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　　迅达便利超市，许德茂刚睡完午觉，把行军床收起来，就见女儿掀帘子进来。

　　看到闺女回来了，他露出个笑脸：“回来了啊？来来来，正好有个事跟你说一下。”

　　许青菱看她爸这副模样，大概猜到是啥事，不急不徐地抄起茶缸喝了一缸子凉白开，“啥事？”

　　许德茂叹了口气：“我跟你妈商量了一下，你既然考上了大专，还是让你去念。不能因为这事，以后落了你的埋怨。你要是念完大学像你姐一样出息了，别忘了多帮衬你弟弟。他是老小，你们当姐姐的，要多帮帮他。”

　　许青菱猜到他爸肯定是要提上学的事，倒没想到他这么快改了口，看来叔叔婶婶那天来起到了作用。

　　许德茂上了年纪越发絮叨，他比吴桂芬大四岁，现在也五十多岁。在许青菱的记忆里，她爸三四十岁的时候，相貌没什么变化。过了五十五以后，日常举动中才显出一点老态来。

　　谁又能想到她爸看上去精神头十足，却没活到六十岁呢。

　　上辈子许德茂去世后，吴桂芬也不跟两个女儿打招呼，便把家里所有的房产全部过户到儿子名下，将主卧让给了儿子儿媳，自己搬到女儿原来睡的堆杂物的房间。家里的生意也全都交出去了，自个乐颠颠地在家里带孙子。

　　许青菱偶尔会想，如果她爸没那么早走，她妈是不是不会那么偏心眼？

　　许德茂：“下个月你姐回来请客摆酒，你跟你弟，一个伴娘，一个伴郎，过几天等店里不忙了，咱们全家都去商场买身新衣服。”

　　许青菱点点头：“行。”

　　许德茂擦了把汗，边起身边道：“店里有几样东西库存没了，我去大市场进点货，下午你帮忙看下店。”

　　许青菱本来还想跟她爸说，她明天开始不在家里看店了，跟同学一起出去兼职。看她爸急着要走，干脆等到晚上再提。

　　下午店里零零散散的客人，她坐在柜台后头昏昏欲睡，突然店里的座机响了，是姐姐许红茭打过来的。

　　回来这几天，许青菱还没跟姐姐通过电话。她和姐姐打小关系就很好，只不过后来姐姐和家里越来越生分，许德茂吴桂芬天天在两个小的面前念叨老大没良心。

　　听得多了，她也对姐姐越来越不满。

　　很多年后，那些发生在姐姐身上的事，又重新在她身上演了一遍，许青菱彻底理解姐姐了。可惜那时候姐妹俩的感情早就淡了。

　　听到姐姐的声音，许青菱觉得心里头暖暖的。以前她读书的时候，特别喜欢接姐姐的电话，听她说大学里的事，心里充满了向往。

　　“昨天爸妈打电话跟我说了一堆，说来说去意思就是他们本来不想让你念大学，担心明年许俊文上大学，一下子供两个大学生，负担太重。爸的意思呢，就是你上大学的学费归他们出，生活费由我来出。”

　　对于妹妹，许红茭还是愿意花这个钱的。这个家里论起感情，她也就和妹妹感情稍微深点。对父母，她心底就有些不痛快了。她这都要结婚了，工作前几年的钱全给了家里，也没多少存款，房子都是男朋友家出钱买的。办婚礼、请客，哪哪都要花钱，她爸妈还问她要钱给妹妹出生活费。她知道这几年家里生意很好，她爸妈手头根本不缺钱。

　　许红茭把爸妈怎么说的，在电话里跟妹妹又说了一遍。

　　许青菱握着话筒的手攥紧，脸上的笑意早已冻结成冰。难怪他们那么快答应呢，原来算盘已经打到她姐头上了。

　　“他们也真是的，哪能不让你去上大学呢！问我意见，我肯定是支持你上大学的啊！”许红茭读书的时候是个学霸，思维敏捷，说话也快，在那头算起费用来，“我读大学的时候，爸妈给我三百块钱一个月，加上我周末做家教的钱，在京市也就勉强够花。浔城的消费也不低，我不知道你们现在读大学生活费要多少钱一个月？四百块钱够不够？”

