常岁宁感动之余，也很感慨。
大抵这就是与人广结善缘的快乐吧。
此刻日将西落，常岁宁望向西北方向，只见漫天晚霞灿烈绚烂。
不知她送去北境的那份善缘，是否也已抵达？
孟列他们要沿途囤买军用物资，想来行路缓慢，但消息必然是已经传到北境了。
近日并无急讯自北边传回，玉门关一战，想必是顺利平稳的。
此一刻的西北之境，无垠沙漠犹如长河，一轮圆日正缓缓滑入河中，犹如一幅巨大的长河落日图，被天上仙人抖开垂落，悬于天地间。
一行铁骑出现在画中，在落日下扬起尘沙，打破了这份寂静，却更显天地壮阔。
如常岁宁料想得一般，玉门关处，风波已定。
有崔璟此前的部署在，北狄这不足两万铁骑大败而归几乎是注定之事，但此番他们甚至未能做到“大败而归”——
北境地势广袤，作战环境特殊，因此历来与异族作战，多以驱逐为主。
但此次那近两万北狄铁骑败退之际，却遭到了玄策军锲而不舍的追击。
那些北狄铁骑被迫向不同方向散逃，企图分散玄策军的注意力，但崔璟仍亲自带兵追击剿杀，并立下军令，决不给犯境者活着离开的机会。
玉门关处的驱逐之战，双方真正的正面交战只不过耗时数日。但这场追击，却持续了半月有余，崔璟及其部下直到近日才得以陆续收兵折返。
此次一战，北狄非但大败，近两万北狄大军更是全军覆没。
玄策军中将此次上将军崔璟的作战之风看在眼中，皆觉不同于往常，此中所展露的杀伐气，更胜往日作战时百倍。
但他们大多能够明白此中用意——此为北狄犯境的首战，他们将来犯者杀得片甲不留，必能震慑蠢蠢欲动的北狄大军，以便为大盛赢得更为充足的备战时间。
虞副将自也想到了这一重切实存在的考量，但是他仍旧觉得，这一战中，大都督似乎有别于往常。
他试着旁敲侧击地问过一句，彼时大都督说：【玄策军与北狄，有不可磨灭之仇。】
虞副将疑惑了一下，很快反应过来，是说十多年前的那场大战？
可是那一战，大获全胜的是他们大盛，被打得贼惨的是北狄……怎么赢的人，还更胜一筹地记上仇了？
且大都督历来领兵打仗，是几乎不会掺杂个人情绪的……这记的究竟是哪门子仇？
虞副将没顾得上深究，当然，他即便深究，也深究不出个什么来。
此时，眼见玉门关便在眼前，为首的青年将军慢下马来，道：“传书京师，此战告捷。”
“是！”
虞副将应了一声，又行了片刻，驱马追上自家大都督，小声问了句：“大都督，是否也要立即送一封信去江都？”
崔璟马下又慢了些，道：“不急，我尚未来得及写信。”
虞副将不解地“啊”了一声，随后又恍然地“噢”了一声——大都督是要亲自写信啊。
反应过来后，虞副将在心中啧叹了一声，这样漂亮的一场胜仗，传回京师，就轻描淡写的“此战告捷”四个字……到了常节使这儿，却还得亲自写信。
第492章 除非是聘礼！
夕阳余晖中，铁骑穿过玉门关，一路往东驰骋而去。
代表着大胜而归的铁骑所过之处，沿途中或驻守或巡逻的士兵无不恭敬而振奋地行礼，并将大都督入关归来的消息传报开来。
“我军将一万八千北狄贼子悉数斩杀！此战大获全胜！”
“上将军已亲自率军归营！”
“……”
消息很快传到玉门关内玄策军临时扎营之处，营中的将领们精神一振：“快，速迎上将军！”
崔璟一行人马刚靠近军营，众将士们纷纷迎上前去行礼。
“恭迎上将军大胜而归！”
“大都督！”
将士们围上前，口中什么称呼都有，视线无不望向那马背上的青年。
身形挺括颀长的青年跃下马背，身上的甲衣在夜色与火光映照下泛着寒光，其上还残留着暗色斑驳的血迹。
非是对战时，为方便赶路，他仅着了一件轻便的甲衣，头顶未有兜鍪，墨发冠束起，有一缕微散落下来，将其眉宇间的锋利凛冽之气冲淡了些许。
青年在部下们的随同下往大帐的方向走去，路上，向留守营中的部下问了一句：“近来朝廷可曾有拨付军饷？”
他率军迎敌之初，便曾上书京中，请朝中按时拨付军饷，一为时下战事而虑，二为之后募兵做准备。
被问到的那名将军面上喜意淡了些，沉默了一下，才道：“回大都督，未曾。”
在此次北狄犯境之前，朝廷便已有过拖延军饷之举，那次他们军中存粮告急，还是大都督和安北都护府从别处筹措来的。
之后，北狄忽有异动，朝中起初甚是重视，乃至有了几分惊慌，唯恐因粮饷而拖垮战事，才总算是将之前拖延的粮饷加急送了过来。
但那些粮饷如今也只够支撑两三个月，而面对大都督的那封上书，朝中并未有明确答复，前不久倒有一封褒奖的圣旨送达，其上言：【有玄策军驻守北境，朕心可安。】
听起来倒是十分倚重他们玄策军。
但光嘴上说得好听，不给足钱粮，算哪门子倚重？
倒像是那越中用的孩子越没人管，合该吃最多的苦，操最多的心。
