曦珠满心悲怆,紧紧捏着平安符,听到耳畔的承诺。
“再等我两日,我一定会想到办法。”
泪水将落,曦珠竭力忍住,扯住他的袖子,恳求道:“我不要你救我,我要你帮我一件事。”
那刻,兴许是利用了许执的愧疚。
她让许执去看蓉娘,还有藏香居柳伯等人。他们都不是公府的仆婢,但因她之故,不知会如何。
是她连累了他们。
“若是无事,你让他们赶紧回津州……”
曦珠喉咙干涩,每说一个字,犹如利刃划割一般,疼到连声抽气。
话至尾端,她的声音弱到只有气音,却紧拽着许执的袍袖,哀望着他。
“求你帮我。”
“好,此事我会帮你。”
许执应下,又不放心地道:“但你也一定要等我,我会找到办法拦住秦令筠。”
曦珠仰首看着他,惨然笑了笑。
他不过一个小小的刑部主事,如何与身为督察院左都御史的秦令筠抗衡。
只要他将蓉娘和柳伯他们安置妥当,她便很感激他。
日夜轮转,曦珠等待着,不是在等许执,而是在等秦令筠。
他说过会在两日后接她出去。
平安符熨帖着心口,泪已流尽。
不知过去多少日,她一直未等到秦令筠,反而再次见到许执。
仍是深夜,顶处的小窗,莹莹雪光映落他一身。
曦珠记得很清楚,那时他清隽疏朗的脸显然瘦削许多,眉宇尽是疲惫,眼底泛出乌青,却对她温和地笑,道她拜托的事,他已做了,蓉娘柳伯等人在回津的路上。
而她,也被之上的人裁定,一道与卫家剩余之人流放峡州。
这是他为她争取到最好的一条路。
“曦珠,退婚一事是我之错,是我先对你不住,愧对你从前待我的情意,让你落到这般境地,但请此去三千里,万望你珍重,或许将来某日,我们会有重逢日,到时你若有所求,我定万死不辞。”
这便是许执对她说过的最后一句话。
也是一句重诺。
而曦珠最后一次见到他,是流放峡州出京那日的霜雾天,茶楼之上伫立而望的人面容朦胧,但她知道是他。
后来。
曦珠念出这两字时,总会觉得怅然和不可追忆。
世事易变,当卫家倒塌后,会有新的世家顶上,太子一党的官员被杀头判刑后,会有新帝提携的官员补上。
源源不断,不会断绝。
也是在后来,曦珠才知晓为了她的事,许执彻底得罪了秦令筠及其一派的人,令他在仕途上受到重击,差些命丧贬官的远途中。
等迁官回京,不出两年,秦家就因已成宫妃的秦枝月谋害皇嗣一事,被许执带人弹劾,连同贪污渎职、私吞良田等罪名,最后秦令筠被午门斩首,秦家被抄。
跟着牵涉出当年支持六皇子登基各派的明争暗斗。
新一轮的朝廷斗争已经开始。
曦珠再听到许执这个名字时,是在流放的第九年。他已经是刑部尚书,虽不以翰林身份入内阁,却深受皇帝器重,手握权柄,一时可与首辅谢松分庭抗礼。
也是在那年,立下无数战功的卫朝被谢松一党的官员压制,不得重用。
纵使有洛平帮忙,但一个常驻北疆的武将,始终无法决衡朝廷的人事调用。
罪臣之后想要翻身,谈何容易。
寂寂明月夜,曦珠坐于桌前,想到与许执的过往,怎么落笔都不知,但她总要试试。
起头“微明”两字,让她羞愧难当。
企图让许执看在以前的情分上,还有那个承诺上,求他帮帮卫朝。
那段日子,她日夜盼望他的来信。
他来信了,并没有让她多等。
许执答应了她,说自己会想办法,让她等等。又问这些年她过得如何,若有其他需要帮忙的地方,尽管说就是。
曦珠不禁想起以前,许执对她说过的话:“我平日里事多繁忙,有时候顾忌不到你,无法得知你的情绪,你若是不高兴了或是烦恼了,直接与我说就好,我都会陪你的。”
她看着回信上更加稳重内敛的字迹,想起这些年在峡州经受的苦,忽然想与他说,但知道,已经不行了。
