范阳大军拼力撤退的过程中死伤惨重，江都铁骑在后方追击，直到将范阳大军追出三十里外，负责率军追击的白鸿下令不可再继续往前。

　　“统领，为什么不让追了？”荠菜身后的一名女兵问：“若能一举诛杀那段士昂，岂不省事得多？”

　　荠菜坐在马上，转头向那女兵看去。

　　十八九岁的女兵生得比一般女子健硕些，此刻染着血的脸上有着几处醒目的疮疤。

　　这女兵名叫苏卓，是岳州人，其父生前是岳州城中一家武馆的馆主，战事和瘟疫夺走了她的家人，她是唯一的幸存者。

　　苏卓身上的疫病在沔州被医治后，便向荠菜自荐，想要投入江都军。

　　见她性情刚毅，精通骑射，身手也不差，荠菜便将人带回了江都，之后编到了康芷手下。

　　此刻康芷见苏卓问出这句话，生怕荠菜误会是她的意思，连忙竖眉道：“苏卓，我等听令行事即可！”

　　康芷说话间，拿余光悄悄留意着荠菜的神情，继续道：“天都黑透了，不提此处距离洛阳仅有一百余里，只说前侧方再有不远，便要经过郑州地界！郑州早已归顺范阳王，若他们出兵救援接应段士昂，我等如何应对？”

　　虽然她比任何人都想继续追上去，但如今她懂得想与不想和该与不该之间，后者更为关键。

　　“再说了，我军两万人马一路疾驰至汴州，已是人困马乏，大军还在后方未至，哪里又是深入追击的好时机？”

　　康芷正色训诫：“身在军中，不可冒进！”

　　并不熟知此处地形的苏卓有些惭愧地应声“是”，低下头去。

　　“不错。”荠菜笑着点头，调转马头之际，称赞了康芷一句：“捡罢豆子之后，咱们阿妮果然大有长进了！”

　　康芷闻言目露喜意得色，又拼命压制掩饰着，她跟着调转马头，冲着苏卓一抬下颌，眼睛晶亮地道：“走，回汴州报捷去！”

　　夜色已深浓如墨，但汴州城中亮起的灯火却甚少，大多民居处皆是一片漆黑，无人敢点灯。

　　直到有马蹄声和锣声穿过大街小巷，传入虽未点灯却并不曾安眠的百姓耳中，他们摸黑出了屋子，匆匆将耳朵贴在小院的门板后，只听有人大声重复着道——

　　“江都常节使率军驰援，范阳乱军已被击退！”

　　屏息静听了好几遍，确定不曾听错之后，有人猛地抽出门闩，拉开院门，快步来到邻居家门前，哐哐拍门，声音激动地道：“来得是宁远将军！乱军已被杀退了！”

　　邻居打开院门，一名牵着孩童的老妇人喜极而泣：“……宁远将军保佑，宁远将军保佑！”

　　那些报捷的声音每经过一处，便将城中一处的灯火点亮。

　　汴州刺史府中，灯火一直未熄。

　　汴州刺史夫人陈氏带着儿女等在前堂，正焦灼地等着消息。

　　一些大致的消息陈氏已经知晓，但四下正值忙乱，那些消息便也太过杂乱，在没见到胡粼身侧的心腹之前，陈氏皆不敢贸然尽信。

　　直到一名眼熟的武吏带人返回，陈氏立时带着儿女迎上前。

　　那是汴州军中的一名校尉，他快步行入堂中，向陈氏行礼时，手中捧着的正是胡粼的披风。

　　见着那件披风，一直紧绷着一口气的陈氏只觉眼前一暗，强自支撑着问：“郎主他……”

　　那名校尉甲衣上满是血迹，脸上手上也都是伤痕，此刻咬牙切齿地道：“……夫人有所不知，那范阳段士昂阴狠卑鄙，竟以汴州俘军及百姓作为要挟，逼迫刺史与他单打独斗！”

　　陈氏听得惊住，忙问：“郎主他答应了？！”

　　“刺史大义，为了汴州百姓，不得不答应……”

　　陈氏一颗心好似悬到了天灵盖，她家郎主那点子功夫，哪里经得起段士昂来打！

　　不待陈氏再问，那校尉紧接着道：“但夫人放心——”

　　陈氏悬着的心刚往下落了落，只听他道：“常节使已经替刺史报仇雪恨了！”

　　“……”陈氏那颗七上八下的心一下仿佛沉到了脚底板，她身形一晃，险些昏过去。

　　“母亲！”胡粼的长女胡宝桐赶忙将母亲扶住。

　　胡粼十岁出头的儿子已经要哭了：“那我父亲他此时……”

　　他刚要问一句“尸身在何处”，只听那校尉紧忙道：“刺史伤势太重，不宜挪动，医士还在为其医治！”

　　陈氏眼皮一颤，看向那校尉，嘴唇动了动，一口气险些没上来。

　　这人说话……虽说是不曾掐头去尾，他却也不能只讲头尾啊！

　　但见此人伤得也是不轻，又刚打完这样一场仗，脑子必然也是乱哄哄的，陈氏便也不多言，待问清了胡粼被安置在何处治伤之后，立即带着儿女们赶了过去。

　　急赶着来到城中安置伤兵处，陈氏先见到了常岁宁。

　　陈氏二话不说，先带着儿女们跪了下去，行了个大礼。

　　“今日若非常节使及时赶到，汴州与妾身夫君的安危皆不可能保得住……”陈氏含泪叩首道：“常节使大恩，汴州上下没齿难忘！”

