“隽哥，我从酒楼算完账回来，爹娘就跟我说，你白天去山上教训郑大娘他们了。”吴阿牛恨自个儿没看见这场面，道，“要是下回有这事，我不能错过了。”

　　陆隽倒了一碗茶给吴阿牛，说：“只是和他们说了几句话，谈何教训。”

　　吴阿牛憨笑道：“咱村里的人传话是越传越夸张，但是隽哥说几句话就收拾了他们，跟教训差不多嘛，那郑大娘都去给盼夏赔礼道歉了。”

　　他喝光碗里的水，清清嗓子，小心翼翼地问：“隽哥，那虞姑娘和你，是不是要成亲了”

　　陆隽的面容晦暗不明，成亲这两个字，向来发生在别人身上。

　　“隽哥”吴阿牛很少见陆隽出神，伸手在陆隽眼前晃了晃，问道，“虽然村里的人爱胡说八道，我看隽哥和虞姑娘也是有夫妻相的。虞姑娘对隽哥嘘寒问暖，隽哥若是不去求亲，那也太辜负虞姑娘了。”

　　陆隽回过神，问：“我和她，有夫妻相吗”

　　吴阿牛滔滔不绝道：“明儿我就去镇上给你买一面镜子，虞姑娘和隽哥的长相，谁看了不说是一对般配的新婚夫妻！”

　　陆隽的防线在白天已变得不牢固，他想要克制弥补，然吴阿牛的话过于直白，截断他仅剩的这一条防线。

　　他有的贪念妄念，其根源是虞穗。

　　陆隽不是没有挣扎过。他初进学堂，老师反复谆谆教导过，寒门子弟，勿要有奢求，勿要有贪念，一念之差，便要掉入深渊，永无宁日。

　　这么些年，他谨记老师教导，循规蹈矩地做事。不属于他的，他也从未起过欲望去争夺。

　　可他挣扎的结果是忘掉自卑，一次又一次的沉沦。挣扎和四书五经并不能压制他的欲望。

　　陆隽确定，老师的话根本是毫无道理，荒谬绝伦。

　　吴煦暗示过他，金陵城的贵女不乏有喜欢玩弄感情的，纵使虞穗隐瞒身份，纵使她想骗他什么，统统不重要，他只知他想要和她成亲就足矣了。

　　想要和虞穗成亲，那么贪点又何妨。

第38章 折辱

　　从灵谷寺回了金陵，虞雪怜着手和虞嘉卉给老太太筹备寿宴。

　　这日用过早膳，她们去老太太的院里请安。

　　老太太惦记着跟承宣伯府结亲家，她一见虞嘉卉，笑道：“卉娘，承宣伯府的伯爵夫人昨儿个差府邸的管家送礼。孙嬷嬷，你把它们拿过来给卉娘。”

　　虞嘉卉没有一点喜色，她偏过脸，看了看虞雪怜。

　　嫡姐这几日帮了她不少，想方设法地给她推掉了和周二公子的见面。

　　可祖母的架势是铁了心地要让她嫁给周二公子，这几天她试过向祖母说明，嫡姐尚未定亲，若她在嫡姐之前出嫁，便乱了长幼之序，让旁人瞧笑话。

　　夫人也劝祖母三思而行，不该这么早就和承宣伯府议亲，起码要先见一面再谈。

　　祖母说她有她的道理，叫夫人别干涉。

　　让虞嘉卉无奈的是，柳姨娘对承宣伯府甚是满意。八字还没一撇，就派丫鬟去外采买布料首饰，仿佛过两天便要把女儿嫁出去了。

　　孙嬷嬷带着丫鬟奉上一盒八珍膏，一对玉镯子，几套珠宝金簪。

　　“卉娘，你看，这伯爵夫人的眼光多好。给你挑的簪子，更衬你皮肤好。”

　　老太太起身，随手拿起托盘上的一支嵌绿松石花形金簪，插在虞嘉卉的发髻，和颜说道：“我和伯爵夫人聊过了，你若嫁给周二公子，就有享不完的清福，必不会受憋屈，周二公子虽是庶子，别的再也挑不出缺陷来了。”

　　虞嘉卉想把金簪摘下，嗫嚅道：“祖母，庚帖还没交换，我不能收伯爵夫人的礼。”

