好容易回了承明殿，稚陵终于也支持不住，坐下来，额头汗如雨下。她微微垂眸，泓绿拿了药来替她在淤青处涂抹药膏，心疼说：“娘娘，疼吗？”

　　稚陵的视线落在小腹处，轻轻抚摸，心想，何时才能有孩子，过几日得让太医来诊脉看看了。

　　她在涵元殿里探听了一番，从吴有禄口中得知，即墨浔那日见过谢家小姐后，确实夸赞了她一句，当得起才貌双绝。

　　这叫她模模糊糊回想了一遍，却没从记忆里挑出多少他夸赞她的好话，多是些“做事妥帖”“办得不错”一类的字眼。

　　她轻轻叹息，躺下后，分明疲惫，被窗外风雪搅扰得又睡不安稳。

　　第二日一早，涵元殿却遣来个小太监，带了热乎乎的汤药过殿，恭敬请她喝药。

　　臧夏等人走了，又憋出气来：“娘娘，陛下光让您喝药，也不关心关心娘娘。”

　　稚陵拿起帕子揩拭嘴角，抿唇微笑：“陛下性子冷，不擅长说那些甜言蜜语。”

　　臧夏更憋气了，心里嘀咕，分明就是不在意么。在意的话，光送一碗药过来，还不如程婕妤，程婕妤送吃喝送穿戴，好歹是实实在在的东西。

　　稚陵抬起头见臧夏这般气鼓鼓的模样，便笑说：“各地的进贡都到了，陛下前些时日让我去挑选分配，走吧，去内务府。”

　　臧夏一听眼睛就亮起来。

　　去年挑的时候，她小声说想要那东海珍珠的坠子，娘娘便挑给她了。

　　臧夏跟泓绿两个在内务府望得眼花缭乱，蜀地的锦帛，江东的绣品，徽州的砚台，怀泽的瓷器，各色名茶，知名大画家的画作，……琳琅满目。

　　稚陵从总管那儿接了清单一一清点，便在思索如何分配给六宫众人。

　　臧夏忽然欢喜地捧来一件碧绿色布料，说：“娘娘，你瞧，这个，娘娘穿这个一定好看！”

　　稚陵一看，也不由愣住，放下了笔，抬手轻轻抚摸这料子，锦缎质地，触手顺滑细腻，纹样勾勒精致华美，稍动则光彩泛泛，是不可多得的好料子。不算厚重，做成衣服穿上一定挺括。

　　她问那总管：“这料子，还有黑色的么？”

　　总管叫人拿来，她见了，轻轻抚摸，思索着，笑了笑说：“这料子做一件袍子正好。”

　　臧夏哪知道娘娘自己挑的东西，只挑了那副玄色锦缎，旁的都让她们草草选了些东西回来。

　　娘娘对那副玄锦，简直爱不释手。她说是什么江州的锦缎，工艺如何如何复杂，原料如何如何难得，质地如何如何好……臧夏是听不明白的，只知道娘娘说，要给陛下做一件锦袍。

　　臧夏看到娘娘在准备着绣架，便问：“娘娘，是准备除夕给陛下么？”

　　娘娘针线活好，做衣服还不是两三天的事。谁知娘娘却说：“若从今日开始绣，得绣到明年入秋。陛下明年秋天，才能穿上呢。”

　　臧夏讶异说：“娘娘，要绣那么久么？”

　　她未抬起眼，只笑了笑，一面拿出了记着陛下身材尺寸的簿子，一面说：“慢工出细活。”

　　臧夏倒觉得，绣一件衣袍要绣那么久的原因，一来是这料子珍贵，娘娘舍不得下针，而且要绣得好，便只能慢慢绣；二来么，是娘娘每日太忙了，总有许多琐事要处理。

　　譬如除夕宫宴，近在眼前，娘娘忙得焦头烂额，便好几日没有碰这料子了。

　　除夕这日之前，臧夏夜里悄悄到了稚陵的寝殿外，果然就见她还点着一盏灯，坐在灯下绣架前刺绣。

　　那锦袍上要绣个什么图案，她也瞧不出来，大抵是什么复杂的纹样，尚不见雏形。

　　她提着灯，远远见稚陵捏着细长的绣花针，针在烛光里闪着银亮的芒色，丝线若隐若现的。她三两步上了台阶，进到室内，低声说：“娘娘，怎么还不歇息呀……三更天了。”

