前脚说想一个人呆着，后脚便落泪说一人于天地间万分孤独……都是常有之事。

　　或是自幼便没了亲生父母的缘故，妹妹的性情向来脆弱多变。

　　又或正因心绪需要抒发，平日里醉心于诗词歌赋，偏他这个做兄长的天生不是那块料儿，妹妹虽不明说，但他自觉言行粗鲁莽撞，渐渐地便不敢往妹妹面前凑了，生怕惊吓了她，惹了她厌烦。

　　总而言之，妹妹喜欢有才华之人——那周顶正好有那么几分。

　　常岁宁默了一下，又问道：“我与此人是如何结识的？”

　　虽说阿鲤落水之事未必就与此人有关，但既此人在阿鲤相对封闭的生活中排得上名号，便值得多加留意。

　　“是半年前，在一场诗会上……”喜儿将前后经过大致言明。

　　自在诗会上相识后，女郎便与此人常有书信往来，且女郎多次暗中接济此人——

　　“……我竟还给他银子花？”常岁宁只觉不可思议。

　　喜儿：“那周郎君常在女郎面前叹息自己家中贫寒，虽有秀才功名，一身才学，然科举之路道阻且长，举步维艰……”

　　“于是，我便生出了供他读书科举之心？”常岁宁皱起了眉：“……他则允诺待高中之时，便风风光光来与我提亲？”

　　“不不不！”喜儿赶忙摆手否认。

第23章 另有玄机

　　“并非如此的！那周郎君…或对女郎有此意，但女郎待他，只当投缘的诗友而已，只是不忍见其明珠蒙尘，抱负难展……才接济于他的！”喜儿说着，声音低了点：“况且，周郎君生得平平无奇……女郎照镜子照惯了，哪里会对那样一张普通的脸动其他心思呢……”

　　咱就是说，家世和脸，总要有一个相当的吧？

　　那周郎君兴许倒是想那般允诺呢，可她家女郎并不想要啊。

　　女郎只想寻一知己谈诗论赋，布施善意来的。

　　常阔听了半天，此时才松了口气，一拍大腿：“这就对了嘛！我们常家的女郎，哪里稀罕他来风光聘娶？他便是祖坟冒青烟中了个状元，咱们也不稀得看嘛！这饼画与旁人，还能有些盼头，可对咱们岁宁来说，倒还嫌硌牙呢！”

　　常岁宁也微微松了口气，虽不知阿鲤这是叫做清醒还是传闻中的没开窍，但未曾轻易交付自身真心，总归是值得让人庆幸的。

　　也或许，正因是不缺吃穿不短银钱，才不会轻易对那些有关未来虚无缥缈的承诺动心。

　　他们阿鲤，是被捧在手心里，好好富养长大的小女郎，虽敏感却纯善，会因欣赏旁人才气而伸出慷慨接济之手——

　　正因此，若此人当真与阿鲤出事有关，那便是绝不可饶恕的。

　　喜儿说到此处，看了眼常岁安：“……郎君知晓此事后，疑心女郎为人所骗，便试着出言劝阻过……但女郎认为周郎君德行厚重，便未有真正听进去。”

　　“善意接济是好事，咱们府中左右不缺这点子银钱。”常阔看着常岁宁，温声提醒道：“但若一片善心被人利用哄骗，那却是不妥的……岁宁觉得呢？”

　　既说到此人了，那他做阿爹的，少不得也要提醒些。

　　常岁宁点头：“是当如此，是以还须劳烦阿爹让人仔细查一查此人的底细。”

　　常阔讶然又欣慰地连声答应下来。

　　“此人平日里大致隔多久会送信来？”常岁宁继续问喜儿：“我不在府中这段时日，是否有信至？”

　　“往常多是十日半月便有一封……至于这段时日，婢子便不知了。”喜儿说着，看向常岁安和白管事。

　　自女郎出事后，她便未再离开过自己房中半步——女郎是在她眼皮子下出的事，这般处置在规矩之中。

　　“有一封……”常岁安虽不太想提起此人，但也如实道：“大约八九日前，此人又悄悄从后门塞了封信过来。”

　　“信还在吗？”常岁宁道：“我想看看。”

　　“你妹妹问你话呢！”见儿子神情犹豫，常阔就要抓起手边的茶壶砸过去。

　　常岁安这才道：“剑童……去取信来。”

　　常岁宁又问喜儿：“还有从前此人的来信，可都还在？”

　　阿鲤既是真心赏识对方才学，想必会留下来——

　　喜儿闻言一时未答，只为难地看向常岁安。

　　常岁安已是脸色涨红：“都……都在我那儿，剑童，你一并都取过来。”

　　剑童应下去了。

　　“先前女郎出事后，我与郎君也曾疑心是否与这周顶有关……故而便私自查看了此人最后写给女郎的那封信，想查实是否此人于私下约了女郎出门。”白管事在旁解释道。

　　常岁安也羞愧道：“宁宁，此事是阿兄心急了，这才偷看了你的东西……”

　　常岁宁不置可否，只问：“所以，上元节前那最后一封来信之上，并未提及相邀之言？”

　　白管事点了头。

　　也因此，他们才打消了这份怀疑。

　　女郎虽与此人有往来，但并无越矩之举，平日里相见只有靠书信相邀，再无其它传话途径。

　　加之对方八九日前，又曾来信相邀，倒的确不像是知晓女郎已经出事的样子。

　　白管事将这些想法与推断，都说了出来。

　　常阔若却是有所思：“倒也未必就全无嫌疑……岁宁当晚落水后，落入了歹人手中，岁安雇船夫打捞未果，在外人眼中是为寻物，但若落水果真是人为，那于凶手而言那便是‘死未见尸’，多少是会不安心的……”

