臧夏又问：“娘娘，陛下是什么事呀？怎么娘娘这副模样出来了？”

　　稚陵微微垂眸说：“没事。也没有见到陛下。”

　　臧夏吃了一惊：“娘娘等了这么久，没见到陛下！？”

　　回到承明殿里，天色昏暗下来，稚陵没有什么胃口用膳，只坐在罗汉榻上，撑着腮，臧夏说：“娘娘用些吧，好几日没有好好吃饭了。”

　　稚陵心里郁郁，委实吃不下，却想着该怎样告诉即墨浔，她那时候的确不知钟世子是谁，今时今日对世子已没有旧情，心里只爱他一个。

　　想着想着，愈发觉得头疼晕眩，烧了两日，反反复复的，叫她烦恼，吃了两口就放下了筷子。

　　泓绿捧着药碗，小心进来，轻声说：“娘娘，药煎好了。”

　　稚陵望见那碗棕褐色的药，接过药碗，喉咙间又泛起作呕的滋味，连忙推远了些。

　　泓绿便准备收拾走。

　　她到底还是又按住了药碗，乌黑眸中泛着淡淡落寞，轻叹一声，端碗艰难喝下了。

　　只是，还是喝了一半，吐了一半，模样十分狼狈。

　　臧夏出去探听了一番，说晚间还是程婕妤侍奉在涵元殿，本是想让稚陵好好安歇，不要再想着上赶着去涵元殿求见了。

　　稚陵听罢，心中却残存着挥之不去的酸楚滋味。

　　躺在床上，拿厚厚锦被裹了一层又一层，夜里，不知是白日吹冷风吹的，还是在明光殿门前站的，身子格外酸胀难受，且发烫。

　　咳嗽得也更厉害。

　　臧夏见她咳得几乎脸色惨白，几乎要哭了：“娘娘睡过一夜退了热，白日去涵元殿回来，夜里就又烧起来，这样……可怎么好……。”

　　稚陵掩着唇角，乌浓的眼眸望着帐顶，只宽慰似的笑了笑：“明日大抵就好了。”

　　怎知接着两三日，稚陵早上去涵元殿，即墨浔仍不见她；到下午或者晚间，宣她过去，却又只让她在明光殿的门口候着。

　　眼望那条青玉案侧的妃子这几日来来去去换了不下四位，旁人在侧言笑晏晏，她却只能眼巴巴望着，愈发觉得真相如自己猜想那样。

　　今日又在明光殿门口从未时站到酉时，日薄西山。明知他是在罚她，可他不见她，她辩解无门。

　　稚陵抬起袖子掩着唇角，竭力压抑着喉咙间的咳嗽，好容易压下去。听到窸窣声，回头看，是吴有禄出来了。

　　她想，又到他赶她走的时辰了，便准备走，吴有禄却叫住她道：“娘娘，请进殿。”

　　稚陵一喜，顿住脚步，尚未说什么，望向殿中，仿佛察觉到了即墨浔的视线看向她，只是被薄帷阻隔。

　　她缓缓从袖中抽了绢帕，仔细拭去额头汗水，才踏入殿中。

　　明光殿里除了她，还有程绣在。

　　程绣近日频频出入涵元殿，已被好事的宫人们排进了宠妃的行列，就她这几日来看，程绣是实至名归。

　　稚陵缓步进殿，殿中燃着地龙，比殿门外暖和多了，甚至热得叫她又出了汗。过了那重薄帷，在青玉案前跪下行礼：“陛下万安。”

　　姿仪礼数，挑不出什么毛病。

　　她垂着眼睛，只能看到玉案下，即墨浔穿的乌金靴。

　　即墨浔冷淡磁沉的声音响起，对程绣道：“你先回去。”