　　“欸，这有什么，你就戴着这簪子罢。”老太太握住虞嘉卉的手，语重心长地说：“卉娘，你最该是明白事理的。说句不好听的，你是庶女，他是庶子，你二人哪一点不合适”

　　“祖母偏心，只顾管卉娘，却不理会我了。”虞雪怜故作委屈之态，走到老太太身边，搀着她的胳膊，问道：“我的婚事还没着落呢，若祖母让卉娘先嫁，那我日后要怎么办”

　　柳姨娘蹙眉说道：“怜娘，你这就不对了。以前那一桩桩好婚事放在你眼前，你不珍惜。如今老太太疼爱我们卉娘，给她遇着周二公子，你怎能闹着说老太太偏心。”

　　这会儿虞鸿退朝回来，他身着官袍，急匆匆地往老太太的院里赶。

　　“那怜娘一日不嫁，卉娘一直耽搁着，误了姻缘，这可不行。”柳姨娘嗓音发尖，冷笑道：“夫人，求您不为妾身着想，也为嘉卉想想。”

　　陈瑾睨着眼，说：“这桩婚事是老太太做主，我有说过不让卉娘出嫁吗”

　　“老太太，夫人既然这么说，您莫要犹豫了。”柳姨娘担忧老太太改主意，温声细语地说，“不如明日把嘉卉的庚帖送到承宣伯府，争取年底就把婚事谈妥。”

　　话音落地，虞鸿进了正厅，脸色凝重。

　　老太太本是要点头应柳姨娘的话，但见虞鸿的脸色难看，以为他身体不适，关切地说：“鸿儿，你刚下早朝，就不用来母亲这里问安了。”

　　“母亲，今日宫里出事了。”虞鸿在府邸从不提朝廷的事，每日下朝回来练练功，陪夫人到母亲这儿吃茶。

　　他也不想在孩子们的面前说这些，但若今儿个不告诉母亲，恐怕要引来麻烦，“圣上今日下令派锦衣卫查封承宣伯府，具体犯了何罪，尚未查清，请母亲切莫再跟伯爵夫人来往。”

　　“好端端的，怎么说被查封就被查封了”老太太吃惊地抚了抚胸口，说道，“昨日他们伯爵府的管家来给卉娘送礼，孙嬷嬷还跟我说笑，那管家有一张巧嘴——”

　　她开始后怕，转而问：“鸿儿，你说他们会不会把咱们镇国将军府牵扯进去”

　　幸亏是她年迈，没有过多跟伯爵夫人接触，否则真是惹祸上身。

　　柳姨娘花容失色，她抠着手指甲，想承宣伯府在金陵的权势也不算小，一夕被锦衣卫查封，犯的肯定是滔天大罪。

　　虞鸿宽慰着老太太：“母亲放心，圣上查封承宣伯府，不是临时做的决定，无须忧虑会被牵扯进去。”

　　“老爷，承宣伯府的大公子不是娶了长宁郡主吗圣上怎舍得查封他们。”柳姨娘想不通，她女儿终于遇着一桩好婚事，却出了这种状况。

　　虞鸿不胜其烦，说：“若圣上不舍得，那便不会查封他们了。”

　　“是妾身愚笨。”柳姨娘说完就捂了捂额头，“老爷，夫人，妾身的头疾可能是犯了，想先行告退，回房歇息。”

　　虞鸿道：“让大夫给你把把脉，好生歇着吧。”

　　承宣伯府一事，使得老太太心神不定，对虞鸿问东问西的。待用了午膳，丫鬟给老太太喂了一碗安眠的汤药，这才哄住老太太回房睡下。

　　……

　　秋夜越发凉了，黄狸猫趴在厢房的床榻边，舒服地躺着打滚。

　　书案上放了一锭白银，在灯盏下闪着亮光。

　　虞雪怜端倪许久，这白银是那次从慈溪镇酒楼带回来的，浮白一直没查出是谁收买掌柜的去殴打陆隽。

　　现在浮白告诉她查到了。

　　少年穿墨黑圆领袍，腰间佩长剑，他轻言道：“属下查过了，这锭银子是临川侯府的。”

　　这锭银子看着平平无奇，不知浮白是怎么查出来跟临川候府有关的。

　　虞雪怜问道：“何以见得”

