“说起来，这段氏可真是好命……”有离得远些的几名妇人低声叹道：“段家本算不得什么高门大户，论起出身且比不得你我呢，可当初宫中为崇月公主选伴读时，那公主殿下却偏偏挑中了大了三岁的段氏……”

　　“是啊，有幸做了公主伴读，那位公主的胞弟之后又被立为了储君……如此，待到议亲时，才能高嫁到这郑国公府。”

　　“得了门好亲事，又生了个好儿子，年纪轻轻便官居要职，得圣人这般器重……这般好命，叫人往哪儿说理去？”

　　“说来，当初崇月公主选伴读时，梁夫人您不是也同去了，论家世，论机灵劲儿……您到底输在段氏哪里了？”

　　被问到的那名妇人时隔多年提到此事，仍是轻咬了咬牙：“……那位公主殿下说，想要个赏心悦目的陪着，瞧着心情好。”

　　问话的两名妇人听得这个回答，心情复杂地看向被众人拥簇着的段氏，又悄悄看了看身边这位……

　　行吧……的确也是有些说服力的。

　　其中一人不禁道：“合着……咱们那位心怀大义的崇月长公主，原竟是个只看脸的？”

　　不远处，耳朵尖了些的常岁宁听得这一番对话，认同地点了点头——嗯，正确的，客观的，中肯的，一针见血的。

　　“女郎？”喜儿略有些疑惑地看着兀自点头的常岁宁。

　　常岁宁仗着“脑子坏了无所畏惧”的底气，不打算对任何异样举止做出解释，从容问道：“那位女官是何身份？”

　　她远远瞧着此人，隐有些说不上来的异样感受。

　　“那位是固安县主。”喜儿低声与自家女郎道：“但如今大多称其为明女史——”

　　常岁宁看过去：“她是明家人？”

　　“是，明女史是当今圣人的亲侄女。”喜儿对一些京中传闻向来信手拈来，小声说道：“据说这位明女史在家中是庶女出身，原本是不算得宠的，在明家后宅里无人问津，只因其十岁那年，见了圣人一面，就此命运便截然不同了呢……”

　　常岁宁下意识地问：“此话怎讲？”

第44章 卧龙凤雏

　　喜儿道：“真正的内情倒是不知，只知圣人极喜欢这个侄女，不过只见了一面，便封了固安县主，且又将人接进了宫中，放在身边亲自教养……故而这位县主是从十岁起被圣人看着长大的，真正是被圣人视如己出呢。”

　　视如己出吗？

　　常岁宁不赞成。

　　看着那未有多留，带着宫人已要离开此处的女官身影，少女的声音很淡：“若果真如此，那这当是，虽非己出，却胜己出了。”

　　喜儿也看过去：“兴许这位县主是极合圣人眼缘吧，或的确有什么过人之处，反正是极得圣人喜欢的，自及笄之年起，便做了殿前女史，先是住持诗文风雅之事，待到如今更有了掌制诏，参政事之权呢。”

　　常岁宁就事论事：“如此倒也算是女子楷模了。”

　　“非但是女子楷模……”小丫头说着说着，就开始八卦起来：“明女史为词臣之首，更是叫无数士人学子倾慕拜服呢！这些年来求娶者无数，亦不乏世族权贵，但明女史好似全然不曾看在眼中，如今虽已年过双十，却仍无议亲打算呢。”

　　“或志不在此了。”见那道身影在众人的瞩目之下消失，常岁宁收回了视线。

　　随着圣人赐牡丹助兴，花会的气氛愈发被推高。

　　待到花会散去时，大多女眷皆得了段氏鲜花相赠，多取自牡丹园中，虽说比不得此前赠予常岁宁的那一朵来得费郑国公，但初春时节有牡丹可簪，也算得上是京师头一份儿了。

　　来客皆尽兴而归。

　　而宾客前脚刚走，特挑准了时辰归府的郑国公魏钦后脚便回来了。

　　今日出门，乃是郑国公的惯例，这惯例源自于——夫人又要败家，而他管不住，眼不见心不烦，还是出门找个友人哭诉一番好了。

　　每年今日，郑国公的好友为此都承受了太多。

　　此时郑国公回到居院前，取出了贴身藏放的钥匙，先是抽出了清早出门时夹在门缝里的一根头发，露出安心之色，才亲自将门打开。

　　然而一进得院中，登时色变：“哪个贼人来过我院中了！”

　　“谁动了我的花儿！”

　　他快步来到廊下，待见得那株红石牡丹上原本开得最好的那朵已然死不见尸，眼前一黑，只觉天都塌了！

　　他不可置信地弯身，双手颤抖着捧向那被折断的花茎处：“早上出门时还好好的，且喝了半碗山泉水的，怎出了趟门，竟是天人永隔了……”

　　“国公！”眼看他就要撑不住，仆从赶忙将人扶住。

　　“国公，夫人来了！”

　　听得小厮这声通禀，郑国公看向走来的段氏，痛心疾首，恨不能跺足痛哭：“……夫人啊！”

　　“好了好了，这么大的人了还哭哭啼啼的……不就一朵牡丹吗，我赔你一盆可好？”段氏安慰地拍了拍丈夫的背，她身后的仆从上前，怀中抱着那盆御赐的紫牡丹。

　　郑国公的泪眼掀开一道缝隙，只一眼，立时睁大了，连忙上前去：“这……这是何处得来的？！”

　　见丈夫不闹了，段氏才引着人往厅中走去，当然，是拿那盆紫牡丹引着的，仆从抱花在前，丈夫痴痴怔怔地跟上，如驴子前头吊了张饼。

　　进了厅内，仆从将饼子——不，将花盆放下，退了出去。

　　“国公猜猜，今日我将那朵红石牡丹送与了何人？”段氏神秘兮兮地问。

　　郑国公心口再次一痛：“夫人还提作甚？”

