黎昭漠着眼，不觉得自己咄咄逼人，恩将仇报的人，与蛇蝎何异？

　　对蛇蝎心软，如饮砒霜。

　　黎昭也等待着萧承的答复，但心里有了答案。

　　果不其然，男 人睇过不咸不淡的一眼，“凭什么？”

　　大抵是久居高位，无需风驰云卷的情绪波动，平淡中透出不容置喙的威严。

　　黎昭并不惊讶，也不恼怒，知晓曹柒已得天子赏识，而天子很少赏识谁。

　　余光捕捉到曹柒舒展开紧绷的面庞，黎昭撇撇嘴，顺势讨价还价，“陛下不把曹小公公还给臣女，总要给些补偿吧。”

　　多无礼冒失的要求啊，换作旁人，是要掉脑袋的，可黎昭自小长在燕寝，宫人们见惯了她娇蛮任性的一面，都已习以为常。

　　重要的是，天子习以为常了，不会动怒，宫人们只当热闹旁观，没什么负担，还闹一乐呵。

　　萧承没搭理讨价还价的少女，打帘走进内寝，本以为少女会像往常一样如影随形，却在珠帘内转眸时微微怔愣。

　　黎昭还坐在原来的位置，学会了按兵不动。

　　冰晶绚丽的珠帘来回拂动，隔绝了彼此的视线，萧承忽然揣测不清黎昭在想什么，怎会忽然性情大变。

　　“你要什么补偿？”

　　男人罕见地回应了少女的“无理要求”。

　　数以百次中，头一遭。

　　黎昭这才不紧不慢走到珠帘外，站定在三尺开外，保持着若即若离的距离，“臣女想要陛下珍藏在紫檀架格中的那棵老古木。”

　　一开口就索要千金难求的古药材，这是哪门子要补偿，分明是狮子大开口。

　　萧承不由单手挑帘，直视她的双眸，又重复一遍：“凭什么？”

　　黎昭故意抬高音量，“若曹小公公不值得陛下用古木交换，那慧安长公主的秘密值不值得？”

　　见萧承皱眉，黎昭学他平时的样子，双手背后，气定神闲地走进珠帘，带了几分拿班。

　　慧安长公主，俞太后的长女，天子唯一的亲姐姐，被先帝赐婚镇守一方的总兵，成婚十余载，每两年回宫一次，但最近三年因身子羸弱不宜长途跋涉为由，再没离开过丈夫镇守之地——平锦城，但会隔三差五寄信回宫报平安。

　　可纸包不住火，前世在黎昭入宫为后的第二年，长公主想要和离却被丈夫软禁的消息传入皇族耳中，掀起一波不小的风浪。

　　慧安长公主因忍受不了丈夫花心，提出和离，可公主主动和离，皇室势必会调查驸马的言行，男方心虚作祟，囚禁长公主，伪造家书，彻底显露本性。

　　看黎昭好整以暇地坐在软榻上，萧承慢慢走过去，刚落座在炕几的对面，那只三个月大的玳瑁猫就凑了过来，翻过肚皮，用脑袋狂蹭萧承的腿。

　　貌似很喜欢龙涎香的味道。

　　总之是不喜欢黎昭身上的香气。

　　黎昭没去在意一只在她心里失宠的白眼猫，继续抛饵，“陛下是在想，大可自己派人去调查，不承臣女的情吧。那臣女可要提醒陛下，山高路远，信使一来一回外加深入调查，没有一个月是完不成的。”

　　听她的语气，笃定从容，与以往大相径庭，这样的黎昭，让萧承觉得陌生，莫名有些不舒服。

　　前不久的她，绝不会以对待外人的态度与他谈条件。

　　他没有理会腿上撒娇的玳瑁猫，猛地伸手，扣住黎昭的下巴，迫使她倾身靠向自己。

　　两人都是倾身的体态，一个主动，一个被动，中间隔着小小的炕几。

　　“黎昭，你在威胁朕。”

　　下巴被一只大手钳制，黎昭下意识张开嘴，去咬那人虎口。

　　才一咬到，立即反应过来，抿了抿唇，不再反抗，“用身外物换取至亲的秘密，很划算的，怎是威胁？”

　　哪怕情绪都集中在钳制女子下巴的两指间，施以的力道却并不大，最后连那点陌生的情绪也烟消云散，萧承松开她，看向不远处紧闭的檀木架格，留下一句“你最好不是故弄玄虚”，起身亲自取出那棵被打磨成工艺品的古木，压在了黎昭的头顶。

　　黎昭赶忙双手捧住，小心翼翼揣进怀里，硕大的树桩被打磨成砚台大小的工艺品，气得她磨了磨后牙槽。

　　暴殄天物。

　　不过好在到手了，能供给祖父一、两年的用药量。

　　“陛下放心，臣女若有半句不实，以后再不会主动出现在御前，自此断绝往来如何？”

　　少女笑吟吟的样子有些碍眼，萧承偏转视线，不再看她。

第08章

　　对于黎昭抛出的饵，萧承没有情绪外露，看了一眼漏刻，该去上朝了，示意她简明阐述隐情，并提供佐证。

　　黎昭抱着古木，一五一十揭露起平锦城总兵软禁、折磨长公主的事实，听得萧承下颌紧绷。

　　“那厮在皇城一家青楼安插了眼线，专门拦截长公主暗地里派人送回皇城的书信，是那厮的一个相好，名叫婉溪，陛下可派人去盘问她。”

