橘香垂着头，姑姑又瞧向她手里的鸟笼，像松了口气似的笑道：“找回来了？”
橘香揭开绸布一角，小声说：“是……”
因是说谎，不敢抬头看姑姑的眼睛。
姑姑尚没仔细看，释然说：“找回来就好。刚刚是谁？是她帮你找回来的？”
橘香支吾着说是她在御花园那边当差的小姐妹。
姑姑皱了皱眉，还是严肃地跟她重申道：“承明殿不同于宫中其他地方，千万不能坏了规矩。”橘香低着头，说：“我知道的，姑姑，我不会让人进殿的。”
姑姑点了点头，说：“把鸟儿放回去罢。算时间，陛下今晚要过来……”
叫橘香顷刻间心提到了嗓子眼。
那么留给她去找真品的时间，便只这么一个白天了。
橘香不由摸了摸自己的颈子。
可她今天仍在宫里四处寻找，都没有找到。
今日陛下照常在处理政事到申时左右，起身离开涵元殿。吴有禄守在涵元殿门口，目送陛下一个人不知去向——但去向也可猜测到一二，大约是悄悄去弘德馆附近溜达一阵。
这是陛下新近两个月新添的必要行程。
今日陛下心情有些微妙，说好不好，益州定远将军陆承望失踪的事情，被瞒了近半年，终于呈到他的案头上来；说坏不坏，……因为这陆公子和薛姑娘有婚姻之约。
陛下回来以后，长长地立在斜阳里，神情莫测。
入夜时分，便去了承明殿。
橘香直到她和稚陵这拙劣计谋被元光帝一眼识破，她跪倒在他面前瑟瑟发抖时，都没有想通原因。
在橘香眼里，这两只鸟儿看不出什么区别。
可原因其实也很简单——看了十六年的东西，便是块泥巴，也能记住它的样子，况且一只活生生的鸟？
更何况，承明殿里的器物，即墨浔闭着眼也知道什么东西在什么地方，哪里有异常，一清二楚。
少的不仅是这一只鸟——还有妆镜台上常年放着的一支玫瑰金簪。
它在那儿，便好像它的主人明日起床对镜梳妆时，还要用它绾发一样。今日它却不翼而飞。他望见妆镜台时，就知道不对劲。
元光帝雷霆震怒，当即派人搜宫，掘地三尺也要把这两样爱物找出来。
是夜里，宫人们谁也没有睡觉的心思了，莫不提心吊胆张着灯火四下搜寻，阵势浩大，一时间，宫城光明如昼。
涵元殿里灯火通明。
橘香自知失职，现在更犯下了欺君大罪，早已脸色惨白，动弹不得，座上帝王目光冷冽阴鸷，只盯她一眼，就叫她吓得半句辩驳的话也说不出来了。
他嗓音沉冷，宛若淬冰了的剑刃：“这计谋是谁想出来的？这只赝品，”他目光幽幽一转，“又是谁提供的？”
橘香心里只记挂着不能出卖了好心帮她的薛姑娘，饶是在这般威逼下，仍没有说。
泓绿姑姑既着急又无奈，这时候，望见元光帝冷峻的神色，知道求情无用，还是开口准备求情。
元光帝只淡淡支颐，目光幽静，抬手示意她不必多话。他毫不动容，吩咐让人把橘香关押进暴室。
橘香面如死灰，心知进了暴室，那是极难留下一条命来了……先关押几日，等水落石出，便要处死她了。
元光帝自也没有那个耐心亲自再审问她，问她同谋是谁。这样简单的事，很容易就能查出来。
没过一个时辰，便有了结果——可结果却叫人有些意外：今日一早，守宫门的侍卫见到薛姑娘手里……便提着个鸟笼。
众人只见神情冷淡的帝王忽然直起身子，漆黑的眼睛抬起：“你说谁？”
侍卫早被这里压抑气氛弄得不敢抬头，闻言，只将脑袋又低了好几度，几近伏地，说：“是薛丞相之女，薛姑娘。”
一阵沉默。
