工资不高，急需搞副业赚钱，所以他要忍受三个不懂艺术的人在他面前胡言乱语。
搞艺术的人都不善于掩饰情绪，桑超英注意到任良脸忽地黑了。他不懂，他啥也没说，任良为啥对他脸黑。
桑超英怕把事情搞砸了，他闭上了嘴。
黄益民猜不透任良，不敢冒然出声。
没人说话，林北说：“两套插画，三国一共1191个人物，你现在给我们画30个人物，西游记一共208个人物，你也要给我们画30个人物，一个人物300块钱，版权归我们，署名还是你，版权、署名也可以全归你，一个人物100块钱，五年内，60个人物，只有我们有使用权。”
林北递给任良一张纸，纸上写了60个人物。
任良一时拿不定主意，说：“我需要时间考虑。”
“两天够吗？”林北说出一个时间。
“够。”任良说。
“两天后，有人来找你，无论你选择哪个，我们需要看到至少两个人物稿图，才能和你签合同。”林北说。
任良给淮市晨报画过插图，晨报压根不和他签合同，他的稿图被晨报选上，晨报给他钱，稿图没被晨报选上，晨报也不退稿图。
像他这种没名气的画家，没底气和人讨价还价，林北既然这么说了，他只能认同。
任良送三人离开。
三人离开，去了凤阳路。
广场五路附近的门面房，里面的东西都搬空了。
合同上写到这一片门面房房主拿到房款，三天内搬空东西，给他们腾出房子，中间和末尾门面房房主只需一个月内搬空东西。
三人给搬空的门面房换了一把锁。
第二日，三人又来到凤阳路。
三人开了锁，走进去，查看房子结构，琢磨怎么装修房子。
林北正在跟黄益民沟通怎么换窗户，余光瞥到了李卓的身影。
李卓不是说他来淮市出差吗？他怎么来凤阳路了！