　　程绣应了声退下。

　　即墨浔却并未让她起来。

　　她想，难道罚站罚完了还要罚跪？若在这里晕过去，……不大好。

　　殿中静了一刻，吴有禄将殿门关上，那晚阳斜晖与凛冽寒风一并被关在了外头，显得殿中更寂静了。

　　久不闻他开口，稚陵微微抬眼，正与即墨浔那双狭长漆黑的眼睛四目相对。她心头一跳，重新垂下眼。

　　她望见他起身，乌金靴缓缓停在了她的面前。

　　冷淡的声音响起：“朕当初说过的四条规矩，你重复一遍。”

　　她能清晰地感到他的视线落在她身上，顷刻间冷汗涟涟。

　　看样子……他，他的确是因为她隐瞒认识钟宴的事情，不高兴了。

　　她极想抬起手抚一抚激烈跳动的心口，可他离得太近，近到玄色锦袍上绣着的盘桓的金龙的针脚都清晰可见，她已不敢动。

　　隐在袖中的指尖微微颤抖，她嗓音尽力放缓，说：“其一，不得争风吃醋，不得勾心斗角；其二，……宜多多读书，修己德行；其三，勤俭持家，不可招摇奢靡，铺张浪费。”她卡了一卡，“其四，……侍奉陛下真心实意，绝无二心。”

　　她心慌神乱，即墨浔居高临下，垂眼看她，声线凉薄：“你现在应知朕为何罚你。”

　　稚陵心头乱跳一气，额角再度渗出了汗水，殿中格外的闷，闷得她快呼吸不过来了，张了张嘴，声音有些哑：“臣妾……臣妾心中，只、只陛下一人。所以，……”

　　她仰起脸来，却见即墨浔眉目微微一蹙。

　　他这神情，难道不信她剖白心迹的话？

　　踌躇之际，后续原本思索好了的陈情之言，一时未能出口，却听即墨浔道：“这点，朕自然知道。”

　　稚陵仰着双眸，下意识咬紧唇瓣，即墨浔淡淡续道：“你一向贤惠明理，是宫中众人的表率。今次，竟犯下这种错，……朕很失望。除夕宫宴朕打算让程绣操办，她未必能服众，你多照顾她些。此外，这段时日，你就在承明殿思过吧。”

　　稚陵双眼睁大了些，不可置信地望着即墨浔，伸手想拉住他的衣摆，不想即墨浔负手踱去一旁，叫她拉了个空。

　　她撑着地面，眼前发黑，启声时嗓音仿佛更哑了：“陛下……臣妾知错了，臣妾绝不再犯，……臣妾心中，的的确确，只有陛下一人，……”

　　她本还想说，她对钟世子曾经虽有心动，但已过去数年，不复存在了，今日她是陛下的人，往后见到世子，亦只当陌路——可她见即墨浔眉目阴沉，想来这时候提及钟宴，反令他更恼。

　　谁知他骤然开口，打断了她：“够了。你心中有朕，那就替朕打理好后宫琐事，管教妃嫔勿生是非，而不是忙着争风吃醋，使小性子。”