尚跪在旁边的橘香更是面如白纸，没想到自己没有说是薛姑娘，他们也能查出来是她，连忙膝行到了即墨浔跟前，哭喊道：“陛下，都是奴婢的错，奴婢失职，奴婢欺君，不关薛姑娘的事啊……”
她哭了半晌，旁边人要拉她下去，久久静默的元光帝忽然抬手，示意他们住手退开。
他的神色像柔和了一些。
但……也算不上太柔和。
他淡淡扫了眼橘香。
橘香浑浑噩噩回了承明殿收拾东西，姑姑倒是松了口气：“你啊，亏得是遇到薛姑娘这样的。薛姑娘父亲是当朝宰执，陛下要给几分面子。否则，……哪里只是贬去浣衣局做苦役。”
橘香通身一抖，否则……她又摸了摸自己的颈子。
可陛下的意思，倒叫她捉摸不透了。她没有连累薛姑娘么？而且薛姑娘人不在这里，便有这么大的影响力，叫杀伐果决的陛下也能慈悲一回？
好歹保住一条性命。
不过橘香又觉得……说不准求求薛姑娘，薛姑娘能再替她求求情，甚至不必贬到浣衣局去呢？
怀着这心思，橘香第二日被发配浣衣局后，苦苦干了一整日的活，到夕阳西下时分，算准了时候，颠颠儿跑去了弘德馆。
昨夜里兴师动众去找，那只锦绣斑斓的雄雉鸟和玫瑰金簪都未找到，这事，稚陵已经听说了，自己心里也七上八下的。
幸好没有人捉她去问罪。下了课，她却看到橘香来找她。
“什么……求情？”
第70章
橘香重重地点了点头,眼泪汪汪地拉着稚陵衣袖，声泪俱下哀求她，稚陵顿时为难道：“这……”她心中自然也很害怕,但凡那个苦主是别人,她早就一口答应下来了,然而是……是即墨浔,她委实有些本能的抗拒。
只是看到橘香这么个小姑娘一把鼻涕一把泪的，她又于心不忍，头脑一热答应了她。
橘香破涕为笑,恨不能现在就要跪下来给她磕两个头了，被稚陵连忙拦着,她犹豫道：“只是我，……”
斜阳照在廊间，她发髻上簪的金钗子随她回过头,熠熠生光。
稚陵回头是想喊魏浓一起去，哪知没看到魏浓，她折过身走了两步，叫道：“浓浓？”
魏浓不在,难道已经走了？稚陵蹙着眉拧着手绢儿，心想难道她得自己去？
这件事罢……说起来的确和她有那么点关系,帮橘香一把是情分，不帮也没什么,可既然答应了,总不能出尔反尔。
她轻轻叹气，在这渐渐无人了的长廊上来回踱步,思索若是见到元光帝时的措辞，她应该怎么求情好——她自言自语试着道：“陛下,俗话说的好，旧的不去新的不来，……所以嘛，我赔给您这只鸟儿，新的很，以后还能活很久……”
她觉得不妥。
稚陵摇摇头，手指无意识搅了搅藕荷色绢帕，继续自言自语：“陛下，古语云，‘塞翁失马焉知非福’啊！这时候虽然失去了您那只爱鸟，但您得到了一只新的鸟，这是我花了我爹爹十贯俸禄买的，也不丑，养一养说不准更漂亮……”
橘香在一旁听得愣愣的，忽然怀疑若是请薛姑娘替她说情，可能她就不止被贬到浣衣局做苦役了。
稚陵想了好几个方案都不怎么满意，因此烦恼地捏了捏眉心：“唉，若是我爹爹的话，我只要给他捏捏肩捶捶背，他就一点儿也不生气了。可他又不是我爹爹。”
稚陵缓缓走到栏杆处，托着腮，望着西边渐渐沉入宫墙以外的夕阳，说：“怎么觉得，光是一张嘴一张一合的，没什么说服力。”
橘香在一旁小心翼翼地望着她，稚陵忽然问她：“宫里什么地方都找过了么？……那样大一只鸟，怎么会说不见就不见了的？”
橘香垂着头，小声说：“都找过了。……那只鸟儿是活物，说不准见到人来便又飞了。可……可丢了的不止那只鸟呀，还有陛下很爱惜的一支玫瑰金簪。它是先皇后的遗物。”