　　姐姐的声音似远还近，许青菱深吸好几口气将胸口翻涌的情绪压下去，清了清干涩的喉咙，尽量让自己的语气和平时一样：“姐，这生活费没道理让你来出。在家里看店也没人给我发工资，我打算暑假去和同学打暑期工。”

　　妹妹的回答许红茭很意外，下意识道：“什么暑期工啊？靠不靠谱？”

　　许青菱一再保证，许红茭才将信将疑地应下了：“那你暑假先干干看，一定要注意安全。开学前，你记得办张银行卡，到时候把帐号告诉我，我把第一学期的生活费转给你。”

　　许青菱咬牙：“姐，你放心，如果到时候钱不够，我肯定找你要……”

　　呵，明明是她爸妈的责任，凭什么又摊到姐姐头上？

第13章

　　“上回老李家闺女在浔府人家摆酒，499一桌。红茭结婚怎么着也得定599一桌的。”

　　晚上吃饭，许德茂一边喝着白酒，一边跟老婆说大女儿结婚的事。

　　这些年，许家又是开超市又是开宾馆，眼瞧着日子一起比一天好起来，许德茂走到外头，谁不喊一声“许老板”。

　　享受惯了村里人对他的吹捧，这次大女儿结婚，无论如何排场要做足。再不济，也不能比开五金店的老李差。

　　“我算过了，两边亲戚加一起至少要请25桌。599一桌，光吃饭这一项，三万块就去掉了一半。”吴桂芬白了男人一眼，掰着手指头一样样算，“还有烟酒、喜糖、租车、礼服。白水桥那些亲戚打老远来城里喝喜酒，总要留人家住一晚上吧。就算住咱家宾馆，那也亏去了一晚上的生意。红茭只给了三万块钱，哪里够？”

　　吴桂芬边说边往二闺女那看。

　　许青菱只顾埋头吃饭，根本懒得搭腔。上辈子，吴桂芬最爱走苦情路线，有事没事在她面前抹眼泪，说许红茭如何跟他们不亲，如何自私不为家里考虑。

　　后来她才知道，她妈这是知道她跟姐姐感情好，故意说给她听的，希望她在中间传话。

　　上辈子，她懵里懵懂，私底下把爸妈的话全学给姐姐听，话里话外让她注意点，别让爸妈太寒心。一次两次三次，伤透了姐姐的心。

　　吴桂芬看二丫头对姐姐结婚的事一点不关心，悻悻道：“红茭的意思是，回浔城摆酒就是走过场，到时候也不用租车队送亲，直接请亲戚朋友在酒店吃个饭就行。”

　　许德茂拉下脸，将酒盅往桌上一放：“这丫头书都读到狗肚子里去了，一点礼数都没有！她要是不打算从家里出嫁，我就当没她这个闺女！省得村里人问起来，不知道咋说！”

　　橡树村街坊邻居嫁闺女，谁家不是包个小汽车，风风光光从村里拉到酒店？红茭非得跟家里拧着来，这让他脸往哪搁？

　　“人家嫁闺女，厚厚的彩礼。咱家这闺女出嫁，面子里子一个没落着。”想到老李嫁女，彩礼收了六万六，吴桂芬就醋心反酸，“这闺女就是白养！面子上的事一点不顾，上赶子贴人家！你看吧，苦日子在后头……”

　　听到说彩礼的事，许青菱还是没忍住：“你们光看李倩爸妈收了多少彩礼，也不看看她爸妈送出去多少？李倩家就她一个闺女，房子、钱都都是她的。我姐她结婚婚房是公婆准备的，家用电器是我姐夫买的。她毕业这些年攒的钱，全给家里盖房子了，一点陪嫁没有，就这么嫁到京市……”

　　说到这，她看了眼吴桂芬，语气很淡：“你要是愿意把家里五层楼分一两层给我姐，她肯定有底气找程家要彩礼去。”