　　稚陵被她抓到不睡觉在这里绣衣袍，显然一愣，在臧夏连哄带推之下，才不舍地放下了针线，无奈说：“好，依你，我这就睡了。”

　　臧夏说：“明日除夕，各宫娘娘们都花枝招展的，娘娘可不能顶着两个黑眼圈。”

　　稚陵被她逗得一笑，等她走后，却不由叹息，若这般大的风雪声里能睡着，她何苦要寻别的事情，打发时间呢。

　　……原来已经在他身边，过第四个除夕了。

第19章

　　除夕日至，盖取辞旧迎新之意，宫中上下洒扫除尘换洗，布置都焕然一新，各处宫殿，便是最僻远的宫苑里，也都换上崭新器物。

　　宫中一早，皇帝率领宗亲在太庙祭祀天地祖先，再便是君臣同贺的大朝会。

　　命妇们入宫拜谒，若依照旧礼，拜贺的应是当朝皇后——不过如今尚没有立皇后，总不能白来，稚陵便安排各位命妇前去寿宁宫拜谒萧太后的牌位。

　　稚陵从早间睁了眼就在忙着，晚间的宫宴上的细节，又再亲自看了一遍，不会出纰漏，才放了心。

　　宫宴设在九鹤台，可容纳数千人。

　　今夜这九鹤台上，燃着九九八十一柱高而长的红烛，由铜人托灯，照得四下光明如昼。

　　循照惯例，在除夕这夜，宫中要演傩舞，驱鬼逐疫，祈祷来年风调雨顺，是岁平安。

　　即墨浔坐在高台最上座，稚陵稍稍侧过脸看他时，——不过被冕旒十二珠遮挡住了神色，只能绰约看到，他淡淡望着台下数千人表演的傩舞，没有什么表情。

　　跳傩舞的汉子们穿着红衣黑裤，各个只戴着狰狞的面具，腰间挂一面小鼓，千人此刻同击鼓，鼓声如雷，滚滚而来，震动天地。

　　便是这样的场面，他却不知在想什么，那样出神。

　　他身侧本该是皇后的位置，已空了两个年头。

　　下首第一座，坐着的是长公主即墨真，银朱色礼服，盘着望仙高髻，鸾钗翡翠冠。殷红薄绿，似古画上走出来的仕女。仔细看时，眉目间和即墨浔有几分相似处，可性子却很不同。

　　方才入席时，长公主一见她，就笑着说她又长高了，当年第一回 见她时，还是小姑娘，今年一见，都和她一样高了。

　　长公主还说，给她带了一样礼物。

　　去年除夕，长公主赠了她一套十二支西域奇花，色泽艳丽，说是每支对应一个时辰，看哪支花开了，便晓得时间了。

　　但花期却短，只活了一个日夜。

　　说到时辰，稚陵瞧了瞧时候，又望了眼台上即墨浔，悄悄起身，缓步上台阶到他跟前，低声提醒：“陛下，该赐酒开宴了。”

　　即墨浔才像回过神，直起身，半回过眼，隔着冕旒瞧向她：“朕险些忘了。”

　　说着吩咐吴有禄传令赐酒开宴。

　　开宴前，帝王以“金瓶赐酒”之礼，彰显皇恩浩荡，与众同乐。宫人们鱼贯而出，托着盛酒的金瓶，依次为各位宾客斟酒。

　　稚陵提醒过后，正要下台阶回自己的位子，忽然想到，今日的宫宴，不知那位谢小姐有没有来。

　　她的目光越过宗亲权贵们，灯火光明里，却辨不出哪一位是。

　　直到她看到萧夫人所在——萧夫人的身侧，的确坐了一个身影模糊的姑娘，但离得远，看不清模样，穿一身嫣红的裙裾，雪白狐裘，正和不知哪位夫人言笑晏晏。

　　稚陵回了位置坐下，望着面前金盏里潋滟的酒，没有动。她的酒量浅，稍喝一点便要醉了，怕失态，也怕有什么事情需要她处理。

　　众人都赐了酒，先起身敬了帝王，帝王答一盏，再就正式开宴了。

　　珍馐美味上来，程绣在稚陵旁边喜滋滋咬着鹿肉喝着酒，凑近她问说：“裴姐姐，除了傩舞，还有什么节目？”

　　稚陵轻声应她：“请了上京城里一班子杂耍；那畅月馆最有名的相扑手；舞狮子的，耍猴子的；教坊司排演的歌舞之类。”

