“若这些年来不是陆兄帮扶我，我这辈子也没机遇来金陵城做这鸿胪寺主簿。”吴煦苦笑道，“我中举纯粹是侥幸，陆兄知道我做那县丞碰上的那桩桩件件的为难事。我虽在书中学了不少渊博的知识，遇着案子，浑浑噩噩，无处下手。是陆兄替我出主意，我方能有今日，我亏欠陆兄的太多了。”

　　“吴大人言重了。”陆隽以为他和吴煦是各取所用，吴煦给他钱财，他为吴煦出谋划策，说不上谁亏欠谁。

　　吴煦入金陵的官路不顺畅，鸿胪寺主掌外宾、朝会议节之事。这寺内每个人的官职、官位、家世，都压得吴煦喘不过气，他和妻子的宅院就在这片青禹湖附近。

　　在金陵城一年半载，吴煦结交不到好友，他成日闷闷不乐，他娘子害怕他积忧成疾，私自给陆隽写了封信，请他来金陵给吴煦开解开解。

　　陆隽坐了两天一夜的驴车赶来金陵城，吴煦得知感动的几乎将要掉泪，他二人快意地饮酒作诗，丢掉积攒的包袱烦恼。

　　“陆兄，今年秋闱，你定中举。等明年春闱，你提前来金陵，我给你备好厢房。”吴煦知陆隽不善说掏心窝子的话，知他极守规矩，即使交情深厚，却不叫他一声弟弟。

　　陆隽回道：“山高路远，日后的事情，日后再说。”

　　不谈将来，只论当下。吴煦说起金陵城的繁华，忽见湖中有座画舫。

　　适才他们顾着谈天说地，竟不察觉有如此奢侈华丽的画舫。

　　“陆兄，你瞧，这不就是朱门酒肉臭，路有冻死骨吗昌平的灾民饿死在逃难的路上，看看这天子脚下，大把的纨绔子弟纵情欢乐。”吴煦义愤填膺地说道，“可恨的是，他们的父亲在朝廷是极有威望的前辈，他们甚至在朝廷也有一官半职！老百姓何时何日能过上好日子”

　　陆隽抬眸望去，这座画舫美轮美央，纱幔熠熠生辉，像是有灯笼罩着。

　　吴煦定睛又看，他揉了揉眼睛，向前走了几步，靠近岸边，问道：“陆兄，那画舫的主人可是出事了”

　　画舫正往他们所站的方向浮动，没料它后边还有一座，跟得了失心疯似的，在湖面横冲直撞。

　　得疯病的画舫大抵是失去了控制，女子尖叫着，伴有男子的呼喊声。陆隽猜想，船主的身份不低。

　　“吴大人，你要管这件事吗”陆隽问。

　　倘这船主身份尊贵，吴煦出手相救，便得了一份人情。

　　吴煦迟疑地说：“这……这怎么管”

　　陆隽默不作声，眼神紧随着那艘要出事的画舫。

第14章 送衣

　　“噗通——”

　　画舫上的男人挟着女子掉进湖水，冒出咕嘟嘟的水泡。

　　“世子殿下！”三两个侍卫忙跳了下去，他们似乎并不通水性，如小鸡崽子在水中胡乱扑腾。

　　救人不成，反倒让自身沉进水。

　　正当吴煦犹豫该如何管此事，他身边的陆隽已游进水里，朝着男人落水的地方游去。

　　“陆兄！你当心啊。”吴煦焦急地在岸边喊。

　　陆隽通水性，且湖水不浅不深。困难的是，男人少说有百斤重，加上女子，陆隽一人想救下两个，很是吃力。

　　所幸画舫有侍卫轻功在身，他让陆隽把男人拖上来，遂带男人到了岸边。

　　等陆隽救女子上岸，那落水的男人疯疯癫癫地辱骂着侍卫：“废物！本世子养了一堆吃白饭的废物！救不了本世子，淹死了真是活该。”

　　男人的眼眶通红，衣物湿尽，金冠夹在胸襟处，他开始嗤笑，不停地笑。

　　笑声停止，他突然口吐白沫，双腿抽搐。

　　“世子，您别吓奴婢。”重获新生的侍女吐干净湖水，爬到李秉仁身前，磕头认错道，“是奴婢不识抬举，是奴婢忤逆了殿下，奴婢该死。”

　　“他怎么了”陆隽皱眉问道。

　　侍女泪眼蒙眬，一抽一泣地说：“殿下他今日吃多了酒，他，他强迫奴婢服侍他，奴婢不依。世子刚开始只骂奴婢不识抬举，就接着吃酒了。可，可他吃完了酒，便无端暴怒起来，神志不清地抱着奴婢出了舱室。”

　　“依你所说，世子是中毒了。”陆隽没见过吃酒的人会发起疯病，他继续问道：“之前有这种情况吗”

　　侍女摇头哽咽道：“没有，世子的脾气虽暴躁，平日待我们还好。”

　　吴煦表情复杂，附和道：“陆兄说得有道理，世子殿下的酒应该是被人下了毒。”

　　画舫上的人陆续下来，燕王世子落水，丑态百出，无人有心情留在这里了。

　　但燕王世子疑似中毒，他们又不能说走就走，若是着急走，定让人怀疑是凶手，岂不是此地无银三百两了吗

　　李秉仁瘫在草地上，那些公子哥儿没个主心骨，不知该做什么，只远远地瞧着。

　　袁丞扛得住事，他先吩咐侍卫去驾马车，送李秉仁回燕王府找大夫，再把此事详细告知燕王。

　　“小侯爷。”吴煦上前作揖道，“吾是去年新上任的鸿胪寺主簿吴煦。”