待入了帐中，有口直心快的部下道：“……就眼前朝廷断断续续送来的这些粮饷，能勉强养活咱们就不错了，募兵的事，是想都不必想了！”
又道：“他们想得倒是简单，好似打了这一回胜仗，之后便该回回都能取胜！可此次不过是碟小菜，大麻烦还在后头，北狄数十万休养多年的精锐铁骑等着呢，咱们才八万人！不尽快募兵，回头这仗怎么打？”
“到时若是……”那部下强行咽下晦气字眼，皱眉道：“担罪过的还不是咱们！”
有人示意他别再多说了，也有人同样愁眉紧锁，或不满朝廷的做法。
崔璟解下佩剑，已在案后盘腿坐了下去。
这时，又一名副将欲言又止：“属下听闻一事，不知当讲不当讲……”
那名心直口快的中年男人瞪向他：“要讲就讲！好的不学，专学那些磨磨蹭蹭的玩意儿做啥子！”
见坐在案后的崔璟抬眼向自己看来，那名副将才道：“属下倒听说，朝廷未正面回复应允大都督的募兵之请，不单是因为如今朝廷国库空虚，粮饷难支……”
打仗历来是最耗钱粮的，多得是被战事拖垮一国财政的先例在，更何况如今的大盛内忧外患交替，已有山穷水尽之势——
但战事也分轻重缓急，为大局虑，将钱粮向更紧要处倾斜，乃是治国者的共识，只是其中的轻与重，各人衡量的角度却是不同。
朝中有不少官员认为，玉门关一战后，北狄短时日内不会再敢攻来，当务之急是要解决各处内患。
而在此之外，有少部分官员，口中则又提到了另一重顾虑——
此时说话的这名副将，与甘露殿中的一名内侍管事乃是旧识，他此刻所言，便是那名管事的好心提醒：“……有几名官员私下向圣人进言称大都督此次分明轻易便可将北狄铁骑逐杀，却又一边上书要求大肆募兵，恐有刻意夸大危机，借机在北境壮大己势之嫌！”
此言出，帐中几名部将立时大怒。
“大都督在此率我等出生入死，他们稳居京中，却有如此诛心揣测！”
“哪些官员说的屁话？把他们的名字报上来！”
崔璟倒没有太多情绪波动：“或各怀异心者，或惊弓之鸟尔，不必在意他们。”
这些揣测他向来也没少听过，但他从前便不在乎，或是因为他本身也从不认为自己是一个所谓忠臣。
“倒是可以不搭理他们！”那名直性子的部下道：“可是圣人呢？圣人如今是个什么意思？”
众人神情各异，没人回答他的话。
那名部下见状，重重地叹了口气，一时烦恼又颓然，大大咧咧地半蹲了下去，一手横放在腿上，拧着浓密的眉毛，也不说话了。
非要他说的话，他是觉得如今这朝廷，从上到下，从里到外，已经都烂得差不多了！
有时他甚至想，他们这样拼死守在这里，还有意义吗？
可下一瞬，他心中却又自行有了答案——他们是玄策军。
玄策军为大盛江山黎民而战，绝无可能后退半步。
北狄异族凶残蛮横，北境是必须要守的！
可是，他们空有这份决心，却又能支撑到几时？
本该因打了胜仗而欢呼庆贺的帐中，此刻却一时陷入了迷茫和消沉之中。
直到崔璟开口：“募兵之事，势在必行。”
众人下意识地看向他们的青年主帅。
他们大多数人都比崔璟年长，但多年并肩作战下来，他们早已将这位年纪轻轻的上将军当作了真正的主心骨，可以信赖追随的一军之主。
崔璟果决地道：“此事拖延不得，我私库中还有些可用之资，余下的，我会与陇右及关内几位节度使共同商榷解决之策。”
他决心要做的事，便是一定要去做的，不会因朝廷或天子的态度亦或是猜忌而改变主意。
闻得此言，众部将们皆出声应下，但心头仍旧有些发沉，陇右及关内数道并不富庶，此事哪里会是那么好解决的？
这时，帐外有通禀声传来：“大都督，焦先生前来求见！”
焦先生乃是玄策军中策士，前不久回了安北都护府大营中调度后方事宜，今日才刚赶来此处，听闻大都督归营，便赶忙过来求见。
焦先生入得帐内，先施礼笑道：“恭喜大都督大胜而归！”
然而语落之际，看向帐内众人，却觉气氛不大对——明明才打了胜仗，怎么一个两个的都丧着一张脸？
蹲在地上的那名部下闷闷地“哼”了一声，半扭过身子，换了个方向继续蹲着。
胜，胜有什么用？越有本事越有责任感的孩子，在这个破家里，越容易被刁难！
只要你肯受累，便有受不完的累。只要你肯吃苦，便有吃不完的苦！
这些还且罢了，偏你受累吃苦时，还要被人猜忌！
焦先生将这死气并怨气沉沉的气氛看在眼中，隐约猜到了什么，一笑道：“大都督，我等可着手准备募兵之事了。”
那蹲在地上的部下扭过头来：“拿什么来募？难不成一人拎一只麻袋，各自去外头扛一包沙子回来啃？”
他越说越气，简直觉得朝廷就是这么想的——恨不能他们只拼死打仗，而不吃朝廷一粒粮！
听得此言，焦先生捋着胡须笑起来，摇着头道：“这说法倒是淘气！”