“火有些旺了。”

　　陆隽的面容泛红，他从来是独自一人在灶房做饭，身边空荡荡的。

　　现在虞穗坐在他的身边，问他木柴够不够，问他火候如何，问他有没有别的要做的——好似他们一直在这方草屋生活。

　　像是世人口中说的，夫妻。

　　铁锅冒出火焰，陆隽翻炒着胡萝卜丝，隐约要有糊了的势头。

　　他做事一向不走神，偏贪念横生，乱他思绪。

　　陆隽自己也不明了要如何控制火候了。

　　“火势……是有点旺。”虞雪怜觑见跃升的火焰星子，她停止推风箱，问道，“要不要加水”

　　“旺些不碍事。”陆隽把胡萝卜丝盛进瓷盘，云淡风轻地说，“虞姑娘去堂屋坐吧，饭快好了。”

　　虞雪怜点点头，蹑手蹑脚地出了灶房。

　　她又搬着板凳坐在灶房门口，两只手支起下巴。

　　听铲子来回碰撞，听窗外骇浪暴雨，虞雪怜凝望陆隽的身影，想起她上辈子在教坊司初次见到陆隽——他的脸色冷硬，她只觉他矜贵难以靠近。

　　她和他上辈子的牵扯，也仅是眼神之间的牵扯。

　　陆隽在内阁有处理不完的政务，去教坊司纯粹是为了交际。

　　教坊司归礼部所管，而陆隽能够拿下内阁首辅的位置，缺不了有别的大臣推波助澜。

　　陆隽此人，是个很会谋划，猜度人心的。他深谙官场的丑陋，旁人走一步，他便想好了下一步要从哪儿走。

　　内阁首辅的权利，是他抽丝剥茧地争、抢、夺，到圣上情愿给予他。

　　因他行事稳健，在教坊司的娘子无不是使出浑身解数。弹传言他喜欢的琵琶曲，跳婀娜香艳的西域舞，若得他欢喜，那么就不需在教坊司受辱了。

　　虞雪怜在教坊司的那一年，陆隽在朝廷的权势熏天，凡是他所到之处，食膳、酒水、歌舞，布置的皆是他喜欢的。

　　她不善跳舞，也不愿花费心思去学，每次都顶着黑脸在台子上敷衍了事。

　　同样是风雨天，燕王世子在教坊司办曲水流觞宴，袁丞带着他的夫人来吃酒。

　　有女眷在，要跳的舞尚且正经。

　　袁丞故意要羞辱她，点明让她去给他敬酒。

　　虞雪怜记得，陆隽当时坐在袁丞的左手边。

　　陆隽注视了她许久，她不怕死地盯着他看。

　　辣椒的味道窜入虞雪怜的鼻尖，上辈子和她未说过一句话的陆隽，此刻出了灶房，递给她一张丝帕。

　　“虞穗。”陆隽唤她名字，“可以吃饭了。”

第25章 苦恼

　　堂屋太过昏暗，陆隽点了蜡烛放在木桌上。

　　虞雪怜上辈子在教坊司经常饿肚子，她不算挑食，但教坊司的庖厨口味奇特，该是咸味的菜他放糖，该是甜味的汤他放辣椒。

　　譬如糖醋鱼，那庖厨总要添姜丝和一大块盐巴，可谓是暴殄天物。

　　对于那样的膳食，虞雪怜下不去筷子，她宁愿啃白馒头。

　　陆隽的厨艺不出她所料，虽没有府邸的厨娘花哨，却很合她的口味。

　　不咸不淡，一切都恰到好处，如他其人，规矩的让人挑不出一丝缺陷。

　　一回生二回熟，反正她不是第一次在陆隽家吃饭了，没什么好拘着的。

　　不过方才陆隽唤她名字，她觉得是个不错的兆头。

　　虞雪怜垂下眼睫，无声地笑了一下。

　　陆隽不叫她虞姑娘了，看来这些日子不是空无进展的。

　　起码她和陆隽之间没有那么生分了。

　　她对陆隽要徐徐图之。

　　两人面对面地坐着，女子的一举一动有烛光相照，她唇角的笑带着狡黠。

　　她在收敛笑意，殊不知陆隽的眼神全然在她身上。

　　陆隽读过许多书，遇到生僻的，少见的，他喜欢细嚼慢咽地读。

　　在书上有千百句关乎仁义道德，礼义廉耻，又有形形色色，复杂难解的故事。

　　他以为这世间的人和这书中讲得相似，爱财爱权，唯利是图，陆隽便是如此看待旁人的。

　　这世间存在的恶要比善多得多。

　　而虞穗的笑落入他眼底，他想到的是毛茸茸的白兔，很容易满足的那种。

　　然这只白兔却是会说谎的——她教吴阿牛向他撒谎，哄骗他。

　　那衙门的令牌分明是她请来的，她让吴阿牛出面，是忧虑他失了尊严，还是另有想法

　　陆隽找不出书上有跟虞穗吻合的，他无财无权，无利可让她图。

　　她为何要拐弯抹角地帮他。

　　疑惑宛若一片撒了种子的荒地，骤然生长出嫩芽。陆隽不欲戳破这件事，虞穗有意隐瞒，他该装作一无所知。

　　且吴阿牛藏不住事，倘此事和虞穗有关系，吴阿牛会在某天对他吐露事实的。

　　换言之，即便虞穗在骗他，那又如何呢。

　　他现在要做好一根蒙在鼓里的胡萝卜。

　　再者说，他至少要清楚，这只白兔是否如表面单纯。

　　“陆公子的伤，好些了吗”虞雪怜笑说道，“上回来花坞村是暑天，现在天转凉，我与陆公子，也相识有几个月了。”