　　袁丞略略点头，眼前的吴煦样貌平平，衣着朴实。

　　鸿胪寺主簿，官职小得可怜，这不光彩的事偏让他看到了。

　　“这次多谢吴大人了。”袁丞说道：“今日世子殿下的事，望吴大人保密。”

　　吴煦明了袁丞的意思，他怕他把燕王世子的丑事抖出去，为官者忌讳的便是多嘴多舌。

　　袁丞不指示，他也是知道的。

　　“下官偶然经过此处，不知船上的人都是谁，不会在他人跟前说。”吴煦不想把陆隽的功劳抢走，向袁丞引荐道，“这是下官的同窗陆隽，他水性好，得以救下燕王世子，是他的功劳。”

　　袁丞这才去看陆隽，穿一身粗布做的衣衫，黏着水草，大概是从湖里带出来的。

　　他条件明显不胜吴煦，没有玉佩，没有发冠，靴子老土陈旧。

　　这个人的面容，勉强可入眼。袁丞觉得在哪见过这张脸，但此人寒酸得在金陵城找不出第二个，想来是哪个要饭的和他像罢。

　　袁丞问：“原来如此，陆公子也是鸿胪寺的吗”

　　“不是。”陆隽从容应道：“陆某一介草民而已。”

　　吴煦想替陆隽说点什么，然陆隽现在还未参加秋闱，未得功名，他不好卖弄别人的才华。

　　侍卫抬着李秉仁上马车，这闹剧到了尾声，那群纨绔一刻不想多待，接二连三地走了。

　　袁丞留在这里善后，令侍卫把画舫处置妥当。

　　他以感谢救燕王世子为由，请吴煦二人到丰乐楼用膳。

　　吴煦躬身推脱道：“小侯爷的心意，下官领了，但小侯爷在此处理要事，下官不敢叨扰。他日若有机会，下官必当在丰乐楼请小侯爷吃酒。”

　　袁丞笑道：“实不相瞒，我与鸿胪寺少卿同在国子监读过书，当时也是同窗。今日吴大人偶然经过，却帮了我大忙。且陆公子合我眼缘，若是错过了，未免可惜。”

　　“吴大人万勿推辞。”

　　“这……”吴煦踌躇不定，他总得询问陆兄愿不愿意。

　　没等吴煦作答，那边的女娘唤袁丞过去——

　　虞雪怜没想到会在这样混乱不堪，难以言说的地方碰见陆隽。

　　她在心里骂了千百遍燕王世子。

　　虞雪怜为了以假乱真，在下画舫前饮了一小杯酒。

　　这酒里下了浮白给她买的催。情药，她仅下了一指甲盖，这会儿药效发作，真真是比死还难受。

　　倘若她今日无事，那么燕王府的人便会怀疑她，毕竟她喝了那杯药酒。

　　虞雪怜整个人绵软得提不起一点力气，她的情况不大好。

　　周围的女娘原是急着要走，见虞雪怜走不动路，脸颊红得要溢出血来。

　　这模样像极喝了不好的东西。

　　她们面面相觑，虞雪怜不可能喝这种东西。

　　而早有人说燕王世子私下吃药来催。情，她们在画舫上都瞧着，燕王世子撕扯着侍女的衣裳，侍女不依，他们才落水。

　　中了催。情药，若不及时得到救治，性命堪忧。

　　于是，她们只好叫来袁丞。

　　袁丞是唯一明确知晓虞雪怜吃了药酒的人，他问道：“穗穗，你坚持得住吗”

　　“怜姐姐，你哪里不舒服”虞嘉卉扶着虞雪怜的胳膊，她嫡姐不曾这般在外边失态。

　　饶是她用劲扶着嫡姐，嫡姐的身子如一团棉花，怎么也扶不起来。

　　虞雪怜哪有意识去回应，她咬破下唇，把脸埋在虞嘉卉的肩上，掩盖脸颊的春色。

　　她眼睛半阖，那道清瘦闪着水光的身影若远若近地晃。

　　虞雪怜近乎是下意识地，本能地，抬首睁开眼。

　　这道身影又离她很远。

　　她嘴唇微张，气若游丝地呢喃，想让那人过来。

　　或许是药性催发，虞雪怜渴望那道影子能抚摸她，抱着她。

　　夜风徐徐，更夫在打第三趟的梆子，子时的街巷人迹罕见。

　　陆隽裸着臂膀，衣衫搭在木架。因白天下水弄湿，到现在还没干。

　　蓦地，厢房的窗户被人连敲了几声。

　　“吱呀——”那人自己把窗户打开，往窗台放了一件衣袍。

　　“我姐姐给你的。”

　　“你姐姐”陆隽点了蜡烛，看清窗外少年的面容，问道：“你姐姐，好些了吗”

　　尽管他满腹疑问，少年是从何得知他在丰乐楼的厢房，虞穗是何身份。

　　可他最关心的是虞穗的身体如何了。

　　在湖岸边，他看到她如瓷玉精巧的脸被染上浓浓的朱砂。

　　他想她是喝醉了酒，并且不是一杯两杯的数量。

　　后边她倒在女子的肩头，直直地盯着他看。是带有渴望的，让人疼爱的眼神。

　　“我姐姐好点了。”浮白停顿须臾，男人果然没穿衣袍。

　　浮白说道：“我姐姐她担心你没有换洗的衣物，她一醒来就要我给你送这些。我知晓小侯爷在丰乐楼定了厢房让你住，便来找你了。”

　　陆隽道：“你姐姐身子不适，让她好好歇息。”

　　浮白不说多余的话，应了一声，合窗走了。