第二日稚陵便听臧夏说：“娘娘，了不得了，谢老将军添了个女儿！”

　　稚陵用着粥，吹了吹，只笑说：“添女儿，怎么了不得了？”

　　臧夏急道：“娘娘，不是才出生的女儿，是十七岁的女儿！听闻不久前，谢老将军，过继来一个女儿，是旁支兄弟之女，从乡下到了上京城，没两日，已在京中声名鹊起，说是个德才兼备，花容月貌的人物……”

第16章

　　稚陵将勺子轻轻搁下，微抬眼睛，淡淡说：“是这几天的事？”

　　臧夏说：“人家都说，这谢小姐，怕也是想进宫的。”

　　稚陵微微一笑，轻声说：“不是她想，是大将军想。”

　　臧夏着急说：“娘娘，那可怎么办？”

　　稚陵淡淡撑腮，目光落在窗边宝蓝瓶中插的白梅花上。分明才换的新鲜花枝，怎么这样快又枯萎了……她轻轻叹息道：“还能怎么办呢。”

　　即墨浔践祚以来，宫中新人，一个接着一个进宫。她莫可奈何。

　　她从未敢奢望过他这般尊贵的身份，身边只她一个人；她只求她在他的心中，有那么一个角落便好。

　　所以三年以来兢兢业业，小心翼翼。虽说离她想要的位置，还有一点距离，……但若是做事做得好，那也说不清。

　　她今日气色已好得多了，不烧了，只是偶尔咳嗽。除夕宫宴的事情，她已初步有了想法，这几日需加紧筹备。即墨浔的意思是，能省则省，清俭为主，不必奢靡铺张。

　　稚陵托着腮思索着，臧夏忽道：“娘娘，程婕妤来了。”

　　程绣一眼望到八仙桌旁坐着的女子，她穿得素净，月白色袄子，攀着淡淡青色的缠枝莲的纹样。

　　身姿纤瘦，坐那儿，映着门前玉雪飞花，长廊绮柱，格外的静谧美好。

　　她不施粉黛已这么好看了，程绣想，若是浓妆艳抹打扮起来，该多么明艳……连她靠近这儿，都不由自主放缓了脚步，放轻了呼吸，生怕把她这样的美人惊到。

　　稚陵抬眸看向她，盈盈微笑：“程妹妹怎么来了？”

　　程绣扭捏了两下：“裴姐姐，你身子好些了吗？我……我刚刚去给陛下请安，顺路过来，探望姐姐。”

　　她望向眼前人，眉目淡淡，乌发堆云，发髻上簪着一支白玉钗子，正单手支颐，笑意温柔地看着自己。

　　程绣心想，那支钗已经回到她跟前了，想必是陛下亲手给的。那几日，陛下莫名其妙责罚裴婕妤，但后来她一细想，虽是责罚，也是裴婕妤“独一份”的呢。

　　她宫中的老嬷嬷说了，陛下治下严厉，处置犯错的妃子，往往从严，要么就彻底失宠，要么就彻底没命。从前的顾美人得宠，却恃宠生娇，装病欺瞒陛下，如今降为更衣，陛下再没理过她死活，都成了每位嬷嬷告诫新人的例子了。

　　可陛下待裴婕妤的方式，却很不同。

　　不过，嬷嬷也说了：“这位裴婕妤虽好，又在陛下心中有一席之地，却不是娘娘坐上‘那个位置’的对手。”

　　那时她好奇问嬷嬷缘故，嬷嬷说：“她父兄在三年前战死疆场，如今满门只她一个孤女。她是万万做不了皇后的。”

　　程绣想着想着，猛回了神，所以今日她来探望裴婕妤，心里也是有些同情她。她也才晓得当时初次见面，她每每在人家跟前提自己家里人，委实过分了些，幸亏裴婕妤她性子温柔，不计较她。

　　她叫侍女又拿来了一些礼物，笑说：“裴姐姐，近来天愈发冷了，我这儿多出来一匹银狐皮，姐姐拿去做副围脖？”

　　稚陵推辞一番，收下了，心里却想，可做两副暖手抄。

　　这些客套话说完，程绣想着，也不知裴婕妤知不知道那件事，便装出苦恼模样说：“裴姐姐，你在病中，不知你有没有听说，近来炙手可热的一个人？”