弘德馆的墙角转角处，夕阳拉出一道极长的影子。他业已在此伫立多时，不过，陷在烦恼当中的她，不曾注意到他在。
毫无疑问，稚陵说的话，他都听得一清二楚。
至于此时她微怔的反应，尽管侧脸被刺眼的斜阳光模糊了，也仍可分辨得出。
良久，她才放轻了声音说：“险些忘了这个。”她十分苦恼，哪知蓦然间回头，恰好看到转角处一道颀长挺拔的玄衣身影徐徐迈出楼阁阴影中，眉眼静好如画，眼睫稍低，视线不偏不倚落在她的眼中。
他正沿她在地上的影子，走过来。
稚陵呆在原地，脑袋没有转过弯来：元光帝何时来的？……他有没有听到她们对话？
还有，这个时间，他怎么到这里来了？
她见他幽幽停在离她三四步远的地方，与她的距离，近到他玄袍上银线蜿蜒绣着的暗纹，莫不纤毫毕现。
龙涎香浓烈簇拥住了她，方听到他缓缓地开口，嗓音低沉好听：“薛姑娘不是有话要对朕说么？”
他目光幽晦莫名，叫稚陵拿不准这话的意思，本想要后退，可脚步又像钉在地上，挪动不得。
她只好见了礼，眨了眨眼睛，扯出微笑来，开门见山说：“陛下刚刚都听到了么？”
眼前男人不置可否，只淡淡地望着她。
稚陵心里打鼓，刚刚她想了半天，准备的措辞，这个时候忽然又都难以开口了。她无意识绞着手里的绢帕，心道，一不做二不休，抬眼说：“陛下，俗话说得好，……”
话刚起了个头，磁沉声线悠悠道：“‘旧的不去新的不来’，还是‘塞翁失马焉知非福’？”他幽冷目光扫了眼旁边跪地行礼瑟瑟发抖的橘香，示意她下去。
橘香哪里预知到陛下会在这里游荡——吓得她心跳骤停，现在，自然忙不迭地退下了。
稚陵哑然，原来他都听到了！
回头一看，橘香也不知去向，这条长廊前后只剩下了她和即墨浔两个人。
他的神情似乎比刚刚橘香在时要柔和一些，唇畔携了点若隐若现的笑意：“薛姑娘若能说服朕，朕可考虑从轻处罚她。”
说是说服，不如说是……哄一哄。他也并非认死理的人，物件是死的，人是活的——道理他如何不明白。
暮春时节，晚风不算很凉，稚陵早换上了好看灵动的纱衣长裙，风一过，裙袂翩跹，绛衣黄裙，系一条湖蓝的丝绦，恍若古画上的仙子。
但这个时节，她注意到即墨浔仍旧高竖衣领，将脖颈遮得很严实。漆黑玄袍，像是垂直泼下的墨。
要说服他？
稚陵却全然没有这一方面的经验，因此愣了愣，思索他的意思。
她顿了顿，抿紧嘴唇，忽然又想到了什么，灵光一闪，改口说：“……俗话说得好，‘衣不如新，人不如故’。陛下，我知道那些旧物对陛下的意义非凡，可是……若总是看到从前旧物，难免陷在怀念过去的回忆里，反倒更伤心了。”
即墨浔神色莫辨，眼中复杂，仍旧静静看着她，没有说话。
稚陵打量他的神情，只好一咬牙继续编下去，说：“也许鸟飞走了，正是先皇后她希望陛下能开心一点，不必太过怀念她，太伤心，好好过自己的日子……”
她眨了眨眼，即墨浔漆黑眼睛闪了闪，却直直与她对视，问她：“你是这么想的？”
嗓音仍旧低沉，分辨不出其中情绪。
稚陵倒是微微一愣：“我，只是猜的……”
“……”他静了静，长睫微垂，修长的手搭扶在阑干上，斜阳余晖中，戒指上的黑玉蕴聚着一团刺眼的光，“若是你，你会这么想么？”
为了佐证自己的说法，稚陵立即点头说：“那是当然。沉舟侧畔千帆过，人……总该向前看。”