看来，圣人虽然信任“她”，但这份信任仅仅是信任“她”的能力吗？

　　不愿将玄策军送还到昔日的上将军手中，是帝王的信任有所保留的体现。

　　没有玄策军，手握一把不算好的牌面，在抵御倭军的同时，还要面临东罗的威胁……她能赢吗？

　　帝王心中有答案在——纵无玄策军，阿尚也能赢。

　　她相信，阿尚既然主动请命留在江都，便能够做到。

　　若阿尚自觉不敌，若阿尚自觉需要玄策军相助……那么，阿尚便会向她这个母亲求援，只要阿尚开口，她便可放心将那两万玄策水师送到阿尚手中。

　　只要阿尚开口，只要阿尚肯回到她身边，她便必然不会是一位吝啬的母亲。

　　她现下只等阿尚开口，只要阿尚认回她这个母亲，愿意与她一致对外，她必无不应允——莫说玄策水师，纵是这万里江山，她也唯愿与阿尚共享。

　　早朝散后，圣册帝回到甘露殿，在内侍的侍奉下吞服下一粒朱红色丹药之后，向喻增问起了国师可有消息传回。

　　喻增垂首答话：“回陛下，国师尚未曾传回消息。”

　　圣册帝意味不明地道：“看来这祸星的确不好探寻，那便再等一等……想必，国师是不会让朕失望的。”

　　喻增心中微凛，应道：“是，奴定会让人善加保护天镜国师。”

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　　六部下值之后，户部湛侍郎受邀，去了茶楼和褚太傅喝茶。

　　来的路上，湛侍郎心中很是忐忑，他屡屡约老师出来喝茶小叙，老师总是不胜其烦地拒绝，每次拒绝的理由都很天然去雕饰，有时两个字，有时三个字——要么是【没空】，要么是【烦，不去】。

　　今次老师竟然主动约他，实在罕见，是完全可以拿出去吹嘘的地步了。

　　但湛侍郎又担心事出反常必有妖，老师该不是……早朝时没骂过瘾，想拿他撒气吧？

　　虽然这么想不太尊师，但的确像是老师会做得出来的事。

　　湛侍郎下轿之前，先摘了官帽，老师若看到他渐秃的头顶，说不定便不忍心骂他了。

　　他不是卖惨，他是真惨，毕竟如今的六部秃头之首，当属他们户部无疑。

　　各处都在伸手要银子，可银库里拢共就那么几个子儿，大多还是抄那些士族的家抄来的……要钱的地方太多，怎么分，是个问题。

　　虽说大盛实行两税法，田赋分为夏税和秋粮，而很快就要秋收了，秋粮本该有一大笔进账，但偏偏今年中原等粮食大州又均遭了水患，颗粒无收……

　　偏偏仗又越打越多，再这么下去，一旦财政根本断裂崩塌……

　　每每想到这种可能，湛侍郎只觉头皮发麻，又要掉头发了。

　　好在，茶楼内等着他的并非是老师的责骂——

　　褚太傅是有事相询，问的是接下来要拨给常岁宁的军饷物资之事。

　　他知道户部手头紧，所以特意来催问，他管不了别处，但他的学生抗倭那是头等大事，他的倒霉学生已经很委屈了，不能再叫她的兵没饭吃。

　　“老师竟是要问这个……”湛侍郎甚是意外，旋即道：“巧了，此事今日刚有人提醒催促过学生，已经提上日程了。”

　　“哦？”褚太傅抬起花白的眉：“是何人啊？”

第373章 真相背后的真相

　　湛侍郎：“门下省那位东台侍郎。”

　　“魏叔易？”褚太傅又问：“是圣人的意思？”

　　湛侍郎不置可否：“倒是未有明言……他午后奉圣令去往户部办事，便也提到了此事……如今谁人不知东台侍郎魏叔易愈发得圣人倚重，其人言权之重，仅在马令公之下而已。”

　　换而言之，魏叔易的话，在一些时候，是可以当作圣人的意思来听的。

　　筹备军饷这种事，本也是要做的，无非分个轻重先后而已——早朝后，依着他们户部尚书大人的意思，或要先行处理韩国公李献的军饷催报，毕竟这则催报是跟着捷报一同送回来的，早朝之上圣心大悦的态度也是明摆着的。