　　隔着一缕烛光，陆隽的脸若明若暗，他不说话时整个人散发着冷而压迫的气息。

　　陆隽的模样跟三十岁的时候相差不大，他穿的衣衫是平凡普通，却遮不住身上自持的凌厉。

　　“用了虞姑娘给的药，伤口半月有余就愈合了。”陆隽放下筷子，抿唇说。

　　他平日吃一碗米饭，再凑合炒一盘青菜，足以饱腹。

　　或许是因暑天那次漫长的用饭，那块排骨、那一碗虞穗给他盛的莲藕汤，他的饭量要同从前大了。

　　虞雪怜对上陆隽的目光，说道：“伤筋动骨一百天，陆公子要注意休养身体，重活尽量往后推。”

　　她语气成熟的像是陆隽的长辈，严肃地叮嘱他要按时敷药，莫要久站。若是不得不做工，就要适当地放松缓解劳累。

　　陆隽神情专注地听她讲话。

　　等她言毕，他说道：“虞姑娘唤陆某的名字便好。”

　　虞雪怜蓦地愣住。

　　她有些意外，正说着要陆隽好好休养身体，他忽然把话扯到这儿，是……嫌她啰嗦吗

　　陆隽不是没耐心的人，他为了对付政敌，可以豁达到帮敌人收拾烂摊子，怎么会嫌她啰嗦。

　　虞雪怜来不及琢磨陆隽有何用意，她顺着陆隽的话，道：“那你也唤我的名字。”

　　“虞穗。”陆隽的声音清冽干脆，不拖泥带水。

　　他接着说：“挑食不好。”

　　说来奇怪，陆隽唤了虞雪怜的名字，她的心在乱跳。

　　从名字到挑食，虞雪怜简直要昏了头，陆隽的转变来得有些许突兀，搅扰她的阵脚。

　　“我挑食吗”虞雪怜摇头说，“土豆我都吃了。”

　　陆隽问：“青菜呢”

　　这盘翠色欲滴的青菜赫然备受虞雪怜的冷落，她的筷子至今未去触碰它。

　　陆隽的厨艺好，不论是炖土豆，炒胡萝卜丝，虞雪怜拌着米饭吃很有胃口。她原本不讨厌青菜，可前阵子徐南川使坏，她实在是吃腻了。

　　虞雪怜嘀咕道：“青菜不如辣椒好吃。”

　　陆隽伸手把那盘青菜的位置放得离虞雪怜远了一点，旋即去灶房舀了碗南瓜汤。

　　若让花坞村的村民瞧了屋内的光景，一定会惊诧地掉下巴，两人和新婚夫妻似的，既不特别亲近，也说不上疏离。

　　这当儿，屋门砰砰地在颤，男人的声音被雷雨削弱——

　　“陆兄！陆兄！”

　　“你在家吗”

　　虞雪怜侧目望去，屋门晃得厉害，不知是谁来找陆隽。

　　如果是村里那些野蛮的村民，估计恨不得凿开屋门，听来者的语气，想来是陆隽的朋友

　　恰好陆隽出了灶房，他一手端着南瓜汤，一手打开门闩。

　　吴煦打着罗伞，湿淋淋地站在屋外。

　　“陆兄，我来跟你道喜。”吴煦一见陆隽在家，激动地捏紧伞，笑道：“自晓得陆兄中了解元，我高兴地一宿没合眼，连我娘子都催我回村给陆兄庆祝，昨天动身赶了一夜的路。”

　　饶是在金陵城不如人意，说起来也是个朝廷命官。吴煦领了两个小厮作陪，他们抱着贺礼，拎了一壶酒，两斤包好的牛肉。

　　陆隽请吴煦进屋说话。

　　虞雪怜如坐针毡地对吴煦友好地微笑。

　　“陆兄，这位是”吴煦定睛看着虞雪怜，他认识陆兄二十来年，不敢谈有十分了解陆兄，但七八分是有的。

　　陆兄家中清贫，屋里不摆冗余的陈设。他们乡下人要走读书这条路，唯有一日复一日，挑灯夜读。

　　在未取得功名之前，村民时不时地泼他们冷水，取笑他们成天做春秋大梦。

　　他们读的书愈多，愈嫌恶村民的粗俗，愈要咬牙努力读书，逃离这片粪土，图个清静。

　　陆兄天赋异禀，倘若父母健在，家中宽裕，他年少便能功成名就。