　　萧承缓缓起身，站定在黎昭面前，伸出一只手。

　　黎昭不解其意，向后倾身，想要避开他莫名其妙的触碰，却觉怀中一空，那棵原本到手了的古木被男人长指一勾，勾了回去。

　　“还我。”黎昭伸手去夺，脸色生愠，“天子金口玉言，怎可食言？”

　　岂料，那人抬高手臂，任她踮脚蹦跳，触之不及。

　　萧承垂目，淡淡道：“今晚黄昏，你负责带路，查经属实，双倍奉还。”

　　黎昭愣了下，双倍？古木被打磨成了一对工艺品？

　　“陛下要亲自去验证？”

　　萧承以缄默回答，单指勾着古木离开内殿。

　　昂藏风姿，融入晨风细雪中。

　　黎昭推开窗，被雪丝拍脸，打个激灵，她望着那道远去的背影，潺潺心潭不再有涟漪。

　　慧安长公主是皇族为数不多真心待她之人，幼时在御前受了委屈，还受过慧安长公主的安慰。后来入宫被冷落，更有长公主寄信给天子说情。

　　有些人情，跨越光阴，在能偿还时，也要竭力偿还才是。

　　且一举两得。

　　寝殿温暖如春，即便坐在竹簟上也不会觉得冰凉，黎昭从紫檀架格上取出一本话本子，坐在软榻的竹簟上翻看起来。

　　要说燕寝怎会有小女儿家喜欢的情爱话本，还要归功于黎昭。

　　萧承起初会觉得碍眼，久而久之，习惯成自然，懒得再让宫人清理掉。

　　那时的黎昭，死皮赖脸，在燕寝留了不少花花绿绿的物件，与威严的寝殿极为违和。

　　现下想想都觉得臊得慌。

　　作何强求？

　　翻开折角的纸张，黎昭向后仰去，双手抬高盯着话本，素面朝天的模样让前来端送点心的宫女大为惊讶，心想黎大小姐每次来这边，从来都是淡妆俏丽、浓妆秾秀，今儿怎么不花心思打扮了？

　　不过有些人天生丽质，再素都是明艳的，吸引人的视线。

　　黎昭没注意宫女脸上的艳羡，半躺在榻上一页页翻动，不知何时，小腿上多了一只玳瑁猫。

　　“别来烦我，一边去。”

　　黎昭与之计较，语气不算好。

　　哪知那只玳瑁猫再次施展撒娇的功力，翻过肚皮开始示好。

　　黎昭没去摸那软鼓鼓的猫肚皮，一点儿也不买账。

　　她才不是它退而求其次的选择。

　　一人一猫同榻异“梦”，不知不觉到了薄云兜不住晚霞，夕阳四溢的傍晚。

　　一滴朱砂缀天边，晕染开漫天红光，广袤壮阔，引人入胜。

　　一辆马车驶出宫门，大批侍卫严阵以待。

　　一袭青衫闭目端坐车厢内，没去欣赏沿途的风光，清俊面容聚拢阴郁。

　　黎昭坐在对面，没去趁机欣赏对面的“景致”，转身趴在车窗上，看光影成线，从眼前快速掠过。

　　少女换了妆容，以最深色的胭脂遮面，摇身一变，成了蜡黄“少年郎”，比驾车的曹柒黑了几个度。

　　可耳朵背面忘记涂抹，皙白透亮。

　　去青楼，还是不起眼的装束稳妥些，哪像其余两人，一个青衫飘逸，一个空灵清丽。

　　黎昭挑帘打量一眼背对她的曹柒，光看背影，都令观赏者感官舒悦，可惜了这样的妙人，心肠是黑的，陷于偏执。

　　“曹小公公，何为喜欢？”

　　驾车的曹柒稍稍偏头，语气淡如水，“回姑娘，小奴不知。”

　　黎昭单手倚在窗边，另一只手摇晃着粗布腰带，“大抵是流水迢迢千万里、春风野火万尺高，也要化作彩蝶，冒着成灰烬的风险，奔赴到心上人的身边。”

　　目视前方的曹柒眉眼微凝，耳尖莫名滚烫，心不在焉道：“姑娘话本看多了。”

　　“现学现卖，见笑了。”

　　对面的青衫男子睁开眼，于挂壁的风灯下，看向闲事悠悠的“少年郎”，恍惚有种错觉，随着马车的晃动，一道影影绰绰的暗影与她的躯体分离，重合，再分离，再重合。

　　“黎昭。”

　　“做什么？”

　　“把手收回来。”

　　黎昭还倚在窗边，像是故意作对，片刻才不得不顾及天子之威，坐直身子。

　　风灯在晃动中投下烛火的光圈，照在她的眼帘上，拉长了睫羽的阴影，也遮住了她眼底的排斥。

　　排斥他的关心。

　　他怎会关心她呢？无非是嫌她碍眼。

　　马车停靠在一处街市，商贩们吹糖人、打铁花、舞醒狮，好不热闹。这是皇城最热闹的街市之一，七拐八拐的巷弄里，面店、酒馆、饭庄应有尽有，当然，青楼、勾栏、瓦肆也是随处可见。

　　人群比肩接踵，香车宝马难以通行，黎昭领着一行人来到一家门面气派的青楼前，指了指人流进进出出的大堂，“婉溪是这里的头牌，千金难见一面，咱们先碰碰运气。”

　　曹柒有些不悦，“陛......公子忙里抽身，仅是来碰运气的话，姑娘不该大包大揽。”

　　黎昭挪挪下巴，“青楼的规矩也是规矩，多少权臣贵胄挤破脑袋、挥金如土，才能得见头牌一面，公子以青衫示人，失了优待，自然要守规矩。再说，是公子提出今晚来此的。”