此行内官前来，提醒的重点在于“话不可说太满”，而内官的话也未说得太满，一切点到即止。归根结底，帝王行事，不需要与人解释得太清楚，只需告知“正确的做法”即可。

　　“看来……圣人已经做出选择了。”李录叹息道。

　　常岁宁将匕首收起，声音格外平静：“似乎也没什么值得意外叹息的。”

　　明后选择保明谨，是意料之中的事。

　　对方想保下的不是明谨这个人，而是要捂下此事的真相。

　　明后与明家之间，亲情感情是为最次要的羁绊，真正连接二者的，是天然捆绑的势力利益与名声。

　　明家行事，本就事关圣人声誉，更何况此次死的是长孙氏嫡女，明家一旦“背上”这个罪名，这笔账便势必会被长孙氏等众士族及天下人记到那位帝王的头上。

　　大义灭亲，固也可取，但此事拖延至今，明后已错过了大义灭亲的最佳时机。

　　更何况，比起大义灭亲，舍弃一个武将之子，后者的代价显然要小得多。

　　“自古以来，君不知臣忠，是为可悲。”李录仍在叹息：“然更可悲的是，君知臣忠，却于利弊权衡之下，不得不以忠臣为弃子……这怎能不令人生叹？”

　　“常大将军戎马半生，今仍以伤躯主动请缨讨伐逆贼，以己身护江山百姓……”李录道：“护得住江山百姓，却护不住唯一的至亲血肉……”

　　“若常郎君被治罪之事传至常大将军耳中，常大将军战是不战？战，便要强咽下失子之苦，且来日也必遭天子疑心。不战，只怕当场便会被治一个延误军机之罪……”

　　李录说话间，看向从屏风后走出来的少女：“帝王之术，无分对错，但录实为常大将军感到不值。”

　　“世子字字皆在挑拨。”常岁宁这次未有再坐，而是面向那扇紧闭的窗，背对李录而立，片刻，她道：“但字字皆是实言。”

　　相比皇权动荡之际的帝王声誉，区区一个无实权的武将实在无足轻重，那武将的儿子更是没有分量可言。

　　这样的人，在可以被舍弃时，就该被毫不犹豫的舍弃……吗？

　　老常为大盛立下功劳无数，流血伤疤无数，到头来，却竟要为一个滥杀无辜死有余辜的纨绔子弟而葬送一身荣光，要让他唯一的儿子顶下这一切罪责污名，甚至替那纨绔子弟付出性命代价——

　　凭什么？

　　就凭那个纨绔子弟姓明吗？

　　常岁宁握着匕首刀鞘的指节因用力而微泛白，她道：“还是谈一谈我与世子的交易吧，世子怎样才肯出面说明一切真相？”

　　“抱歉。”李录遗憾摇头：“方才那内官之言常娘子也听到了，圣人已有明言，我实在不敢也无法违背，否则我于京中便将无容身之处。”

　　常岁宁未见被激怒之象，只转过身来，看向他，问：“圣人会如何选，荣王世子不会此时才知晓，现下才道无法违背，那试问世子欲与我常家交易的诚意何在？”

　　李录：“实不相瞒，我想与常娘子做的，乃是另一桩交易。”

　　常岁宁看着他，示意他明言。

　　“恕录直言，君要臣死，臣不得不死。圣意已定，令兄已无脱罪可能。”

　　李录道：“常娘子也好，在下也罢，若试图以己身与圣意相抗，只如螳臂当车，以卵击石而已，注定无半点胜算。”

　　常岁宁：“世子之意，是当任由此罪名加诸于我阿兄之身？”

　　“此局已定。”李录看着她，眼中含着规劝：“常娘子虽聪慧有胆魄，但欲争对错公正之心过盛，却不知事分大小，有时大局当前，与其执意在明面上去争无意义的‘对错’，活下去才更重要。”

　　这女孩子有着一颗太过追逐公正的心，这一点他在国子监那日的击鞠赛场上，便看出来了。

　　可这次她不是站在击鞠场上，而是帝王的对立面。

　　他此刻在向那个女孩子清晰地传达着这一切，以便让她明白，若她“不合时宜”地非要去强求这份公正，那么她只会头破血流，粉身碎骨。

　　她不知是否听了进去，只问他：“那依荣王世子之见，何为当下良策？”

　　“录于京中略有可用之人，或可助常郎君暗中脱身。”

　　常岁宁：“偷梁换柱？金蝉脱壳？”

　　“正是。”李录道：“此为置之死地而后生。”

　　“那之后呢？”常岁宁问：“且不提事后是否会被人察觉，单说我阿兄顶着杀人凶手的罪名，当何去何从？一生隐姓埋名，靠躲藏度日吗？”

　　李录：“我可助常郎君去往益州。”

　　益州？

　　那是荣王的辖地。

　　“我向常娘子保证，待到了益州，便无人能再动常郎君分毫。”李录道：“我会替常郎君准备一个新的身份，让他可于益州从军一展抱负。”

　　常岁宁大致听懂了。

　　“所以世子是欲将我阿兄扣在益州为质，来驱使我阿爹，对吗？”她直言问。

　　原来是在这里等着。

　　“怎能说是驱使。”李录也并不羞恼，反而认真解释道：“早在幼时，我便时常听父王说起常大将军威名，常大将军勇猛无匹，跟随先太子殿下出生入死多年，是为至情至性至忠之良将，世间难寻……”

　　“我与父王皆有爱才之心，常大将军这些年来不得重用，实在暴殄天物，今时常郎君又蒙此难，在下便想尽绵薄之力，为常大将军和来日的常小将军觅一庇护之所而已。”

　　“原来，世子是看中了我阿爹阿兄的将才。”常岁宁此时才真正恍然：“这便是世子当初求娶于我的真正缘故。”

