吴氏心中直将姜氏骂了个狗血淋头。

　　面上却只得扯出一丝笑容：“我倒忙忘了，今日是管账的日子，多亏了妹妹提醒。”

　　姜氏道：“当初我也跟着你二婶学了些日子，可我一见那算盘就头晕，账簿上的字也看得头疼，后来索性不学了，将这管家的事全推到你二婶身上，难为她这些年操劳。”

　　在场人都听出了这话里有话。

　　当初姜氏刚嫁进来，要跟吴氏抢权，假意跟着学了几个月的管家看账，硬是没抢过来。

　　对此她颇有怨言，这档口正提醒秦娘，别被吴氏糊弄过去。

　　吴氏冷哼一声：“你也知道我操劳？当初你倒是得了个清闲，难为我这天天往公中贴银子。”

　　“哎！”姜氏讥笑道，“这人算不如天算……老话说得好，吃亏是福！”

　　吴氏的脸再一次沉了沉。

　　幸得那几个做衣裳的丫鬟婆子来得及时，姜氏结束了阴阳怪气的闲聊，带着一行人回去了。

　　吴氏也没叫秦娘一声，自顾自地带着下人们到账房去。

　　秦娘厚着脸皮跟着她。

　　账房就设在沈老夫人的住处旁边，隔了一条路。

　　吴氏每次来，都会经过老夫人院子门口。

　　里头的下人们见了，便会回了老夫人，老夫人再派个得力丫鬟帮衬吴氏。

　　说是帮衬，明眼人心里都清楚，那是监看。

　　尤其此次有秦娘跟着，沈老夫人更是不放心，很快便派了心腹前来。

　　到了账房，还未进门，吴氏就问秦娘：“阿瑶可识字？”

　　秦娘摇头。

　　自古女子无才便是德，吴氏冷笑。

　　不识字最好，看不懂账簿，也就折腾不出什么水花来。

　　秦娘当然识得，她跟陈衡学了半月的字，虽不会写，却也认得。

　　账房内摆了几个书架子，上面堆满了账薄，地上放了好几个大箱子，不知道里边是什么东西。

　　吴氏命人拿了上个月的账，随手翻着看。

　　“娘子这个月又得往里贴银子。”吴氏的近身丫鬟撅着嘴，替她打抱不平，“新买那几个家丁就得花多少钱！”

　　吴氏叹了口气，命人赶紧把这笔账记上。

　　“你也瞧见了，如今这宅子里，是入不敷出。”她转头对秦娘说道，“你们所求的那点东西，早被糟蹋的一干二净了！”

　　她说这话也不避开沈老夫人派来的人，也难怪老夫人向来不怎么喜欢她。

　　秦娘假装惊讶，凑近她悄声道：“府中已如此困难，三房那儿每日吃穿却和老夫人那儿一样，难不成三叔有什么生钱的法子？”

　　“他哪有什么生钱法子。”吴氏不屑道。

　　不过这倒是提醒了她，既然三房有钱，何不让他们出出血，将这个月的亏空补上。

　　她换上一副笑脸：“不知阿瑶是不是听到了些什么？”

　　秦娘低下头，摩挲衣角：“我也不知该不该说。”

　　吴氏一摆手，吩咐众人退出去。

　　“有什么不敢说的，你只管告诉我，这事我保证不外传。”

　　秦娘只得道：“我听说，三叔又要再抬一房小妾进门。”

　　吴氏愣了愣，随即拍手大笑：“叫那贱人适才还对我指桑骂槐的，原来是后院失火她正气恼！”

　　随即她又忙捂上笑得合不拢的嘴，斜眼看着秦娘。

　　“失态了，刚才的话你就当没听到。”

　　秦娘应下。

　　吴氏此刻十分得意：“你三叔既然有钱养小妾，就该出点闲钱来养家！若不是你祖母偏心……”

　　她闭了嘴，瞧了一眼门外老夫人派来的人，又暗暗想，这次姜氏还得感谢自己，替她回绝了一房妾室。

　　真是便宜姜氏了！

　　吴氏留了秦娘和下人们在账房继续看账，自己则带了个丫鬟，去了老夫人院子。

　　秦娘随意翻着书架子上的账簿，时而拿倒了两本，引得下人们发笑。

　　之后她便称自己看不得这些字，躲在了角落里，悄悄翻起往年的旧账。

　　可惜账房每年清理一回，多年前的早已不记录在案。

　　不过陈衡手里有一份当年他娘的嫁妆单子，秦娘看了记下了些许首饰物件，她便在这些账册里寻找蛛丝马迹。

　　果然，往年的账册里有清晰记录，沈家当掉了一对象牙扳指、一串珊瑚朝珠、白玉鸳鸯扣等等，不计其数。

　　秦娘越看越气，悄声将账簿那几页撕掉，塞进怀里，谎称头疼走了。

　　她隐隐记得上一世衙门曾审过一桩案子，正是城里哪个大户私吞媳妇嫁妆案。

　　可惜最后罪证不足，案子不了了之。

　　若拿这几页纸和陈氏的嫁妆单子去告官，沈家私吞媳妇嫁妆就坐实了。

　　想到这儿，她更加快脚步。

　　路过沈老夫人院子时，里边传来叫骂声。

　　“我怎么养了这么个败家的儿子！去，快去外头把你们三爷叫回来！”

