混迹官场多年的许大人叹息了声，权力漩涡如危险的游戏，一不小心就会丢掉性命，满盘皆输，莫如退一步海阔天空。
“建康花花世界迷人眼，何苦留恋！”
为了许氏的前程，许太妃这个婆母最终向王姮姬低头，登门道歉。
许大人亦随行在侧，携带礼物，好言好语地给琅琊王氏新任女家主赔礼。
世人崇尚孝道，《孔雀东南飞》戏里的焦仲卿和刘兰芝被婆母逼得双双殉情，似许太妃这般低声下气求儿媳原谅的，实为太阳底下惊天动地的头一遭。
无论多么倒反天罡的事，放到琅琊王氏都是合理的。王家足够强大，有一套自我运行的法则，旁人必须遵守。
王姮姬容不下许家姨侄俩，准备叫人在建康城外的远郊踅摸着房子，远远地打发走，眼不见心不烦。凭许家的门户想在乌衣巷购置房屋，实属痴心妄想。
至此，卖地之事告一段落。
远在江州军营中王戢听闻了此事，写信关怀九妹，一并向郎灵寂道谢。
王戢在信中说，九妹和雪堂是要做一辈子夫妻的，关系不能老紧绷着。这次郎灵寂撇弃继母，倒戈向王家，九妹于情于理都该表示感激，否则伤了人家的心，日后的事情就不好办了。
王戢比较直接，带有说教意味。
事实上王戢做事不会弯弯绕，心里有什么，就直接对九妹说什么。
若在无忧无虑的闺中，王姮姬定然会恼羞成怒地撕掉王戢的信，嗔他胳膊肘往外拐，净说些大道理。
然她在短短半年内先经历了丧父之痛，送走至爱，又登临家主之位，内心饱经风霜逐渐变得成熟。对于王戢训诫化的来信，也能理智分析利弊了。
冯嬷嬷道：“二公子说得是，姑爷虽平日寡情些，内心到底向着小姐的。婆媳之间的矛盾自古有之，儿子多半向着母亲，而姑爷收拾起许家来却干净利落，半分没手软，全全为咱琅琊王氏考虑。”
桃枝道：“多亏了姑爷给您上的药，小姐您脸上的浮肿全好了。”
桃干也道：“奴婢那日去送茶点，无意中听见那黑心肠的许媪夸赞那瘦马美貌，劝姑爷纳妾，姑爷非但不为所动，反而要将那瘦马嫁出去，真是出气！”
王姮姬支颐扫着信笺的内容，无半点兴致，这是一项公事，按理得做。
前世她送过他许多东西，什么香囊玉佩无不蕴含巧思，今生却丧失了心气。
冯嬷嬷认为：“礼轻情意重，无论贵贱，只要是小姐进亲自动手做的，便承载着心意，暖姑爷的心。”
可惜她们小姐喝了情蛊，身子坏了，今生都不会再有孩子了。
剪刀、彩纸、棉线球、长燃灯芯都摆在了桌上，桃枝桃干等人辅助，王姮姬制作一个象征吉祥福气的灯笼。
如今大雪漫天，夜路不好走，灯笼正好映亮雪夜漆黑之路，带来光明。
虽然这是最寻常不过的东西，却最实用，随手携带的物件更能增进感情。
“姑爷上下朝天还黑，正好拿着。”
主仆几人忙里忙外地做着灯笼，通体透明的玉石玛瑙将被贴在灯笼外，给这一件油纸糊的物件增添贵气。
王姮姬一开始兴致颓颓不情不愿，后被冯嬷嬷带得渐入佳境，忘记了做灯笼的目的，纯纯和桃枝桃干几个沉浸在动手做精细物件的单纯快乐中。
桃枝她们几个年轻小姑娘嘻嘻哈哈，王姮姬唇间也不由得荡漾着几分笑，来回调整灯笼的骨架，试探灯笼的防火性。
“小姐再写几句祈福的话吧。”
冯嬷嬷提议，毕竟这是谢礼，嘴甜点没什么的，姑爷见了肯定动容。
夫妻俩感情一好，小姐不用受罪，家族也兴旺，日子便红火起来了。
王姮姬书法极好。
她作为名门培养出来的贵女，骑射，书法，琴技，都是一等一的。
正是王氏善书法，谢氏善诗词。
她得到过先祖王廙、王羲之等人遗作真迹的熏陶，字既有形又有骨。
她写了个“宜室宜家”四字。
——原封不动从当初婚契词里抄的，字虽写得好，很难说不透着敷衍。
冯嬷嬷皱眉，待要催她多写两句漂亮话，王姮姬却扔了笔不肯了。
她做灯笼的兴致渐渐熄灭，郁郁寡欢，意识到灯笼即将送给谁。
墨迹敷衍地挂在灯笼上，只好这样。
缺了两句小姐的祝福词，灯笼整体还算美轮美奂的，像一颗硕大的星星从遥远的银河降落在地面。
礼物送到了书房。
书房依旧灯火煴煴着。