　　这话一出，许德茂和吴桂芬脸色都变了。许德茂要面子，只沉着脸不作声。

　　吴桂芬却是铁青着脸瞪着闺女：“你这是说的啥混帐话！我和你爸把你们养到这么大，一天福没享到，还欠你们的不成？！你姐在京市上大学花了我们多少钱？她毕业了，赚了钱，家里盖房她出点不应该吗？”

　　许青菱知道跟她妈说不通，唇角一扯：“应该不应该的，我姐都出了钱。过去的不提，现在我姐结婚了，家里开销没道理再让她出。就我上大学那生活费，你们也好意思跟她开口要！”

　　许德茂瞪着二女儿，沉声：“是不是你姐跟你说了什么？她赚那么多，给你出点生活费也不乐意？”

　　“你觉得我姐赚的多，那是按照浔市的物价算。京市消费那么高，我姐夫家买的那房子只付了首付，以后每个月要还贷款。办婚礼又要花这么多钱。”说到这，许青菱顿了顿，拐到正题：“我反正没脸让我姐给我出生活费！明天开始让许俊文在家看店，我跟同学出去做打工赚钱。”

　　饶是许青菱已经有心理准备了，也没想到自己这番话活像捅了马蜂窝，一时间四只眼睛直盯着她。

　　吴桂芬：“家里这么多活不干，跑出去打工？”

　　许德茂：“你一个女孩子家打什么工？就你这肩不能扛，手不能提，你能打啥工？”

　　吴桂芬：“我们辛辛苦苦把你拉扯大，你良心被狗吃掉了？家里的生意不帮忙，还跑出去帮别人？”

　　许德茂酒意上头，一拍桌子，怒道：“这个暑假你要是敢出门，看我不打断你的腿！”

　　许青菱垂着脑袋听他们劈头盖脸你一句话我一句，听到这，她抬眸看着她爸，咬牙道：“你最好打断！”

　　许德茂被女儿那双清冷的眼瞪得心里头很不舒服，一口酒噎在喉咙里。

　　“考上个大专，就不知道自己的斤两了？还出去赚钱，你知道钱字咋写吗！你要是能赚个生活费回来，我名字倒着写！”

　　吴桂芬看女儿放下碗抬脚就上了楼，跟在后头骂骂咧咧起来。

　　这一架吵得许青菱心神气爽。许德茂和吴桂芬俩气得心口疼，做梦也没想到一向软性子好拿捏的老二，突然转了性，软的硬的都不吃，比她姐还犟。

　　第二天一大早，许青菱背着书包出门。许德茂不在，吴桂芬正在洗漱，看着女儿出门冷着脸一句话没说。

　　*

　　许青菱按照约定地点和曹思清碰上了头，到了那才发现是给一个老城区拆迁改造小区做外墙美化，四周已经搭好了脚手架。

　　曹思清的表哥姓鲁，年纪比她们大很多，胡子拉碴，头发也乱，白色T恤上全是油彩。看到许青菱，倒挺热情：“这个活不难，就是工作量大，加快点速度一礼拜就能结束。”

　　许青菱看了眼他手里的图纸，都是些传统文化的内容，确实没什么难度。她没想到曹思清表哥已经是公司老板，还亲自在项目上干活。

　　听曹思清说，他手底下好几队人马，几乎垄断了浔城和周边各个城市的墙绘工程。

　　鲁明一看就很有经验，了解了下许青菱擅长的内容，麻利地分好工。他和另外一位姓李的师傅负责打型、调色和整体塑造，曹思清负责铺大色块，许青菱则负责文字的部分。所有工序完成了，最后细节的刻画和调整，再由他和李师傅来操作。

　　四个人分好工，便开始各忙各的。许青菱来之前墙上格子已经打好了，她只需要按照对应的比例，在墙上开始写字就行了。好久没拿笔刷，一开始还有些不适应。不过刚经历完高考，一上手就发现肌肉记忆还在。写美术字本来就是她擅长的，很快进入了专注状态。