第17章

　　把事情闹大

　　沈言礼正在烟花柳巷处流连忘返，被家里派人来唤，满是牢骚。

　　到了家却见正厅一屋子的人，沈老夫人和他二哥都在，顿感大事不妙。

　　目光扫了一圈，姜氏却不在其中，心底更为惶恐。

　　“娘，二哥，何事让大家如此大动干戈？”他小心翼翼的朝沈老夫人和沈言庆执手，问道。

　　下座的沈言庆脸上一黑，没理会他。

　　就连他身边的吴氏，也低头不语。

　　沈老夫人端坐于上座，脸上已掩饰不住的怒气。

　　“听下人们说，他们是在烟花柳巷之地找到你的？”老夫人微微垂目。

　　沈言礼闻言瞪了几眼在场的下人，才忙回道：“娘实在冤枉儿了！儿是去谈生意！”

　　“混账！”沈老夫人怒骂了一句，吓得众人大气不敢出。

　　沈言庆对他也颇有怨气，趁此机会道：“我让你好好跟着我打理生意，你倒好，早上跟着我出门去两个铺子，我一转身的工夫就不见你，日日如此，你让我怎么说你的好！”

　　“二哥，我实在不擅长此道。”他辩解，“盘货算账这种事，还不如酒桌上迎来送往来的痛快！”

　　“你还有脸说，上次我让你去请上家小聚，你非但没去，还把粮铺给出去了！”沈言庆摇头叹息，“这就是你擅长的？吃喝嫖赌你数数你还剩哪样没沾惹！”

　　沈老夫人素日对这幺儿十分疼爱，遇事总睁一只眼闭一只眼，可如今沈府内忧外患，她也无力包庇。

　　她气急，道：“如今你那侄儿回来要夺家产，你不替你阿兄分忧，还想着再要一房小妾？你能养得起？还不是靠我这老婆子接济！我那几个小孙儿都快被你给饿死了！”

　　沈言礼对他几个儿子只知道生，不知道养，那几房妾室也是新鲜劲儿一过，便全扔给姜氏。

　　如今被老夫人劈头盖脸的骂，更是哑口无言。

　　“我、我不要了，娘，你莫要生气，这妾室我绝不再要了！”他拿袖子擦着额头的冷汗，“哪个天杀的告我的状，让娘这么生气，什么妾室，我就只说说而已。”

　　他心里恨起了姜氏，一定是这婆娘又因着此事在家里大闹了。

　　沈老夫人的脸色转好了些：“这还差不多。”

　　眼见她又要偏心老三，重重拿起轻轻放过，吴氏忙不迭给自己丈夫眼色。

　　沈言庆又道：“粮铺的事该怎么说？”

　　整个厅堂寂静无声。

　　外头偶有乌鸦飞过，呱呱叫了两声，十分应景。

　　沉默了半晌，沈言礼朝老夫人投去求救的目光。

　　沈老夫人长叹了一口气，道：“不然老二，此事就作罢，反正粮铺也是落到自家人手里了。”

　　“自家人？”沈言庆立刻反驳，“娘，我们把他当自家人，他可是要把我们吃干抹净！”

　　“那可是大哥的独子！”沈言礼一摆手，破罐子破摔，道，“被他吃干抹净我也认了！”

　　“滚！你个蠢货！”沈言庆也顾不得自身修养，上去揪着弟弟发冠就要捶打，“你认了，你房里多少好东西，都是吃你大哥拿你大嫂的！回头你们自个抱着那些个好东西各过各去了，你让我们沈家怎么办！你让娘怎么办！”

　　场面顿时乱成一团。

　　大丫鬟们四处闪躲，小丫头们在角落看着笑话，只剩三四个家丁护院，愣是把两人分不开。

　　“我的儿！”沈老夫人边嚎哭边跺脚。

　　待几人终于把兄弟俩分开，两人已是头发散乱，衣衫不整，沈言庆的脸上还被弟弟抓了几道印子。

　　“成何体统！你们成何体统！”

　　沈老夫人气的腿脚都利索了，站起来连蹦了两下。

　　沈言庆脸上一阵疼痛，他忍痛摸了摸，呲牙咧嘴扔下一句话：“这几个月公中亏空你去补上！”

　　“凭、凭什么？”沈言礼不服。

　　吴氏忙替丈夫辩解：“你二哥的意思是，就当你把粮铺卖了，得了银钱不得添补家里？如此这事就算了了。”

　　沈言礼张了张嘴，又看了看气头上的老夫人，他自知理亏，只得默默应下。