　　想借她，来收拢老常。

　　原来，益州荣王，有暗中收拢武将之心。

　　“是，也不全是。”青年的神态称得上认真地道：“我是真心爱慕常娘子，常娘子处处过人，有一颗不甘困于女子之身的心，正如我亦不甘困于此病躯——”

　　或正因有此相通之处，他才会被那个女孩子吸引。

　　他道：“如若常娘子疑心在下相救令兄之诚意，录当初求娶之言仍作数，愿聘常娘子为妻，待你我结为一家，自当全心交付信任，同舟共济，不分彼此。”

　　这体面之言，在常岁宁听来只觉好笑：“世子眼光很好，算盘也打得很好。”

　　“只是——”她不禁问：“若想暗中相救阿兄，我未必做不到，为何一定要与世子合作，平白使阿兄出了监牢，却又要困于益州为质呢？”

　　“自然是因为……”李录无奈失笑：“想要让他人守住秘密最好的办法，便是合作共赢。”

　　常岁宁也笑了一声：“换而言之，我若不与世子合作，世子便会告发泄密，暗中阻止我相救阿兄之举？”

　　合作不成，便要毁掉他口中她阿兄唯一的生路吗？

　　荣王世子叹道：“分明是对双方皆有利处的交易，常娘子为何总想着将在下推开？”

　　“因为这不是交易。”常岁宁看着他：“而是胁迫。”

　　从一开始，他便存下了借此事来设局的心思，欲令她与她父兄移至他的棋盘之上，成为他的棋子。

　　李录眼神依旧温和：“常娘子实在不该这样想。”

　　常岁宁看着他：“世子如此求才若渴，以致不择手段，那我是否可以理解为世子与荣王，有不臣之心？”

　　李录摇头。

　　“我与父王皆姓李，父王为先皇嫡亲胞弟，这大盛江山本就是我们李氏的，又何谈不臣二字。”他道：“庇佑武将，亦只是为李氏江山安稳而虑。”

　　李录咳了两声，平复呼吸，才继续缓声道：“大局将乱，当今圣人年迈，已力不从心……我与常大将军之志相同，本就是同路之人，何不同行共安大盛河山？”

　　他看着那已至绝境，却仍无半分弯折之色的少女，最后提醒道：“更何况，贵府当下，已无其它选择了。”

　　常岁宁看着那个满口合作与同行，实则尽是胁迫与俯视的青年。

　　用最动听谦和的话语，行最强硬的胁迫之举。

　　片刻后，常岁宁道：“世子这个提议，本不在我意料之中，我需考虑两日。”

　　“也好。”李录点头：“我等常娘子考虑清楚之后，共商救人之策。”

　　他想，至多也只两日——

　　圣意既已裁定，接下来的动作便不会再如先前那般和风细雨了。

　　她聪慧有余而经历不足，一旦直面真正的狂风骤雨，便会收起侥幸之心，便会明白有些代价无法避免。

　　他会等她再过来。

　　荣王世子目送着那道身影消失在珠帘后，微微弯起嘴角，眼中有几分期待。

　　……

　　天色渐暗，各宫殿内相继掌了灯。

　　甘露殿内，送走了前来议事的几位官员大臣，明洛折返内殿后，脸色凝重地向圣册帝跪了下去，将头叩下，做出请罪之态。

第199章 她是一位卑鄙的母亲吗？

　　“皆怪固安未能及时察觉阿慎所犯恶行，由母亲一味偏袒包庇之下，竟使常大将军之子牵连其中，若消息传至扬州常大将军耳中，或还会因此影响扬州战局——”

　　明洛不安愧责地道：“固安为明家长女，本有管教约束阿弟之职，此番阿慎酿此大祸，固安实难辞其咎，请姑母责罚！”

　　圣册帝看向她。

　　明洛现下跪着的地方，正是白日里昌氏所跪之处。

　　昌氏请罪许久，忏悔许久，哭了许久，又狡辩许久，最后竟连“妾身本意正也是为圣人为明家而虑”这种连她那蠢货儿子都骗不住的鬼话也往外倒。

　　圣册帝至今的脸色仍是微沉着的。

　　“那昌氏母子，一个行事日渐荒诞大胆，一个自以为是，为一己私利就敢将后宅手段搬弄至朝堂之上，蠢而不自知……看来朕从前还是太过包容他们了！”

　　察觉到天子怒意，明洛将身形伏得更低了。

　　很快，那帝王便将外露的怒气敛起，语气里只剩下了依旧令人紧绷的沉肃：“纵论起欠缺管教约束之过，也当由你父亲领罚，自怪不到你头上来——起来吧。”

　　明洛便只敢应“是”，缓缓起身来，侍立一旁。

　　她很清楚，姑母从不行昏庸迁怒之举，她方才的请罪，看似是要与昌氏母子共担责罚，实则却是以此与之划清界限。

　　“事已至此，长孙氏步步紧逼，无回旋余地……便也只能委屈那位常家郎君了。”圣册帝缓声道：“朕听闻，常家郎君已考入玄策军前锋营……这本是个好儿郎，阿慎远比他不得。”

　　帝王的声音里有一丝极淡的惋惜：“但朕别无选择，实护他不住。”

　　明洛：“圣人是为朝堂安稳而虑，此非圣人之过。”

　　“对也好，错也罢，朕此次，都只能做一个辜负忠臣的昏聩之君了。”

　　帝王的话语中有自省，有惋惜，却唯独没有半点迟疑与不忍。

　　明洛对此早已司空见惯。

　　姑母会如何选，在她从嫡母口中听到那完整的真相之时，便已猜到了。或者说，根本无需猜。

　　那位本有大好前程的常家郎君，注定要蒙冤到底了。