　　浮白迟钝地抬首，表情像是犯了错的心虚，“属下昨天见袁丞在茶楼，尾随他到了巷口，把他揍了一顿。”

　　“你当街揍了他一顿”虞雪怜不可思议地问，“谁指使你的”

　　浮白乖巧听话，不会擅作主张，狂妄地在街上殴打袁丞。

　　浮白如实说道：“是徐南川，徐将军。”

　　“属下没有下狠手，给袁丞的胳膊扭伤了而已。”浮白接着一板一眼地汇报他昨日的战果，“属下穿了夜行衣，无人知道是属下揍得袁丞。”

　　虞雪怜一时失语，袁丞暗地跟踪她就罢了，还折辱陆隽，卑劣到如此地步，挨揍也是活该。

　　她问：“有证据能道明这锭银子是临川侯府的吗”

第39章 寿宴

　　想拿人把柄，总归手里要握住证据，虞雪怜深谙于心。何况在金陵，官大一级压死人，若平民百姓受了权势的欺压，都无处可讨回公道。

　　临川侯府背靠燕王府，明面又乐善好施，救苦救难，谁会相信袁丞用钱财去欺负人呢。

　　浮白解下绑在腰带上的荷囊，取出白银，递给虞雪怜，“袁丞的护卫以为属下贪财打劫，给了我三两白银。”

　　“属下拿了白银和酒楼掌柜的做比对，发现这并非普通的白银。它底下印了铭文，属于官银。”

　　虞雪怜平静地说：“前些时日他派暗卫跟踪我，又去调查陆隽，证据虽不够确凿，但肯定是他了。”

　　大抵是并不把这当回事，袁丞才拿官银去收买酒楼掌柜。

　　浮白闻言沉默须臾，作揖道：“属下办事不力，请娘子责罚。”

　　他跟兄长学了搜查犯人要怎么找证据，可虞娘子交给他的事，他没有办过一件完整的。

　　浮白气馁地想，他如果和兄长一样机灵，老爷当初不会把他留在府邸做侍卫，现在他有机会施展，却依旧不成气。

　　“不，这与你无关。”虞雪怜说，“你做得已经很周到了。”

　　在床榻边打滚的黄狸猫打断虞雪怜的话，它短腿一跃，扑腾到书案上，张牙舞爪的，尾巴险些打翻笔架。

　　虞雪怜知晓浮白身怀抱负，说道：“好了，你今夜早些歇息。明日破晓去书房见爹爹，他给你找了一件差事做。”

　　“去见老爷”少年错愕地问，他澄澈的眼睛发亮，气馁和消极顿时全无，“老爷……给我找了什么差事做”

　　虞雪怜揉了揉狸猫的肚皮，笑道：“你明天见了我爹爹，就知道了。”

　　浮白被虞鸿安排进了兵部。

　　虞牧临去军营收到浮白兄长的书信，信中说，想让老爷给在外给浮白找件差事做，磨炼一番。

　　虞鸿念及浮白年纪小，加之最近朝廷官员变动大，三书六部隔两天便有人被换下来，亦有些小官小职空缺着。

　　而浮白自幼习武，有真本事在，符合入兵部的标准。

　　浮白去了兵部，对虞雪怜也是件好事，他若在兵部深耕，触及的事情就会越多。

　　老太太的寿宴办在十月初五。

　　府邸的前院搭了戏台，请来的是金陵城最好的戏班子。

　　今日来给老太太拜寿的，也都是和镇国将军府交情长达数年，金吾将军、昭毅将军、尚书大人——这是虞鸿送去的请帖。

　　虞鸿没想把寿宴整得隆重，只要喜庆些就行了，所以请的是合得来的老友知己。

　　但来拜寿送礼的人简直出乎他意料，又有燕王世子，有兵部尚书的两个儿子，还有一对他不知道是谁家的姊妹。

　　镇国将军府，何时人缘有这样好了

　　考虑到小辈不爱听戏，虞鸿吩咐丫鬟招待燕王世子他们去正厅吃茶。

　　院内摆了桌椅，老太太正坐着听戏，见这群小辈来了，笑道：“好孩子，快坐，快坐。”

　　府邸的小厮纷纷把寿礼呈到老太太跟前，老太太合不拢嘴地过目一遍，叫他们把寿礼拿她房里去。