　　段氏难掩兴奋：“说不定是未来儿媳……”

　　“咱们还能有儿媳？”郑国公拿“你疯了还是我疯了”的眼神看向妻子。

　　“真的！”段氏将自己所知所得与猜测，皆与丈夫言明，末了又补充道：“……子顾今日回府，你猜他作甚去了？他连官服都未换，听闻常家娘子来了，便赶忙巴巴寻人去了！”

　　“竟有此等事……”郑国公啧啧称奇。

　　正是此时，下人通传，道是郎君来了。

　　为瞧热闹而来的魏叔易刚进得厅中，未见自家父亲撒泼痛哭，略觉失望。

　　“来得正好，母亲正有事要问你。”段氏含笑问儿子：“母亲想找个媒官登门向常家提亲，子顾，你觉得三日后如何？母亲已提早让人看过了，是个难得的吉日。”

　　饶是稳如老狗如魏叔易，也时常被卧龙凤雏如自家母亲的直白话语惊到。

　　他愕然了片刻，不禁失笑：“是什么叫母亲生出了此等天大的误解来？”

　　段氏留意着儿子的神情：“怎么，你的意思是，这亲不该提？”

　　“母亲这念头本就生得离奇。”魏叔易无奈叹道：“我大常家娘子足足六岁——”

　　段氏讶然：“你这都打听清楚了？”

　　魏叔易：“……倒也不难得知。”

　　“六岁算什么，你父亲且大我五岁呢！少时嚷嚷着不娶妻，只想与花花草草过日子，可如今不也有了你兄妹两个？”

　　见妻子使来眼色，蹲在那里摆弄新欢的郑国公敷衍点头：“对嘛。”

　　“依儿子之见，人来这世上一遭，若谈使命所在，那无非是要留下些什么，而传宗接代不过只是最常见的一种而已，却绝非唯一。”魏叔易亦是苦口婆心：“儿子志在官场，乐得自在，内在充盈，并无需人陪——如我此等人，生来便不适合与人做郎婿，作何非要害人害己呢？”

　　郑国公：“对嘛。”

　　段氏咬牙看过去。

　　郑国公一个激灵，赔笑改口：“子顾此言，对也不对，这不对之处便在于……”

　　总能被儿子的奇怪说辞堵死的段氏，死死瞪着丈夫——说啊！

　　“这不对之处嘛……”郑国公想了又想，总算有了：“不对之处便在于，你既无意，那总是招惹人家小姑娘作甚？”

　　一开口便觉这思路可行：“你母亲方才可是说了，你回京途中一路待人诸多照拂，你先招惹了人家，如今人家寻上门来了，你倒又说什么不适合与人做郎婿？”

　　魏叔易只觉荒唐好笑：“什么寻上门来？”

　　段氏信誓旦旦：“我可是打听过了，人家常家娘子平日从不来此等场合凑热闹，今日特意过来，不是为了你，还能是为了谁？”

　　郑国公：“对嘛！”

　　看着满口胡诌的父亲母亲，魏叔易打从心底觉得，这二人真乃一对卧龙凤雏，实在般配，也实在叫人头疼。

　　“母亲莫要太抬举儿子了。且打趣儿子且罢了，可莫要胡乱揣测人家一个未出阁的女郎。”

　　他能感觉得到，常家娘子的确是“为谁而来”，但此人绝非是他——而是与他写下的那个字有关。

　　段氏狐疑地看着他：“你莫不是口是心非欲迎还拒？以往姿态拿得太高，一时不好放下？否则怎么言语间还在提醒我人家尚未出阁？分明是想予我暗示吧？”

　　魏叔易：“……母亲为何总能做到将心里话一字不改地说出来？”

　　段氏轻咳一声。

　　“二位且慢慢畅谈臆想，儿子便先行告退了。”魏叔易抬手行了个礼，无奈而去。

　　盯着儿子离开的背影，段氏皱眉思索：“难道真是我看走眼了不成？”

　　……

　　另一边，坐在马车里的常岁宁打起了车帘，问道：“阿兄，这好像并不是回兴宁坊的路？”

　　骑马跟在车旁的常岁安转头朝车窗内的妹妹咧嘴一笑：“对，咱们先去一趟玄策府。”

　　又一手握缰绳，一手比了个大拇指出来，满脸惊喜地夸赞道：“宁宁真厉害，如今竟都会记路了！”

　　常岁宁：“……”

　　这种夸赞对三岁的孩子来说略显幼稚，但对脑子坏了的人而言却刚刚好。

　　只不过——

　　“阿兄去玄策府作何？”

　　提到玄策府三字，她心中感受总是不同的。

　　“来时父亲交待过的，让我去玄策府替他取样东西回来。”常岁安道：“妹妹放心，倒也还算顺路，耽搁不了太久。”

　　常岁宁点头，此时未有多问。

　　常阔既然交待常岁安亲自去取，想来应是有些紧要的。

　　车马滚滚，很快来到了玄策府外。

　　威严的府门外，着乌甲的玄策军持长枪分两侧而立，沉肃之气迫人，使人不敢靠近。

　　常岁宁只看一眼，便知的确如常岁安所言那般，如今的玄策军，在崔璟手中，并未曾败落半分。

　　“宁宁，你在车内等我即可。”常岁安下马，在车前交待道。

　　这玄策府内，个个都跟冷面阎罗一般，妹妹见了恐会做噩梦的。

　　然而却见车帘被一只白净纤长的手打起，少女向他询问道：“阿兄，我能一同进去吗？”

　　常岁安一愣：“我有阿父令牌，能倒是能的，只是……”