　　这些，程绣自然是见惯了的，仔细说来，的确没什么新意可言。

　　即墨浔单手支颐，饮过一盏酒，还不至于薄醉，但目光已然有了些迷离。

　　九重高阶下，花花绿绿的歌舞，丝毫不能提起他兴趣，听了她们对话，他淡淡道：“年年不过如此，寡淡。”

　　轻飘飘一句话。

　　稚陵微微一僵。

　　想来他心里一定觉得，她虽办得妥帖，却只算得上“妥帖”了，没什么新意可言，自然寡淡无味。

　　长公主瞧了一眼脸色泛白的稚陵，笑道：“除夕不就是图个阖家欢乐的，节目好不好看倒是次要。”

　　即墨浔含笑说：“皇姐说得对。”

　　长公主又瞥了眼稚陵，笑道：“更何况，世上哪有那么多的新奇东西，多是新瓶装旧酒，归根结底还不都是歌舞杂耍一类？”

　　九鹤台外爆开了爆竹烟花声，噼里啪啦炸开，烟花的五色光芒忽明忽灭，照在即墨浔的脸上。

　　稚陵别开目光，忽然见萧夫人身侧那个姑娘起身，遥遥同即墨浔笑说：“陛下若觉得无趣，疏云愿舞剑助兴——”

　　话音一落，众人目光全看向了那个起身的姑娘，各自推杯换盏的声音都一瞬安静下来。

　　程绣巴巴儿凑到稚陵跟前，小声说：“她就是谢疏云。”

　　稚陵抬眼看过去，那姑娘身形纤长，眉眼含着笑意，明眸善睐，令她无端想到，古书中描绘的翩翩起舞遨游天地的五色神鸟。

　　即便隔着这样远，她依然能感觉到，谢疏云和她是不同的。

　　若说她是一支灼灼燃烧的红烛，旁人则只是衬显她的铜枝，千般衬托，只为衬她的光明美好。

　　即墨浔闻声也看向了她，微微挑眉，兴致盎然，磁沉声线响起：“准。”

　　谢疏云笑盈盈谢过他，解了狐裘，两三步上到台前，翩翩立着，落落大方，笑说：“陛下，宫中不许佩剑，四下无剑可用，可否借陛下的佩剑一用？”

　　稚陵就见即墨浔并未犹豫，从腰上解了他的佩剑，扬手扔了过去。

　　天子佩剑稳稳被谢疏云抓住，动作轻盈敏捷。

　　即墨浔的佩剑有无数柄，这一柄他最喜欢，叫无涯，取自“吾生也有涯，而知也无涯”。这无涯剑长三尺，玄铁打造，刃薄而利，吹毛立断。

　　他不喜欢别人碰他的剑。

　　数年前在召溪，她一直很想亲手摸一摸他这柄吹毛立断的佩剑，听说是铸剑大家寒流公所铸。她喜欢剑——爹爹的佩剑，她看了个遍；爹爹珍藏的剑谱，她都倒背如流。爹爹还说过，等她出嫁，他珍藏的那几柄剑，都给她做嫁妆——但已都是梦幻泡影的存在了。

　　有一回，她见他的剑上血色干涸，便自作主张替他拭剑。

　　他碰见了，冷冷从她手中夺了佩剑，告诫她，这不是她该碰的。

　　她才明白，他的佩剑是权力的象征，和他的玺印、兵符都一样——所以，不许别人碰。

　　但今日他却轻易地给了别的女人，让她拿去舞剑助兴。

　　稚陵微微怔愣时，谢疏云已经踩着鼓乐声舞起剑来。

　　剑光寒厉，她舞的是《战城南》。

　　今夜雪色照烛光，纷纷扬扬的雪花中，谢疏云一袭红衣，在如昼光明里，剑影幢幢，人影翩跹。像一只误打误撞，闯进了群鸟中的鸾凤，霎时惊得寒鸦四起。

　　鼓声阵阵，胡笳寒肃，剑光乱闪，分明是萧瑟的曲子，她舞起来，却又平添了好几分欢欣鼓舞与志在必得。

　　稚陵轻轻念道：“枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。”

　　她眼前蓦然就浮现出宜陵城破，父兄战死的情形。

　　也是这样一个大雪天。

　　她怔了好久，那过往的一幕幕，随着谢疏云这曲舞剑，重新浮上心头。

　　程绣在旁边说：“看不出来，她还会这个。”