　　但午后，那位魏侍郎亲自来了一趟，提到了江都的军饷，又详说了此中轻重区分：“……说是海战与陆战又有不同，譬如将士一旦出海便是多日不归，在粮草及时协同储备之事上的要求便更高一些。再有一点，入了秋之后海上很快便冷了，海上的将士们要比岸上的更早过冬，棉衣等御寒之物务必提早备妥，否则定会延误战事……”

　　湛侍郎大致复述罢，又道：“从我们户部离开后，那位魏侍郎似又去了一趟兵部……”

　　大约也是为了江都的兵械补充之事。

　　总之，这位很大程度上代表着帝心的魏侍郎既然开口了，他们户部不说如何优先偏待江都军饷之事，多斟酌、多上些心是少不了的。

　　官场之上么，正值钱粮紧张之际，各处催要军饷，朝中有人帮忙上心盯着是一回事，没人帮忙盯着便又是另一回事。

　　“这个魏子顾……”褚太傅斟酌半晌，低声思索着道：“老夫近来瞧着，倒是顺眼不少。”

　　依他来看，魏叔易今日之举，未必就是得了女帝的示意，或者说未必全是女帝的示意……倒更像是借着天子近臣的身份，在帮他学生行方便？

　　可他冷眼瞧了这些年，这位满身心眼子的年轻人行事八面玲珑却滴水不漏，又最擅揣摩帝心，分明不是会主动揽事之人……此番为何会一反常态，主动帮他学生？

　　此子无事献殷勤，只恐非奸即盗……想“盗”什么，是个值得思考的问题。

　　褚太傅思考间，只听湛侍郎试着问：“老师何故会突然关心起江都的军饷之事？可是其中有什么要紧的牵连是学生未想到的？”

　　老师自己的公务都不想干，绝不会平白无故来过问他们户部的公务……到底是什么牵扯，竟能叫老师特意请他出来说话？

　　褚太傅瞥他一眼：“老夫关心关心自己的学生，不行吗？”

　　湛侍郎闻言大怔，回过神之后，险些流下感动的泪水——枉他短短瞬间已然设想了诸多利害牵扯，却不成想，真正令老师挂怀的，不过是他区区湛勉而已！

　　湛侍郎有生以来第一次体会到了被老师偏爱的滋味，动容又惭愧地道：“老师已然这般劳神，学生何德何能，竟叫老师如此挂怀……”

　　这些时日以来，带娃娃的苦，掉头发的痛，一瞬间都烟消云散了。

　　可怜，消瘦，又秃头的湛侍郎像一个终于得到长辈注意的孩子，红着眼睛羞愧地道：“实话不瞒老师，方才学生上来时，还担心您要骂人呢。”

　　见不得他一把年纪还这幅死出的褚太傅，强行把骂人的话咽了回去：“……”傻到这般地步，倒叫他骑虎难下了。

　　湛侍郎欢喜的茶都多喝了两盏，缠着褚太傅说了很久的话，直到褚太傅为数不多的耐心有濒临用尽的迹象，湛侍郎适才悬崖勒马，心满意足地带着老师的偏爱，和一肚子茶水咣咣当当地离去。

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　　天色将暗之际，魏叔易回到了郑国公府，和往常一样，先去了趟小佛堂上香。

　　魏叔易到时，只见身穿丁香紫襦裙的少女正虔诚地跪在菩萨像前，双手合十，口中咬牙切齿地念叨着：“……菩萨啊菩萨，您一定要叫那些倭贼们统统死无葬身之地……”

　　“这般戾气与杀气兼备的祈福方式实不多见，比起拜佛，或许你更适合去扎小人。”

　　听到兄长的声音，魏妙青回过头去：“扎小人那是要生辰八字的，我到哪儿去弄那些倭贼的生辰八字？”

　　她不是不想扎，只是门槛太高。

　　“你还当真想过？”魏叔易抬眉：“日后少去钻研这些巫邪鬼神之说。”

　　魏妙青从蒲团上起身，理了理衣裙披帛，才仰着脸不服气地道：“兄长单要求我作甚，不信鬼神，为何不从兄长做起？”

　　魏叔易面带微笑，看向佛像：“……自然是因为兄长做不到。”

