这才得知表妹不常在府上，往往天亮后就会去藏香居，在那里一待就是一天，直到天将黑才回来，就连晚膳常不在府上用。

　　阿墨补道：“我还去了趟膳房，那边的厨娘说表姑娘的乳娘每月都会给银钱，是因夜里有时会用些宵食，或是炖煮汤水。我瞧那样子，怕给的还不少。”

　　要说府上哪里最能得好处，掌着众人口腹之欲的膳房怕是第一好去处。

　　阿墨没想到表姑娘还会再给银钱，按理说，国公夫人应该多给了春月庭该出的例银。

　　“三爷，对了，还有一事。”

　　阿墨道：“春月庭的那些丫鬟们，表姑娘每月也多给三两银子。且她们还没有什么事做，就扫个院子、给花木浇水，其余时候，还能做些针线绣花到外头卖。”

　　阿墨可不敢讲，他都想去春月庭当差，多清闲啊。

　　卫陵越听他说，眉头越皱的深。

　　他隐隐觉得表妹这番，竟像在和公府划清界限。

　　但应当是他的乱想，暂且按下，就听阿墨说起了最重要的事。

　　“下个月初，表姑娘就要行及笄礼。”

　　卫陵便觉得这是再好不过的机会。

　　细细思索起来，忽地想起昨日群芳阁的酒宴上，有人提到这两日晚在怡园有拍卖，少不得些珍贵稀罕的东西，说不准有合适送姑娘家的。

　　那时他全在想表妹，没留意听，什么时辰开场自然不清楚。

　　正要叫阿墨去打听，才张口又闭上了。

　　一来一回磨蹭得很，天也将黑，索性他自个去瞧。一下子从榻上翻身起了，换过外袍，就往外面去。

　　但出了破空苑，在甬道走段路后，卫陵就听到一阵轻碎的脚步声，顿住步子朝前看去，葱茏枝叶间，身影渐近。

　　是表妹。

　　曦珠绕过树后的小道，没料到会遇到卫陵。

　　随着时日的推进，她每夜难以入睡，且起得早。

　　今日整理账册和给津州的回信，以及那桩药堂的生意，已快将她耗得没有力气，谁想后面和秦令筠的约见，更是让她身心疲惫，提早回来，只想快些去歇息。

　　曦珠便垂了眉眼，朝卫陵行过礼，就要带蓉娘走远。

　　卫陵在看到她似不过一晚，就清减不少的面颊时，心里陡然生出担忧，都要脱口而出，问她怎么了？若是碰到难事，可以告诉他，他会帮她的。

　　却在这时，背后有人小跑过来。

　　一个丫鬟抱着方食盒追上。

　　她没想到三爷也在，忙制步行礼，才又转向表姑娘，捧着食盒上前，道：“表姑娘，方才有人到门房处，说您落了东西，等了会，不见您过去取，只好送到公府来。”

　　曦珠闻言，看向面前的盒子。

　　外表质朴，但细看，提柄上印有缠枝暗花纹。

　　她喉间哽住。

　　不用问，她也知道是秦令筠让人送来的。就如同他让人来邀见时，说的话术一般。

　　蓉娘本要问是谁，话未出口，就有人先说了。

　　卫陵没有走，一直看着表妹。

　　因此当她看到那盒子，唇微微颤了下，露出不对劲的神色时，他看得一清二楚。

　　“谁送来的？”卫陵皱眉道。

　　这声语调颇有些沉厉，让丫鬟低头，不敢迟疑地答道：“来人没说是谁，奴婢也不知。”

　　卫陵正要再问些话，就见表妹侧转过身，看向了他。

　　他的问话不由止住。

　　曦珠轻了呼吸，平静下来，道：“三表哥，确实是我落的东西。”

　　她要接过丫鬟手里的盒子。

　　丫鬟道：“表姑娘，有些沉，您小心。”

　　这样说了，蓉娘就上前来，主动帮姑娘接过。

　　曦珠将刚抬起的手放下，又看向卫陵，就见他望着盒子的视线极快偏转，和她的对上。

　　那般神色，似是探究。

　　曦珠不觉垂下眼，平声道：“三表哥，那我先走了。”

　　卫陵薄唇紧抿，低“嗯”了声，看着表妹带人往春月庭去。

　　丫鬟也告退回去。

　　等这处只剩下他和阿墨。

　　卫陵再想起那个食盒，就似什么堵住他的肺，让他难受地连先前的好心情都荡然无存。仿若不弄清，他都难以安心。

　　随手摘了片杏叶，捻搓两下，他手上动作一停，就看向了阿墨。

　　“你去信春堂一趟。”