　　今天为了过来工作，许青菱特意穿了件旧衣服，即便这样，她仍然是四个人里面最干净整洁的。曹思清看她的衣服实在太干净了，笑嘻嘻地在她胸前画了几笔。

　　鲁明和李师傅两人都二十好几了，看她俩就像看小妹妹似的，一边工作一边拿她俩逗闷子。曹思清则不甘示弱地埋汰她表哥太邋遢，一点也不像个老板。

　　许青菱刚弄完一面墙，已经到中午了。鲁明请大家吃午饭，8块钱一份的盒饭。

　　吃完便不忙着开工，浔城的中午太热了，在户外工作非要中暑不可。鲁明让大家休息一下，下午三点以后才开工。

　　他和李师傅跟饭馆老板很熟，借人家的板凳睡起午觉来。

　　许青菱和曹思清坐在马路边的樟树底下，看着一路之隔高耸的电梯房，上面悬挂着巨型的红色横幅：永海地产诚意打造，精品高档小区，每平方低至1999元起。

　　一边是新建的时髦小区，一边是改造拆迁的老破小，一条马路就隔出了两个不同的阶层。

　　许青菱想到许家那五层楼的房子，虽然房间很多，生意和生活混成一团，到处都杂乱无章。她很少请同学来家里，来了连落脚的地方都没有。

　　许家不缺房子，缺的是生活质量。直到许德茂去世后，橡树村又盖了集资房，吴桂芬才出钱给儿子买了一套。

　　许俊文结婚后，带着吴桂芬一起搬到那套新房去住。那套房子没有预备房间给她，她很少回去，回去了也不过夜。

　　都说女人出嫁后就没有家了。许青菱后来才明白了，她心心念念的娘家早已不是娘家，是弟弟弟媳家。

　　……

　　两个年轻女孩撑着下巴，看着对面拔地而起的新房，眼里都流出向往之色。

　　一辆黑色的大奔停在对面售楼大厅的门口，从车里下来一个中年妇女和年轻男人。中年妇女身型微胖，下车时她转过头朝对面看了一眼。

　　许青菱看到她又细又挑的眉毛，愣住了。

　　沈栾的姑奶沈佩香正昂着头脚步匆匆地往售楼大厅里去，身后跟着个瘦高的年轻男人。

　　许青菱睁大眼睛看着，沈佩香跑到这里来干什么？难不成来这买房？

　　*

　　尚蕙兰穿了一身深色套装，戴着黑镜，手里拎着一只小皮箱，脚上穿着小羊皮手工皮鞋，全身上下裹得严严实实，随着人流从机场出站口出来，远远地根本看不出已经奔六的年纪了。

　　七月的浔城，灼人的热浪将人团团裹住。

　　尚蕙兰快走几步上车，摘下墨镜看了眼儿子受伤的腿，面色一径地沉下去，语气也冷：“让张秘书来接就行了，你来干什么？”

　　沈安吾并未将母亲的冷言冷语放在心上，笑了笑：“我能来干什么，自然是表孝心，四年才这么一次机会。”

　　上一回尚蕙兰回浔城还是四年前，那时候儿子刚接任远星CEO，她回来参加儿子的就职典礼。

　　尚蕙兰面色稍缓，嘴上仍埋怨儿子：“这么大的事情你都不告诉我，还得我从老黎那知道。”

　　不插手远星的任何事，不代表她在远星没有眼线和耳目。年轻的时候和沈兴邦一起创业，一起打江山的下属如今也都在远星重要部门担任领导。有跟沈兴邦走得近的，自然也有跟她走得近的。

　　尚蕙兰已经从黎建铭那听说了绑架案的大致经过，路上听儿子轻描淡写地讲述那段经历，还是心绪难平，唇角紧崩着，显出两道极深的法令纹，瞬间苍老憔悴了好几岁。

　　那三个亡命鬼宁可把牢坐穿都不肯松口，可见永海那边砸了多少钱。一块小小的地皮，他们就能要她儿子的命！

　　永海的老板夏何她认识，早年不过是浔城街头的混子。后来开始跟人做建筑生意，生意不错，公司一天天壮大，竟也跻身浔城颇有规模的房地产公司。

　　沈安吾：“永海这几年在浔城囤了几块地，地段不怎么样。他们想要炼油厂那块地很久了，招标的时候就使了很大的劲。我没想到他们路子野到这个程度。”