郎灵寂伏案正对着满桌公文，收到这只灯笼时，微微有些惊讶。
冯嬷嬷殷勤：“小姐感激您的恩德，特意为您做的礼物，弄了一整天呢。”
郎灵寂摊开挂在上面的纸条，隽秀的几个隶字跃然，写着宜室宜家。
“谢谢。”
冯嬷嬷道：“小姐知道您心里向着她，怕您上下朝黑着，小小的灯笼，给您照点亮，却笨口拙舌地不会写祝福的话。”
郎灵寂颔首，“有心。”
冯嬷嬷观察了几眼姑爷的神色，心满意足地退下了，临走又喋喋不休地转达了几句小姐的关怀之语。
书房内，郎灵寂摇曳着那灯笼的流速，带着冷静而细腻的情感，留恋半晌，随即冰凉地丢进炭火盆里烧了。
真无聊。
她有病吧，做这种废物玩意。
灯笼，他还缺灯笼么。
炭火很快将纸灯笼吞噬殆尽，留下焦糊的边缘，残损地在火影中挣扎。
郎灵寂瞥见桌案几枚下午许昭容绣来的香囊，顺便丢里烧了。
物件就是物件，无论谁做，对于他来说都是没意义的，别无两样。
他始终对事不对人，襄助的是琅琊王氏，是主母的身份，却不是王姮姬这个人。
合作关系而已，别太上头，别因为这点互助就滋生感情了。
他黑色的眸中倒影着孤寂的火光，跳跃狰动，只似深深的渊。
……
暖棚里，几颗甘棠小树发了芽。
时处隆冬，寒冬如冥地，松雪飘寒。山抹微云，天连衰草，梅雪都清绝。
许太妃本来病着，被地皮的这件事打击得不轻，缩在屋子里躺着，奄奄吊着气，再也没法出来碍眼了。
这件事就这样被解决了，没费什么力气，悄无声息的，仿佛本该这样。
王姮姬乘马车往当年获得吕虔之佩刀的宅邸看了看，那里只是一片普通的宅邸，寂静寥落，阴森森的毫无生气。
先祖得赠予佩刀时，曾预言这把刀只有三公才能佩戴，否则反累其害。如今的王氏已远远不是琅琊郡孝友村的小宅院的，门第之高，天下人望尘莫及。
时殊月异，早已不复当初。
就像她们琅琊王氏起源地孝友村连同王右军的洗墨池，更多的变成了一种缅怀的遗迹，没有实际价值了。
无论多么坚固的东西，终将被时光抹平化为虚无。她和许太妃抢来抢去的，只是一片荒瘠僻静之地。
但能保住这处宅子，很好。
天日明净，都无纤翳，乳白色的雪幕覆盖了漫山遍野，露冷风高。
远方的远方朦胧的太阳，像个符号，融化不了冬日的冰雪，传递不了暖。
王姮姬在王家别院中转了一圈，索然无获。这里常年无人居住，稍微动弹就尘灰漫天，檐角轻微的蛛网让人有种时光冻结的错觉，古旧而苍凉。
她披着厚厚的斗篷，在屋檐下。
郎灵寂撑着伞，静谧在她身侧。
他藐视着那些冰雪，也藐视着她，神色似灰烬和霜，像杳然于世之人。
“满意了？”
王姮姬没回答，只一个气音，
“嗯。”
“以后有什么话直接和我说。”
拐弯抹角地在床榻上哭，既丢人又没必要，引得彼此双方的误会。
“猜来猜去的，彼此都累。”
她道，“跟你说，你就会答应？”
郎灵寂道：“能力范围的合理要求。”
王姮姬鄙夷，泛泛空谈，言不由衷，宛若望梅止渴，用些好听话迷惑人。
“我以为你会向着许太妃，她毕竟是你的继母，又有你的红颜知己在侧。”
他眸中反射着细碎雪光，“我没有什么红颜知己。”
王姮姬懒得追究，深深晓得他们只是僵硬的合作关系，为了共同的利益才聚在一起，不涉及过多的情感牵扯。
一根绳上的蚂蚱，同样溺水，同样在窘境中挣扎，一只蚂蚱能对蚂蚱生出什么感情，奔命还来不及。
今生他没和许昭容配成双，是时机未到，缘分未到，但这两个狗男女注定要滚到一张榻上去的，和前世一样。
昨晚那只灯笼，实多此一举了。
“你肯帮着我家就好。”
她语气微沉。
郎灵寂，“我当然帮你，帮王氏。”
淮水尽，王氏绝。
在未来很长一段时日里，王氏都会是华夏首望，承载豪门的荣光。
人的生命尽头都会下一场雪，坟丘有一棵锤垂头丧气的梅花树，白茫茫的大雪覆盖一切，从哪里来回哪里去。
但在此之前，他们会纠缠在一起，呼吸相连，命运相关，用白纸黑字的契约绑定，度过反复无常的人间四季。