　　常岁宁将其扶起。

　　陈氏的眼泪擦了又落，又让每个儿女单独向常岁宁道谢。

　　胡家小七也眼泪汪汪地磕头，抬起头时，隔着眼中包着的大泪珠看向那玄袍银甲之人，只觉其周身都泛着光华，叫她心生敬畏，虽然她此刻尚不懂得何为敬畏。

　　陈氏拉着儿女们与常岁宁道谢罢，又与常岁宁说起话来。

　　跟来的侍女看得有些心焦，不是看郎主来了吗……怎觉得夫人一见着常节使，便将郎主忘得一干二净了似得？

　　陈氏足足和常岁宁说了一刻钟的话，这且是她考虑到不可太过占用常节使的时间，努力压缩之后的结果。

　　在一名士兵的引路下，陈氏很快见到了胡粼。

　　胡粼到底是汴州刺史，此刻被单独安置在一间房中，身边有两名仆从守着。

　　不大的房中充斥着血腥气和药味。

　　胡粼身上的伤已被处理完毕，人昏迷过一场，此时勉强转醒过来，躺在榻上动弹不得。

　　来的路上陈氏已听医士说过，因救治及时，胡粼已脱离了性命危险。

　　两名仆从退出去后，陈氏看着浑身上下被包扎了不下数十处的丈夫，身上竟无一处完好，不禁在床边含泪呆立了好一会儿。

　　片刻，她转过头去，哑声对侍女吩咐道：“让宝桐带着小七他们等在外头，别进来了……省得被吓着。”

　　侍女轻声应下，退了出去。

　　“为夫这丑模样，吓着夫人了吧……”胡粼声音虚弱地开口。

　　陈氏看过去，含着泪一笑：“丑倒是不丑，比你以往还要俊些……如此英雄人物，哪有不俊的？”

　　胡粼的嘴角艰难地动了一下，似是想笑，却又做不出太鲜明的表情。

　　陈氏在床边坐下，轻握住胡粼一只手。

　　胡粼缓慢地发声，说着：“常节使她……”

　　陈氏轻拍他的手：“放心，我已同常节使道过谢了。”

　　胡粼动作很小地点了下头，但他想说得是：“我方才在想，常节使她之所以……能这样快赶到汴州，只怕果真是……”

　　“果真是心中记挂着咱们汴州的！”陈氏又将话抢过来，动容道：“且常节使必然早就料到范阳军会对咱们河南道动刀子，所以才会早有准备，这叫什么？深谋远虑呀。”

　　胡粼：“……”

　　总之是半点不提常节使的野心是吧。

　　但是，又怎能说夫人说得不是实话呢。

　　常节使救下了汴州上下，是不争的事实。

　　“郎主，之后无论如何，咱们就跟着常节使吧……”陈氏道：“在我看来，好好跟着常节使，比什么都强。”

　　胡粼笑了笑，虚弱道：“好……都听夫人的。”

　　今日他跪下叩首时，心中便已经做下相同的决定了。

　　方才他有意提到常岁宁早有动兵之心，并非是为了去指摘什么，他只是想说，若她果真有心，那么……他胡粼便斗胆替汴州认下这个新主了。

　　“方才我听说，常节使重伤了那段士昂，也算是为你报下今日此仇了。”陈氏看着丈夫身上的伤：“一伤换一伤，你这一身伤得倒也值了。”

　　“……”胡粼只想苦笑。

　　接下来，他又听自家夫人很是念叨了一番常节使，念叨间，不时还要向他问上一两句。

　　见夫人总算说累了，攒了些力气的胡粼才开口道：“今日在城门下，我与那段士昂……”

　　“郎主。”陈氏将手轻压在丈夫嘴上，不赞成地道：“郎主重伤在身，切莫多开口说话。”

　　胡粼：“……”

　　合着说常节使就行，他说点别的就要建议他闭嘴了？

　　屋外，跟着乔玉绵忙里忙出的阿点，端着一盆血水经过此处，见到胡粼的两个儿子，不禁眼睛一亮：“小孩兄，又见面了！”

　　“点将军！”那两个男孩子见着阿点也很兴奋，连忙跑了过去。

　　见着小友，阿点也顾不上干活了，手中抱着铜盆，唧唧咋咋地说起话来。

　　乔玉绵从一旁的屋子里出来，见着这一幕，笑了笑，也没有再喊阿点过来。

　　乔玉绵忙了大半日，此刻稍得歇息，站在屋廊下拿棉巾擦了擦额角的湿汗，一阵风吹来，周身反而有些冷意。

　　乔玉绵双手反抱，轻轻搓了搓双臂，视线却是望向西面洛阳城的方向。

　　早在离开江都之前，她便已经从常岁宁口中得知，崔琅落入了范阳军手中的消息。

　　那他此时，必然也在洛阳吧？

　　他还好吗？不知是何处境？

　　乔玉绵短暂地失神间，听得有人喊了一声“乔大夫”，忙又快步走了过去。

　　此一夜，汴州城灯火通明，彻夜无眠。

　　城外的尸首已被清点处理完毕，此次守城之战，汴州折损了千余名守军，他们当中大半都是汴州百姓出身，此番却以如此壮烈的方式，永远地留在了这片故土之上。

　　士兵们正欲冲洗城楼上的血迹时，阴沉了许久的天空忽然落下了大雨。

　　在无数汴州人眼中，这似是上天的悲叹与怜悯。

　　天色初亮时，许多百姓冒雨撑伞，自发来到城楼处吊唁。

　　有文人将带来的几壶清酒缓缓倾倒在地，以慰英灵。

　　天亮之后，范阳军此战折损也被清点完毕，此行范阳军死伤严重，五万士兵出洛阳，败退返回时仅剩下两万，这两万中还包括许多伤兵。

　　除了死伤之外，另有五千范阳军俘兵此刻被押在汴州。

　　先前段士昂用来胁迫胡粼的那些汴州俘虏，也被趁乱救了回来。