　　稚陵端着茶盏的动作轻轻一顿，抬起眼望她，说：“谁呀？”

　　程绣睁大眼睛：“裴姐姐不知？谢疏云，谢将军的女儿，陛下的表妹——”

　　她特意着重了后面五字，任是在场谁的目光都汇了过来。稚陵思索着道：“谢老将军，何时添了女儿？”

　　程绣一股脑儿交代了，说：“是谢老将军的堂兄弟家的女儿，过继到膝下。才从乡下到上京城呢，前几日头一回跟着萧夫人参加贵女们的雅集小宴，本以为是个乡下土妞，谁知一见其人，容貌熠熠如仙，诗词歌赋更是信手拈来。小宴上，原有几人为难她，叫她作诗，谁知所作的两首《咏梅》惊才绝艳，这两日，上京城都传抄疯了！”

　　“而且，前日里，他们东郊骑射，这位谢小姐不仅文采好，骑射也分毫不差，射中了两只雪狐狸，胜了旁人好几筹！”

　　她一口气说完，自个儿越说越是担心，这谢小姐也是要进宫争抢后位，心底七上八下的。

　　谁知她看向稚陵，稚陵神情平静，唇角弯着一贯温和的笑意，轻声说：“谢老将军年过半百，现在还多了这么一位钟灵毓秀的女儿，真是可喜可贺。”

　　程绣呆了呆：“裴姐姐……你，你难道看不出，大将军他想做什么吗？”

　　稚陵望她，目光含笑，轻轻摇头：“不知。”

　　程绣着急道：“姐姐！你怎地……”她干脆明说，“姐姐，谢老将军恐怕想让谢疏云进宫呢。”

　　好半晌，她才见稚陵拾起茶盏淡淡抿了一口，叹息说：“程妹妹，习惯就好。”

　　程绣蹙着眉，眸光盈盈地望她，一时不知说什么。突然想到什么，她道：“裴姐姐，过段时间，许就能见到她了。”

　　程绣说的那个“见到她”，便是指萧夫人打算在除夕前领着谢疏云这个皇帝表妹进宫，来认认人。

　　程绣走了之后，臧夏立即叽叽喳喳说：“娘娘，这谢小姐，恐怕很厉害啊……怎么办？”

　　稚陵微微垂眸，脸上还是应对程绣的那副淡淡温柔的笑意：“程婕妤是想拉拢我，让我在陛下面前，说一些话。其实她不知……若陛下不想做的事，谁也不能强迫他，谢老将军也不行。”

　　臧夏松了一口气，“娘娘，你早这么说嘛，害我白担心！”

　　稚陵抬起眼笑看她一眼，续道：“但陛下想做的事，谁也拦不住他。我也不行。”

　　臧夏的笑瞬间僵住，愁眉苦脸起来：“娘娘的意思是，若陛下不动心，就万事大吉了？”

　　稚陵没有回应她，目光轻轻地看向门外飘飞的雪花。

　　他说……今日还会来看她。

　　不知作不作数。

　　过了午，稚陵照旧打算歇息片刻，没想到一睡醒又到了黄昏时分。

　　天色暗淡，令她下意识觉得不安，轻声唤道：“臧夏……”

　　但臧夏没回应，她揉了揉眼睛，哪知稍微动作，就发现自己光着胳膊……

　　她也终于迟钝地发现，腰身被牢牢锢在一双臂弯里。

　　心跳陡然加快，呼吸一霎暂停，她惊唤道：“陛下……”

　　背后传来慵懒磁沉的声线：“唔。别乱动。”

　　他搂着她，又撩开她头发，吻了吻她后颈。稚陵发现他似乎格外钟爱那儿，每次特意撩开头发去亲吻那么私密的地方。

　　他吻够了，问她：“睡好了么？”

　　稚陵懵懵地应着，他轻易翻身，压了上来，捞起她的腿，说：“那就好。”

　　吴有禄在外走来走去，听得室内安静得没一点儿声音，又看着天色将暮，疑心陛下在里头跟婕妤娘娘睡着了。……这，该不该叫起呢？他有些犯难，刚想敲门，谁知里头又突然想起床板剧烈晃动的声音，吓得他伸出的手猛地缩回去，连忙退开。