　　怕鬼，是母亲赐予他最大的软肋。

　　魏妙青不知其中纠葛，“嘁”了一声：“我看兄长只是做不到不去挂念常娘子吧？从前常娘子未上战场时，可从不见兄长日日上香祈福。”

　　魏叔易没有辩解，只去点香。

　　“阿兄，单是上香怎么能够，常娘子又不是菩萨，她怎知你心意？”魏妙青恨铁不成钢地道：“兄长这双手别只知道上香，倒是也写封信啊。”

　　虽说之前她已在心中把不争气的兄长抬下去了，但怪只怪常娘子太好，她又总忍不住想将兄长再抬回来试一试！

　　一边埋怨手中的骰子不争气，一边又总想再开一把——在此一事之上，魏妙青很有些赌鬼的影子在身上。

　　而此刻，她眼中那只开了一点的骰子，终于有了转面的迹象——

　　魏叔易将香点燃之际，声音很轻地道：“我是该写一封信给她了。”

　　他并非不想给“她”写信，只是一直未能鼓足勇气。

　　但此番东罗或有与倭兵合力围攻她的可能，她身在战局之中，一心抵御倭寇，恐有忽漏之处……他想，他需要去信提醒她一番，让她留意应对。

　　是“她”也好，是“他”也罢，如此形势下，战局与她的安危最重要。

　　魏叔易于书房中写信时，长吉从外面走进来，手中捧着五六册书，说是女郎叫人送来的。

　　“放下吧。”魏叔易笔下微顿，抬眼看过去。

　　因近日妹妹总在念叨抄书之事，于是他也知晓它们的来处，这些书与“她”有关，是她宁可被帝王猜忌被群臣指摘，也要留给江都及天下学子的明亮星火。

　　时间在她身上好似突然变慢了，直到如今，他也时常无法可想，她究竟是如何在这么短的时日内做了这么多的事。

　　她身上那旺盛的生命力，与蓬勃的生机，是令人惊奇仰望的，虽然她的来历本就不凡……可是，据这些时日他了解到的有关先太子殿下的旧事来看，“她”的不凡与煊赫，并非只是天生。

　　在那些他未曾触及到的岁月里，“她”便已经在那一场场灼人体魄的战火中，煅烧出了最意气飞扬，而又坚定无惧的灵魂。

　　或许，他不该以区区性别来困缚有关“她”的一切……只是他的心意要如何安放，仍尚未可解。

　　魏叔易认真细致地折叠好信纸，塞入信封，对灯封漆，动作慢条斯理却透着无声专注。

　　做好这一切后，青年将信封递出去：“令人秘密送去江都军中。”

　　“是！”长吉目光炯炯地接过，动作格外干练。

　　魏叔易疑惑地看了眼下属退出去的背影，这振奋程度，不知道的还以为他领下了什么拯救苍生的差事。

　　长吉的振奋是有原因的，这段时日他只要一想到崔元祥在江都常娘子军中干正事，便会心生焦虑，有种被甩出一大截的不安。

　　最初，崔元祥还曾写信同他炫耀过一回，那可恨嘴脸在字里行间展现得淋漓尽致。

　　明人不说暗话，他看得出来，崔元祥在同他炫耀崔大都督如今与常娘子走得更近，而他家郎君处处不敌。

　　长吉咽不下这口气，但偏偏自家郎君不争气，好等歹等，今日总算等来郎君给常娘子写信，他何来不振奋的道理？

　　他拿的是信吗？分明是尚且有望与崔元祥一较高低的筹码！

　　长吉快步出了院子，没走出多远，迎面遇到段氏带着提灯女使走来，遂让至一侧行礼：“夫人。”

　　垂首行礼之际，长吉嗅到了空气中的香火气。

　　看来夫人是刚从佛堂里过来……每日郎君，女郎与夫人轮番上香，他都不敢想象菩萨该有多忙。

　　“这个时辰着急忙慌的，要去作甚？”段氏看到了长吉手中的信封，问了一句。

　　“回夫人，郎君交待属下安排人手送信。”长吉答话间再次拱手，手中的信笺调了个面儿，改为了信封的正面朝外——

　　段氏下意识地凑近一些，定睛一瞧，只见信封正面赫然写着【常刺史亲启】五字。

　　长吉似才发现她的注视，连忙将手收回。

　　不八卦多嘴，是郎君对他最大的要求——他可没有在夫人面前八卦多嘴。