那一封信已然耗去她全部的勇气和廉耻。
她甚至不敢去想,当年许执为了救她,险些丢命时,是如何想的。
是否有过后悔。
而在更后来,曦珠得知那时他刚做刑部尚书,谢党时刻攻讦他,他分身乏术,但还是帮了她,几番推波助澜,最终让皇帝同意重用卫朝,让身为罪臣之后的卫朝任职峡州将领。
他的处境从来不易。从一个自幼苦读的农家子,一步步,走到后来的位极人臣。
最后的后来,重回京城,曦珠在街道边偶遇许府的马车。
隔着人群,那是她离许执最近的一次,但没有见到他。
到底物是人非。
她听说他已经娶妻生子,妻子是一个大官嫡女,两个孩子也聪颖懂事。
他过得很好。
曦珠亲自备礼,让卫若送去许府,谢他当年提携卫朝的费心,到如今才能当面感激。
过往如云烟,她也能释怀地笑一笑了。
*
柳伯照姑娘的吩咐,将油纸伞送来棚架下,给躲雨的学子。
离得近了,便见是一个挺俊的后生,怀里抱着一摞白纸。
因五日后开考,许执过来书局购置纸笔,却出来时,放于棚架底下的伞不知被谁拿走了。
准备向书局掌柜借伞,对街匆忙而行的人群里,一四旬上下的男人跑来,道送伞予他。
他正要推拒,却见偏飞雨雪里,一个穿荼白衣裙的姑娘,撑伞在栏桥望着他,隔得远,却依稀能知她眸里含着笑。
这是他第二次见到她了。
也在这时,听到紧跟的第二句话。
“我家姑娘说,春雨虽小,但考试在即,还望公子收下伞,不受雨淋伤身,来日必能高中春榜,前程似锦。”
微微愣然,许执不觉笑了笑,收下油纸伞,对面前之人拱手作揖,道:“替我与你家姑娘说声多谢。”
*
坐马车回去的路上,听到溅落车顶的淅沥声响。
曦珠靠在车壁上,整日的劳累,让她有些昏然地闭上眼。
眼前恍然是四月了,春闱放榜时,也正是踏青好时节。
她与卫虞一道出门到京郊玩。
卫虞与好友要去哪里游玩,她难以融入其中,只能说自己累了,要去亭子那边歇息。
卫虞应下,道等会来找她。
但后来落了雨,卫虞一直没来。
她坐在围廊下,对青坠说雨停再回去。但等了好久,雨没停,反而随风吹进来,四周踏春游玩的人也越来越少,青坠急道要去看看能不能借到伞,话落就跑了出去。
有什么好急的呢,她有些不想回公府,想在外面多待一会。
发丝被春雨打湿黏在颊边,手指扯着腰间的绦带缠绕,她低着头,丧气地,一下下地轻荡着双脚。
忽然视线中出现一双黑靴,她停下晃脚的动作,抬头,就见一张清隽疏朗的面容。
是一个男人。
她慌乱站起身,往后退了退,又被椅靠边沿绊倒,坐了下去,后脑磕到柱子,疼地她伸手去摸,腮颊也鼓起来。
倏地听到一声笑。
温和清朗。
她惊讶地看向这个男人,他脸上犹敛淡笑,往后也退了一步,将手里的伞递过来,道:“在下唐突,路过见姑娘没有带伞,这把伞就送予姑娘。”
她才不要别人的东西,还是陌生男人的。
“多谢公子好意,我的丫鬟已经去寻伞了。”
却听有人喊道:“微明!”
她循声看去,亭外有三五人撑伞,探头张望这边。
“春雨不知何时停,亭小难避风雨,还请姑娘收下。”
他将伞放在旁侧的石桌上,往后退两步。
“哎!”
她不要,拿起伞着急要还他,他却转身朝外走去,灰蓝的背影没入莺色的雨丝里,快步钻入好友的伞下,一同往远处去了。
有揶揄声从雨幕之下传来。
“微明,没看出来啊,我还以为你在这事上古板一个。”
“你别看他整日钻书里头,可一点都不呆。”
“这几日约他去坊市玩,人姑娘上来问学,都能稳如泰山,不想红鸾星动,能如此积极。”
……