　　常岁宁点头：“所以，若此事与周顶有关，那八九日前的来信，或一为掩饰，二为试探。”

　　——试探阿鲤是否还活着。

　　白管事思忖着点头。

　　倒的确有这个可能。

　　只是他们急着寻女郎下落，由信中查证罢便未再深究，加之喻公那边很快有了女郎的消息，他们便也未再揪着周顶这条看似并无异样的线了。

　　眼下看来，女郎落水之事，与落入拐子手中——或为两件事，恰巧撞到了一起。

　　如今后者经过已明，女郎又清楚地记着自己曾经落水，便该真正彻查前者了。

　　信很快取了过来，足足塞满了一整只檀木匣子。

　　常岁宁一封封看罢，道：“这些诗赋，果然不一般。”

　　常岁安莫名丧气——妹妹纵然脑子坏了，欣赏周顶之心却仍不死吗？

　　“正如阿兄所言，这是个骗子。”

　　常岁安几人皆是愣住。

　　“岁宁，此话怎讲？”常阔忙问。

　　“从前单看不觉得如何——”常岁宁胡诌了前半句，才道：“如今放在一起对比着看，才发现这些诗词之风迥异，不似出自一人之手。”

　　常阔讶异：“都是白纸黑字，还能区别出这个来？”

　　“当然。”常岁宁道：“正如阿爹擅刀，亦精通骑射，纵然十八般武艺皆有涉猎，但钻研侧重程度总归不同，而各人武功路数也可窥见各自心性——同样，诗词造诣之风亦与作诗之人的阅历性情有关，而这信中所作，破绽便在此。”

　　要么此人性情分裂严重是个疯子，要么便是绝顶奇才。

　　但如此奇才必早显，正如魏叔易，遮都遮不住——而这般人才，必也不会缺“接济”之人了。

　　“所以……妹妹，你是说，这周顶写给你的诗词，竟是他人捉刀？！”常岁安既惊且怒：“枉我还以为他当真有几分才学！”

　　“才学应当还是有的，至少字写得不错。”常岁宁道：“可能是讨好之心过盛，知晓自己的卖点在才学之上，便不想失了这光环，偏又不能总写出满意佳作，这才挪用或让他人捉刀，一次未被瞧出来，便有了第二次。”

　　阿鲤再如何喜好诗词，却到底年少，且又闭门造车——

　　但她不同，她自开蒙起，身边的先生便皆是真正的厚学之士，集天下之最。

　　故而这些东西在她眼中，便是一眼假了。

　　“我就说……心安理得诓用女郎的银子，算什么君子？这伪君子必不是什么好东西！”常岁安既气愤难当，又有几分“果然被我料中”之色，一时间腰杆都挺直了。

　　常阔拧眉：“那此人便摆明了是哄骗岁宁了……而才德有损之人，品性又能好到哪里去！”

　　“没错。”常岁宁拿起阿鲤出事前收到的那封信，正是上元节前一日——

　　她缓声道：“且，正是此人邀了我前去上元灯会相见。”

　　这信上，另有玄机在。

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第24章 引蛇出洞

　　“信中玄机，在此诗之上。”常岁宁道：“诗中虽未提及上元节三字，实为上元赋，而后三句之首，又分别藏有‘月’、‘桥’、‘会’三字——”

　　二人诗词书信往来多次，旁人或看不出，但阿鲤必看得出此中相邀之意。

　　白管事与常岁安能想到从阿鲤相熟往来之人身上追查，又查看了周顶来信，已算得上细致，但毕竟不算精通诗赋，未看出此中端倪亦是正常——而写信之人，用意恐怕便在此。

　　他要的便是阿鲤看得懂，而旁人看不懂。

　　常岁安自妹妹手中接过那封信来，看了又看，惊怒难当：“果然！果然如此！”

　　说着，又交到常阔手中：“阿爹，您看！”

　　常阔接过，却未细看，面色已经沉下：“于信上提早做下如此手脚，防得便是事后追查怀疑到他身上……照此看来，这周顶倒像是早有预谋了！”

　　说是早有预谋，倒也应当不算很早——

　　常岁宁眼底浮现一抹思索之色。

　　那篇上元赋，与先前来信中的词赋相比，实在“粗糙”许多，藏字也不算太高明，倒像是临时决定要邀阿鲤出去……

　　临时起意吗？

　　常岁宁思索间，常阔已然起身来，沉声吩咐道：“老白，速将此人押来！”

　　“阿爹且慢。”常岁宁道：“先勿要打草惊蛇——”

　　“他算什么蛇，顶多是条找死的臭虫而已！”常阔犹在惊怒后怕之中：“阿爹要亲手剁了这混账孬货，给你出这口恶气！”

　　常岁安跃跃欲试欲言又止——很明显，他也想剁，但又不敢自阿爹处虎口夺食。

　　“是只臭虫不假，但此时真相未明，尚有一处疑点在。”常岁宁问道：“阿爹且想一想，此人既先后从我手中哄得钱财，便是将我视作了难得一遇的摇钱树来看待，而由这些信中可见，我与之并未起冲突矛盾，那他为何会突然起了伐树之心？”

　　常阔神情一凝，变了眼神：“除非……是有人一次许了他更多的银钱，给了他更大的好处？！”