　　阿墨在方才两人在一处时，就随时看着。

　　这回听三爷的话，就道：“去查那盒子？”

　　卫陵道：“你倒是机灵。”

　　“那盒子样式应当是信春堂的，你就去问表姑娘今日是否去过那里？和谁见了面？……与那人待了多久？落的东西是什么？”

　　这一连问下来，阿墨有些愣。

　　用得着这样吗？不就是表姑娘和人见个面，怎么要查那么透彻。查了又有什么用。

　　但阿墨瞧见三爷一脸郁色，可不敢多问。

　　这事他有经验，就赶紧出府去办事。

　　卫陵见阿墨离去，不打算再出府，至少要等此事有了定论。

　　颇有些烦躁地回想表妹那几多变化的神色，转身朝破空苑回去，在临近岔路，透过榆叶遮掩，他最后看了眼春月庭的方向。

　　*

　　回到春月庭后，曦珠就使蓉娘去叫人抬热水，说是累了，想沐浴后睡会。

　　蓉娘原本还好奇那盒子，但见姑娘疲惫地歪靠在妆台前，怕她等急，脚步不停地出门去了。

　　青坠侍候表姑娘脱簪卸髻，散了满头青丝，正要拿玉梳顺发，却听表姑娘道：“我来吧，你将那花去换回水。”

　　指的是放在窗边小几上的玉簪。

　　昨夜灯会结束后的回程路上，一直未遇到有卖花的。等回到公府，曦珠也忘了此事，只是还未过去半个时辰，阿墨就送过来大把玉簪。

　　夜色下，淡紫色的花束拢聚在一处，清淡的香味浓郁甜馥。

　　曦珠问：“花从哪里来的？”

　　阿墨挠头，道：“我也不知三爷从哪里弄来的，回府后又出去，回来就多了这捧花，让给您送来。”

　　曦珠将花放到一只青釉冰裂纹瓷瓶中，用净水养着。

　　又挪到阴凉靠墙的地方，不让晒蔫了。

　　她见青坠走去，将花连瓶拿去外面，才放下梳子，走到桌边，看着那方盒，然后打开了盖子。

　　一眼见着的是摆放整齐的糕点。

　　都是她在那个雅间看到过的，因盒装不下，每样只拣了两块放。

　　曦珠看了好一会儿糕点，又见盒子有两层，便抬起第一层放到一边，盒底正是折叠四方的绢帕。

　　她捏紧手指，不愿去碰。

　　犹夷半会，她将香箸取来，将那方帕夹起，走回香炉前，揭开莲花纹铜盖，用火折将帕子烧了。

　　绢丝最终化作白色轻烟，被风吹向窗外，消匿世间。

　　曦珠松了一口气，重新坐回妆台前，沉静少顷，拿起玉梳接着顺发。

　　秦令筠此举，是要告诉她，他真是为了她好吗？

　　从为妹妹赔礼开始，到卫度的事，再到用这样的法子把帕子送回来。

　　可她不信他的好心。

　　但从此事，曦珠隐晦地明白，秦令筠不会把她知情的事告诉卫度。

　　还有四个月，只要等国公回京就好了。

　　*

　　不过一个时辰，阿墨就回了公府，莫名不敢进破空苑，但还是硬着头皮进去。

　　一进屋，就见三爷靠着榻顶的引枕，脚搭在那方鸡翅木方桌上，手里夹着一支短细镖，正朝前方。对面墙上的一块圆形木靶上已落了十余支镖，全在正中的红心处拥挤。

　　卫陵偏头看向进来的人。

　　阿墨没等三爷说话，就先把打听来的消息都说出，话到末尾有些瑟缩。

　　“表姑娘和秦家大爷在一屋待了足有一炷香，就坐车离去了，但没多久，就有藏香居的伙计来，说是表姑娘有东西落了，要寻，最后也没找到。”

　　卫陵在听到秦令筠时，脸色就沉下了，他问道：“落的东西是什么？”

　　要说阿墨能在三爷身边待那么久，是有些本事的，不止陪玩跑腿，在打听消息这方面，属实厉害。

　　但现在阿墨也有些愁这才能。

　　先前不知三爷对表姑娘的心思也就罢了，可知晓了，再将听来的事告诉三爷，那不是要命吗？

　　可他到底不能瞒着，就说了。

　　“是一张帕子，表姑娘落在了那个雅间里，今日到公府来的那人，是……是秦大爷的亲随。”

　　阿墨说罢，就压着气不出声。

　　卫陵默不作声。

　　所以表妹落下的，是她的帕子。