　　玄衣帝王冷冷道，甩袖离开，明光殿的殿门吱呀一声打开，他已踏出殿外。

　　稚陵终于也支持不住，跌坐在地上，呼吸急促，回头望去，不见他的背影。

　　心头迟缓地涌上些许庆幸。

　　原来他……并非因为知道钟世子与她旧相识的事而责难她，好在刚刚，她没有说出口。

　　但酸楚却是，她分明没有争风吃醋，待谁都如待自家姐妹一样。他却这样说。

　　斜晖从殿门外照进来，照得正对大门的那扇紫檀玉屏风晃人的眼睛。

　　稚陵缓缓站起来，出了殿门，北风呼啸。

　　她脚步略有虚浮，大抵是烧还没有退，今日又站久了。她倒还苦中作乐地想，回去承明殿里思过，——这下能安心养病了。

　　没想到在长廊上，碰到一位首领太监领着个人过来。

　　那人穿绯色的官袍，冠戴整齐，远远看去，模样风神俊秀，步履从容。

　　稚陵怔在原地。

第12章

　　斜阳照进长廊，迟暮的光线照出漂浮着灰尘，风吹得檐铃轻响。

　　稚陵看到，他从东长廊来，他的位置到她的距离，足足有五十步远。有一重重的竹帘玉璧遮挡，间或看得到，绯色的官服上，绣着凶相怒目、张牙舞爪的麒麟兽。

　　她怔住的刹那里，他们更近了，他的眉眼渐次清晰，被斜阳的光晖照得一半明一半暗，明的半张脸，像披拂着金光的白玉雕琢成。

　　矜贵清冷，长廊间浮动的灰尘，仿佛片点也沾不到他的身上。

　　稚陵扭头便从西长廊离开明光殿，初时只是小步走，到后面，头也不回的，步子越来越快。

　　她既怕他认出她，亦怕他不认得她。

　　绯衣清贵的青年注意到，莫名向那里看了一眼。

　　仍是一重重的竹帘玉璧遮挡视线，斜阳却将那人的影子拉得极长。

　　他似觉对方有几分面善，问身侧的小太监道：“那位是谁？”

　　小太监恭敬回道：“回世子，那位是裴婕妤娘娘。”

　　说话间，他们到了殿门前，小太监垂首道：“世子稍等。”

　　吴有禄觉得身侧的帝王，似乎有些不高兴。

　　刚刚陛下出了殿，他陪侍着陛下四处走了走，散散步，陛下批了一下午的折子，自然疲惫。刚巧走到这拐角，正远远看到钟世子到了。

　　也看到了裴婕妤她避之不及似的快步离开了明光殿。

　　这二者看起来没什么联系，吴有禄想，裴婕妤乃是因为急着回去吃饭，而钟世子则是忙着要觐见陛下。

　　谁知陛下眉目一沉，却问他：“她缘何走得那么快？”

　　吴有禄堆着笑说：“陛下，宫妃不宜同外臣见面，这正是婕妤娘娘知礼守矩呀。”

　　即墨浔却未置可否，抬步回到明光殿。他召了钟宴来尚有要事，关于南征。

　　他即位两年来，先帝朝遗留的诸多弊端问题亟待解决，虽然他初即位时已动过几次干戈，但仍未根除。今时今日若筹备南征，各地势力，若要趁大军南伐而攻后方，不可不早做准备。

　　他预备让钟宴先操练兵马，制定作战计划的同时，他先行处理这些心腹之患。

　　这些固然棘手，更棘手的是那帮先帝朝中老臣，反对南征，坚持与赵国划江而治，每日金殿上，都纷纷痛哭流涕，实令他烦恼。

　　他们还整日将他的子嗣挂在嘴上，张口闭口先帝这个年纪已有了数名皇子公主，他这个年纪却无一儿半女，——更令他烦恼。

　　他自是清楚他自己的皇位怎么得来的，母族高贵，在荆楚之地举足轻重，麾下兵马良将自不必提，那年入京，先杀太子，再囚父皇，得此大位。

　　兄弟姊妹众多的祸患，他最清楚；外戚的厉害，他也最清楚。

　　现在放眼后宫妃嫔，家世皆好，无论谁生了孩子，至少占了个“长”。他羽翼未丰，对她们的母族，总是不放心的。

　　钟宴退下之后，天已彻底黑了。

　　即墨浔捏了捏眉心，略有疲惫，张口正想唤谁，意识到什么，将将打住，目光落向虚空。

　　吴有禄才敢说：“陛下，方才程婕妤娘娘求见，说有一样东西落在明光殿里了。”

　　即墨浔淡淡说：“什么东西？”

　　“程婕妤说是一支白玉钗子。”

　　即墨浔顿了顿，“让她进来找吧。”说着起身预备出殿门用晚膳，迈出青玉案后。

　　适逢掌灯的宫人点上新烛，殿中亮起来，一下子照出地毯上一支莹润泛光的白玉钗。

　　原来掉在了地毯缝隙间。

　　吴有禄也立即瞧见了，忙地要弯腰去捡，谁知即墨浔已自己捡起来，眉头一蹙：“这不是……”