　　他心道陛下这破了戒，果然一次两次，就有三次四次无数次……

　　陛下午膳在林美人宫里用了，用完拐了个弯拐到承明殿婕妤娘娘这儿来，说是晚膳去张美人那里坐坐，只是看来去不了了。

　　天彻底黑下来，陛下才完事，吴有禄低眉进去伺候，陛下却不要他伺候，说：“你手笨粗糙，不如稚陵，下去吧。”

　　吴有禄心里是无可奈何，陛下这会儿怎么嫌弃他手笨了，此前还都说，涵元殿的小太监们，没一个比他伺候得更细心的。

　　他正要退下，却被陛下又冷声叫住：“一会儿端药过来。”

　　吴有禄的眼角余光仿佛瞥见，婕妤娘娘裹着左三层右三层的锦被缩在床榻里头，露出巴掌大的汗湿了的小脸。

　　等陛下抱着婕妤娘娘去了净室，清洗收拾完以后，吴有禄仍端来了那碗乳白色的汤药，恭恭敬敬呈上。

　　“娘娘，请喝吧。”

第17章

　　稚陵闻声心尖就一颤，望向那碗热气腾腾的汤药，又望向了身侧男人。即墨浔斜倚在罗汉榻上，刚沐浴过，发梢湿润，俊肆眉眼慵懒，正垂眸看着宝蓝梅瓶里那支花。

　　大抵是察觉到她没有动静，漆黑长眸才似有似无掠过她一眼，问道：“怎么不喝？”

　　稚陵喉头一动，微微垂眼，心头认定它是避子汤，怎么也不想从吴有禄的漆盘里接了药碗。她实在……很想有个孩子。

　　犹疑再三，她想，这件事上，不能让步，也不能明目张胆悖逆他的意思，不知打个马虎眼儿能不能糊弄过去。

　　便走近他，拿手扯了扯他袖子，柔柔地低声道：“臣妾怕苦。”

　　吴有禄听着一愣，从未见过婕妤娘娘如此；果然，陛下也一愣。

　　即墨浔知道她怕苦，不疑有他，闻言直了身子，从吴有禄那儿端过碗，难得耐心哄她道：“朕喂你。”

　　稚陵心里七上八下，见撒娇是不成的了，只好明说：“陛下还不曾告诉臣妾，是什么药……”

　　他眉宇间仿佛转瞬闪过什么，将药碗置在了桌案上，轻笑着问她道：“你以为是什么药？”

　　稚陵抿了抿唇，若直言不讳说，她猜是避子汤，恐怕不太好。她轻垂眼睫：“臣妾不知。”

　　即墨浔扫了眼吴有禄，吴有禄便识趣地领着宫人纷纷退出殿外，关上殿门。

　　稚陵就见他单手支颐，磁沉声线静静响起：“稚陵，为什么不肯喝药？”

　　她不期然和即墨浔淡漠的双眼对视。她想，他所余耐心无几。屏退了众人，便是叫她说真话的意思了。

　　她下意识垂下头，不敢直视他的神情，唯恐看到他的目光后，便什么都不敢说了。她鼓足了勇气，低声说：“陛下，臣妾想要孩子……求陛下成全。”

　　话音落后，他未有动静，她也没有抬眼去看。

　　直到下巴被他抬起，修长的手，动作并不算重，却挟着抗拒不得的力道。

　　这般，不得不抬头。

　　他垂眼望她。眉目仍然俊美淡漠，唇角却似勾着淡淡一痕笑意。

　　笑意不明显，她无从猜测他的所想。

　　指腹轻轻摩挲起她的下颔，目光晦明莫辨：“朕几时给你喝过避子汤那种伤身的东西。”

　　稚陵一愣，瞬间明白这药不是避子汤，眸光一亮：“那这药……”

　　他道：“调养身子，补益气血的药。”

　　他的指尖缓缓停顿，轻轻刮过她的眼角，又碾了碾指腹，湿的。

　　博山炉中的熏香弥漫着，近窗，窗外的朔风击铃直响着，但这里静谧非常。他微微俯身，用只他们两人才听得到的低沉声音说：“调养好了，才能替朕诞育子嗣。”

　　稚陵的脸上却已被他呼吸间喷洒的热息，扑得灼烫了。她的胸腔里，缓了一刻，两刻，三刻后，心就突然激烈跳动，如千军阵前擂鼓的急促鼓点，震得浑身血液沸腾。

　　他顿了顿，续道：“朕需要一个长子。除了你，谁也不行。”